「啊～～那是水澤秋乃啦。應該是A班的吧。」
隔天向同學們打聽有關那個蓬鬆發的事，結果柴垣知道她。他們是從同一間國中畢業的。
「是什麼樣的人？」
「什麼？你在意她嗎？我勸你最好不要喔。」
「不，不是那麼一回事。為什麼最好不要啊？」
「她是長得漂亮沒錯，可是個性非常強勢。總是跟一群與其說是朋友，更像是跟屁蟲的女生一起行動。」
可以理解。就算升上高中，那個行為模式也還是沒變。如同柴垣所說，她的確是個美女沒錯，隻是光看眼神就能看出那強勢的個性。不然應該不會做出那種事情。
「還有啊……」柴垣繼續說道：
「她極端地厭惡禦宅族。不知是因為父母的教育還是怎樣。」
柴垣開始訴說國中時的各種小插曲。禦宅族也分了很多類型，不過不知為何，她對漫畫和遊戲懷抱著尤其嚴重的厭惡感，美少女動畫更不用說。據說她對所有談論這些話題的人，特別是男生的態度相當惡劣。第二句話就會說出「惡心死了」。
「她討厭是她家的事，大可不必對喜歡的人下評論吧。要是真討厭，不要靠近不就得了。」
「你說得完全沒錯啊。水澤自己倒是愛看流行時裝雜誌、愛聽人氣歌手的歌，然後看不起其他人的興趣。」
「啊，就是想表現『我的興趣的品味比較高』的意思是吧。」
不過是興趣。隻要不去幹擾他人，根本不會有上下之分。不過理央自己也曾覺得網絡遊戲是生性陰沉的家裏蹲才會玩的東西，所以沒辦法說得太強硬。
「哎，反正就是這種感覺。以前班上同學也都知道她的個性，所以都不想靠近她。」
對於這樣的秋乃來說，在線遊戲肯定是宅中之宅的興趣。然而麻未雖然公開宣稱自己有玩網遊，人氣卻始終不減，她大概就是對這一點感到不爽吧。「不過是個禦宅族」這樣。話雖如此，雖不知以前是什麼樣子，不過現在這個時代人人都會用智能型手機玩社群遊戲，區區網絡遊戲應該不至於被稱為禦宅族吧。
「原來如此。所以水澤的禦宅族判定基準到底是什麼？」
「誰知道。大概是她不認同的東西就全部否定吧？我也曾被她糾纏過很多次，真的很想拜托她饒了我啊。」
雖然長得很漂亮就是了。柴垣又強調了一次。
麻未被一個麻煩人物給盯上了啊。
那一天，麻未沒有喝芬達，就這麼獨自回去了。理央也不知該怎麼緩和氣氛，隻能目送她離開。即使玩著相同的遊戲，理央聽到那句話和麻未聽到那句話的意義並不一樣。那款遊戲是麻未的父親製作的。用一句「惡心死了」來全盤否定，對麻未來說應該是最無法忍受的事情吧。
和一群女生聊天的麻未乍看之下似乎跟平常沒什麼不同，但她昨天晚上並沒有登入。
「謝了，柴垣。」
為了情報道謝之後，理央走出教室。休息時間還有一點。目的地是A班。
理央拜托坐在門邊的人幫忙把秋乃叫了出來。
「你是昨天那個……什麼事？」
「我要你為昨天那件事情向麻未道歉。」
「啊？為什麼？」
「玩不玩網絡遊戲應該是個人自由吧？為什麼非得被你覺得惡心不可呢？如果你真的討厭，大可無視麻未就好啦。」
結果秋乃立刻明顯地瞪了過來。
「話說你是宇留野同學的什麼人？你們在交往嗎？」
「不，並不是……」
「那你幹嘛多管閑事？明明就是局外人嘛。」
啊，這家夥就是那個吧。令人火大啊。她根本不知道麻未受到的傷害有多深。
既然她那麼說了，那麼我也有一些話想說。
「如果我是局外人，你不也一樣嗎？你和越野學長在交往嗎？還是說，你是至今和麻未告白過的那些人的女朋友？」
「……！」
立刻生效就是在說這種狀況。
「所以到底是怎樣？」
「……並……不是。」
「那麼你不也是局外人嗎？真是無聊。你大概隻是單純看不慣麻未這麼受歡迎，才想要挫挫她的銳氣吧？就是因為這樣才不會有男生願意靠近你啦。」
