“啊，原來世上的兄弟姐妹們都在熬受著生死之苦，萬物都不得安寧……”悉達多太子坐在緩緩行進的象車上，傷心地喃喃自語。
這一天的所見所聞，像一條鞭子似的拷打著悉達多的靈魂。他豁然明了，自己麵對的是一個暗無天日、多災多難的世界。
夜幕垂落時，車官甩了一下響鞭，象車停在王宮門前了。悉達多煞住跌宕起伏的思潮，起身一個健步跳下車，進了宮門，繞過一片翠竹遍布的園林，獨自向新官走去。
淨飯王一直等得焦灼不安，聽說車官領著太子在郊野四處利遊逛。他氣得大發雷霆。
悉達多看破了人生的沉湎和哀傷，認為一切聲色物相到頭來都是一場短暫虛妄，他執意著要修築一座心靈的寺院。
為了將悉達多太子禁錮在宮中享樂，與世隔絕，淨飯王除了使用禁衛隊而外，還召集近臣們密議，計謀著用一種什麼辦法，才能把太子牢牢地拴住。
淨飯王雙眉緊蹙，顯出一籌莫展的神情，問道：“眾臣想想看，有沒有什麼好辦法？”
有一個老謀臣，名叫優陀夷，他說：“陛下，臣倒有一個愚見，不知當不當談出來？”
“說吧，說吧！”
“臣下以為，自從那一天太子出遊以後，好像有一把厭俗之斧，砍傷了他的靈魂和肉體，從此萎靡不振。我們當務之急乃是用一種辦法，來彌補太子心靈的創傷。那麼臣以為，當下必須讓太子享受人間不尋常的幸福和歡樂。讓他知道，世間除了痛苦而外，還有享不完的幸福，嚐不完的甘味。”
“快，趕快說下去，說下去！”
“依臣下的愚見，陛下明天就下諭，從全國挑選100名美女，個個體態苗條，姿色絕美，能歌善舞，叫天上下凡的神仙看見也動心。陛下，我告訴你，太子現在的心，實在是夠清靜的了。據他自己說，像金剛石似的堅固。可愚臣不相信，難道女人嬌美的腰肢，豔麗的容貌，就打動不了他的心？據愚臣所知，從前天竺國有一個叫做通力自在的大仙人，他說他修煉至極，世間萬物不能動其心。結果你猜怎麼樣，陛下？”
“唔，結果怎麼樣了？”
“那時候，天竺國裏有一個美人，叫孫陀麗，這個美人鳳眼含情，峨眉帶秀，腰如弱柳臨風，麵似嬌花拂水。豈不知，那個自詡修煉到家的通力自在大仙，一見了她就三魂出竅，骨酥肉麻了。哈哈，大仙多少年修行的定力，眨眼之間都煙消雲散了。陛下，叫100個美女來到太子身邊，像蜜蜂纏著鮮花似的，太子不動心才怪哩？”
“唔，朕明白了。”淨飯王點點頭。
淨飯王立即下諭，舉國選美。
一天早晨，在禦花園裏，當悉達多的心靈純淨如洗的時候，突然，一群美女一擁而上。
“太子，你喜歡我嗎？”
“太子，我前來陪伴你遊玩好嗎？”
既不厭惡和憂怨，也不喜歡和惱怒，隻是閉目定坐，身心靜寂。
這時那個老謀深算的大臣優陀夷，正隱藏在花間樹叢裏，在暗處用眼睛盯著悉達多。優陀夷做夢也想不到，太子會有如此驚人的定力……
幾天後，太子在新宮低沉地喃喃自語：“這個不幹淨的地方，我實在是一天也呆不了啦，這簡直是對我的汙辱和折磨。與其活著，勿寧死去！”
“太子，你這是怎麼了？”
耶輸陀羅公主聽了，深情地抓住丈夫的手，上前問道。悉達多把近幾天發生的事告訴了妻子，並說他已被紛亂無章的生活攪得喘不過氣兒來。感到迷惘，感到悲從中來。他今天才知道，人們無不聲色熏心，奢望無窮，被愚癡迷住了心竅。
“公主，我仔細地想過了。”悉達多惆悵而低沉地表示“這個世界上有無數芸芸眾生，他們好似駕著無底的孤舟，在苦海中夜航，不知道倏忽間將麵臨滅頂之災。我怎麼能不設法解救他們呢？”
