第三部分 第十二章 休說生生
這日天氣陰沉，到了下半晌，下起了小雪。納蘭自衙門裏回家，見府中正門大開，一路的重門洞開直到上房正廳，便知道是有旨意下來。依舊從西角門裏進去，方轉過花廳，見著上房裏的丫頭，方問：“是有上諭給老爺嗎？”
那丫頭道：“是內務府的人過來傳旨，恍惚聽見說是咱們家娘娘病了，傳女眷進宮去呢。”納蘭便徑直往老太太房裏去，遠遠就聽見四太太的笑聲：“您沒聽著那王公公說，是主子親口說想見一見您，也不枉您往日那樣疼她。”緊接著又是三太太的聲音道：“那孩子到底也是咱們府裏出去的，所以不忘根本。沒想到咱們這一府裏，竟能出了兩位主子。”老太太卻說：“隻是說病著，卻不知道要不要緊，我這心裏可七上八下的。”
四太太笑道：“我猜想並不十分要緊，隻看那王公公的神色就知道了。您才剛不是也說了，琳琅這孩子，打小就有造化……”話猶未完，卻聽丫頭打起簾子道：“老太太，大爺回來了。”屋中諸人皆不由一驚，見納蘭進來，老太太道：“我的兒，外麵必是極冷，瞧你這臉上凍的青白，快到炕上來暖和暖和。”納蘭這才回過神來，行禮給老太太請了安。老太太卻笑道：“來挨著我坐。咱們正說起你琳妹妹呢。”
納蘭夫人不由擔心，老太太卻道：“才剛內務府的人來，說咱們家琳琅晉了後宮主位。因她身子不好，要傳咱們進宮去呢。這是大喜事，叫你也高興高興。”納蘭過了半晌，方才低聲說了個“是。”
老太太笑道：“咱們也算是錦上添花——沒想到除了惠主子，府裏還能再出位主子。當年琳琅到了年紀，不能不去應選，我隻是一千一萬個舍不得，你額娘還勸我，指不定她是更有造化的，如今可真是說準了。”
納蘭夫人這才笑道：“也是老太太的福氣大，孫女兒那樣有福份，連外孫女兒也這樣有福份。”三太太四太太當下都湊著趣兒，講的熱鬧起來。老太太冷眼瞧著納蘭隻是魂不守舍的樣子，到底是不忍，又過了會子就道：“你必也累了，回房去歇著吧。過會子吃飯，我再打發人去叫你。”
納蘭已經是竭力自持，方不至失態。隻應個“是”便去了。屋裏一下子又靜下來，老太太道：“你們不要怪我心狠，眼下是萬萬瞞不過的。不如索性挑明了，這叫‘以毒攻毒’。”屋中諸人皆靜默不語，老太太又歎了一聲：“隻盼著他從此明白過來罷。”
納蘭回到自己屋中，荷葆見他麵色不好，隻道是回來路上凍著了，忙打發人去取了小紅爐來，親自拿酒旋子溫了一壺梅花酒，酒方燙熱了，便端進暖閣裏去，見納蘭負手立在窗前，庭中所植紅梅正開得極豔。枝梢斜欹，朱砂絳瓣，點點沁芳，寒香凜冽。荷葆悄聲勸道：“大爺，這窗子開著，北風往衣領裏鑽，再冷不過。”納蘭隻是恍若未聞，荷葆便去關了窗子。納蘭轉過身來，拿起那烏銀梅花自斟壺來，慢慢向那凍石杯中斟滿了，卻是一飲而盡。接著又慢慢斟上一杯，這樣斟的極慢，飲的卻極快，吃了七八杯酒，隻覺耳醺臉熱。摘下壁上所懸長劍，推開門到得庭中。荷葆忙跟了出來，納蘭卻拔出長劍，將劍鞘往她那方一扔，她連伸手接住了。隻見銀光一閃，納蘭舞劍長吟：“未得長無謂，竟須將、銀河親挽，普天一洗。