一旁應該是在偷聽對話的女生輕輕喊出一聲「啊」。那聲「啊」之後接的應該是「說出那句話就完蛋了」吧。
理央反應過來時已經太遲了，整個人被滿臉脹紅的秋乃一把推開。怎麼會有這種人，就連亞梨沙也不曾打過我啊。
「煩死了！快滾！反正你也有玩在線遊戲對吧！不過是個禦宅族家裏蹲還這麼囂張！」
理央朝著轉身回到教室的秋乃背後大喊：
「啊啊？如果是家裏蹲就不會來學校了吧。聽好了，你一定要跟麻未道歉喔，還有另外三個人也是。」
向旁邊提心吊膽的女同學隨口道了聲歉後，理央便回到C班教室。
即使回到座位，還是可以感受到身體相當燥熱。已經很久沒有像這樣對某人發火了。
「小理……怎麼了嗎？」
往旁邊一看，亞梨沙露出了眉毛向下的困惑表情。自己的表情真的這麼糟糕嗎？
「沒有，隻是點小事。就是啊，我去找昨天那個人，要她跟麻未道歉，可是完全不行呢。」
稍微冷靜下來後，理央才開始覺得自己是不是搞砸了。如果理央的行動促使她們針對麻未的攻擊升級的話，該向麻未道歉的人就會是理央了。
「是嗎……小理，你不要做太危險的事情喔。」
「不會啦。這點你可以安心。」
之後，秋乃始終沒有來向麻未道歉，時間也來到了最後一堂課。第六堂課是英文，班導宮野老師隨著上課鈴聲同時走進教室。
「開始上課之前先問一下，我們班上有人去找A班麻煩嗎？」
教室內一陣騷動。麻未率先代表發問：
「老師，發生了什麼事嗎？」
「剛剛第五節課是A班的課，他們下了戰書說：『這次運動會要和C班分出勝負！』」
運動會的確是班級對抗賽。依照每個項目的排名記分，以最後的總計分數決定輸贏。三年級學生因為即將麵臨大考，不會認真比賽；而一年級學生的體力尚有不足的地方，所以獲得優勝的班級據說大多都是二年級。
A班的體育課並沒有和C班一起，而且兩班幾乎沒有任何交集。到底發生了什麼事呢？
班上沒有任何人承認。隨後夏樹開口問道：
「A班那些人還有說什麼嗎？」
「……啊，這麼說來的確有呢。他們說『如果C班輸了，初島就要道歉』。有人有什麼頭緒嗎？」
「呃，犯人的名字早就出現了吧！」
夏樹大聲吐槽的同時，眾多視線立刻朝向一點集中。理央正處在跟所有人視線交會的狀況之下。
「不不不，等一下！不是我啊！我隻有跟一個叫做水澤的人有點爭執……是指那個嗎！」
「反應太慢了！」
教室裏立刻鼓噪起來。傳進耳中的全是針對理央的指責。像是「又是初島啊。」「初島每次都這樣。」「而且對象還是水澤，超麻煩的。」「聽說柴垣國中時曾經跟她告白，結果被甩了。」「才沒有！傳這什麼謠言啊！」「啊，甩掉柴垣的應該是來教育實習的女大學生吧？」
「那個不是謠言！」等等。
看來自己應該是招惹了一個不該招惹的對象。因為這樣，狀況已經發展成全班同學都被自己拖下水了。事到如今真的非道歉不可。
「等一下！」
這時，麻未的聲音傳來。班上同學們瞬間安靜，連宮野老師都瞪大了眼睛。
「宇留野，怎麼了？」
「對不起。第一個和水澤同學起爭執的人其實是我。理央同學一定是為了那件事才去找水澤同學。對吧，理央同學？」
「啊……呃，這個……」
還在煩惱到底該怎麼說的時候，理央不小心就做出了類似承認的回答。
「宇留野，你剛剛說的爭執需要老師介入嗎？」
這麼說來宮野老師是個老師嘛。
「不……這沒什麼大不了的。」
總不能老實說「因為水澤同學嫉妒我太可愛，所以差點就被她抓去痛打」之類的吧。
「哎，總之這件事情我就不多問了。不過根據情況不同，我也會做出身為老師的工作喔。」
從宮野老師的角度來看，她應該也很擔心這件事情是不是最近社會上相當敏感的霸淩相關問題吧。
「所以，我希望大家不要太怪罪理央同學。」