“那就是說，你要離開我……”
“恩愛的夫妻也隻不過是一桌宴席，能永遠不散嗎？即使我們現在享受人間大富大貴、安逸舒適的生活，可將來哪一個人也免不了生離死別。”
就在悉達多對人生尋根探源，感到困惑艱難時，他從前的恩師跋陀羅尼老人，又一次來到了王宮。
這位婆羅門學者此番前來，是想看一看自己的門生弟子這些年來有了哪些進步。不料，淨飯王一見到這位老學者就大發牢騷，說太子違逆王室，不愛江山，厭惡聲色，日夜胡思亂想，探求什麼宇宙和人生的真諦，妄想解救芸芸眾生於苦海，並挽留他繼續在宮中供職，不吝教悔，引太子走向正路。淨飯王認為，如果這位老學者能夠留下來，那真是王國的福德，太子的萬幸。然而老學者聽了，卻撚著白花花的胡須犯愁。他表示，他何嚐不希望國運昌盛，後繼有人，太子前程似錦。怎奈，他已經把自己全部的學識都已教給了太子，再也沒有什麼可教的了。至於學問一道，比五明深奧的，卻還有，那就是《吠陀經》。他說，這種字字珠璣、句句金玉的聖書，當年他雖然也想研求，終因天資愚鈍，才力不勝，未能鑽進去，更談不到徹悟全貌。因此他不敢持教，唯恐貽誤學人。
淨飯王一聽，流露出抑製不住的焦灼神情，急促發問：“請問尊敬的學者，世上還有沒有體悟《吠陀經》的人呢？”
老學者默思有頃：“回稟國王，有這樣的人。如今，世間有一個人。”跋陀羅尼換上一副爽快的口氣，不慌不忙地回答道：“他是一位冥修的隱士，少時與臣同窗。他早年鑽研吠陀之學，淵博精深，淋漓貫通。此後又經曆了數十年寒暑，摒除俗界，不問世事，專心讀經，實在是當代一位道德高尚、情操堅毅的博學大師。”
“唔，”淨飯王傾慕之情，溢於言表，“他姓甚名誰？現住何處？”
“回稟國王，他叫毗奢密多羅，現住在西天竺的密締山上。”
淨飯王歡天喜地，立即吩咐下臣預備應聘的厚禮，以及太子與師傅的車騎，吩咐他們翌日前去拜求那位名師。跋陀羅尼領旨後，仍回到藏經閣，把事情向悉達多說明。太子心猿意馬，求賢若渴，正想找到一位明師。聽到這一消息，他興奮得不能自己。這幾天他正一腔怨憤無處排遣，早就渴望著掙脫這個欲念熏心、濃豔俗色的牢籠，哪怕幾天也好。想不到這一天夢幻似的來臨了！老師真是他的恩人！
第二天，悉達多話別妻兒，準備啟程了。
悉達多和跋陀羅尼向淨飯王辭駕後，登上象車，自有隨從人員等，簇擁著取道向西印度而行。
他們一行人，曉行夜宿，一直向西印度進發。經過二十多個晝夜的顛簸，車抵西印度的密締山麓。悉達多仰頭一望，隻見這裏峰巒起伏，群山重疊，一眼望不到邊的崇山峻嶺，莽莽蒼蒼，完全被曉霧索繞著，撲朔迷離，勝似世外仙境。
跋陀羅尼老師指著這座氣勢磅礴的高山說，這就是隱士毗奢密多羅隱居的地方。他們望著那險崖絕壁的山勢，知道山中道路崎嶇，車輛難行，便將隨從們安頓下來。悉達多和師傅隻選了兩名精壯相隨，一行四人，覓路入山。
一路上，隻能由他頭前領路。途中，山路驚險曲折，崖高岩巉，驚人心魄。所過之處，林木蔽障，亂石縱橫，掛衣礙步，很不易行走。如此約行進了七八裏路，山徑才稍漸平坦。又繞過一個山崖轉彎，隻見懸崖劈空，壁立千仞。山巔僻處，老遠有一座石屋，掩映在峰壑爭秀的山巒中，四周古鬆成蔭，翠柏環抱，別是一番洞天。悉達多自出娘胎，還從未見過這樣天然優秀的境界，真好似來到世外仙境，天外桃源，感到一種難以體味的神秘和空靈。
