狂奔了一夜，風此時終於疲倦了，慢慢的，它溫柔的躺下，開始休憩。被肆虐了整整一晚的衰草，此時總算可以歇口氣，它們全都軟軟的趴下來，靠著大地的愛撫，覓到了活下去的勇氣。對昨夜一無所知也不大關心的白晝搓搓惺鬆的睡眼，扯開天幕，從天地相接之處探出頭來，以窺大地。光明趁機跟著鑽出來，隨著它地盤的擴大，黑夜不得不四處遁形。於是，小鳥唱起來，蟲兒叫起來，草原上的種種動物也蠢蠢欲動起來；就差人沒動起來。對人而言，時間畢竟還早了一點。不過，萬事總有例外，例如在漢軍大本營的主帥帳篷裏，燈光就徹夜未眠。
一個才三十出頭的將領正靠著案幾小憩。他麵目清俊，風采奪人，然眉目卻緊鎖著，看得出來，他心有所憂，因而即便是休憩也顯得格外不踏實。此將領便是衛青，漢軍此次行動的最高統帥。這一次他率部從定襄出塞，匈奴方麵一得到情報就極為重視，伊稚邪大單於親率兵馬，分部迎擊衛青。戰役初期是衛青占上風，他所率的部屬斬殺匈奴兵萬餘人；然他麾下的右將軍蘇建，前將軍趙信各率領三千兵馬在迂回包抄時，不幸碰上了伊稚邪大單於的兩萬騎兵。趙信戰敗而降，捎帶上七百餘漢軍；蘇建全軍覆沒，隻剩他孤身逃了回來。衛青聞聽這些戰報時，臉色驟然變得蒼白，久久說不出話來。他心裏清楚，他前邊帶領將士浴血奮戰的戰果已經化為烏有，在長安等待他的將是漢天子劉徹的雷霆震怒。然這些衛青已置之度外，此刻讓他牽腸掛肚的是他的外甥霍去病。這小子！以尋戰機打牙祭為由，軟磨硬泡的纏著自己，隻帶著八百健兒，一去就是三天三夜，音訊全無。莫不是像右將軍蘇建一樣，遭遇埋伏，也全軍覆沒了？唉，自己當時就不該允諾他，該向去年春天那樣，就是帶他出塞，也隻將他留在後方，不就沒事了麼？他再怎麼求戰心切，畢竟才十七歲啊！
衛青想不下去了，他猛然睜開眼睛，焦躁的在帳營內度步。不管他如何往好裏想，方才一刹那間的思緒變成一個鮮活的夢靨，緊緊的勒住他的心：如果真的是這樣，自己如何去見姐姐衛少兒？又如何麵對皇上鐵青的臉？
唉，衛青，衛青，你糊塗啊！
正在衛青追悔莫及之時，他恍惚聽到馬蹄聲，心裏頓時竄起一絲喜悅：該不會是去病吧？他一個箭步衝向帳幕的大門。然衛青還沒來得及奔到門邊，就有一個士兵掀開帳幕進來：“報告大將軍，第七批兄弟回來了，他們沒找到票姚校尉。”一聽這話，衛青的腳步死死的被釘在原地，曾經飛起來的心直往下墜：又一次，又一次不祥之兆！
衛青勉強回到原先就座的位子，他都懶得開口，隻是無力的搖搖手，士兵便很識趣的退了出去。衛青的兩眼由帳頂看到地底，視線由東邊溜到西邊，愣是找不到定點。因為無論看哪，那兒便是人馬橫死的慘相。衛青由不得絕望的歎息：這個時候，哪怕是隻回來一個霍去病，他便謝天謝地，別無所求！
隱隱約約中，衛青似又聽到馬蹄聲；側耳細聽，卻又什麼都沒有。衛青隻有苦笑：準是自己的耳朵出了毛病。前後都派出了七批人，誰都沒帶來好消息；這會，希望又該從哪兒來？
“呼”的一聲，帳幕猛的被撩開，一個兵士鑽進來。他累得氣喘籲籲，激動得說不出話來，隻是伸手往帳外指。衛青愣了一下，隨即明白過來，他喜形於顏色，趕緊鑽出帳外。
遠處，一支馬隊披著薄薄的晨霧正快速馳來。盡管距離遙遠，但那在晨光中招展的軍旗顯得格外鮮豔。最奪目的自然是軍旗上大大的“霍”字，仿佛就算距離再遠，它依然可以像它的主人一樣直撲任何人的眼簾。衛青長長的舒了一口氣，又怕看到的景象不是真的，就閉上眼睛，讓自己稍微冷靜一下。當他再一次睜開眼的時候，他詫異的發現，太陽已經升起來了，就在霍去病的身後……不，不是太陽在霍去病的身後，是霍去病就從太陽裏奔馳而出。