真不愧是麻未。瞪向理央的尖銳視線立刻緩和不少。麻未的登高一呼，雖然成功幫理央解了圍，卻也讓全班同學都知道麻未和水澤之間發生了某些事情。
「那麼，運動會該怎麼辦？那是A班擅自提出的要求，所以不必勉強接受也行……」
宮野老師正要總結的時候，班上一個女生站了起來。那是戴眼鏡的知性冰山美人西橋。
「我覺得應該接受他們的挑戰。」
教室內的氣氛又變了。西橋繼續說下去：
「各位，你們好好想想。接受他們的挑戰，有了明確的對手，運動會一定會變得更開心，練習時也會變得更加認真，對吧？而且就算輸了，也隻需要讓初島同學過去道歉就好。看，我們一點風險都沒有呀。」
西橋，這番話很不得了耶。
「這麼說也對……真不愧是西橋同學！的確隻要初島下跪認錯就能解決了……」
夏樹立刻出聲附和。
「有競爭才會更激烈！就算真的輸了，也隻要讓初島同學切腹自殺就行。」
坐在後麵的綠川似乎想把自己給宰了。
隨後全班便朝著一較高下的方向而去。
「小理……」
理央非常理解亞梨沙想說什麼。
「說起來原本就是我不對。而且大家好像也燃燒起來了。再說，隻要贏了就沒問題。」
沒錯，隻要贏了就好。獲勝，然後叫水澤秋乃道歉。
「很好～～那麼就決定在運動會上和A班分個勝負。老實說啊，我一直很看不順眼A班的導師牧野。那個王八蛋，不過就隻是結了婚而已，每次都在那邊嘮叨個不停……」
宮野老師似乎也有私怨在身。不過當老師的人說出「那個王八蛋」不會不太妙嗎？
就這樣，C班決定和A班在運動會上決勝負，而且隻讓理央一個人背負風險。
「對不起啊，都是因為我……」
晚上登入勇者軍之後，麻彌立刻過來道歉。這裏是勇者城內。因為PK逐漸增加，他們決定人數少的時候盡量不離開城外。要是麻彌不小心死了，那可是非常嚴重的大事，而且理歐也沒辦法充當保鏢。
「不，應該說都是我擅自行動，才讓事情變得這麼麻煩。真是對不起。」
麻未應該是打算保持現狀，不會要求秋乃道歉，等待事情自動落幕吧。可是就算麻未什麼都沒做，對方主動上門找碴的可能性仍然相當高。果然還是該找個機會徹底解決比較好。
「不過啊，為什麼要選運動會時分勝負呢？」
「大概是想讓我在一大群人麵前認錯吧？她看起來就像是自尊心很強的樣子。而且她一定是想：『禦宅族不可能擅長運動。』」
「水澤同學討厭禦宅族嗎？這是偏見啊。」
「老實說，我不久前也這麼認為。」
還有生性陰沉或家裏蹲之類。不過到了現在，這種偏頗的觀念也已經徹底改變了。
「好過分～～！因為有時在活動上必須為了想要的商品而衝刺，所以禦宅族跑百米的速度都是在十秒以內喔。」
「你到底是看到什麼活動！」
這時，槍士哈魯特登入了。由於目前還不知道誰是PK混蛋，所以已經限定隻有親衛隊的人能夠進城。
「晚安。有傳來新的PK情報嗎？」
「不，還沒有。不過可能早就發生在某個地方也說不定。」
「是嗎？其實我試著分析了目前為止遭到PK的受害者情報，發現了一個可能的共通點。」
「喔，真的嗎！」
這句話，是坐在屏幕麵前的理央說出來的。自從開始玩在線遊戲之後，自言自語的狀況就變多了。
哈魯特真不傀是彬彬有理的知性角色。看來聰明的不隻是角色而已。
「告訴我們吧，哈魯特。」
「好的。遭到PK的人，都是至今在擴大領土，以及之前在魔王城戰當中大肆活躍的隊伍。換句話說，就是對勇者的貢獻度較高的人吧。」
對方的目標是為了麻彌而積極參與遊戲的玩家嗎？聽他這麼一說，才發現被打倒的人的等級都很高。
「應該幾乎能斷定了吧。這是對麻彌的警告。他們一定是在說『總有一天你也會如此』。」