跋陀羅尼老人遙指著那座遠處山崖上的石屋：“太子，你看沒看見那個地方？”
“老師，我看見了。那可真是個幽靜的地方啊！”
“那座石屋，就是隱士毗奢密多羅靜修的地方。”
悉達多一聽，激動得抑製不住怦怦跳動的心，既顧不得山路艱險，也無心賞覽風景，急不可耐地加快了腳步。
隻見石屋正壁前有兩扇木門，深深地關閉著。跋陀羅尼來到跟前，舉起手中的竹杖，對著木門，啪啪連敲幾下，然後靜立等待，半晌不見動靜。隻聽咿呀一聲，門開了，一個眉目清秀、眸子奇亮的小童子探出頭來，驚奇地打量著他們一行四人，撲閃著兩隻大眼睛：“咦，你們是什麼人？一來就敲我們石屋的門？”
跋陀羅尼上前說明了來意。
小童子聽了，說道：“師父早晨課誦剛才完畢，現在他正在靜坐養神呢？”
跋陀羅尼表示，請不必打擾主人，他們寧願站在門外等一等。小童子說，待老人靜坐完畢，他當即稟報。
不久，忽聽裏麵傳出一陣哈哈的開懷暢笑聲，幽暗中出現一位慈眉善目銀發白須的老人。他見了跋陀羅尼，親切寒暄後，才把目光轉到悉達多身上。老人一眼瞥見悉達多那清澈流動的目光，禁不住一愣，即刻把頭轉向跋陀羅尼，問道：“恕老朽敢問，這是哪一位？”
跋陀羅尼立即介紹，並說明了他們千裏迢迢來到這裏的目的。
毗奢密多羅老聖聽了，笑聲震穀：“哈哈，好一位勤學不倦的王太子。你居然放棄了俗世的富貴功名，到深山老嶽裏受苦來了！”
“不苦不苦，”悉達多禮拜後，謙和地表示：“學生不遠千裏，特前來拜師求學。”
“哈哈，太好了！”老聖人又用他那清瀅透徹的目光，在悉達多臉上掃了一下：“我看得出來，智者尊嚴，勇者威儀。將來如欲救世，舍王子其誰？”
悉達多經過了整整一天的山路奔波，翻峰越嶺，起勁攀登時，倒也不覺著勞累，如今休息下來，心也定了，才覺得疲乏無力，筋酥骨軟，一躺在虎皮毯子上，就沉沉入睡了。一覺醒來，已經是第二天曙光微明的清晨。他起身走出帳篷，抬頭一看，見曉星隱沒，朝雲鋪岫，一片片濛濛的霧氣籠罩著奇峰聳拔的山穀。他忽然產生一個念頭，如果能留在這密締大山裏，潛心學習，領悟人生，那真是再好不過了！
傍午時分，隻見毗奢密多羅老人，背著一隻裝滿了書籍的竹篋，飄飄欲仙，手拄著竹杖，從雲纏霧繞的山巒中閃現出來。悉達多第一個迎上前去，劈頭就說明了他剛才腦海裏產生的念頭。老人聽了，禁不住一怔：“太子，你是想留在這密締山裏，讓我在這裏給你講學，從此再不回王城了？”
“是的，師傅，我實在不願意回去。這山野裏太幽靜，太令人留戀了！”
老人連連搖頭：“不行不行。淨飯大王特為太子厚禮聘師，請我到貴國京城裏給你設壇講學。如果我把你留在這裏，那不是欺騙君王嗎？有欺人之意，怎麼能修正內心，實現自性呢？”
老人的口氣不容置疑。太子無言以對，再不吭聲。
於是，悉達多便吩咐隨從們備好車騎，卸了帳篷，一簇人馬向歸途進發。
第二天，淨飯王將毗奢密多羅老人宣至殿上，正式封為國師。悉達多禮拜後，全朝設宴，君臣陪侍，以示隆重，共樂一天。晚上，送毗奢密多羅老人到藏經閣休息。
毗奢密多羅淨手潔席，正襟危坐，雙手捧著一部黃卷古經，他每講一段，悉達多就朗誦一段。藏書閣裏一時間充滿了生機與書氣。
有一天，他們師生正在藏經閣裏熱烈地討論學問。此時，淨飯王也正在坐朝料理國務，忽然司門官前來稟告，說有一個外邦人士，蓬首垢麵，瘋瘋癲癲，闖進宮門。禁衛軍上前阻止，那人卻說是毗奢密多羅師傅的朋友，因路過此地，聽人說國師在這裏執教，他無論如何要見一見。
