三年七月，大昌軍使徐瑤等脅太子元膺，舉宮中以叛。諸軍討之，斬元膺，瑤伏誅。以衍為太子。瑤字伯玉，長葛人。從建入蜀，勇猛善格鬥。建初在韋昭度幕府，其兵皆文身黧黑，衣裝詭異，眾皆稱為鬼兵，稱瑤為鬼魁。建克成都，瑤多汙辱衣冠士女。富人李希妻俞氏有異色，瑤虜而逼之。俞氏曰：“吾夫夙嚐為鄉貢進士，風流儒雅，人比之相如，我尚以非吾匹。爾健兒也，焉得無禮於我”瑤仗劍謂曰“爾畏此乎”俞氏曰：“吾寧死，必不受辱。”瑤欲殺之，左右謂曰：“城中婦人無限，何必逞暴於此。”遂杖而釋之。
四年二月，以太子衍判內外六軍事。詔以東宮為崇賢府，凡文學道德之士，得以延納訪問。重陽，建出遊寶曆寺，妃後皆從。其日，宮女四人逃匿，搜尋不獲。明日得之，乃寺僧誘之，藏於民家，與僧二十二人同斬於龜化橋。
十月，內樞密使潘炕卒。炕字疑夢，其先河南人。有器量，家人未嚐見其喜怒。與弟峭同掌機衡，號大樞小樞。然嬖於美妾解愁，遂風恙成疾。解愁姓趙氏，其母夢吞海棠花蕊而生，有國色，喜為新聲，及工小詞。建嚐至炕第，見之，謂曰：“朕宮無如此人。”意欲取之。炕曰：“此臣下賤人，不敢以薦於君。”其實勒之。弟峭謂曰：“綠珠之禍，可不戒邪”炕曰：“人生貴於適意，豈能愛死而自不足於心耶！”人皆服其有守。
十二月，禦大安門，受秦、鳳、階、成之信。大赦，改元通正。時大霖雨，禱於奇相之祠。
通正二年正月，梁遣使來聘。二月，翰林學士庾傳昌卒。傳昌，後周義成侯信之後。富文藻，著《金行啟運錄》二十卷、《青宮載筆記》十五卷、《玉堂集》二十卷。三月，弘農郡王晉暉卒。暉，許州人。少有膽勇。初與建為盜，夜泊武陽古墓中。聞人呼墓中鬼曰：“潁川設無遮會，可同行否”墓中應曰：“蜀王在此，不得相從。”二人相謂曰：“蜀王誰是也”暉曰：“八哥狀貌有異於人，必有非常之事。”建嚐與飲敘舊，暉曰：“武陽墓中言，果不誣耳。”建笑曰：“始望不及此。”卒，建親往臨吊。十一月，大赦，改元，天漢元年，國號改稱大漢。以廣成先生杜光庭為戶部侍郎。
天漢元年正月，封張飛為靈應王，鄧艾為彰順王，張儀為昌化王。五月，祀黃帝於於郊。翌日，祀地祗於方丘。六月，賜百宮飛雪丸。十一月，祀昊天上帝於圜丘。大風拔木，幕幄皆裂。改元光天，依舊稱大蜀國。
光天二年四月，有狐嗥於寢室，鵂留鳴於帳中，ジス集於摩訶池。建因感疾甚篤，召大臣賜坐，示手書曰：“朕比遭亂離，以幹戈定秦蜀，賴卿等忠勤夾輔，遂正名號，撫有神器。兢兢業業，懼不負荷，幸托天地之靈，廟社之貺，方隅底定，民黎樂康，二氣葉暢，五穀豐稔。然以萬機之大，不免勤勞於夙夜，感此疾恙，藥石弗救。太子雖幼有賢德，然次不當立，卿等固請於外，後妃亦甚篤愛，朕不能違，立為儲貳。勉力輔戴，無墜我邦家之休！”又謂曰：“太子若不克荷，但置之別宮，選立賢者，慎勿害之。徐氏兄弟但優與俸祿，以豐其家，勿令掌兵，以速其禍。”詔太子入侍疾。六月，建薨，年七十二。偽諡神武聖文孝德明惠皇帝，廟號高祖，葬永陵。
