伊稚斜雖說是粗獷漢子，但在這樣誠摯的目光和語言下，多少也有些感動：說起來，脂嫣為她那不爭氣的弟兄，這幾天除了流淚，便是絞盡腦汁的哄自己開心，想來是夠委屈的，自己也該體恤體恤她。因之，伊稚斜把諸多不快棄置腦後，他撥轉馬頭，來到愛妾身旁。大單於的這個舉動，讓脂嫣喜出望外，她仰望著伊稚斜，發自肺腑的道：“我脂嫣雖然不是大匈奴的祭師，但我會像哥哥那樣誠心禱告。昆侖神準會保佑我們，讓我們與天地同在，讓大單於成為最後的勝利者！”
這話點醒了伊稚斜，他這才意識到，自己意欲要重重處罰的休屠王，不過是大匈奴境內主司祭祀的部落王而已——他要是犯了守戰不力的罪，那麼那些跟隨自己多年，專司戰事而又屢戰屢敗的其他王爺該如何處置呢？相比之下，那些人不是更應該以死抵罪麼？
頓時，伊稚斜很為自己的決策慚愧，再看看脂嫣怯生生的模樣不勝可憐，他的心情便由慚愧轉為綿軟，他頗有些過意不去，半是寬慰半是保證的道：“脂嫣，你哥哥的事，我會酌情處理的。”
聞聽此語，脂嫣立刻愁雲散盡，喜上眉稍，她幾乎是語無倫次的道：“大單於的決定最英明！我就知道哥哥罪不至死，大單於你一定會寬恕他！現在你果然寬恕他了！大單於，你就像昆侖神無所不能！”
這些狂喜的語言沒有讓伊稚斜感到欣喜，倒是讓他的心重重的停頓了一下，他的腦海不斷被這句話折騰著：“我就知道哥哥罪不至死，大單於你一定會寬恕他！”——奇怪，自己從未在她麵前透露過要處死休屠王的意思，甚至連如何懲罰的內容都沒有泄露！她怎麼就知道了？姑且算是她猜的，可未免也猜得太準了！也許，這個女子不是簡單的貨色，她背著自己，準是做了什麼！
麵對大單於刹時間變得咄咄逼人的銳利目光，脂嫣傻了眼——她的嘴角上還殘留著笑意——以她單純的性格，她實在是不知道自己哪裏又說錯話了。這一回，伊稚斜沒顧得上憐惜愛妾畏懼可憐的模樣，他神情嚴肅，待要問個究竟，卻聽到呼嘯而過的風卷裹著低沉的牛角聲在他耳畔嗚咽：那是大匈奴的召喚，預告著尊貴的部落王爺們正在恭候他的駕臨。因之，伊稚斜不得不改變心意，催馬回大帳。
很快，夜幕下垂，夜色深濃。用過晚宴，伊稚斜在趙信的陪同下，在大帳內與匈奴各部中最重要的幾個王爺共商國事。在匈奴的各級官員中，最大的官便是左、右賢王和左、右穀蠡王，而匈奴的太子，通常則被封為左屠耆王。現今，左、左賢王和左、右穀蠡王，以及太子烏維盡皆到會。伊稚斜待眾人坐定，便道：“今日把諸位王爺叫來，是有要事商量。今年一年之內，漢朝兩度出兵河西，其勝負結果，大家都已知曉，不消我多說。後日傍晚，休屠王和渾邪王會來王庭請罪，領他們該領的責罰。希望諸王爺以此為戒，如漢朝人所說‘知恥而後勇’，從今後奮力向外，打敗漢軍，收複失地，洗刷恥辱！”
伊稚斜講完，掃視眾人，示意諸王發表意見。當時節，諸王雖不清楚河西兩王將會受到什麼樣的處罰，但人人反思自己曆年來與漢軍對壘時敗多勝少的結果，不免都有些兔死狐悲的感傷，於是，誰也不敢開口妄言。彼時，隻有伊稚斜的兒子烏維按捺不住，他左顧右盼，心頭雀躍，意欲發言。這烏維年不足十四，也不是伊稚斜的長子，隻因其母是漢朝和親過來的宗室女——其母原先嫁的是伊稚斜的哥哥軍臣單於，後來伊稚斜從侄兒於單王子手中搶得大單於的寶座，順便將青春貌美的嫂嫂據為己有，立為閼氏（王後）。待烏維出生之後，伊稚斜見他聰明機敏，敢作敢為，且有漢朝劉氏皇族的血脈，便在兩年前封他為左屠耆王。隨後，烏維被送到漠北以西的地方曆練，隻因他還不曾上過戰場，沒有軍功，在隻崇拜強者的大匈奴，這是個致命的缺陷，因此被其餘諸王看不起。好在伊稚斜一如既往的栽培他，特地把他從轄區叫來，讓他參與國事，增長見識。現下，烏維環顧周遭，對與會眾人的沉默大為不滿，為了顯示自己的能耐，他道：“父親，您能確定後日傍晚，隻有休屠王和渾斜王來到漠北王庭嗎？”