不直接找麻彌挑戰這一點實在令人厭惡。難道他們企圖先攻擊周圍的人，然後在精神方麵將目標逼入絕境嗎？要是能知道敵人是誰，就能主動出擊打倒他們了。啊，不對，實際上打倒對方的應該不會是理歐。
「原來如此啊。我的確有想過一直擔任勇者肯定會碰上這種事，看來終於發生了呢。」
「這是關鍵時刻啊，麻彌。」
「嗯。我是不會輸的。」
然而敵人就在同伴當中。而且根據推測，人數應該相當多。應該是看準魔王城攻防戰之後，大家對勇者的不信任感升高的時候加以勸誘吧。例如「想不想參加以下克上的活動？」之類的。任何想當勇者的玩家出現類似的想法都不奇怪。此外，那些在大戰結束之後想要繼續找刺激的人，可能也會覺得「喔，好像很有意思」，於是出自興趣加入反叛軍也說不定。
「總而言之，必須看清楚誰才是真正值得信賴的同伴才行。」
「就算這麼說，現在也沒辦法做踩畫之類的事啊。像我也有可能是叛徒。」
「我要是在學校裏說我被理歐背叛，會發生什麼事呢～～」
「……拜托你千萬別這麼做。」
可能得包著繃帶參加運動會啊。
為了麻彌而參加遊戲、當中也包括理央的眾多男生們，全都依照某種不成文規定，用了可以明確分辨出現實生活當中身分的名字。一旦知道對方是學校裏的哪一個人，就沒辦法在遊戲裏做出背叛或是偷跑等惡行。要是事後還不知死活地來到學校，一定會遭受製裁，而且也會被麻彌看不起。基於這個理由，應該可以確定同校的男性玩家裏不會有背叛者吧。
總之，方便起見，就把那些企圖打倒麻彌的PK集團稱為「反叛軍」吧。
「不過啊，因為害怕那些反叛軍就一直躲在城裏，實在好無聊喔～～我想去解任務～～」
和魔王不同，熱愛在外活動的麻彌已經開始對城內生活感到厭煩了。光是在城內聊天也拿不到經驗值，而且都已經登入遊戲了，當然會比較想要享受戰鬥的樂趣。
雖然和魔王亞裏莎一樣，運用技能在城裏裝飾花朵之類的也能取得經驗值，不過麻彌完全沒學任何一項類似的技能。也因為如此，勇者城比魔王城要冷清多了。
「等等，雖然不想自己說，不過我實在算不上戰力。至少也要再等一個親衛隊成員過來比較好吧？」
「另外，麻彌，為了以防萬一，請多帶一點回複道具。此外雖然價格不菲，你也應該多買幾個移動用的道具。」
「我知道了。總之先來收集情報吧。」
之後過了三十分鍾左右，禦堂丸和紫乃依舊沒有上線，於是麻彌留下一句「今天作業有點多，先下線了」就注銷了。這樣啊，原來麻未有作業要寫啊。不對，我們不是同班嗎！
「慘了，數學……」
理央也跟著下線，同時立刻打開書包。但是，裏麵隻有筆袋。課本全都放在學校。好，明天再跟麻未借來抄吧！她現在一定正在努力寫作業。
一封簡訊傳來。是麻未傳的。
『我把課本都放在學校了。明天借我抄作業！』
根本靠不住嘛。
回答『知道了，交給我吧。我來拜托亞梨沙。』之後，另一封帶著圖釋的簡訊『原來你不是自己寫啊！』立刻傳了過來。
理央在間不容發之際迅速發了一封訊息給可靠的青梅竹馬。幾分鍾後，回信送返。
『要是不自己動手做作業，會學不到東西喔。而且阿姨也跟我說不可以對你太好。』
已經有人事先說服她了。
『亞梨沙大人，這次請務必通融！』
『不——行。先自己做做看，有不懂的地方明天再來問我吧。』
呃，我現在是連教科書都沒有啊，亞梨沙。
現在既然沒辦法做作業，若是平常，理央一定會立刻用海涅登入遊戲，不過今天卻突然陷入了沉思。威脅勇者麻彌的反叛軍，他們或她們會采取什麼行動呢？會一邊吸收同伴，一邊持續獵殺高等級的玩家，把麻彌漸漸逼入絕境嗎？可是遭到PK的人也不會保持沉默。就算死亡之後掉落金錢和道具，隻要等待五小時就可以再次登入，然後馬上就能整裝再發，化身為複仇之鬼。這麼一來，勇者軍內部就會越來越混亂。