黃鬆子曰：唐自廣明之亂，天下淩遲，奸猾亡命之徒，攘袂誓眾於萑蒲之下，而所在橫潰。建於此時，乃與晉暉輩攘竊於許、蔡之郊，藏匿於墟墓之間，其暴固不足以警動郡縣。及抵罪被係，死在旦夕，而孟彥暉縱之使去，此豈獄吏知其必貴而佑之耶，抑天為之耶遂能奮跡士伍，奔赴行在，忠義感激，誠貫白日，執戈披銳，翼衛乘輿於煙焰之中，其勤至矣。巨閹猜忌，自璧遷利，遂舉兵據閬，謀自全之計。洎陳、田召而不納，遂抗表請師，猶有勤王之節。韋昭度章句書生，柔雅醞藉，非有將帥之才，駕馭之術。建察其可取而代，中以機智，奪其符印，遂摧敵克城，節製全蜀，而納貢述職，道不絕使。及梁祖受禪，非有湯、武、高、光之德，建誓師雪恥，而為岐隴所阻，自視才略不在梁下，其肯甘心俯首而為之臣耶！因僭竊位號，亦時使之然也。觀其委任將佐，擢用才智，撫養士卒，惠綏黎庶，勸課農桑，輕省徭賦，始似如此。及其臨終顧托，至誠無疑，前視劉備，可以無愧。予嚐始終考究建之誠心，使朱全忠不篡，昭宗尚克享國，必不忍為鼎足之勢，此予所以不深罪之也。
衍字化源，建幼子，舊名宗衍。八歲封鄭王，為左奉駕軍使。元膺死，建以淮王宗輅類己，信王宗傑明敏有才，欲選立之。衍母徐氏有寵，密以金百鎰遺宰相張格，言上已許衍為太子，願相公助之。格遂抗表言：“衍才器英武，實堪社稷之托。”遂得立。開崇賢府，置僚屬，頗好經史詩賦。即位年十八，時梁貞明五年也。立妃周氏為皇後。十月，詔選良家女二十人備後宮。十二月，拜永陵。詔以來年正月有事於南郊，改明年為乾德元年。以龍躍池為宣華池，即摩訶池也。
二年八月，衍北巡，以宰相王鍇判六軍諸衛事。旌旗戈甲，百裏不絕。衍戎裝披金甲，珠帽錦袖，執弓挾矢，百姓望之，謂如灌口神。後妃餞於升仙橋，以宮人二十人從。至漢州，駐西湖，與宮人泛舟奏樂，飲宴彌日。九月，駐軍西縣。自西縣還至益昌，泛舟巡閬中，舟子皆衣錦繡。衍自製《水調銀漢曲》，命樂工歌之。郡民何康女有美色，將嫁，衍取之。賜其夫家百縑，其夫一慟而卒。
三年三月，衍還成都。五月，宣華苑成，延袤十裏，有重光、太清、延昌、會真之殿，清和、迎仙之宮，降真、蓬萊、丹霞之亭。土木之功，窮極奢巧。衍數於其中為長夜之飲，嬪禦雜坐，舄履交錯。嚐召嘉王宗壽赴宴，宗壽因持杯諫衍，宜以社稷為念，少節宴飲。其言慷慨，激切流涕，衍有愧色。佞臣潘在迎、顧、韓昭等奏曰：“嘉王從來酒悲，不足怪也。”乃相與諧謔戲笑。衍命宮人李玉簫歌衍所撰《宮詞》，送宗壽酒，宗壽懼禍，乃盡飲之。在迎曰：“嘉王聞玉簫歌即飲，請以玉簫賜之。”衍曰：“王必不納。”《宮詞》曰：輝輝赫赫浮五雲，宣華池上月華新。月華如水浸宮殿，有酒不醉真癡人。宗壽字永年，王建之族子。