這話在諸王聽來，純粹是廢話，和脫褲子放屁沒啥兩樣；隻是礙於大單於的麵子，諸位王爺隻是輕輕哂笑。那趙信則沒什麼顧忌，他一貫來深得大單於的信任，最有資格不把這屁大小孩放在眼裏，因而便斜眼看著烏維，道：“左屠耆王，你這話是什麼意思？難不成你還有什麼新鮮的見解？”烏維雖然還隻是個孩子，但自尊心極強，豈能容人輕慢——尤其是在他深深敬愛的父親麵前！所以他漲紅著臉，惱火的道：“我自然有新鮮的見解！右穀蠡王要是不願聽就罷了，父親以及諸位王爺倒是該聽的。”
“哦，那就說來聽聽。讓我們都長長見識！”趙信麵帶笑容，仍然滿不在乎。烏維瞟父親一眼，見他亦是一派不以為然的樣子，不免心頭愈發難受。他把心一橫，離開自己的座位，走到大帳中央，大聲道：“今兒一早，我趕來王庭的路上，碰到幾十個人，他們托兒帶女，說是休屠王手下的牧民。因為不肯隨整個部族東遷，所以行到半路就逃了出來，要重返河西。父親要是想懲罰罪人，隻處罰河西兩王就夠了，何必把河西的所有牧民一塊算上？”
“整個部族東遷？”伊稚斜頓時變了臉色。他“霍”的站起來，幾大步走到兒子麵前，眼神凶狠的逼問：“你是親眼看見休屠王舉族東遷？東遷到哪裏？”
烏維被父親這股突如其來的狠勁嚇住了，他蠕動著嘴唇，勉強吐出幾個字：“父親，我，我並沒有親眼看見，隻是……”
“大單於，左屠耆王所言非虛。他碰上的情形，我也碰上了。”一個聲音打斷了烏維的話，眾人看去，原來是右賢王呼衍。隻見呼衍麵色凝重，道：“我趕來這的路上，前後曾見過好幾撥人，人數從幾人到幾十人不等。他們說是渾邪王的手下，也不願東遷，所以要逃回故土去。”
這一下，不止伊稚斜麵色發青，就是滿座的人亦臉如死灰。眾王知道事態嚴重，然誰也不敢冒然開口，隻管直愣愣的瞅著大單於，盼他決斷。伊稚斜怒發上指，牙齒咬得“咯咯”作響，一陣怒吼夾雜著濃濃的煙火咆哮而出：“休屠王和渾邪王如此做，這是要背叛我大匈奴！他們想投降漢朝，做劉徹隨意使喚的狗！為討好新主子，他們竟然把昆侖神的子民貢奉給漢朝人踐踏！那是多少人？啊，知道那是多少人嗎？足足有六萬人哪！這兩王背棄昆侖神，玷汙祖宗，其罪之大，天地難容！”
在大單於的烈烈怒火中，趙信率先恢複勇氣，他意欲插言，卻見伊稚斜竭力控製住自己的情緒，將目光鎖定在他的身上：“右穀蠡王，你立刻帶領兩萬騎兵，趕到黃河邊攔住他們，不讓他們過河！那兩王若敢反抗，就地斬殺！不論付出什麼樣的代價，一定要給我把那六萬人帶回來！”
趙信忙道：“是，大單於，我這就去！”說罷，他朝大帳外奔去，不想，才沒跑幾步，卻又被伊稚斜叫住：“等等，你將烏維一塊帶去！”
烏維聞言大喜，他早就盼著能上戰場一顯身手：過去一直苦於沒有機會，現下，機會終於來了！他急忙立起身子，向父親行禮辭別。伊稚斜扶住兒子的肩，端詳他稚嫩的臉，一字一句的道：“記住，你的光榮便是昆侖神的光榮，你的恥辱便是大匈奴的恥辱。你知道該怎麼做嗎？”
