眾將士默默的看著，頭頂雖有毒日朗照，卻不寒而栗，一身冰涼。也不知是誰發出一聲驚呼，眾人便都看見了這麼一幅畫麵：就在不遠處的沙丘上，橫七豎八的散落著幾具完好的骨架——毫無疑問，那絕對是人類的骨骼！
刹那，士兵們臉色難看至極，然除了麵麵相覷，誰也說不出話來。一些原來隻隱藏於腦海內的想法，此刻便如地下水般源源不斷的冒出頭來，它們四處流淌，不斷的吞噬士兵的內心。就在眾人鴉雀無聲，頹廢沮喪之時，王抉帶著他的親信擠了上來。待他看清情形，也恐懼到了極點。他的眼珠密密的轉著，一個計劃飛快的於腦中成形！
都怪自己年紀輕輕，一時迷糊，竟然想到戰場上來搏取功名——還好，現在後悔還來得及，趕緊打馬回頭，絕不能不明不白的死在這破地方！是的，誰死都可以，但自己是不想死的！也不要什麼封侯了！隻要能活著回到長安，回到那個花花世界，憑自己的美色，絕對可以像韓焉那樣，用柔媚和嬌態來博取皇帝的歡心，哄得他團團轉著！對的，妹子王夫人不是說了嗎，近來有個狗監李延年，因有幾分容色，兼通音律，已經捷足先登，順利的爬上劉徹的龍榻，成了他的新男寵。想想看，自己並不比那姓李的差，隻要自己願意，到那時，金的銀的，圓的扁的，就是宅子美人，自己將什麼都不會缺的！
拿定主意的王抉，把目光挪到士兵的身上——他喜悅的感覺到：這些人恐懼得更多一點，他成功的把握就更大一點！
可憐行走在前的驃騎將軍，對後方的情形一無所知。他指派仆多帶著士兵再去尋找水源，然後繼續趕路。眾將士被他遠遠的甩在了後邊，惟有趙破奴和高不識能跟得上他，陪他緩轡而行。隻因幹燥得厲害，趙破奴眯縫著眼，才瞟了一眼頭頂上白花花，亮芒芒的日光，幾乎立刻就被這光熱擊倒在地。他趕緊穩住身子，添了添幹裂的嘴皮，道：“娘的，這太陽還讓不讓人活呀！”
霍去病用手遮擋眉梢，也瞟了一眼天空，順帶抹了一把汗，他的嘴唇裂得更要緊些，都變成了一道道血口。仿佛像是在自己安慰自己一般，他低聲道：“不要緊，仆多會找到水的！要不了多久，我們準會走出沙漠！”
趙破奴沒吱聲，他本也希望如此，就是心裏且空且虛，老讓他覺得將軍的話像個遙不可及的夢。於是，他低下頭，看著沙丘上晃動的影子出神。忽然，他聽到將軍開言道：“高不識，現在是正午時分，太陽位於正南，影子皆指向北方。西北方向應該在那裏！”
趙破奴抬頭時，就看見將軍的馬鞭正往左前方一揮；再瞧高不識，但見他黑黝黝汗漬漬的臉上詫異不已，直待過一會兒，才見他滿是傾佩的道：“將軍無師自通，判斷得毫厘不差。真是神了！”
聽完這話，霍去病焦黃而疲憊的臉上也露出幾分得意。原來，打從一進沙漠，他就發現引路的高不識和仆多總是一邊催馬向前，一邊不斷的對照影子來校對路線。霍去病便憶起高不識在出發前說過的話，因而多了個心眼，一路跟著觀察，在有意無意間，又隨口討教些觀日影而定方位的技巧，由此就從中摸索出了一點規律。今見自己第一次於沙漠中判斷方位就如此正確，霍去病不免有些自鳴得意。他興致來了，還想進一步探討，卻不料身後傳來急促的跑馬聲，伴著掠過的熱風，還帶來那馬卷起的沙塵。霍去病頗為不滿，他還不及回頭，便聽到來人跌落馬下。細看去，原來是個老兵掉在沙地裏。那老兵仰起頭來，盡管滿嘴是沙子，卻還在竭力嘶叫：“將軍——將軍，大事不好了——”
霍去病勒住韁繩，蹙起眉頭。那士兵連滾帶爬的來到他跟前，也顧不得喘息，便上氣不接下氣的道：“將軍，不好了！弟兄們，後邊的弟兄們，他們嘩變！”
“你說什麼！”霍去病的心一顫，他幾乎要跳下馬來。高不識還不知什麼是“嘩變”，卻見趙破奴的臉色一下子變得煞白，便也約略知道這是很重要的事情——他忙屏息靜氣，聽候下文。