八月，衍受道與苑中，以杜光庭為傅真天師、崇真館大學士。光庭字賓聖，京兆杜陵人。寓居處州，方幹見之，謂曰：“此宗廟中寶玉大圭也。”與鄭雲叟膺百篇舉不中，入天台為道士。僖宗召見，賜紫衣，出入禁中。上表乞遊成都，隱青城山白雲溪。卒於蜀，年八十五。顏貌如生，眾以為屍解。有文千餘卷，皆本無為之旨。
九月，詔置賢良方正、博通經史、明達吏理、識洞兵機、沈滯丘園五科，令黃衣選人、白衣舉人投策就試，吏部考較。十月，以韓昭為吏部侍郎判三銓。昭受賂徇私，選人詣鼓院訴之，又嘲曰：“嘉、眉、邛、蜀，侍郎骨肉。導江、青城，侍郎親情。果、閬二州，侍郎自留。巴、蓬、集、壁，侍郎不惜。”衍召而問之。昭曰：“此皆太後、太妃、國舅之親，非臣之親。”衍默然。昭字德華，長安人。衍北巡，以為文思殿學士、京城留守。判官李台嘏雲：“韓公凡事如僧剃發，無有寸長。”昭以便佞，恩傾一時，出入宮掖。太妃愛其美風姿，而專有辟陽之寵。唐兵入蜀，王宗弼與之有隙，先捕而殺，梟其首金馬門坊，百姓皆溺之。
四年二月，文明殿試製科。白衣蒲禹卿對策，其略曰：“今朝廷所行者，皆一朝一夕之事，公卿所陳者，非乃子乃孫之謀。暫偷目前之安，不為身後之慮，衣朱紫者皆盜蹠之輩，在郡縣者皆狼虎之人，奸諛滿朝，貪淫如市，以斯求治，是謂倒行。”執政皆切齒，欲誅之，衍以其言有益，擢為右補闕。三月，禁百姓不得帶小帽。衍好私行，往往宿於倡家，飲於酒樓，索筆題曰：“王一來雲。”恐人識之，故令民間皆帶大帽。四月，流軍使王承綱於茂州。衍嚐私至承綱家，悅其女有美色，欲私之。承綱言已許嫁，將適人，衍不從，遂取入宮。潘昭與承綱有隙，奏其出怨言，故被貶。女聞承綱得罪，剪發求贖其罪，不從，乃自縊死。自五月不雨，至九月林木皆枯，赤地千裏，所在盜起，肥遺見紅樓。
五年三月上巳，宴怡神亭，婦女雜坐，夜分而罷。衍自執板，唱《霓裳羽衣》及《後庭花》、《思越人》曲。四月，遊浣花溪，龍舟彩舫，十裏綿亙。自百花潭至萬裏橋，遊人士女，珠翠夾岸。日正午，暴風起，須臾雷電冥晦，有白魚自江心躍起，變為蛟形，騰空而去。是日，溺者數千人。衍懼，即時還宮。重陽，宴群臣於宣華苑，夜分未罷。衍自唱韓琮《柳枝詞》曰：“梁苑隋堤事已空，萬條猶舞舊春風。何須思想千年事，誰見楊花入漢宮。”內侍宋光浦詠胡曾詩曰：“吳王恃霸棄雄才，貪向姑蘇醉綠醅。不覺錢塘江上月，一宵西送越兵來。”衍聞之，不樂，於是罷宴。
七月，天富倉奏：“米中生蟲如小蜂，尾後如米粒，曳之而行。十月，慧星見，長丈餘，在井、鬼之次。司天言：“恐國家有大災，宜修德以禳之。”詔於玉局建置道場，以答天變。右補闕張雲上疏言：“此是百姓怨氣，上徹於天，成此慧星。慧者，除舊布新之義，此乃亡國之兆，豈祈禳之可弭。”衍怒，流於黎州。雲，唐安人。立朝蹇諤，自比朱雲，權幸多嫉之。宣徽使景潤澄嚐謂曰：“昔朱雲請斬馬劍以腰斬張禹，今上方隻有殺雞刀，卿欲用乎”雲曰：“雞刀雖小，亦可斬群狗。”潤澄憾之，至是奏雲謗國，遂有黎州之貶。雲多病，行至臨邛卒。