三日後的傍晚，黃河邊上的金城渡口（在今天的蘭州市），有一群人正在忙碌著，他們熙來攘往，甚是熱鬧。這些人大多是漢朝邊境的黎民百姓，本是征調或招募來修築城池的，現在則在漢吏的指揮下，改去搭建浮橋。原來，在霍去病出發前，漢廷已經有加急文書飛馬傳遞給李息，命令他做好過河準備。現下，這些人正抓緊時間幹活，以其盡快完工。在這些人群中，有一位威嚴的長者，他先是到各處尋查指點，次後便撇開眾人，獨自凳到高處，頻頻東顧。從他焦急的表情來看，他正在苦苦等待著什麼人的到來。這位長者，便是大漢朝的典禮官，大行令李息是也。
李息的苦苦守望總算沒有白費，就在最後的一絲斜陽緩緩消失前，一隊風塵仆仆的漢軍從地平線上跳出，追著餘暉，躍馬飛近。李息喜出望外，定睛細看，招展的紅旗上，一個大大的“霍”字。他知道，是驃騎將軍來了，忙歡喜不迭的翻身上馬，前去迎接。那些原本一直在忙碌的人們也聽到了渾厚沉悶的馬蹄聲，不由得紛紛放下手中的活計，抬起頭來觀望。待看得清楚，大夥便激動的議論開去。
霍去病的一萬軍騎速度甚快，那李息沒跑多遠，大軍便已來到跟前。李息忙忙招呼道：“驃騎將軍和弟兄們辛苦了。”
霍去病馬上還禮，免去客套，直問李息：“大行令大人，河西兩王什麼時候到呢？”
“按約定，他們明天一早就到河對岸。”李息又笑曰：“驃騎將軍遠來辛苦，弟兄們也鞍馬勞乏，還是先下馬休息，用過晚膳再說吧。”
霍去病答應一聲，卻未下馬，一雙眼睛倒直愣愣的盯著河麵。此時的黃河已經進入枯水期，水流量明顯比盛夏時節少了許多。因而，搭建浮橋固然費力費時，卻也未為難事。說起來，李息奉命修造浮橋，也不過是今天中午才開始的，但是他迅速調集人手和物資，到霍去病來時，浮橋已經搭好了一半。看到此種情況，霍去病心內甚感安慰，隻是看著河麵上漂浮的木板和牛皮氣囊，他不由自主的想到初春時的河西第一戰。當初他就是從金城渡口渡過黃河：那時節，春寒料峭，黃河還未解凍，正好方便他的一萬軍騎踏著堅實的冰麵平安而過；如今鬥轉星移，已入秋季，自己同樣帶著萬騎漢軍，為最後的結果而來！管他匈奴人肚內玩的是什麼花樣，明天一早便見分曉——霍去病方思慮到此，便聽見李息樂嗬嗬的道：“將軍不必多慮，下官這裏沒別的好處，就是人多齊心，準誤不了你明天的大事。”
霍去病微露笑顏，知道李息想岔了，也不分辨，自隨他到休憩的下處用膳。
當晚，金城渡口點起火把，火光照天，人來影去，聲音吵雜。霍去病領著趙破奴、衛山等人，呆在一邊觀望。看著這派熱火朝天的景象，霍去病倒覺得這場麵有點像那些在半夜裏被自己偷襲的匈奴人。要說有什麼區別的話，大概是少了血的腥味和震天的哭聲。不知怎麼的，他心裏開始有了一種渴望——渴望著黎明早一點到來。才這麼一想，趙破奴便在一旁幽幽的道：“真沒想到，短短七個月，我們就三出河西。嗬，還不曉得明天是個什麼光景。”
衛山忙接口道：“我希望是場惡戰！娘的，這回我要痛痛快快的砍人！”
趙破奴唾他一口：“別瞎說。我們是來招降的，怎能又打起仗來！我看你小子想封侯都想瘋了。”
衛山辯解的道：“趙大哥這說的是什麼話？哦，你們都封侯了，就我和高不識沒有。難到還不許我們想想？”