那士兵喘息了一下，雖然驚恐萬分，但倒底是有了力氣，他便急急道明原因：“將軍，都是那王抉！是他在後邊鼓動弟兄們，說什麼不要為某人的加官進爵去賣命，還妖言鼓惑弟兄們，要大家響應他的號召，退兵回長安。中壘校尉和屯騎校尉上前駁斥他，結果被他指使親信打傷，連那些誓死效命將軍的弟兄也全被奪了兵器，管押起來。小的見形勢大亂，忙來尋將軍。不知這，這該如何是好？”
霍去病鐵青著臉，他話也不答一句，忙策馬驅向大軍。趙破奴和高不識忙緊緊跟上，那來報信的士兵也翻身上馬，追隨將軍而去。
不一會兒，霍去病就看到大軍內的士兵馬匹全都背對著他，亂哄哄的圍成圈兒紮堆，似在商量什麼。不時之間，有士兵在撕聲力竭的狂嘯：其調瘋狂，其聲恐怖，其音淒慘，仿佛在嚎叫中，滲透著滴滴鮮血。高不識加入漢軍才四個月，他完全不明白出了什麼事，然聽到這種鬼哭狼嚎似的嘯聲，他不禁駭然。實話實說，有那麼一刻，他以為是昆侖神顯靈了：是它讓這支訓練有素的軍隊著了魔，是它讓他們瘋癲癡狂！他懷著巨大的不安，瞄了趙破奴一眼，卻發現他比自己還要驚恐，但見其嘴唇蠕動，卻吐不出字來。
這一來，高不識就更慌了，他不由自主的縮到驃騎將軍的坐騎之後：既然塞住耳朵沒有用，那就盡量避開不見吧！
趙破奴則無處可躲，他隻能是和驃騎將軍並肩站立，目睹最糟糕的局麵在眼前發生。高不識不敢看的這種景象，就是中原軍隊裏的一種奇特怪相，在中國曆史上被稱做“營嘯”。中國古代軍營軍規森嚴，別說高聲叫喊，連沒事造造謠都有生命之憂。而且軍營是地道的肅殺之地，傳統的軍規有所謂“十七條五十四斬”，當兵的都是提心吊膽過日子，日積月累，精神上的壓抑可想而知。另一方麵軍隊非常黑暗：軍官肆意欺壓士兵，老兵結夥欺壓新兵，軍中拉幫結派，明爭暗鬥，矛盾累積重重，全靠軍紀彈壓著。但到了一定時候，軍紀便失去約束力，尤其是在大戰前，人人生死未卜，不知自己什麼時候一命歸西，士兵的精神更處於崩潰的邊緣。“營嘯”的發端往往是某個士兵在噩夢中一聲尖叫，其戰友便迅速被這種歇斯底裏的瘋狂感染，為徹底擺脫軍紀的束縛，人人就借機瘋狂的發泄一通。一些頭腦清楚的士兵則抄起家夥，有冤報冤，有仇報仇；由於士兵多是靠同鄉關係結幫拉派，因而很快就會陷入混戰。趙破奴在郡****的時候，是見識過此種厲害的，他親眼目睹到，那些平時欺壓士兵的軍官成了頭號攻擊目標，甚至一些無過失的軍官也被波及：打傷是小事，最慘的是被剁成肉醬，死了都無法辯識。往往“營嘯”過後，軍隊元氣大傷，人員損失慘重——可眼下並無大戰，卻發生此等事情；看來是在沙漠裏行走太久，兼之幹渴缺水，士兵們無論體力還是意誌都到了崩潰的邊緣，因之那王抉稍為搖舌鼓唇，便迷惑了這些士兵。隻是這一來，可害苦了驃騎將軍！他養尊處優，年紀又輕，哪裏見過這等場麵，隻怕，隻怕——都是那殺千刀的王抉！趙破奴忿恨不已，還沒來得及痛罵王抉，便聽到王抉那尖利的嗓子在大叫：“既然弟兄們已經沒有異議，都想活著回去！那咱們就去找霍去病理論！”
聞聽此語，嘩變的士兵仿佛有了主心骨，紛紛撥轉馬頭，列隊成行，真的按照王抉所言，要去找驃騎將軍理論。最前頭的那幾列騎兵最先看到霍去病，但見驃騎將軍端坐馬上，眼神凜冽，他們不由得呆住。而在後邊的騎兵尚還不知底裏，隻管躁動不安，有些人甚至罵起娘來。王抉以為眾將士是在等他領頭，便大刺刺的吆喝著擠上前來。當他初看到霍去病時，不止是愣了一下，還哆嗦了一下。然他瞟了瞟身後的兩萬將士，便信心倍增，擺出大義凜然的樣子，正要煌煌大言，霍去病則先道：“霍去病在此，誰要找我？”