展風一手拿著油布傘，一手拍身上淋到的雨水，閃了進來，將傘遞給了歸雲，又接過小蝶遞上來的幹毛巾，上下擦幹淨身上的水漬。
“嗬！這雨下得沒完沒了。”
“今天是小年夜，下雨下財。”小蝶應景地說句吉利話。
“鬼丫頭，就數你最會說。”展風接了歸雲遞過來的熱茶，跳著腳暖了好一陣，方才說，“王老板已經聘了我和徐五福去王記的工廠做事。”
“好啊！這王老板倒真是娘口中的貴人了。”歸鳳喜道。
小蝶拍手，“看到吧，我說的下雨下財，這就應了。”
歸雲問：“做什麼？”
“因我也是初入行，讓我在虹口廠房看倉庫，每日記錄進出的布匹。這活兒也簡單，王老板說做得好再幾年也會提拔我。”
大家聽聽都高興，閑坐聊了會，歸鳳準備開飯，吩咐小蝶同自己去客堂間擺桌子，灶庇間裏隻剩展風和歸雲兩個看火。
展風喝了熱茶，有了暖意，方對歸雲說：“哎，王老板家正月十五在兆豐別墅開堂會，想要邀爹娘一起去，你和歸鳳一起去唱一出吧！”
歸雲說：“歸鳳去就好了，我怕我丟了麵子。”
展風正要還說什麼，又有人踉踉蹌蹌地衝進灶庇間，卻是回來的慶姑，滿臉雨水，虛軟地扶著門，瞪著展風和歸雲，喘了半天，才說一句。
“筱鳳鳴，沒了。”
冬日的夜，很長。小年夜的夜晚會間或響起爆竹聲，總有人迫不及待要辭舊迎新。
杜家的客堂間卻在晚飯時刻才過，就熄了燈。
過年的時節，平時寄住的師姐妹和琴師但凡有家的都回家過年去了，隻留下杜班主一家和歸鳳。
杜家小年夜的小團圓飯都未開檔，家裏的男人們就都隨慶姑去虹口料理筱鳳鳴的後事。留下的歸雲歸鳳心中愁悶，稍稍收拾了屋子，提早爬上床睡覺。
但這雨夾著雪，一陣賽一陣的猛，“滴滴答答”讓人睡不安生。
歸雲翻個身，聽見歸鳳歎息：“大師姐，她真的去了嗎？”伸過手來握握歸雲的手。
“你的手好冰，快放到被窩裏。”歸雲把歸鳳的手塞入她的被窩中。
她的心，也像歸鳳的手，此刻正冰涼徹骨，腦子裏回旋的都是慶姑剛才說的話。
“筱鳳鳴跟著那日本人沒多久就染上了鴉片，日複一日的，把嗓子熏壞了。九月裏，那日本人突然攆她出門，竟把小別墅也賣了，攜了全部家當搬到旁地去住。
“筱鳳鳴無處可去，又被煙癮扯著，竟去做了暗娼。前些日子，她在四馬路的鴉片館付不出帳，被堂倌打了一頓。唉——他們真對一個女子下得去那樣的手！她自己不知怎麼還夠力氣跑回虹口，倒在舊時的鄰居家門口。
“就是那鄰居差了人找了我去，幸虧他們曉得她是慶禧班出去的，不然——”慶姑講一陣，哽住，眼圈泛紅，“可就沒個收屍殮葬的人了。”
杜班主不住抽著煙鬥，一路聽完，問：“現在可下葬了？”
“我千求萬求那鄰居幫忙找人把她的屍首抬去西寶興路，現下還在停屍房放著。”慶姑說，輕輕拭淚。
杜班主放下煙鬥，說：“還是要趕快入土為安，我們必須得料理一下這事。”
慶姑歎氣：“當年好好的一個角兒——唉——”
隻得憐卿多薄命！
