一陣秋雨一陣寒，秋雨停時，寒氣未散。絲絲縷縷，它們就蹲在各家各戶的窗台下、門檻前，巴望著開門關門的那一刹，好溜到屋裏取取暖。
這樣的傍晚，除了極少數人在酒肆歌樓留戀鬼混之外，絕大多數長安黎民還是老老實實的呆在家裏。因而，長安城內大街小巷都顯得靜悄悄的。屈大伯和屈大娘忙完份內之事，再到夫人房中問安一聲，便挪回自己的窩。兩老的屋子緊挨著側門，離廚房很近，既便於屈大娘燒飯做菜，又方便屈大伯出門采買，順便還方便兩老管管街前街後的閑事。且說老兩口一邊將息，一邊念叨出征的小侯爺，可還沒絮叨上幾句，恍惚中就聽到有車馬聲傳來。兩老豎起耳朵聽了聽，果然是有架馬車碾過水麵，驅著寒氣，轆轆的駛向側門。因為清寂，馬車的聲音就顯得格外刺耳，如果這馬車一溜煙的駛過去也就算了，偏偏它就停在側門外。按說來，如果是親戚或是官場上的來往，馬車自當停在大門處，正正當當的通報，莫名其妙的停在此處，簡直就像是偷偷幽會的人選錯了地方。
屈大伯生氣了：“哪裏來的混帳東西，不知道這是官家的底盤，不能隨便停靠麼？”
於是，兩老爬起來，拿著燈，顫悠悠的來到側門處，還未開門，便聽到有人窸窸窣窣的自馬車上下來，甚至還有一男一女的聲音在門外竊竊私語。看來，還真有人把這屋簷下的小地盤當作了談情說愛的場所。
屈大伯大怒，“哐噹”一聲打開門，探出頭去，惡狠狠的斥責道：“什麼人，這樣放肆！敢來詹事府胡鬧！”
屈大娘本是想幫腔罵兩句，未料，一個溫軟的聲音開口了：“大伯，大娘，是我，花蕾。”
屈大伯和屈大娘愣了一下，忙舉著燈兒照過去，欲想看清說話人的臉。沒想到，投入眼簾的，竟然是一張布滿鞭痕的醜臉！屈大娘大驚，“呀”的叫了一聲，幾乎失手弄掉手裏的燈。屈大伯雖沒叫出來，可也嚇得不輕。他定住神，再仔細看去：確切講來，眼前的這張臉，隻有兩道醒目的鞭痕，像一個馬叉一樣自額頭拉到臉頰的兩邊，將臉主人的美貌全毀掉了。屈大伯倒底是男人，又上了年紀，便沒那麼注重外貌，他細細的辯識著，發現就在這張臉上，確實有一雙水汪汪的美目——那份盼顧生輝的靈動，不是花蕾，還能是誰？屈大伯不由得痛惜起來：“閨女，你、你、你這是咋的了？”
老人顫抖的手伸出去，老淚縱橫。屈大娘也認出是花蕾，聲音裏不由得帶上哭腔：“哪個天殺的，敢這樣對你啊！大娘我饒不了他！”
花蕾忙道：“大伯大娘，別著急，進去再說。”
彼時，老兩口的手不約而同的抓住花蕾的細胳膊，這一摸，才發現她的衣衫是潤的。瞄一眼她身後的馬車，竟然是沒有蓬蓋的那種。想來，花蕾定是冒著雨趕來，路途那麼遠，她一路勞頓，此時準是又饑又寒。兩老忙擦去眼淚，收起悲聲，將花蕾和送她來的那個男人一並引到自己的屋內。一進屋，花蕾便小心的關上門，像是怕有人偷窺一般。待她轉回身來，屈大娘已經哭了起來。花蕾幾步過去，拉住大娘的手道：“大娘，快別這樣。蕾兒好好的，你哭什麼呢？”
“你的臉，都那樣了——你叫大娘咋不傷心？”屈大娘說到這裏，想起了神采飛揚的小侯爺，越發悲哀，哭得更傷心了。花蕾再看一眼屈大伯，他也正以袖試淚。花蕾知道大娘大伯是真心疼她，心內十分感動，便跪在地上，道：“大伯大娘，蕾兒真的沒事。是事出突然，蕾兒不得不如此。求大伯大娘別傷心，蕾兒隻要洗洗臉，就好了。”
可兩老往她臉上一看，那暗紅色的疤痕，鮮明得就像是才被鞭子抽打過——這哪裏是水洗就可以洗得去的呢？於是，兩老愈加悲傷，以至於大聲抽泣起來。花蕾無法，隻得開門取水，自去洗臉。
