秋風瑟瑟，秋雨蕭蕭，在這樣陰鬱的傍晚，趙信和烏維領著疲憊不堪的兩萬騎兵，悄悄的走近漠北王廷。
伊稚斜正撕著羊腿，待聽完軍報，那羊腿不等大單於摔，自個便乖覺的從他嘴上滑落，重重的掉在地毯上。趙信和烏維想到自己幾千裏來回奔襲，白忙乎一場，自也覺得臉上無光，哪還敢多言，隻等著大單於責罰。然許久過後，營帳內寂寂無聲，氣氛陰沉鬱悶，讓人格外的難受。趙信大著膽子抬起頭，看到的情景讓他訝異萬端：是的，大單於沒有怒火衝天，也沒有責罵他們，他隻是睜著眼，呆滯的看著自己和烏維。莫非是大單於傷心到了極限？趙信惴惴的揣測著，正待進一步察言觀色，便見大單於的眼珠子轉動了一下，揮揮手道：“你們辛苦了，下去歇息吧。”
大單於突然這樣的平靜，這樣的通情達理，周圍的人更是困惑。然而，趙信和烏維實在也是疲乏到了極點，都想著與其費盡心機去揣測大單於的心思，還不如且去安歇，養足精神，明天再來商議。因之，兩人行過禮，便依大單於的吩咐下去了。帳篷內的其餘人等，相互盼顧，也識趣的跟著下去。瞧得眾人遠去，伊稚斜才頹然的往後一靠，心底的諸多鬱抑便一溜兒的遍布全身，充溢帳篷。他愣是想不明白：自己並不是吃老本的窩囊廢，自己也從未忘卻祖宗的宏大偉願！在做大單於的這些年，該搶的搶，該打的打，連不能忍的也忍了，為什麼蒼天總是不公，每每安排這樣的結局給自己？現在，沒了貼心可用的人，那肥美遼闊的河西大草原，扼住東西咽喉的河西走廊，儼然已經是漢朝人的囊中之物！可以想見，此刻的劉徹正欣喜若狂的調兵遣將，立馬將那些土地據為己有，將漢朝西邊的國境往西北推進一千八百餘裏，直抵西域！不單如此，就是那廣袤無邊的西域，亦仿佛城門洞開的孤城，天才知道大匈奴還守不守得住！
想到此處，伊稚斜的心如被針錐般的痛，更讓他齧齒憤恨的是，他已經預料到這一切，也做了方方麵麵的安排，卻仍無法阻止它的發生，改變不了最終的結局！都是那霍去病可惡！都是那河西兩王該死！都是那女人愚蠢誤事——就這會兒，脂嫣巧笑嫣然的臉蛋竄到伊稚斜的眼前，伊稚斜由不得喟然長歎：脂嫣，不怪我無情，實在是你自己找的！可氣你為著點小小親情，分不出是非，撚不出輕重，便忙忙通風報信，毀了我的計劃不算，還毀了大匈奴複興的希望！脂嫣呀脂嫣，你沒有好腦瓜可用，那就安分守己，做個獻媚撒嬌的寵妾罷了，何苦插手這樣的大事！
是的，伊稚斜感覺到把所有的罪責推到脂嫣的身上不公平，讓一介女子來抵罪不算光明磊落，但是，現在已別無他法！大匈奴連接損失了祁連山、焉脂山這些膏腴之地，全民族的生存問題已經窘境畢現，危機迫在眉睫，民心必然頹喪，靡靡萎縮；若如日後還想振作精神，鼓舞他們與漢朝人死磕到底，那現在眾目睽睽，沒個交代，如何說得過去？自己身為大匈奴至高無上的領導者，就算錯了、輸了、傷了、痛了，也還要打落牙齒，連著血往肚裏咽！無他，就因為自己是昆侖神意誌的展現，不能愁苦，不能疲憊，更不能怯懦，要始終倔強而剛毅的擔著大匈奴的萬萬子民一路走下去！
