痛風一詞是拉丁文Tophus（複數為Tophi）的音譯形式，該詞最早由Galen醫師引用（希波克拉底的弟子）。Tophus的含義是“筋瘤”、“灼熱”、“結節腫塊”等，實際上就是指痛風結節之義。痛風的英文是gout，拉丁文是gutta。這一名詞大約在1270年被歐洲的臨床醫師們采用，它的含義是“沉積”（drop）“聚集”（coagulation），因為在當時，對痛風這一疾病發生的原因尚未搞清楚，認為痛風是由於某種毒物沉積在關節內及皮下組織，而導致關節炎發作及痛風結節的發生，所以采用了gout這個名詞，並一直沿用到今天。