磷閣才教留粉本，大笑拂衣歸矣。如斯者、古今能幾？”隻聞劍鋒嗖嗖，劍光寒寒，他聲音卻轉似沉痛：“有限好春無限恨，沒來由、短盡英雄氣。暫覓個，柔鄉避。”其時漫天雪花，紛紛揚揚，似卷在劍端：“東君輕薄知何意。盡年年、愁紅慘綠，添人憔悴。兩鬢飄蕭容易白，錯把韶華虛費。便決計、疏狂休悔。”說到悔字，腕下一轉，劍鋒斜走，隻削落紅梅朵朵，嫣然翻飛，夾在白雪之中，殷紅如血。梅香寒冽，似透骨入髓，氤氳襲人。
他自仰天長嘯：“但有玉人常照眼，向名花、美酒拚沉醉。天下事，公等在。”吟畢脫手一擲，劍便生生飛插入梅樹之下積雪中，劍身兀自輕顫，四下悄無聲息，唯天地間雪花漫飛，無聲無息的落著，綿綿不絕。
其時風過，荷葆身上一寒，卻禁不住打了個激靈。但見他黯然佇立在風雪之中，雪花不斷的落在他衣上肩上，卻是無限蕭索，直如這天地之間，隻剩他一人孤伶伶。
荷葆為著此事焦心了半日，等到了晚上，見屋子裏沒有人，方才相機勸道：“大爺的心事我都明白，荷葆自幼侍候大爺，自打琳姑娘進了宮，大爺就一直鬱鬱不樂，可如今姑娘成了主子，大爺也要再娶親了，這緣份真是盡了，大爺且看開些，姑娘晉了主位，那是莫大的喜事啊。”
納蘭這才知道她想岔了，心中酸澀難言：“難道如今連你也不明白我了——我隻是不知她病得如何，若是不礙事，何用傳女眷進宮？”荷葆亦知道此等事殊為特例，琳琅的病隻怕十分凶險。口中卻道：“老太太們專門問了宮裏來的人，都說不要緊的，隻是受了些風寒。”忽道：“大爺既惦記著姑娘如今的病，何不想法子，與姑娘通個信，哪怕隻問個安，也了結大爺一樁心事。”
納蘭聞言隻是搖頭：“宮禁森嚴，哪裏能夠私相傳遞，我斷斷不能害了她。”
荷葆陪笑道：“原是我沒見識，可太太總可以進宮去給惠主子請安，常有些精巧玩藝兒進給主子，惠主子每回也賞出東西來。大爺何不托太太呈給琳姑娘，也算是大爺的一片心。”
納蘭終究隻是搖頭：“事到如今，終有何益？”這麼多年來，終究是自己有負於她。茫然抬起眼來，窗外雪光瑩然，映在窗欞之上有如月色一般，這樣的清輝夜裏，但不知沉沉宮牆之內，她終究是何種情形。
這一年卻是倒春寒，過了二月初二“龍抬頭”的日子，仍舊下著疏疏密密的小雪。趙昌從西六宮裏回來，在廊下撣了撣衣上的雪。如今他每日領著去西六宮的差事，回來將消息稟報皇帝，卻是好一日，壞一日。他撣盡了衣上的雪，又在那粗氈墊子上，將靴底的雪水踣了，方進了暖閣，朝上磕了一個頭。皇帝正看折子，執停著筆，隻問：“怎麼樣？”趙昌道：“回萬歲爺的話，今兒早起衛主子精神還好，後來又見了家裏人，說了好一陣子的話，還像是高興的樣子。中午用了半碗粥，太皇太後賞的春卷，主子倒用了大半個。到了下半晌，就覺得心裏不受用，將吃的藥全嘔出來了。”
皇帝不由擱下筆，問：“禦醫呢，禦醫怎麼說？”