“知道，父親。”烏維中氣十足的答道，那和母親一樣黑油油的眸子充溢著無法遏製的野性。畢竟是太年輕的緣故，除了戰場上血雨腥風的搏殺，他根本就想不到其它。因之，他把父親的話單純的看著是一種激勵和期許。伊稚斜很滿意兒子的求戰心切，原想再叮嚀幾句，然對局勢的擔憂最終壓倒親子之情，於是，他便示意烏維快隨趙信而去。彼時的趙信再不敢輕視烏維，不過他也沒打算遮掩自己內心的想法。但見他挨近伊稚斜，壓低嗓門道：“大單於，你別心焦，我們即刻起程。不過，王庭恐怕出了內奸，還請大單於留心。”
伊稚斜並未作答，隻是麵色陰沉的點點頭。趙信仔細看一眼大單於冰冷而銳利的眼，便滿意的領著烏維而去。
且說脂嫣正就著昏暗的牛脂燈心不在焉的卸妝，忽然聽到帳篷外人聲鼎沸，馬兒嘶鳴，仿如大戰在即，不由得慌亂起來。她喚來侍女，意欲安排他去打聽消息，自個的帳篷卻“唰”的一聲被人掀開。脂嫣抬眼看去，又是師牙！
“你，你又來做什麼？”脂嫣瞧他滿臉疲憊，心頭很是奇怪，一麵將侍女遣開，一麵打探詢問。豈料師牙隻管喘氣，並不接口，一雙眼睛可憐兮兮的瞅著柱子上的酒饢，那手兒亦有氣無力的指著同一方向。脂嫣省悟到師牙是渴壞了，忙取下酒饢，給他狠狠的灌下一口。咽下這口烈酒，師牙終於有了說話的力氣。隻見他苦著臉，氣急敗壞的道：“瑪修，大事不好了。王爺叫我趕緊來通知你，免得你將來處境難堪。”
“什麼意思？”
師沿瞟一眼左右，確定無人偷聽，這才湊近脂嫣，竊竊私語起來。待他說完，脂嫣眼兒發直，臉色煞白，手中的酒饢“砰”的一聲掉在地上。
“這，這怎麼可能？”脂嫣揪住師牙的衣襟，嘶聲力竭的嚷道：“說，是誰給哥哥出的餿主意？這可是天打雷劈的罪啊！”
師牙也著急了，忙捂住脂嫣的嘴：“瑪修，我的好瑪修，你能不能小點聲！這事能嚷嚷嗎？”
師牙的提醒起了作用，脂嫣相對冷靜了些，她小聲的抽泣著。師牙趕緊道：“瑪修，這確實是個糟糕透頂的壞主意，但是你應該知道，王爺也是迫不得已。咱們大草原的人都明白一個道理：兔子逼急了，也會咬人！如果不是那個人執意要取王爺的性命，王爺就是再有兩個腦袋，他也絕對不敢做這樣的事情。你說，能怨王爺嗎？”
“師牙，求你趕緊告訴哥哥，大單於不會要他的性命！他今天才答應過我，他說得到就做得到！咱們昆侖神的子孫，都是來去無牽掛，自由自在的鳥兒，為什麼要鑽到鳥籠裏，甘心被人豢養？去，你快去告訴哥哥：別做傻事！王庭的天塌不下來，我在這等著哥哥！”說到此處，脂嫣淚流滿麵，泣不成聲。堂皇道理，治國方略，她說不明白，亦不精通；但是，一想到親哥哥從此以後要和自己的丈夫刀戈相向，自相殘殺。她的心都碎了。師牙也蔫頭蔫腦，在他內心的最深處，他是反對投降漢朝的；隻不過，多年來追隨休屠王成了習慣，他沒想過要背叛，便勉強自己做違心的事。可眼下經脂嫣這麼一哭訴，他的心不免又搗起鼓來：如果投降漢朝真的那般美妙，為什麼總有一些弟兄最終又回到大草原的懷抱？看來，根在哪兒，那兒才是歸屬，歸降的事，本來就不是王爺的主意——這事，還有活動的餘地！得跟王爺再議議！因之，師牙爽快的答應脂嫣：“瑪修，你不必悲傷，我這就趕到王爺跟前。不過，王爺他們已經走了三天，拖家攜口的，沒準風聲早就傳到王庭這邊。你務必要周旋妥當，別讓王爺吃虧。”
脂嫣抹去淚水，點點頭，親自將師牙送出帳篷。帳篷外是熱鬧的夜，那些職業兵們三五成群的圍坐在篝火旁：喝酒的喝酒，吹羌笛的吹羌笛，喜怒笑罵。極盡愜意快樂，壓根就沒有厲兵秣馬的緊張氣氛。脂嫣也不及細想其中原因，隻顧想方設法的避開眾人耳目，將師牙送到駿馬旁；再眼巴巴送他上馬，望他消失在茫茫的夜色中。其間，脂嫣不斷在心頭祈禱：盼望著師牙的馬兒快跑，好早一點到達哥哥的身旁。許是她的心願太過於熱切專注，她竟然沒有發現身後一直有一雙冰冷的眼眸在夜色中閃爍。