身邊的兩個兒媳見婆婆這般模樣，不敢弄出響動，坐在那裏隻用眼睛說話。這時候，王楨懷裏四歲的兒子李帆醒了，她擔心兒子鬧騰，忙站起來走到門口，交給丫鬟說：“帶少爺花園玩去，長著眼色，別磕了碰了的！”丫鬟領悟，用力點點頭，來不及說話，快速將醒來的李帆抱走了。
樓下安靜，樓上的說笑卻是熱烈，那些爽朗的笑聲順著樓道滾落下來，弄得客廳越發空蕩寂靜。這當中自然是李牧濤的嗓門最大，略帶了些沙啞，像一門鐵砂炮。
葉禾和王楨看到秦夫人幾次皺眉頭，知道婆婆嫌吵了，可婆婆畢竟還閉著眼睛，她們也就不好說什麼話，隻是朝樓頂瞥幾眼，釋放一些無濟於事的怨恨。
終於，秦夫人忍不住睜開眼睛，說：“你們聽聽老三，要把屋頂震塌了。”
聽到婆婆說話了，兩個兒媳婦如釋重負般長出一口氣。王楨覺得這個時候，該替自家老爺說幾句話了，就說：“阿姆，他就一副破鑼嗓子，讓他小聲小氣說話，能憋死他。二阿嫂，你別笑，要讓你家二阿哥這麼說話，喉嚨也疼煞了。”
葉禾仍舊笑，說：“三阿妹，我笑笑都不行嗎？看你護孩子一樣護著他！”
正說著，在孔雀亭花園裏玩耍的孩子，呼啦啦跑進大客廳，像一群驚散的鳥兒，毫無章法地飛奔著。這裏麵最大的孩子是李牧水的二兒子李寧，已經十四歲了，然後是李牧漁的兒子李波，李牧濤的長子李風，最小的是李牧陽的兒子李闊，才六歲，在姐姐李灣的帶領下，像一隻鴨子似的跟在後麵。
葉禾和王楨慌忙張開雙臂，分別攔住孩子們，責怪道：“喲喲，小祖宗哎，沒見阿娘在打瞌睡？”
孩子們七嘴八舌地對奶奶秦夫人叫喊：“太婆，來了好多兵，拿著槍！”
王楨張嘴就說：“兵怕啥？又不是沒見兵，吃人嗎……”
話音未落，打頭的兵已經進屋，自然聽清了王楨的話，於是歪頭瞅著王楨，那神態仿佛說，吃了你，還能硌掉我的牙？後麵的幾個清兵魚貫而入，習慣地端著槍，對準屋裏的幾位太太，頗有幾分警惕性。
看這情形，秦夫人略有吃驚，明白要發生事情，卻並不驚慌，笑了說：“喲，來客人啦，二太太、三太太，愣著幹啥？給客人看茶。”
王楨瞥了阿姆一眼，見阿姆麵色自若，也就定了心，低頭要去端茶，被隨後進來的一個兵推了一把，略有趔趄地退到一邊。
“閑雜人等，閃開！”
從來人的氣勢和著裝看去，應當是個首領。王楨雖然生於權貴之家，可從小受母親傳統教育，膽子比較小，此時站在那裏恐懼地看著秦夫人。
葉禾沉不住氣了，衝首領怒斥：“怎麼不打招呼就進屋了？沒規矩，出去！”
幾條槍同時指向葉禾，將她夾在當中不能動彈。葉禾驚住了，也轉頭去看秦夫人。這些兵們粗魯的舉動，完全超出她的想象，她心裏有些慌了，用眼神請求秦夫人解救。在兒媳婦們眼中，秦夫人是一棵飽經滄桑的古槐樹，可以給她們遮風擋雨。
秦夫人收起笑容：“這麼說，不是客人了？把槍收起來，別嚇著了孩子們。”
她的聲音不大，聽起來卻很有分量。秦夫人嫁到李家四十多年，這種陣勢還是第一次遭遇，很不尋常，腦子裏就極快地琢磨這些兵的來由。想來想去，覺得李家沒有什麼事情值得清兵大動幹戈的。她緩緩站起來，撫摸孫子李寧的頭，讓他帶著弟弟們外麵玩去，別在這裏礙手礙腳的。然後又轉了頭問首領，來李家有什麼公務要做。首領大概被秦夫人的氣質和從容所震懾，斜著眼睛打量她，心裏猜想麵前的老太太，是李家的什麼人物。
樓下這麼大的動靜，樓上卻毫無察覺，李牧濤鐵砂炮一般的嗓門仍舊在說笑。首領朝樓上努嘴，幾個兵丁就探著腰朝樓梯走去。秦夫人心裏一緊，這些清兵顯然是奔她的兒子們來的。