司門官風風火火地稟告淨飯王：
“依臣看來，那個人根本不像是國師的朋友。”
“怎麼見得？”國王驚異地問道。
“回稟陛下，那個人頹唐失神，嬉皮笑麵，完全像個瘋子。”
“唔，這樣一個人來胡鬧？”淨飯王思忖片刻，最後猶豫地說．“你去把那個人帶來。如果真是國師的朋友，聯還要誠意地招待他。”
司門官剛剛邁出門坎，隻聽國王在他背後一迭聲地叮嚀：“任他胡言亂語，你千萬不可對他無禮！”
“是，陛下。”
這個異邦人，原來果真是毗奢密多羅老師的相知，但他們所研究的學問卻迥然不同，這個奇人原是以望氣修養之道，求保命長生多壽，預測吉凶禍福為己任，名叫阿私陀。
這個雲遊狂仙，來到殿上，也不向淨飯王施以常禮，放蕩無形，如入無人之境，自稱自己是精通奇門妙術的仙人。
當天午時過後，毗奢密多羅在藏經閣裏給太子講學，正談得高興，忽見國王駕到，急忙撤了講席，行過君臣之禮。一抬頭，驟然看見了阿私陀。於是，一麵寒暄，一麵問他，此番怎麼來到這裏。阿私陀說，他本來是萍水風絮，行蹤沒有一定目標，出來雲遊四方。不料，在路上遇見了離開宮中的跋陀羅尼，才知道毗奢密多羅在這裏收下了一個才華超凡的太子。聽說這位太子不僅敏而好學，而且壯誌超凡，他倒想見一見。
於是，毗奢密多羅老人指著阿私陀，向淨飯王介紹說：“陛下，我這位師伯，不僅擅長仙術，還會相人占卜。無論何人，一經他的法眼，一生的吉凶禍福，富貴夭壽，都可以立斷不疑，現時我倒有一個愚見，也不知當不當說？”
“不要拘束，請國師直言。”
“我的愚見是，以師伯既因聞太子聰明超群，才智不凡，特地跋涉而來，願以一見慰其夙望。那麼太子大可請仙人為之一相，豈不正好？”
“好，好主意！”淨飯王喜不自勝，繼而轉身對客人說：“既然聖仙精於此術，為太子一相，以斷將來結果如何？”
阿私陀聽了，又是一陣哈哈大笑。然後請太子端坐在他麵前，以待觀相。悉達多木然無聲地坐定。阿私陀對著他的麵孔，凝睛細看。
遊仙眉頭一皺：“從太子的麵相上看，他早已識破紅塵，看透了聲色。他的耳、鼻、眼、眉之間凝聚著一種巨大的力量，一種永遠尋求解脫生死之苦的力量。他把生看成苦，把色看成幻，把宮廷的富貴和紅男綠女看成是池魚籠鳥。在他看來，一切眾生，包括富貴的高官，貧賤的奴仆，在生老病死的‘巨輪’下，隻有被碾成粉碎的結局，別無抉擇。如果太子將來離開這喧囂的塵世，居進幽靜的山林，必定能求得人生最高的解脫之道，必定能成為前無古人的大智大悟者。陛下知道，一切星宿中以太陽最為光明。那麼到了那一天，太子將成為舉世尊崇的佛陀，他就是我天竺國億萬眾生景仰的太陽！”
說著，他跪在地上，對悉達多砰砰地叩頭不止。
悉達多在繼續深造學習的歲月中，與毗奢密多羅老師傅討論得最多，老師傅也常常坐在講席上大發宏論：“……每一個眾生，包括非凡人和平常人，都被命運要求在世上完成一個特殊的使命。一旦完成這個使命，他就無需生活在世。命運之神對他另有安排。這時，他便飄然離去，以便騰出地方，讓別人在這個長期延續的世間，完成他們的使命。神賦予眾生的使命……如此輪回不止。”
“那麼，依照老師說，”悉達多疑惑不解地問道：“衰老病死，這些可怕的災禍，全都操持在神的手中，對我們就無足輕重了。是嗎？”
