在大旱年間，人們企盼甘霖，產生了“耕雲播雨”的幻想。
現在，“呼風喚雨”的時代巳經來到，人類巳有能力來影響和駕馭天氣了，這就是人工降雨。
雲分為兩種：一種是暖雲，雲中溫度在0°C以上；另一種是冷雲，它的上部溫度在0°C以下。人工降雨是用人為的辦法使暖雲和冷雲降下雨來。
暖雲裏隻有水珠，沒有冰晶，許多小水珠在運動中不斷碰撞，相互結合，越變越大，上升的氣流托不住它們，它們便從天上落下來，下雨了。
要使暖雲降雨，必須使雲中水滴不斷增大。有兩種方法可采用：一種是向雲層中噴撒適量的吸濕性強的物質如食鹽、鹽水、尿素、氯化鈣等，促使小水珠增大為雨滴；另一種是用土炮轟擊，發射強大聲波，使雲中水珠間相互碰撞，合並增大，變成雨滴。
冷雲裏充滿了閃亮的冰晶和水珠，它們又輕又小，被上升的暖氣流托著，在空中飄蕩。水珠蒸發出的水汽，遇到冰晶凝結起來，晶體越變越大，當上升氣流托不住它們時，它們就落下來成為雪或雨。
要使冷雲降雨，必須使雲中冰晶加速變大。常常采用兩種辦法：一種是用飛機或者氣球把幹冰撒到雲裏，它吸收周圍的熱量，使冷雲更冷，冰晶越來越多，越來越大，就形成降雨。
1克幹冰，可以造成100億顆冰晶，又很快變成雪花。還有一種辦法是，用飛機、火箭或炮彈等把碘化銀撒播到雲層裏。碘化銀是一種黃色的晶體，它的晶體外形同冷雲中的自然冰晶的外形相似，人們叫它“人造冰晶”。它們飄浮在冷雲中，天空中的水蒸氣就在人造冰晶上凝聚，變成雪花。據估計，1克碘化銀可以形成10萬億顆人造冰晶。
如果雲層下部到地麵的溫度低於或接近0°C，那麼，撒過化學藥劑後，就會下一場鵝毛大雪；要是髙於0°C，冰晶在半路上融化了，下的就是一場瓢潑大雨。