鉭在地殼中的含量要比金、銀多得多，但是由於太分散以及和铌總是在一起，其提取和分離就很困難。
鉭是灰白色的金屬，相當堅硬。加熱到400°C，呈天藍色；到600°C，呈灰色，溫度再高，它的表麵就形成一層白色的氧化膜。鉭很難熔化，是“不怕烈火”的黃金；耐高熱的鉑，溫度超過1769°C時也熔融殆盡了。而鉭的熔點高達2996°C，堪稱“烈火金剛”。在高熔點金屬中，按照熔點高低排列的次序是：鎢、錸、鋨、鉭、鉬、铌。
鉭最突出的性能是具有極高的抗腐蝕性。它不怕硝酸、硫酸，甚至在王水和濃硝酸中，也不溶解。在200°C高溫下，將鉭浸在70%的硝酸中，它根本就不腐蝕；在200°C的硫酸中浸泡一年，鉭被腐蝕的厚度不超過0.006毫米。
鉭的化學穩定性超過玻璃、陶瓷，可同鉑媲美，而鉭的價格隻有鉑的1/7。因此，人們用鉭來替代鉑，用鉭製造電極、蒸發皿，製造噴絲模具和耐腐蝕的鉭絲過濾布。鹽酸、硫酸、硝酸和醋酸以及過氧化氫、溴和氯氣、強堿的生產，都得用鉭來製造化學反應器、罐、塔、管道、閥門等。唯一能使它“投降”的腐蝕劑是氫氟酸。
鉭也是電子工業的重要原料。鉭整流器應用在鐵路信號係統、電話交換機和火警信號係統中。鉭電容器，使用的溫度範圍廣。在無線電發報機、雷達、電子計算機、電視機和自動控製係統中，普遍使用著微型鉭電容器。
全世界生產的鉭半數用在冶金工業中。將鉭放進鋼中，成為鉭鋼，是一種耐熱耐蝕的超強鋼。
碳化鉭的硬度接近於金剛石，被廣泛用於硬質合金生產。用碳化鉭製造的切削刀具，使用壽命比碳化鎢硬質合金長，而且導熱性也更好。