伊稚斜思慮至此，決心下定，倒也幹脆，什麼兒女情長一古腦兒的扔之腦後，他立刻趕往脂嫣的住處。彼時，脂嫣已經聞得兄長死去，正抽抽嗒嗒的傷心，猛抬頭，忽見大單於如鬼魅般站在麵前，心兒不由得跳動劇烈，慌亂而害怕。她待要起身，伊稚斜的雙手則將她按住。脂嫣不明白夫君是何用意，一雙淚目盈盈似水，怯生生的瞅著伊稚斜。伊稚斜輕輕的替她揩去滾到腮邊的淚珠，溫柔的道：“脂嫣，別傷心了，休屠王已經到昆侖神那兒。可惜他是孤身一人，你嫂嫂，侄兒沒一個陪著。想來他一定很孤單，你又重兄妹之情，不如我成全你，讓你和你的哥哥作伴去。”
如果說脂嫣一度被夫君的溫柔所迷惑的話，現在則嚇得身子一震，她恐懼的瞪大眼，顫著身子，磕磕巴巴的道：“大單於，你，你想要……脂嫣的命麼？”
伊稚斜端詳著脂嫣因恐懼而扭曲的臉，心裏飄過一絲不忍，他慢慢立起身子，轉過臉去，招手叫人。兩個衛兵立刻走過來，不由分說的抓住脂嫣，把她往外拖。脂嫣哭喊著掙紮，苦苦求大單於饒命。伊稚斜硬起心腸，充耳不聞。那脂嫣在生死關頭，突然產生巨大的力量，她竟然摔脫衛兵的手，撲過來，一把抱住伊稚斜的腿，哀怨淒婉的哭道：“大單於……你我夫妻一場，你為什麼這樣狠心？”
伊稚斜從牙縫裏擠出幾個字：“你放心。早晚我也要到昆侖神那兒去，你等著我，咱們那時再做夫妻！”說罷，他厲聲道：“拿白綾來，送脂嫣大妃上路！”
白綾賜死，原是漢人的作派，伊稚斜如此效仿，便是看在夫妻份上退了一步，給脂嫣留個全屍。脂嫣哀痛欲絕，哪裏還辯識得出其中真味，衛兵則隻顧執行大單於的命令，自然也想不到內裏深意。他們尋來白綾，再不管脂嫣如何哭喊哀嚎，往她脖上一套，兩邊使勁，不多會，脂嫣再也喊叫不出，頭一歪，一命烏呼。
當脂嫣的屍體被擔出去埋葬時，伊稚斜但覺頭暈目懸，心內憋悶。他待要坐下，卻聽見帳外傳來嗚嗚咽咽的胡笳聲。伊稚斜坐不住了，何況此帳篷內迷漫的都是脂嫣生前的氣息，呆得越久，隻能是越發讓他的心堵得慌，他忙撩開簾幕，跑了出去。彼時，秋風撲麵，伊稚斜頓覺得胸腔寬鬆了些，他狠狠的吸口新鮮空氣，欲要放鬆一下腦中繃得老緊的弦。一個聲音——比憂怨的胡笳聲更淒楚的旋律——則頑固的鑽進他的耳眼，那是一個老牧民沙啞的歌聲：“失我焉支山，使我婦女無顏色；失我祁連山，使我六畜不繁息……”
這歌聲明明是那般的低沉抑鬱，如不細聽，根本就辯析不清，不知怎麼的就引帶出更多聲音的加入。那些新加入的聲音無一例外低聲應和，在一遍遍的疊唱裏，流淌著說不盡的滄桑，道不完的哀苦。短短瞬間，它們彙成一股巨大的宏流，滾到天際，在大地和天空間回環往複，綿綿不絕。
伊稚斜默無聲息的聽著，熱淚滾滾而下。透過烏黑的天幕，他仿佛看到春暖花開的河西大草原，成群的牛羊漸行漸遠，最後全消失在漫無邊際的紅色裏。
這一夜，伊稚斜長籲短歎，輾轉反側，難以入眠。在遙遠的未央宮，倒是有個人睡得香香甜甜，夢裏花開朵朵，此人自然乃大漢天子劉徹是也。
