霍去病又氣又急，他還沒想到解決的辦法，自己就毒火攻心：兩眼一翻，雙腿發軟，暈倒在地。經軍醫檢驗，他倒是真的傷風中暑了。這一來，趙破奴作為追隨驃騎將軍最久的將領，他負責起管理全軍。然驃騎將軍的倒下，將士們失去了主心骨，總覺得心裏不踏實，如無頭的蒼蠅般團團亂轉。就在趙破奴不得要領的瞎忙著照顧將軍時，一個兼職獸醫的士兵輕手躡腳的靠攏來，悄聲道：“鷹擊司馬，小人鬥膽獻上一種野菜，想為弟兄們治病，不知行否？”
趙破奴還未及答言，霍去病卻睜開眼來，急切的道：“什麼野菜？”
那獸醫恭恭敬敬的道：“將軍，小人舉薦的是車前草。”
霍去病望了趙破奴一眼，兩人都不知道車前草是什麼東西。那獸醫便解釋說：“小人曾隨大將軍出塞作戰，發現戰馬都愛吃一種野菜，這種野菜當時長在戰車前邊，所以小人將它們叫做‘車前草’。今日軍中弟兄病痛纏身，而那些戰馬卻一點事都沒有。小人留意觀察了一下，發現它們都在咀嚼車前草。依小人想來，莫不是這車前草有甚妙用，不如煎熬成湯，讓弟兄們試試。”
霍去病大喜，立刻翻身坐起，道：“這附近還有沒有那車前草？”
獸醫道：“有，將軍。小人適才看見，西邊就長著一大片。”
霍去病立刻道：“趙破奴，快帶人去挖！快！”
趙破奴“喏”了一聲，忙隨那獸醫下去找人。霍去病焦急不安的等待著，他自然不知這野菜是否真有奇效，但在這種局麵下，就是萬分之一的希望，他都要賭一賭。
說也奇怪，待趙破奴等人將這車前草交付眾軍醫熬湯煎藥，給生病的將士們喝下之後，竟然出現了奇效：那些病得輕的，兩三個時辰後便痊愈了；至於那病勢稍重的，臉消腫了，腹部也平了，離康複隻有一步之遙。霍去病欣喜異常，自身的疾病也減了一半。這件事給了他一個教訓：再強悍的精神，有時也敵不過肉體的軟弱。於是，他決定讓全軍好好休息一晚，明日再趕路。
當夜色深濃，將大地緊緊的攬在懷裏的時候，遠在祁連山腳下的一些匈奴人也不得安生。休屠王，渾邪王，酋塗王，還有單桓王，以及一些匈奴官員，一齊聚在一個帳篷裏商議軍事，議論著如何對付漢軍才是上上之選。就在大夥各抒己見，談得熱鬧時，帳篷的帷幕“嘩”的一聲被掀開了。眾人詫異的看著來者，發現是偵察敵情的哨兵。但見他道：“報諸位王爺，漢朝的公孫敖將軍已經不戰而退，帶著他的人馬退還到漢人的地界。”
眾人皆驚，幾乎懷疑此情報有假。酋塗王率先道：“這是怎麼回事？今天早上，不是說他還跟我們派出去的小分隊在皋蘭山下鏖戰麼？怎麼一下子就退了回去？”
那哨兵道：“正是在皋蘭山下鏖戰之後，公孫敖有點損失，便原路退回。那速度，比來的時候，還快了幾倍。”
待哨兵說完，匈奴眾王及其官員們皆大笑起來。單桓王道：“這樣的廢物，劉徹竟然還重用他，可見漢朝也沒什麼能人了。枉我等方才還在這裏安排休屠王和渾邪王分五萬兵力去對付他，真是辱沒了我大匈奴的英雄！”
酋塗王點頭道：“是啊，這樣的無能之輩不配我大匈奴的軍刀砍殺。幸虧他也還有點自治之明，懂得替劉徹節省人馬——這樣也好，咱們就可以集中兵力，全神貫注的對付霍去病那小子。”
休屠王沉吟了一下，怕眾人輕敵，道：“從上一戰來看，霍去病那小子鬼神難測，我們得小心謀劃。”
酋塗王微微一笑，曰：“我們自然不會小看他。但據我想來，那小子還不知道公孫敖已退兵回去，他定然按照原定計劃前來鏖戰。我和單桓王共記有兩萬兵力，你和渾邪王還剩有八萬，再加上西羌的先零部落承諾的兩萬兵馬，已於今天傍晚時到達——這麼十二萬人，難道還對付不了他霍去病？”
單桓王也滿有把握的補充道：“我聽曾與霍去病交戰過的弟兄說，那霍去病是個一條腦筋的人：他確實硬朗頑強，但是他太過爭強好勝，不及衛青腦瓜靈活。比如衝鋒陷陣，隻會用一種戰術，隻會一味死砍狠殺。他即便是懂得公孫敖已退兵，依他性格，就是孤軍深入，他也定然會逞意氣來打一仗。至於他所采用的戰術，不外乎於速戰速決的閃電戰。他賴此戰術成功成名，內心必定對此戰術偏愛非常。隻要咱們嚴陣以待，時時警戒，處處用心，待他來襲擊時，管他是黎明還是黃昏，咱們這十二萬人，就是棄了馬匹刀槍，光是近身肉搏，隻要頂住他的第一波攻擊，次後定能將他的那兩萬騎兵捶成肉醬！”
這翻分析，與會眾人覺得在情在理，盡皆心服；何況，酋塗王又趁熱打鐵的表示：一待發現霍去病的蹤跡，打頭陣的重任就由他和單桓王的兩萬職業兵承擔。眾人聞聽此語，心底的最後一個憂慮也打消了，不由得喜洋洋的舉起杯來，預祝勝利。待喝得酩酊大醉時，眾人才搖搖擺擺的散去。
年輕的驃騎將軍一點也不知道匈奴人已經埋伏好了繩索，要將他牢牢套死。此刻的他，正在甜甜的夢鄉裏遨遊：在夢裏，他看見自己騎著“騮紫”，意氣風發的領著部屬，和公孫敖左右策應，對結集在祁連山腳下的匈奴大軍發起一波又一波的猛烈攻擊，打得他們魂飛魄散，鬼哭狼嚎！
年輕的將軍夢得那麼美好，以至於他的睡臉上一直掛著幸福的笑。