不多會工夫，門開了，花蕾亭亭玉立的倚在門邊。兩老可憐兮兮的望過去，立時詫異得瞪大眼——這真是方才的那個花蕾麼？瞧瞧，這個花蕾臉兒光潔，肌膩柔滑，如玉生輝，恰恰就是一朵帶著露珠的花骨朵兒！兩老糊塗了，屈大娘踉踉蹌蹌的走過去，花蕾忙迎上來，她扶住大娘時，大娘老粗的手，便摸到她的臉上。屈大娘是緩緩的摸著，指尖過處，盡皆滑溜溜的下落。
怪了！難道這世上還真有將傷疤一洗就靈的妙藥？屈大娘大惑不解的看著花蕾。花蕾抿嘴一笑，扶著大娘坐下，將緣由娓娓道來。
花蕾是在霍去病出征的第二天，由陳福送回家鄉浣溪村。一見女兒回來，王大娘和陳老漢歡喜異常。本來在女兒回來前，陳老漢便可以下床活動，做些輕便的活兒，但真正讓他身體硬朗，精神勃發的，卻是女兒的到來。其實老漢得的病，大半就是心病，今見女兒一切安好，怎能不安康呢。
左鄰右舍也來道賀，大家共同興奮了幾天，花蕾便又像從前一樣，裏裏外外的幫著母親操持家務。不過，這一次，花蕾學乖了，知道容貌會給自己帶來麻煩，她就盡量呆在家裏；迫不得已要和女伴外出幹農活時，就用一快布帕將臉遮上，甚至連山歌也不敢唱了。按說來，她如此小心，因該是生活平淡，波瀾不興，其家和樂。誰想，就在她回到家的半個月後，陳老漢突然被縣吏招去。待老漢回到家裏，如霜打的茄子，裏外全蔫透了。花蕾預感不妙，細細追問父親，才知道又是那昭平君搗鬼。也不知是誰多嘴走漏了風聲，昭平君很快便知道花蕾的去處。昭平君雖姬妾甚多，卻始終無法忘懷花蕾。這會兒，他賊心不死，竟然通過縣吏，以官家身份保煤，硬下聘禮，三日後便來抬人。
花蕾聽到這裏，臉色煞白，心神具亂。忽又見母親急急忙忙的走進來，困惑的道：“怎麼回事，村口多了好些人，都是從來不曾見過的。他們來這幹什麼？”
陳老漢有氣無力的答曰：“都是昭平君家的爪牙。他們來，就是防著蕾兒逃婚的。”王大娘聞言大驚，最後總算弄懂是啥回事，不由得痛哭起來。陳老漢更是難過，道：“早知今日，你還不如不回來；回來，倒害了你。”
事已至此，說這些話還有啥意義？大家冷靜下來，知道當務之急是該想出對策，如何躲開昭平君的魔爪。逃呢，是肯定逃不了的，看看那些凶悍壯實的家丁，早早晚晚，毫不懈怠的在村口巡邏，能往哪逃呢？既逃不了，抗爭行不行？可放眼村裏，誰能是對手？何況，這是縣吏保的煤，昭平君又是皇親國戚，巴掌大的浣溪村，難道鄉民都不想安生過日子了？還能咋辦？一家子淚眼望淚眼，束手無策。兩天的時間就這樣慢慢流逝，花蕾越想越是痛恨自己的那張臉，半夜裏，她擎著燈兒，來到水缸邊，瞅著水裏娉婷嬌美的容顏，不由得絕望的拿起剪刀，欲想將美麗的臉劃破——可是，手停在半空，愣是劃不下去。
貌醜之後，昭平君自然是肯罷手的，那驃騎將軍呢？在有限的了解中，他總是一派正氣——但是，他那樣的貴公子，難道就有沒有嫌醜之心？他明白自己迫不得已的苦衷麼？就算明白，他又會怎樣待自己？那個光芒四射的冠軍侯，能有透過麵貌觸摸內心的慧眼麼？能在她容顏盡毀之後再看她一眼麼？
十五歲的小女兒躊躇了。她再一次審視水麵上的自己，心裏紛亂做一團。她不得由懊喪的放下剪子，不知如何做才好。冥冥兀坐了一宿，花蕾總算想到個主意：真的傷疤要不得，做個假的總成吧！爹爹不是有很多草藥麼，那就來試試。