展風搶著說：“爹，我也去幫忙。”
杜班主點了點頭，囑歸雲歸鳳好好看家，便由慶姑帶著匆忙趕往西寶興路。
雨下個沒完。
歸雲想著筱鳳鳴，那眉尖眼角的風情還曆曆在目，她走入那黑色三菱小汽車中，那就像一個黑洞，再也出不來。忽然黑色小汽車變成白色的，白底紅梅旗袍的身影，轉過頭來，是圈盤著一圈麻花辮的美麗女子，臉頰漸漸稚嫩起來，轉成了那蓬鬆的髒兮兮的衣冠下一張倔強的可憐兮兮的小臉，左眼底下有那顆小小的淚痣。
一激靈，猛醒過來，心口“撲通撲通”狂跳。
她按著心口，略略聽到二胡的弦音，就披上褂子起身下樓。
客堂間裏，杜班主坐在門檻旁，手裏掌著弓弦，拉的正是一曲《十八相送》。
似斷非斷，寂寥寥的，如泣如訴。
她一直聽說杜班主是此中高手，能一弓子連拉五個音，來了那麼些年倒一直未曾見他單獨拉過二胡，如今動了弦，卻是神情哀哀地祭著筱鳳鳴。
慶姑低頭擦著新刻的木頭牌位，擦了又擦，總好像沒法擦幹淨一樣。
那三人，原先搭伴從浙江漂泊到上海，唱過一隻一隻舟舫，一個一個戲台，將年華消耗，把才華零沽，隻為換一個安穩的生活。
不管曾經如何水火相襲，畢竟共同患難。現如今這兩人一隻牌位，已回到最初，是一場白發人送黑發人的淒清。
慶姑看見歸雲，招她過來，“給大師姐唱一曲《十八相送》。”
歸雲拉了拉褂子，走到他們中間。杜班主一掌弦，給起了音。
“三載同窗情如海，山伯難舍祝英台，相依相伴送下山，又向錢塘道上來……”
歸雲唱的梁山伯，送的是筱鳳鳴這位祝英台。明是喜氣的曲，暗是悲愴的調。
滿腦子都是筱鳳鳴在舞台上水袖飛舞，眉目釀情的模樣。原該是團圓的小年夜，卻這樣神傷。
杜家的大年夜祭了筱鳳鳴。
牌位端上了客堂間的桌子，上了香燭，火旺旺的，映在每個人的臉上。
慶姑和歸鳳蹲在門邊，支起一個廢舊的搪瓷麵盆燒紙鉑。她還是不住歎氣，對歸鳳說：“你這個大師姐啊，從小就底子好，那把嗓子真是難得的。隻是太想自己更好一點，跟來跟去，卻是跟錯了人。”
歸雲和展風擺好祭品，大家趕過來，齊齊往牌位前一站，逐個給筱鳳鳴上了香。
杜班主的聲音有點嘶啞，領著頭念祭文。
“儂幼年天資，學戲五載，鶯啼初試，譽滿申江，然所托非人，淒慘伶仃，想同台之誼，常使吾等淚滿衣襟，現孤燭一支，金鉑若幹，望黃泉路上，富足平安。”
命都沒了，何來平安？
但有人收了屍骨，上了牌位，這黃泉路也算走得有名有姓了。
杜家待筱鳳鳴，盡到情，盡到義。
但時間不停留，年還是要繼續往下過。
展風口中說的王老板要來邀堂會的事也被落實，杜家在年初五就收到王家派人送來的帖子。
杜班主見帖子上用詞恭謹，更鄭重了，對展風說：“王老板這番美意我們不能推卻，想來也要登門拜訪一下，上一出戲去助助興。”沉吟一下，“隻是筱鳳鳴喪期未過，我和你媽也沒興致去，去了也不妥。不如你帶著歸鳳歸雲去，好好給他們唱一出，也讓歸雲這丫頭多個在場麵上曆練的機會！”