對痛風病人而言，飲食控製主要是指減少富含嘌呤食物的攝入，這一點在痛風的防治上十分重要。眾所周知，富含嘌呤的食物攝入後，大部分在小腸吸收的過程中轉化為尿酸，僅少量用於合成人體的細胞成分——核酸，故攝入高嘌呤食物，必然會使血中尿酸濃度升高，尿中尿酸排量增加。反之，如果采用無嘌呤飲食，則7天後血中尿酸濃度可下降1～1.2毫克左右，24小時尿中尿酸排出量可減少1/4。有一組調查資料表明：第二次世界大戰結束前後，歐洲痛風的發病率明顯下降，這是因為在戰爭年代，人們處於饑餓和營養低下狀態，很少能吃到富含嘌呤的葷食品。由此可見，飲食控製對於痛風的防治是有重要作用的，每個痛風病人以及無症狀的高尿酸血症患者，均應重視與堅持飲食控製。
采用飲食控製，雖然可使血尿酸有不同程度的降低，對減少痛風性關節炎發作也有一定的預防作用，但它不能作為主要的有效治療手段。因為血尿酸的升高主要是來源於內源性生成過多，由外源性食物產生的尿酸隻占少部分。一個正常人在普通飲食情況下，每日嘌呤攝入總量為150～200毫克，而每日體內代謝生成的嘌呤總量則為600～700毫克，遠遠超過了食物的來源。因此低嘌呤甚至無嘌呤飲食，不一定能完全糾正高尿酸血症及痛風的發作。在實際生活中，囑痛風病人堅持無嘌呤飲食是不可能和不必要的。因此對大多數痛風病人來說，在常規采取飲食控製的情況下，應同時服用適量的抗痛風藥物，才能達到滿意控製病情之目的。對少部分無症狀而血尿酸輕度升高的高尿酸血症患者，有時單獨采取飲食控製，也可使血尿酸維持正常而無需加用抗痛風藥物。對無症狀但血尿酸明顯升高的患者，單用飲食控製不一定能使血尿酸滿意下降，故須同時服用降血尿酸藥物。總的來說，飲食控製對痛風及高尿酸血症的防治雖很重要，但不能作為主要手段，隻能作為一項輔助治療措施，而不能完全取代必要的藥物治療。