“有這麼想的嗎？不吉利！這本來就是化幹戈為玉帛的好事情，經你這張烏鴉嘴一說，沒準就全壞了！”趙破奴本是和衛山打趣，但他賣弄斯文，說了個文謅謅的詞。其他人可能不在意，偏是仆多聽得真切，他最近一直都想著要提高自己的素養，因此忙插言道：“趙大哥，剛才你說的那是化什麼為什麼？什麼意思啊？”
“呃，就是——”趙破奴一時被問倒了，他瞪著眼，努力想解釋清楚。無奈那話是從別處聽來的，確切意思他自己也不甚明白，憋急了，便胡亂道：“反正就是不打仗了，大家成了兄弟。喏，就像明天匈奴人乖乖的來歸降一樣。”
隻聽“噗哧”一聲，霍去病被逗笑了，他道：“行啊，趙破奴！你連‘化幹戈為玉帛’都知道了。不過，事實未必如你願，也許，就像衛山想的那樣，明早是場惡戰在等著咱們！”
“啊？”不但趙破奴愣了，就是其餘弟兄亦傻乎乎的看將軍。霍去病轉過頭來，挨個打量他們，道：“怎麼，心裏沒底了麼？”
趙破奴先笑起來：“將軍，說句實話：隻要是跟著你出塞，就沒指望風平浪靜。你說，有哪一次咱們不是從生死邊緣走過來？要說怕，咱們第一回上戰場時就該嚇破膽，還能撐到這時？”
“就是，我還等著封侯呢。”衛山也自信的道：“我就盼著——呀——”
聽到這一聲“呀”，眾人忙循聲看去，卻見衛山不知是什麼緣故，栽倒在地。離他最近的高不識將他扶起，隻見他“呸”的吐了口唾沫，手裏拿著把雜草，惡狠狠的道：“娘的，就是這鬼東西害我！”說罷，他欲將那草扔在地上，徐自為卻笑嘻嘻的握住他的手：“恭喜衛兄，你明天要交桃花運了！”
趙破奴大笑：“徐自為，摔個狗啃屎就是交桃花運；那你趕緊摔啊！摔得越多越好，你以後就不用做夢了。”
徐自為白了趙破奴一眼，道：“趙大哥你懂啥？過來看看，看清楚衛山手裏拿的是啥！”
眾人借著火把看去：不就是一大把葉片粗大的雜草麼，有啥好希奇。大夥正待出語譏諷，徐自為卻洋洋得意的胡謅：“這不是草，是花！忘了？早春的時候，咱們橫掃河西，不就看到這花遍地開著麼？趙大哥你想想：人一輩子總要跌倒，可又有幾次是被花草套翻的？所以說嘛，衛山的福氣來了！桃花運來了！沒準，明天的匈奴人裏就有——”
“徐自為，閉上你的嘴。再說下去，等會一根頭發絲，你都可以看出天脈地運來——你有那閑功夫，怎麼就不掂量正經的事？”霍去病聽著徐自為越說越歪，便將他的話打斷。徐自為見將軍發話，自也有些不好意思，搔搔頭皮，“嗬嗬”的傻笑起來。霍去病看著他那憨樣，自己也樂了，道：“大家回去吧。這裏自有大行令監管，咱們還是早早歇息，養精蓄銳，明天好幹大事。”
眾人連趕了兩天兩夜的路程，本來就頗覺疲憊，現聽將軍這麼一說，倦意更濃，忙“諾”了一聲，都朝營地走去。霍去病原也想跟著弟兄們一塊去歇息，但腦子裏仿佛有什麼東西正興奮的搗鼓——想來，就算他臥在榻上，一時半會也是難以成眠，倒不如在外邊溜達溜達。因之，他蹭在後邊，於黃河岸上盤桓不去。彼時，河麵上是火把通明；天上則是皎皎明月生輝。霍去病隻顧注意河麵，忘了腳下，一時不慎，也被雜草拌倒。跌坐草叢中，霍去病惱火的抓起一把，隨手扔出去。偏有一片葉子輕飄飄的在空中轉了一圈，最後還是拈在他身上。霍去病撿起那葉子，想到徐自為方才調侃衛山的話語，不禁啞然失笑。然細細端詳手中的葉片，霍去病的心底不由得竄出異樣的感覺：沒錯，這草會開花！自己曾經看到過，確確實實是看到過！