“你不是我，怎麼知道我在強取豪奪？”說罷，校尉的嘴角掠過一絲譏諷的笑意，這孩子越較真，他就越覺得有趣。這個表情恰好給司馬遷瞧見，頓時，他覺得自尊心受到極大傷害：這個校尉不過是仗著比他大幾歲，就故意說橫話來戲耍他！於是，司馬遷發盡上指，怒不可遏，正待高聲駁斥，卻聽到各攤鋪小販連聲道謝：“謝謝軍爺賞賜！還請軍爺走好，下次再來照顧小人的生意。”
眾人聽著奇怪，忙一齊探頭往裏望，除了看見眾騎兵選好貨物出來之外，便是剛才遭罪的那幾家店老板正喜茲茲的點算銀兩。他們欣喜若狂的神情顯示他們不但沒吃虧，好像還大賺了一筆。
見此情此景，不但眾人驚奇，就是司馬遷也說不出話來。校尉待手下人都上了馬，才略略俯下身子，直視司馬遷的眼：“來而不往，非禮也。你既然報了你的名，我就留下我的號。不過，我沒有籍貫，就叫霍去病。”
話說完了，校尉撥轉馬頭，帶著一幹手下，如來時一般，張揚而去。圍觀的人原是呆呆的看著，一見人走，不由得擠往前去，像是在期待什麼。果然，奔馳中的騎兵喊道：“接著，這是冠軍侯賠償你們的！”隨著話音跌落的是一地碎散的銀子。眾人一哄而上，爭搶起來。
司馬遷呆在原地，目視冠軍侯遠去的方向，心裏翻騰不止，心思千起百回。
他知道冠軍侯！在他還沒到長安之前，冠軍侯的威名就遠播大江南北。任何一個有血性的大漢朝男兒，隻要一提及這一爵號，莫不心馳神往，熱血沸騰！誰不想像他一樣建功立業呢？想想他的戰績吧：一個未滿十八歲的期門郎，第二次出征，在大部隊大受挫傷之時脫穎而出，僅率八百健兒，便力斬匈奴騎兵二千零二十八人。難怪當今漢天子要冊封他為冠軍侯，就是取其勇冠三軍之意。想當初，自己不也是摩拳擦掌，恨不能拋開竹簡，背離家訓，不走父親研史的老路，要棄文從武，也做一個隨冠軍侯奮勇殺敵的戰士麼？可今天，自己看到了什麼呢？冠軍侯，冠軍侯，不見勇冠三軍，卻見肆虐街頭！簡直是個紈絝子弟——不對，他和紈絝子弟又有不同！他是馬踏大街了，也茲事擾民了，但是他又——瞧他後來的舉動，真是讓人費解！司馬遷忍不住脫口而出：“冠軍侯，你到底是個什麼樣的人啊……”
“小哥，你是好樣的，就別為這種事煩心了。”
司馬遷愕然，他看到一個老者笑笑的望著他。老者繼續道：“冠軍侯從來就是這個樣子，跑馬溜街是家常便飯。要說奇怪，就是他從來沒踏死或是撞傷人，大約是他騎術好吧。像他這種過後賠償的做法，我們這兒的人見多了，已經見怪不怪。他算好的了，至少從沒見他強搶民女，娼寮鬼混；也不見仗勢欺人，ling辱百姓。皇親國戚嘛，小毛病總是免不了的。”
老者說完，拱手施禮，蹣跚而去。
司馬遷此時更是糊塗。以他的年紀，以他自小就接受的正規經學教育，他愣是想不明白：冠軍侯啊，你是萬人所仰的英雄，本該白璧無瑕的偏有汙點；為什麼就不研修一下孔老夫子開創的儒學，做個謙謙君子呢？你本來也可以和史冊上的賢人一般，具有謙和愛民的品質，可你這麼亂搞一氣，不是自毀形象麼！
北風愈吹愈緊，在它的懷裏，藏匿有更瑩白的東西。人們還沒來得及覺察是什麼時，那些瑩白的精靈便從空中紛紛揚揚的飛飄而下。不多會，房子白了，樹白了，大道也白了。路人愈發縮肩聳背，忙忙的往家趕。獨司馬遷當街站立，悵惘若失。
十四歲的少年不知道啊，那個冠軍侯，今兒也才十八。
[說明1：史學界對於司馬遷的年齡有兩種觀點，一種認為生於公元前146年，就比霍去病大六歲，中國的中學教材取這種說法；還有一種認為生於公元前136年，就比霍去病小四歲，本小說取後一種說法。]
說明2：本小說的年份安排以當時的漢代曆法為準：即冬季作為一年的開始，秋季是一年的年尾。我們現行的年份安排，是始於漢武帝太初元年，那時，霍去病已經過逝十年。]