2000多年來，我國曆代修築的長城，總長度在十萬裏以上。明代重新修建的長城，西起甘肅嘉峪關，經寧夏、陝西、山西、內蒙古，到河北、遼寧交界處的山海關，總長6350多千米c長城是人類建築史上一個罕見的工程。起先，牆身都用土或黏土、石灰夾雜小石子夯築，有的也用土坯砌築。到明代，城牆都用磚砌築，內部夯土。
秦長城是一段段建築的，用一份調水極少的石灰，混合兩份砂、石子，倒進兩層木板中間，接著用木槌將混合物夯得結結實實，然後在上麵澆上水。混合物吸水就凝結了。
這種混合物是一種石灰混凝土，它的原理和近代水泥混凝土的原理是完全一致的。那時候，人們是怎樣製出石灰的呢？把煤炭混合泥土做成煤餅，然後一層煤餅一層石灰石堆壘起來，再在底下用柴炭煆燒，靠煤餅的火力把石頭燒成石灰。這種方法燒石灰，熱量散失多，燃料很浪費，部分石頭燒不透，石灰質量不好。
石灰石的主要成分是碳酸鈣，它常常聚集成一大片地層，構成整個山嶺。
後來，人們把石灰石和焦炭放在石灰窯中煆燒，生產出來的石灰，質量會更好一些。石灰石的主要成分是碳酸鈣，受熱分解後生成生石灰（氧化鈣）和二氧化碳氣體。
石灰有生的，也有熟的。人們以為，把生的變成熟的，總得燒一下。可是，石灰卻不是這樣，剛從窯裏出來的石灰是生的；把它放進水池裏，就發生了劇烈的化學反應，釋放出大量的能，生石灰就變成了熟石灰（氫氧化鈣）。
熟石灰如果加水很多，就變成石灰漿了。在石灰漿中拌進適量的黃沙或者紙筋，就可以用來砌牆、粉刷牆壁。