出其所不趨，趨其所不意。行千裏而不勞者，行於無人之地也；攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。故善攻者，敵不知其所守；善守者，敵不知其所攻。微乎微乎，至於無形；神乎神乎，至於無聲，故能為敵之司命。
【譯文】
我軍出擊之處應是敵軍無法救援的地方，我軍發起奔襲應能出於敵方意料之外。行軍千裏而不致勞累，是因為行進在敵軍沒有設防的地區；我軍進攻必能成功，是因為攻打的是敵軍防守空虛的區域；我軍防守必能堅固，是因為守的是敵軍無力攻取地方。所以，善於進攻的人，能做到使敵軍不知道該從哪裏加強防守；善於防守的人，能做到使敵軍不知道應從哪裏組織進攻。隱微呀，隱微呀，隱微到以致於敵人看不到一點形跡；神妙呀，神妙呀，神妙到以致於敵軍聽不到一點聲音，隻有這樣，才能成為敵軍命運的主宰。
進而不可禦者，衝其虛也；退而不可追者，速而不可及也。故我欲戰，敵雖高壘深溝，不得不與我戰者，攻其所必救也；我不欲戰，畫地而守之，敵不得與我戰者，乖其所之也。
【譯文】
我軍發起進攻，之所以不可抗禦，是因為攻的是敵軍防守空虛的地方；我軍撤退之所以不會被追擊，是因為行動迅速，敵軍無法追趕到。所以說，我軍想出戰，敵軍主力即便修築了高壘深溝，也會不得不出來與我軍交鋒，這是因為我軍進攻的是敵軍必須救援的地方；相反，如果我軍不想戰，哪怕是畫了一個地方在那裏防守，敵軍也不會來進攻，這是因為我軍誘使敵軍搞錯了進攻的方向。
故形人而我無形，則我專而敵分。我專為一，敵分為十，是以十共其一也，則我眾而敵寡；能以眾擊寡者，則吾之所與戰者約矣。
【譯文】
所以，盡力設法使敵軍暴露形跡而使我軍的行跡隱蔽得無影無蹤。這樣，我軍便可以集中兵力而使敵軍分散兵力。我軍兵力集中為一處，敵軍兵力分散為十處，是以十攻其一，從而形成我眾敵寡的優勢。既然是以眾擊寡，那麼，我軍正麵攻擊的敵軍數量就是很少的了。
吾所與戰之地不可知，不可知，則敵所備者多，則吾所與戰者寡矣。故備前則後寡，備後則前寡，備左則右寡，備右則左寡，無所不備，則地所不寡。寡者，備人者也；眾者，使人備己者也。故知戰之地，知戰之日，則可千裏而會戰；不知戰地，不知戰日，則左不能救右，右不能救左，前不能救後，後不能救前；而況遠者數十裏，近者數裏乎?
【譯文】
要做到使敵軍不知道我軍會在哪裏同他們作戰，這樣，敵軍就會因多處設防而分散兵力，因而我軍進攻所麵臨的敵軍兵力便會減少。所以說，敵軍使用兵力防禦了前麵，後麵的兵力便會減少；使用兵力防禦了後麵，前麵的兵力便會減少；使用兵力防禦了左麵，右麵的兵力便會減少；使用兵力防禦了右麵，左麵的兵力便會減少；無處不設防，便會無處兵力不減少。兵力少，是因為處處要被動地防備別人；兵力多，是因為主動地設法使得敵軍處處要防備自己。所以說，隻要能夠知道應該在什麼地方作戰，應該在什麼時候作戰，哪怕是千裏奔襲也無所畏懼；相反，如果既不知應該在什麼地方作戰，又不知道應該在什麼時候作戰，那就會陷入左軍不能救援右軍，右軍無法救援左軍，前軍不能救援後軍，後軍無法救援前軍的被動局麵；更何況遠隔數10裏，近隔數裏，又怎能主動自如地運用兵力呢?
以吾度之，越人之兵雖多，亦奚益於勝敗哉?故曰：勝可為也。敵雖眾，可使無鬥。
【譯文】
依我的分析，越國軍隊數量雖然多，但對於作戰取勝又能起什麼幫助呢?所以說，勝利是可以努力爭取的。敵軍雖然很多，卻可以使得他們沒有機會與我軍主力交鋒。
故策之而知得失之計，作之而知動靜之理，形之而知死生之地，角之而知有餘不足之處。
【譯文】
所以，用兵打仗要通過認真的策度籌算來了解敵方計謀的得與失；要通過詐術挑動來了解敵軍活動的規律；要通過示形於敵來了解敵軍所處的優勢及其致命的薄弱環節；要通過試探性的較量來了解敵軍戰鬥力的強弱。