趙昌道：“已經傳了太醫院當值的李望祖、趙永德兩位大人去了，兩位大人都對奴才說，主子是元氣不足，又傷心鬱結，以致傷了脾胃肝腑。既不能以飲食補元氣，元氣既虛，更傷髒腑，髒腑傷，則更不能進飲食，如是惡惡因循。兩位大人說的文縐縐的，奴才不大學的上來。”皇帝是有過旨意，所用的醫案藥方，都要呈給他過目的，趙昌便將所抄的醫案呈上給皇帝。皇帝看了，站起來負著手，隻在殿中來回踱著步子，聽那西洋大自鳴鍾嚓嚓的響著。梁九功侍立在那裏，心裏隻是著急。
皇帝籲了一口氣，吩咐道：“起駕，朕去瞧瞧。”
梁九功隻叫了聲：“萬歲爺……”皇帝淡淡的道：“閉嘴，你要敢羅嗦，朕就打發你去北五所當穢差。”梁九功哭喪著臉道：“萬歲爺，若叫人知道了，隻怕真要開銷奴才去涮馬桶，到時侯萬歲爺就算想再聽奴才羅嗦，隻怕也聽不到了。”皇帝心中焦慮，也沒心思理會他的插諢打科。隻道：“那就別讓人知道，你和趙昌陪朕去。”
梁九功見勸不住，隻得道：“外麵雪下得大了，萬歲爺還是加件衣裳吧。”便去喚畫珠，取了皇帝的鴉青羽緞鬥篷來。趙昌掣了青綢大傘，梁九功跟在後頭，三人卻是無聲無息就出了乾清宮，一出垂花門，雪大風緊，風夾著雪霰子往臉上刷來，皇帝不由打了個寒戰。梁九功忙替他將風兜的絛子係好，三個人衝風冒雪，往西六宮裏去。
雪天陰沉，天黑的早，待得至儲秀宮外，各宮裏正上燈。儲秀宮本來地方僻靜，皇帝抬頭瞧見小太監正持了蠟扡點燈，耳房裏有兩三個人在說話，語聲隱約，遠遠就聞著一股藥香，卻是無人留意他們三人進來。因這兩日，各宮裏差人來往是尋常事，小太監見著，隻以為是哪宮裏打發來送東西的，見他們直往上走，便攔住了道：“幾位是哪宮裏當差的？主子這會子歇下了。”
皇帝聽到後一句話，微微一怔。梁九功卻已經嗬斥道：“小猴兒崽子，跟我來這一套。我是知道你們的，但凡有人來了，就說主子歇下了。”那小太監這才認出他來，連忙打個千兒，道：“梁諳達，天黑一時沒認出您來。這兩日來的人多，是禦醫吩咐主子要靜養，隻好說歇下了。”隻以為梁九功是奉旨過來，也未嚐細看同來的二人，便打起了簾子。梁九功見皇帝遲疑了一下，於是也不吱聲，自己伸手掀著那簾子，隻一擺頭，示意小太監下去，皇帝卻已經踏進了檻內。
本來過了二月二，各宮裏都封了地炕火龍。獨獨這裏有太皇太後特旨，還攏著地炕。屋裏十分暖和，皇帝一進門，便覺得暖氣往臉上一撲，卻依舊夾著藥氣，外間屋內無人，隻爐上銀吊子裏熬著細粥，卻煮得要沸出來了。皇帝一麵解了頷下的絛子，趙昌忙替他將鬥篷拿在手裏，皇帝卻隻是神色怔仲，瞧著那大紅猩猩氈的簾子。
梁九功搶上一步，卻已經將那簾子高高打起，皇帝便進了裏間，裏麵新鋪的極厚地毯，皇帝腳上的鹿皮油靴踩上去，軟軟綿綿陷下寸許來深，自是悄無聲息，不知為何，一顆心卻怦怦直跳。
雪漸漸的停了，那夜風刮在人臉上，直如刀割一般。趙昌站在簷下，凍得直嗬手，遠遠瞧見一盞瓜皮燈進了院門，待得近了，借著廊下風燈朦朧的光，方瞧見是宮女扶著，一身大紅羽緞的鬥篷，圍著風兜將臉擋去大半，趙昌怔了一下，這才認出是誰來，忙打個千兒：“給惠主子請安。”
