女孩怒起來，跪在席子上說：“舅舅說我是賊為什麼不搜我的懷？”
“那怎麼成？搜你舅娘已經很不對了。”
女孩大發雷霆，尖叫道：“有什麼對不對的！既然都是賊，捉住了有的搜，有的不搜，真是豈有此理！”說著她一把把胸襟扯開。王安看到她的胸上也有七點紅痣，和他老婆的毫無二致。他因此大吃一驚，兩眼發直，然後他才看到她懷裏藏了一串珠子。肯定是皇上遺失的，他連忙去抓她的足踝已經遲了，堂屋裏就如起了一陣風，女孩一晃就不見了。
女孩走後，王安想了很久，他忽然徹底揭穿了這個謎。有兩點是他以前沒有想到的，第一是那女孩和王安的老婆很熟，王安可以想像他老婆在荒坊裏很寂寞，如果有一個女孩來做伴她就會把什麼都說出來。還有第二點，就是這女孩一直在偷東西。按照規律，地方上出了大案公差領命破案時，總要收家屬為質。她想用這種方法把王安的老婆攆走，所以這兩年長安城裏的大竊案層出不窮。不過王安在衙門裏不屬於機智幹練那一類，所以總也捉不到他老婆頭上來。直到她偷到皇帝頭上，方才得逞。想明了這兩點，王安覺得這案子他已經諳然於胸。他對追回手串又有了信心。他在燈裏注入新油，在燈下正襟危坐。他知道那女孩一定會回來的。
她果然回來了，坐在王安麵前吐舌頭做鬼臉。王安視若不見，板著臉說：
“甥女兒，你別擠眉弄眼，這不好看。我問你，你胸上的紅點是天生的嗎？”
女孩一聽，小臉登時發青。王安又說：“你舅娘對你多好，連奶都給你看，可是你卻累得她坐牢，你不覺得可恥嗎？“
女孩的臉又恢複了原狀，她說：“有什麼可恥的？我早就想送她進牢房。我聽舅娘說，上次舅舅勒死一個賊就在佛前懺悔，發誓道今生再不捉賊，伸左手砍左手，伸右手砍右手。可是你卻一連捉了我三次，怎麼也不知道羞恥？還不把手砍下來！”
王安臉紅了一下說：“這也沒什麼可恥的，大人者，言不必信，行不必果，手也不一定要砍。”然後他覺得這樣不足以啟迪女孩的羞恥心，就說：
“甥女兒，你胡鬧得夠了，又偷東西，又點假痣，還把贓物揣在懷裏，這全是學你舅娘的舊樣。這種小孩子的把戲，你還要耍多久？”
“舅舅既然說我是小孩子，那我就把這戲耍到底。”
王安為之語塞。那女孩又說：“其實我並不是小孩子，舅舅伸手捉了我，我就是不折不扣的女賊，你該用對待女賊的態度對我。”
王安苦笑著說：“舅娘是個苦命人。十年前舅舅無禮強暴了她，到今天她對我還是又抓又咬。這是舅舅的孽債，不知什麼時候才能還清。甥女兒，我們不能讓舅娘再受苦，否則舅舅的孽債就更深重了！”
“呸！她算什麼苦命人？你這話隻好去騙鬼！”
女孩說，王安的老婆是什麼樣的人，她比王安還清楚。白天來看時，王安的老婆蓬頭垢麵音嗓粗啞，顯得醜陋不堪。她用男低音說話。說到王安，她說他是一群豬崽子中最下賤的一隻。十年前他用鐵鏈子勒著脖子把她強奸了，她說王安的身體毛茸茸的，好像隻大猴子。在夜裏，因為夫妻的名分和女性的弱點，讓他占有了她的肉體。白天想起來，就如喉嚨裏含了活泥鰍一樣惡心，她真恨不得把王安吃掉，以解心頭沉鬱十年的怒氣。然後她給女孩看她指甲上的血跡，說她剛把王安抓得落荒而逃。這時她哈哈大笑，就如墳地上的貓頭鷹，她還直言不諱地承認自己是母夜叉，被王安強奸之後，除嫁他別無選擇，就如被裝進籠子的瘋狗，她隻有啃鐵條消磨時光。