看，金色的陽光全撒在他身上，連跨下的黑駿馬也被鑄成金色。霍去病那平常尚顯稚氣的臉一下子就變得流光溢彩，那五官如刀刻斧削一般挺拔硬朗，比任何雕像都更具血性之美。他所過之處，陽光就追著他的馬蹄，一溜兒鋪開。
他，簡直就是太陽之子！
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陽光照在桑格花上，金燦燦，紅豔豔；伊稚斜站在花叢中，臉色卻如死人一般難看。
趙信就陪在一邊，他現在已被大單於封為右穀蠡王。原來，匈奴領袖不稱皇帝，乃稱單於。單於下麵，有左、右賢王，左、右穀蠡王，左、右大將，左、右大都尉等二十四名官員，各領數萬騎兵或數千騎兵不等。其中，左、右賢王和左、右穀蠡王是最大的官，趙信以一降將的身份，得此殊榮，除了他本是匈奴人的身份之外，還有個緣由，那就是伊稚斜大單於要倚重他來對抗漢朝。原來，伊稚斜曾有個重要的參謀，是個叫中行悅的漢朝宦者，此人在漢文帝時被迫隨和親的公主來到匈奴。因他是被強迫而來，所以他臨離開漢朝的國都長安時就說：“天子如果一定要我去，那麼我就會成為漢朝的禍害。”這人還真說到就做到，他一到匈奴，就投降了匈奴的大單於，為匈奴對付漢朝出謀劃策，謀略十分奏效，因而甚得匈奴單於的寵幸。然劉徹繼位之後，采用儒學治理天下，重用大將軍衛青，國策軍事均有重大改變，中行悅從前的策略便沒那麼有效了，兼之又重病纏身，伊稚斜不得不另尋一個熟知漢軍情況的謀士。趙信的歸降便顯得十分及時，所以匈奴大單於才毫不吝嗇的封他作右穀蠡王。
趙信心裏感激大單於對他的信任，但注視著羞惱交加的大單於，他還不敢冒然開口。伊稚斜的年紀比漢朝皇帝劉徹略小幾歲，與衛青同齡，因常年生活在草原深處，經朔風吹打，麵孔變得粗糙幹澀，比之在深宮裏養得白白胖胖的劉徹要顯得衰老。朔風在催老他的同時，也將他捶打成銅骨鐵臂，威風凜凜，其身上的王者之氣，毫不遜色於劉徹。且昆侖神的子孫天然膘悍，此種曠達之氣，又非漢天子可比擬。趙信雖然一麵在心底揣測大單於憤怒的原由，另一麵卻在慶幸自己回歸到強悍的大單於身邊是個極其英明的決定。忽然，伊稚斜把臉轉向阿胡兒，目光如炬：“漢朝除了衛青，還有什麼能人？”
“沒，沒有。”
伊稚斜狠狠的把唾沫吐到草地裏：“我剛剛接到最新戰報，說是昨天夜裏，一支漢軍襲擊我們在八百裏外的大後方。我外祖父籍若侯產，相國和當戶等官員戰死，我叔父羅姑比被生擒——我們大匈奴僅此一役便被斬首二千零二十八人！聽聽看，一夜之間，我們大匈奴就折損二千零二十八名勇士！而且是在大後方！”
趙信一臉詫異，很受震動：“我受衛青之命出擊前參加過漢軍的軍事會議，那時，沒聽說有這個軍事計劃。會是誰呢？”
“聽說是個極其年青的將領，騎一匹黑黝黝的駿馬。”
趙信愣了，他不願意相信又不得不肯定的說：“是霍去病！隻能是票姚校尉霍去病！”
“他是什麼人？”
“是衛青的外甥，大漢皇帝劉徹的高徒。”
伊稚斜本來是邊走邊聽，一聽到這話，便停住腳步：“劉徹的高徒？”
“是的，大單於。劉徹非常寵愛霍去病，在他十四歲的時候就讓他進期門軍，讓他擔任郎官。這次出兵，還封他做票姚校尉。所謂‘票姚’，意為飛行迅極無比的鷂鷹，大地之上，蒼穹之下，讓他無可匹敵。”