“是的，太子，無足輕重，無足輕重。你想想看，因為隻要我們活著，死亡便不會伴隨我們；而一旦死亡降臨，我們的一切也不複存在了。既然如此，無論生者或死者都與此無關，因為前者無需考慮，而後者不可能考慮。”
“不，師傅，”太子搖搖頭，轉動著機警的眼睛，“我認為，死亡時時刻刻在伴隨著我們活著的人。誰要是自稱麵對死亡無所畏懼，他便是撒謊。人皆怕死，這是有感覺生物的天性，沒有這個天性，整個人類將麵臨毀滅。至於師傅所說的神，是它主宰人的生老病死。那麼，主宰神的人，又是誰呢？”
“哈哈，高深，高深，深不可測！妙哉，妙哉，妙不可言！”
毗奢密多羅師傅抖著白胡須，哈哈大笑，抑揚頓挫地自言自語，所答非所問。他們沉默了。
賢者毗奢密多羅做夢也沒有料到，他所講授的四部《吠陀經》，盡管是哲理絕學，玄妙幽深，然而，在未來的釋迦牟尼悉達多看來，還不及滄海一粟。
有一天，毗奢密多羅領著他出去郊遊。倆人各乘駿馬，緩轡徐行，一同出了京城北門。師生倆人來到一座天然園林跟前，隻見竹林叢密，旁有溪泉，林中獨有一棵盤根錯結的婆娑大樹，高可矗霄，灑下一片濃蔭翠影。太子見了，說道：
“師傅，我們在這裏歇一歇吧！”
老人點點頭。
兩個人同時放轡下馬。正坐在怪石上休息，忽見遠處一個人走來。那人相貌不俗，威儀有度，圓頂方袍，精神朗澈，一手托著一隻紫金缽盂，一手拄著一根竹杖，目不旁視。當他來到跟前時，太子禁不住站起來，恭敬地問道：
“請問，尊長是什麼人？一個人徘徊在這山野之間？”
“啊，年輕人，你問我這個嗎？”那老人含笑停下了腳步，“我是一個以四海為家的沙門。”
“沙門，什麼是沙門？”
“沙門就是脫離一切世俗愛欲的人，厭離生老病死苦惱的人，逃脫人生瞬息萬變無常的人。唔，年輕人，你懂嗎？”
“我懂了。”悉達多點點頭。“那麼，你從哪裏來？要到哪裏去呢？”
“年輕人，我的來路，卻正是你的去路；而我的去路，卻正是你的歸途。來去分明，隻要你不昧前因，定會領悟，不必我多事饒舌了。”
說罷，老人竟向悉達多太子來時的路走去，頭也不回。
悉達多再沒有閑情逸致遊山玩水了，與師傅各自上馬，循舊路入城回宮。當天晚上，他就去見淨飯王，懇求允許他出家。父親一聽，像一聲霹靂衝進他的耳朵，又震驚又傷心，激起的已經不是眼淚，而是長久的沉默。
“父王，一切世間法都是虛幻無常的，國家、江山、權力、富貴、甚至父母的慈祥，妻兒的恩愛，都是燈前的幻影，水中的流月，一閃即逝。而留戀這一切，就是留戀煩惱。留戀煩惱，最後難免落成一堆屍骨，一事無成。”
最後，悉達多提出，如果淨飯王能滿足他的四個願望，他就不出家。
國王聽了，雙眉舒展，臉上露出笑意：“說吧，哪怕上九天攬月，到海底撈針，朕也能夠滿足你！”
“第一不衰老；第二無病苦；第三不死別；第四不生離。”
淨飯王聽了，麵色鐵青，目瞪口呆，啞口無言。
“父王，”悉達多理直氣壯地繼續表白，“如果你不能滿足我，那麼，就請你開絕大之恩，讓我自己去尋求真道，破生死的根本，去成就這四願吧！”
說罷，回到了藏經閣。
當天，國王著令禁衛隊嚴加守護，沒有他的命令，絕禁太子外出。用國王自己的話來說：“誰要是放走了太子，朕就砍掉他的腦袋！”
是夜，當朦隴的月光隱入浮雲時，太子步出寢宮，心中頓覺產生一個念頭：此時不走，還等何時？