晚上遠看王安的老婆，就發現一切都很不同。她在鏡前梳妝著衣，等待王安回來。那時她肩上披著的長發沒有一絲散亂，身上穿著錦絲的長袍，用香草熏過，沒有一個汙點，一個皺褶。她臉上掛著恬靜的微笑，用柔和的女中音說話。說王安是公差中的佼佼者，她曾是賊中的佼佼者。最出色的賊一定會愛最出色的公差，就如美麗的死囚會愛英俊的劊子手。那時候她顯得又溫柔又幸福，又成熟又完美，高大而且豐滿。女孩痛恨她佛一樣的豐肩，天女一般的寬臀，看到她像大理石雕成的手和修長的雙腿，女孩真恨不得死了才好。
她說到王安對她的冒犯，有和白天很不同的說法，她說當鎖鏈忽然套到她頸上時，在最初的驚慌之後，她又感到一絲甜蜜，這種甜蜜混在鐵鏈的殘酷之中。王安鎖住她以後，猶豫了很久，這使她想到自己有多麼美，然後他牽著她到嫩黃的柳林裏去，她隱隱知道要出什麼事。那時她跟著鐵鏈走去，腳步蹣跚，有時想喊，可始終沒有喊出來。
強暴來臨時，她拚命抗拒過，然後又像水一樣順從。她不記得失去貞操的痛苦，卻記得初春上午林梢的迷霧，柳條低垂下來，她的衣服被雪泥弄得一塌糊塗，隻好穿上王安的外衣，踏著林蔭處半融的殘雪回家去，做他的妻子。
王安的妻子梳妝已畢，敞開胸襟，給女孩看她胸上的痣。她說月夜裏，王安把嘴唇深深印在這些痣上。女孩妒火中燒，恨不得把那潔白的乳房和鮮紅的痣都用燒紅的烙鐵毀掉。她束緊腰帶，又用布帶在臀下係緊，布料下顯出她的曲線。她說到王安會用溫柔的手把這些結解開，禁不住心花怒放。
她還說王安的身體，寬闊胸膛，濃重的體毛和鐵一樣的肌肉，王安就如航行於江海上的航船，有寬闊的船頭，厚重的船尾。在兩情相悅的時候，她用身體載起這隻巨舟，她是水，乳白色的，月光一樣的水。所有的女人都是水，但是以前她並不知道。她是獨腳賊，沒有人告訴她，直到王安這條船升起風帆駛入她的水域。說到這裏時，她身上浮起思念丈夫的肉香。女孩聞聽這種味兒，恨不得把這嬌滴滴、香噴噴的騷娘們兒一刀捅死，以泄心頭之恨。
女孩說，她不相信男女之間隻有幹那種醜事才能相愛，尤其是像王安這種偉大的男人。試過王安以後，她更加相信，他是被那娘們兒的騷性誘惑了，說完這些話，她就從屋裏出去，並沒有說怎樣她才能把手串交還。
又過了三天，皇帝對公差尋回手串的能力失去了信心，他下詔說赦免竊珠賊一切罪責。如果賊肯把手串交還，他還要以爵位和國庫中的珍寶相贈，他還答應給那人以宮中的美女或禁衛軍中的美丈夫。這通詔書一下，長安朝野震動，以為皇帝是瘋了。
隻有王安認為皇帝真正聖明。王安相信，任何丟失的東西都可以尋回，捉不到賊，就要用賊想要，或更想要的東西交換。他雖然對這一點深信不疑，可還是想不出怎麼才能使那女孩把手串交回來。中午時他坐在家裏凝神苦思，下意識地用指頭去挖席子，不知不覺把席子摳出一個大洞。
那時屋外天氣很熱，陽光把蟬都曬暈了，以致鬼方坊裏萬籟無聲。可是王安屋裏是一片涼爽的綠蔭，空氣裏彌漫著夾竹桃的苦味，草葉的芳香，還有幹槐花最後的甜香味。他家裏擺滿了瓶瓶罐罐，裏麵插著各種各樣的綠枝。一旦露出幹枯的跡象，女孩就把舊枝條拿出去用新的枝條來代替。現在屋裏的樹枝、灌木和草葉全是一片新綠。她心滿意足，就伏在窗前的席子上睡著了。