當趙明月滿心歡喜地逐字再次讀完，他一路小跑奔向團隊大禮堂去找楊超，阿明奔跑時那風在耳邊呼呼作響，仿佛為他加油，那楊超是團隊報道員，是他告訴自己投稿時報社編輯們的名單的。
剛回到連隊，趙明月就得到消息，團政委顧成祥在打聽新兵付斌是誰，那稿子是不是他寫的。當夜，趙明月陷入了無邊的興奮：寫下去！
四十二、半袋紅薯
那是海邊駐訓場的第四個星期天，寄出去了107個稿石沉大海，他再次陷入了絕望，他不知道這日子何時是個盡頭，傳真紙一張七塊錢，他卻沒有絲毫的心痛，他覺得自己是在幹一件極其神聖的事情，他的熱血他的狀態就像戰爭年代那些革命者一樣，為了勝利一無所惜！
為了發一個稿子，他曾搭著摩托車跑到十公裏外的縣城去找郵局，那台破電腦成了他承載夢想的全部，他發瘋了一樣的往前衝，他覺得光亮就在眼前，盡管是那麼遙遠，遙不可及。
深夜，他想到了那半袋紅薯：為了當兵，他背著老爸，把老爸剛從地裏挖回來的半袋紅薯拿去送禮，在同學父親康伯的帶領下，去找武裝部的軍事科長白玉林介紹自己當兵。
那是一個冬日的午後，他悄悄地帶上那紅薯溜出了家門，父親極力反對他參軍，因為他本身就是一個失敗了的老兵，沒有提幹，對於一個農村的孩子來說，那就是失敗，沒有跳出農門，當兵提不了幹部就意味著輸，趙明月做好了輸的準備，但那畢竟還有一條路，一條沒有走過的路。
看到媽媽為了幾塊錢的學費四處舉借時，他心裏就不是個味，他恨爸，他暗暗承諾：如果一個男人不能給這個女人足夠的幸福，那麼他就不配結婚，就像爸讓媽受了那麼多的苦，所以在整個高中時代，他極力壓抑自己渴望戀愛的小火苗，麗已經不止一次向他暗示，喜歡他，當他的作文被語文老師在班上當範文念的時候，他看到了麗火辣辣的目光。一而再而二三地向他討教並不難的數學題，向他借單車，說心裏話。他喜歡麗，她文靜得如一朵靜靜綻放在山間的白蘭花。她在家在黃河邊上，他不止一次騎著單車衝向黃河灘，他甚至設想著在自習課後約她出去，在花好月圓的晚上向她表白愛慕之情。
還有張愛月，是個才女，她為他寫的那一首首記在紅樹葉上的詩就是明證，但他不能表白，他極力壓抑著自己的情感，他在自己數學課本的空白處一張張地寫下去。“一旦兒女情長，也就英雄氣短了。”這是電影《精武門》的中的一句話，他用來勉勵自己，要愛一個女人，首先自己要活得像個男人！
一個男人，必須是能夠承載起家庭重擔的人，而他一貧如洗，他不能也不願就這樣開始一場稀裏糊塗的愛情，他壓抑著自己的情感讓自己變得優秀，他渴望優秀，但他始終達不到心中向往的那種優秀的高度。
軍事科長白玉林最終還是被他這個樸實渴望上進的年輕人給打動了，批準了他按時入伍，當他領回那嶄新的綠軍裝時，他一夜難眠，他的夢啟航了。他不能放棄自己，放棄這來之易的機會。
每每想起這些，他就不停地寫下去，終於投出的第108篇稿件出現在報紙的第二版。趙明月壓抑到極點處自信火苗又重新燃燒起來：相信未來，路在腳下！
以後的軍營生活，遇到苦日子累日子難熬的日子時，他就會想起那半袋紅薯，那是他出發的理由，學會成長，他必須為改變人生而學會承受承擔。