無論從哪方麵來說，林肯都是聰明的，但他絕非天才。他不是一個有照相機般記憶力的快讀手。與其說他聰明不如說他方法得當。他經常將書中的章節逐字逐句地摘錄下來，以便自己能準確地記住並更好地理解。
林肯用勤奮讀書彌補了自身才智的不足。他很早就懂得，閱讀是人不斷進步的最好工具。通過讀書的驚人力量，他把自己從一個貧窮、未受正規教育的社會底層人士，塑造成了美國曆史上最偉大的人物之一。
哈利·杜魯門是美國曆史上一名偉大的總統。他沒有上過大學，經曆過多次生意失敗，先是經營農場，後來經營一間布店，當他最終擔任政府職務時，已年過五旬。
多年的閱讀使杜魯門的知識非常淵博，並擁有堅如磐石般的價值觀。他一卷一卷地讀了《大不列顛百科全書》，以及所有查理斯·狄更斯和維克多·雨果的小說。此外，他還讀過威廉·莎士比亞的所有戲劇和十四行詩等。
杜魯門的廣泛閱讀和由此得到的豐富知識，使他能帶領美國順利度過第二次世界大戰的結束時期，並使美國很快進入戰後的繁榮階段。他懂得讀書是成為一流領導人的基礎。讀書還使杜魯門在麵對各種有爭議的、棘手的問題時，能迅速地做出正確的決定。他的信條是：“不是所有的讀書人都是一名領袖，然而每一位領袖必須是讀書人。”
讀書能把那些出身卑微的人轉變成世界級的領導人。曆史上充滿了這類的故事。林肯和杜魯門的故事之所以特別令人感動，是因為他們在學習的過程中所遇到的困難。現在，我們很多人無需像他們那樣，為了讀書而付出非凡的努力。我們隻需利用好我們現在所擁有的良好條件，而不要對它視而不見就行了。
一般來說，良好的閱讀習慣大多來自於家庭中的培養，在家庭中，培養求知的習慣，形成讀書的誌趣，這些習慣和誌趣將影響我們的一生。
有一家人，其父母子女，相約於每晚留出一部分的時間，為讀書或別的自修之用。晚飯之後，他們共同休息或交談，在一個小時之內，或談笑戲謔或遊戲，盡情歡娛。一個小時之後，到讀書的時候了，此時他們各就各位，靜默到連細針墜地都能聽得見，或讀書，或寫文章，或是別的自修，假使有一人覺得不適意，不高興，沒興趣讀書，他至少也應沉默不語，不去打擾其他人。
在他們中間，是有著一個和諧的、統一的意誌——讀書。凡是分散注意力，打斷心思使他們心不在焉的一切，都已被防止、避免。就事實而論，一個小時的聚精會神，毫無幹擾地讀書，其效率確實要大於常被打斷，一心二用的兩三個小時的讀書。
讀書應提倡人們讀那些健康有益的書。各人根據自己的愛好、職業或口味選讀一些書是很自然的，但重點應該選擇那些有利於修身養性，有利於掌握某項專業知識，有利於生活和事業方麵的書去讀，那才算是高品位的讀者。當然，有關恬適淡泊、花鳥魚蟲之類的消遣性書籍，如有興趣也不妨一讀。不過，對諸如色情凶殺、坑人奇招、迷信荒誕一類的書還是不要讀。別忘了，讀書，讀成學士、博士的大有人在；讀出發明創造，自學成才的也比比皆是；而讀書讀成愚頑癡呆，流氓無賴的也時有所聞。可見，讀什麼樣的書，可不是一個小問題。
香港首富李嘉誠，沒有高學曆，也沒受過正規教育，從小由於生活所迫，他很早就開始了自我謀生之路，那麼他的成功與知識就沒有關係嗎？讓我們聽聽李嘉誠自己是如何說的。
有一次，當記者問到他如何掌控和管理那麼巨大的集團，又怎樣推動這個王國長久前進時，他的回答是：依靠知識。言語響亮，擲地有聲。
他毫不猶豫地告訴年輕人：知識決定命運。
李嘉誠已是年逾古稀的老人，至今每天晚上睡覺前都要看書。當記者追問他前一天晚上看的是什麼書時，他說，我昨天晚上看的是關於資訊科技前景研究的書，我相信這個行業發展會非常快，未來兩三年裏，電影、電視都可以在小小的手提電話中顯示出來。我比較喜歡科技、曆史和哲學方麵的書籍，最近對網絡資訊也比較感興趣。
那麼，日理萬機的他又是如何安排自己的時間呢？李嘉誠坦言：每天早上不到6點就起床了，打一個半小時的高爾夫球，白天工作、開會，晚上睡覺前是鐵定的看書時間。
許多人都在抱怨沒有讀書的時間。然而如果你能把你的工作和生活安排得科學化些，必然可以得到不少的空閑時間。“秩序”、“係統”最能節省時間，所以我們做事，必須力求秩序化、係統化，以便留出一點時間，用之於“自我改進”與延長生命——讀書。
大多數人都肯在自己心愛的事上，留出相當的時間來。假使你真是有求知之饑渴，讀書之熱望，你總會找出時間來的。人隻患無誌耳，何患無時？
也許你會說，我也讀了很多的書，但為什麼沒有你所說的哪種效果呢？這就是閱讀方法和能力的問題了。要閱讀，你就必須學會有效地閱讀，掌握一些好的方法，然後在閱讀中再不斷提高你的閱讀能力。