惠嬪見是他，以為是皇帝差他過來，便點一點頭，徑直欲往殿內去。趙昌卻並不起身，直挺挺跪在那裏，又叫了一聲：“惠主子。”惠嬪這才起了疑心，梁九功已經打裏麵出來了，隻默不作聲請了個安，惠嬪見著他，倒吃了一驚，怔了怔才問：“萬歲爺在裏麵？”梁九功並不答話，微笑道：“主子若有要緊事，奴才這就進去回一聲。”
惠嬪道：“哪裏會有要緊事，不過來瞧瞧她——我明兒再來就是了。”扶著宮女的手臂，款款拾階而下，梁九功目送她走的遠了，方轉身進殿內去，在外間立了片刻，皇帝卻已經出來了。梁九功見他麵色淡然，瞧不出是喜是憂，心裏直犯嘀咕，忙忙跟著皇帝往外走，方走至殿門前，眼睜睜瞅著皇帝木然一腳踏出去，忙低叫一聲：“萬歲爺，門檻！”虧得他這一聲，皇帝才沒有絆在那檻上，他搶上一步扶住皇帝的手肘，低聲道：“萬歲爺，您這是怎麼啦？”皇帝定了定神，口氣倒似是尋常：“朕沒事。”目光便隻瞧著廊外黑影幢幢的影壁，廊下所懸的風燈極暗，梁九功隻依稀瞧見他唇角略略往下一沉，旋即麵色如常。
趙昌見著他二人出來，上來替皇帝圍好了風兜，待出了垂花門，順著長長的永巷走著，趙昌這才覺出不妥來，皇帝的步子卻是越走越快，他與梁九功氣喘籲籲的跟著，那冷嗖嗖的夜風直往口鼻中灌，喉嚨裏像是鈍刀子割著似的，剌剌生了刺一般。梁九功見皇帝徑往北去，心下大驚，直連趕上數步，喘著氣低聲道：“萬歲爺，宮門要下鑰了。”皇帝默不作聲，腳下並未停步，夜色朦朧裏也瞧不見臉色，他二人皆是跟隨禦前多年的人，心裏七上八下，交換了一個眼色，隻得緊緊隨著皇帝。
一直穿過花園，至順貞門前。順貞門正在落鑰，內庭宿衛遠遠瞧見三人，大聲喝問：“是誰？宮門下鑰，閑雜人等不得走動。”梁九功忙大聲叱道：“大膽，禦駕在此。”內庭宿衛這才認出竟然是皇帝，直唬得撲騰跪下去行禮，皇帝卻隻淡淡說了兩個字：“開門。”內庭宿衛“嗻”了一聲，命數人合力，推開沉重的宮門。梁九功心裏隱隱猜到了五六分，知萬萬不能勸，隻得跟著皇帝出了順貞門，神武門的當值統領見著皇帝步出順貞門，隻嚇得率著當值侍衛飛奔迎上，老遠便呼啦啦全跪下去，那統領硬著頭皮磕頭道：“奴才大膽，請皇上起駕回宮。”
皇帝淡淡的道：“朕出來走一走就回去，別大驚小怪的。”那統領隻得“嗻”了一聲，率人簇擁著皇帝上了城樓。
雪雖停了，那城樓之上北風如吼，吹得皇帝的身上那件羽緞鬥篷撲撲翻飛。趙昌隻覺得風吹得寒徹入骨，隻打了個哆嗦，低聲勸道：“萬歲爺，這雪夜裏風賊冷賊冷，萬歲爺萬金之軀，隻怕萬一受了風寒，還是起駕回去吧。”皇帝目光卻隻凝望著那漆黑的城牆深處，過了許久，方才道：“朕去走一走再回去。”
梁九功無法可想，隻得向趙昌使個眼色。趙昌道：“那奴才替萬歲爺照著亮。”皇帝默不作聲，隻伸出一隻手來，趙昌無可奈何，隻得將手中那盞鎏銀玻璃燈雙手奉與皇帝，見皇帝提燈緩步踱向夜色深處，猶不死心，亦步亦趨的跟出數步，皇帝驀然回過頭來，雙眼如寒星微芒，那目中森冷，竟似比夜風雪氣更寒甚，他打了個寒噤，隻得立在原處，眼睜睜瞧著那玻璃燈的一星微光，漸去漸遠。