苦瓜味苦性寒，爽口不膩，人吃了以後，會感到涼爽舒適。每逢夏天，人們因炎熱不思飲食之際，若以苦瓜做菜佐食，可以開胃健脾、清熱解暑；如以苦瓜泡成涼茶飲用，也能解暑逸神，使煩渴頓消。
據測定，苦瓜中所含的蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素等，在瓜類蔬菜中都是較高的。特別是維生素C的含量每百克中高達84毫克，約為冬瓜的5倍、絲瓜的10倍、黃瓜的14倍、南瓜的21倍，居瓜類之冠。苦瓜是蔬菜中唯一以“苦”而獨具特色的瓜果菜，其含有的苦味素可刺激胃口，增進食欲，多少年來一直作為夏令的良蔬，深受人們的喜愛。
苦瓜不僅是一種佳蔬，也是一味良藥。中醫認為，苦瓜有清邪熱，解勞乏，清心明目，益氣壯陽之功。用它治療胃熱痛、濕熱痢疾、嘔吐腹瀉及尿血等症頗為有效。近年來，科學家們經研究還發現，苦瓜中含有類似胰島素的物質——苦瓜苷，有明顯的降血糖作用，是糖尿病患者理想的食物；苦瓜中含有氣味極苦的金雞納霜，能抑製過度興奮的體溫中樞，起到解熱作用，且對瘧疾有顯著療效。
苦瓜味苦，烹調時為減輕苦味，可先把苦瓜切開，用鹽醃片刻，然後炒食，這樣既可減輕苦味，使苦瓜又翠又綠，還能去除裏麵的草酸，而風味獨特；或者先把苦瓜切開，放入開水浸泡片刻，再撈出烹製，也會使苦味大大減弱。苦瓜的食法很多，煎、煸、燒、炒、拌，素食或葷吃，都清爽可口，似苦猶甜，實為佐酒下飯之佳肴。
苦菜在我國各地均有生長，有根粗苗壯的大個頭，也有細葉小棵的嫩苗兒，我國民間對苦菜沒有太多的區分，但因其品種不同，口味也有差異。作為食材，廚師對苦菜也都是一概而論，但以苦菜入饌的角色，不外乎苣蕒菜、苦苣菜，苦蕒菜、苦苦菜等四五個品種。
祖國醫學認為，苦菜性寒味苦，能清熱涼血，安心益氣，解毒明目……現代營養學研究表明，苦菜富含蛋白質、胡蘿卜素、粗纖維、鈣、磷、鐵等多種營養物質，荒年可當糧，盛世宜佐餐，既是家常野蔬小菜，又是夏季食療養生之良品。
苦菜鮮嫩爽脆，本身味苦，但回味甘甜。如不太喜歡苦味，可先將苦菜過水，而後再涼拌生吃，體會苦中甘甜的獨特味道。把新蒜搗成泥，加入香油、醋、鹽攪拌開，澆到鮮嫩的苦菜葉上拌勻吃，清脆爽口，酸辣鮮香，再來一瓶冰鎮啤酒，炎熱之中給人透心清涼，好不爽快。苦菜熟食則可炒可燒，配以豆腐、豆筋，炒製一清二白，口感細膩，是清熱消暑之佳肴。苦菜過水後改刀，既可做麵條配菜，也可直接和入麵中做菜團子、煎菜合子，做餡包包子、包餃子也未嚐不可。
萵苣，又叫萵筍、千金菜等。據宋代陶穀《清異錄》記載：“咼國使者來漢，隋人求得菜種，酬之甚厚，故名千金菜，今萵筍也。”李時珍則曰：“萵菜自咼國來，故名。”
萵苣肉質潔白細膩，含有豐富的營養。據分析，每百克萵苣含蛋白質0.6克，脂肪0.1克，碳水化合物1.9克，鈣7毫克，磷31毫克，鐵2毫克，還含有多種維生素。而其葉的營養價值則更高，每百克中含鈣可達110毫克，約為莖的15.6倍；胡蘿卜素2.24毫克，約為莖的112倍；維生素C31毫克，約為莖的31倍。
萵苣性涼味苦，冷食可利五髒，通經脈，開胸膈，利氣，堅筋骨，去口氣，白牙齒，明眼目，通乳汁，利小便，以及消食、殺蟲、解蛇毒等。萵苣葉營養價值很高，不可隨手棄之，可將其焯後加入調味佐料涼拌而食，或醃過曬幹拌以香油蒸食；或略放鹽，拌入麵糊，以油炸食，都是很有風味的美食。但不論采取何種吃法，烹調萵苣都要以淡為貴，不可放鹽過多，過鹹則味惡。
此外，可清熱降火的蔬菜還有西瓜、黃瓜、絲瓜、冬瓜、甜瓜、番茄、芹菜、生菜等，可在夏季適當吃些。
好食材巧妙預防老年癡呆症
症狀：老年癡呆症
老偏方：多食蘋果、香蕉。
藥理：果汁中的酚具有抗氧化作用，能夠阻止有傷害性的物質和毒素進入神經細胞，從而保護神經細胞免遭破壞。在這三種水果中，含酚最多的是蘋果，其次是香蕉和橙子。人們在日常飲食中經常進食這三種水果，對預防老年癡呆症很有益處。
老年癡呆症，是由於神經退行性變、腦血管病變、感染、外傷、腫瘤、營養代謝障礙等多種原因引起的一組症候群，是病人在意識清醒的狀態下出現的持久全麵的智能減退，表現為記憶力、計算力、判斷力、注意力、抽象思維能力、語言功能減退，情感和行為障礙，獨立生活和工作能力喪失。