一夜好覺，令早起的劉徹意氣風發，他早早的召集內朝官員，連最近生病的張騫也給抬到未央宮的宣室閣來共商大事。所說大事，其實也就是關於霍去病招降成功後，討論那些匈奴人的安置問題。劉徹待大臣們就列完畢，道：“前天你們都聽了驃騎將軍的軍報，來歸降的匈奴人共計有四萬八千餘人，對外則號稱有十萬人，現在正徐徐趕往長安的路上。今天咱們議議，該把這些人安置在哪裏才是妥當之策。”
張騫看了看大將軍衛青，見他不肯率先發表意見，遂掙紮著站起來，道：“陛下，匈奴人慣於牧馬野放，自然不能把他們弄到中原腹地來。臣的意見是，與其改變他們的生活習俗，還不如讓他們維持原來的樣子，以慰民心，長治久安。”
桑弘羊皺起眉頭，道：“太中大夫所言不差，可我大漢哪來廣闊的草原安置匈奴人？難不成，我們要開山填土，自己開拓出一片草原來？”
“不妨事，可將匈奴人安置在河南地區。”衛青緩緩開口道，“那裏的邊境五郡都在我大漢原來的關塞之外，本來就是我大漢自匈奴手裏奪回來的草原。如能將歸降的匈奴人安置在此處，既可以安撫他們，又可以讓他們為我大漢戍邊。”
待大將軍話落，一位年輕的郎官立刻表現反對：“戍邊？這怎麼可能。大將軍，那河南之地是你奪回來的，你也知道那裏土地肥沃，水草鮮美，伊稚斜做夢都想把它們搶回去。你現在主張讓歸降的匈奴人安置在那裏，不是正好讓他們裏應外合，心願得遂麼？”
劉徹直視大將軍，但見衛青不慌不忙的道：“伊稚斜是有這個心願，但是來歸降的匈奴人不見得就會和伊稚斜一條心。河西的匈奴人隻是逐水草而居的普通牧民，不是掠殺成性的匈奴騎兵。他們素來靠天吃飯，最知道天災人禍的艱難。今年一年之內，驃騎將軍不過是兩次出擊，便打得他們背宗棄祖，願意歸降。說到底，他們無非是想求個長久的窩，能有食裹腹，和我大漢子民一般安居樂業。一旦我們給了，他們定會誓死捍衛得來不易的東西，怎又會助紂為虐，容忍伊稚斜來盤中搶食？”
張騫聽到此處，甚合心意，忙道：“還是大將軍說得在理。匈奴人固然從高祖時代便與我大漢刀戈相向，掠殺成性，且自來也不講究宗法血緣，沒有什麼仁義禮信。但匈奴所處的地段狀況比我大漢艱難得多，過去的所作所為，不過是隨人的本性而動，為某生而戰。再且說來，他們的部族成份複雜，內部亦是弱肉強食，各部族間的不和睦多了去，不可隨便把渾邪王部與伊稚斜部混同。此翻渾邪王是實心實意的來歸降，如果我們現在就抱有敵意，蓄意排擠他們，倒很有可能將他們攆回去，重新和伊稚斜為伍。若到那時，我大漢得到的土地和好處亦難持久，終究會丟失得幹幹淨淨。倒頭來，再打多少仗，也是白費力氣。”
劉徹額首道：“是這個理！量小做不得君子，氣窄成不得大事。就依衛青和張騫所言，將來歸降的匈奴人安置在河南的邊境五郡。”
既然道理已經被大將軍和張騫剖析透徹，天子又已發話，眾臣自知再辯再議無望，便都掩口不言，聽憑天子裁決。劉徹頗感滿意，安然的掃視眾臣一圈，把下一個問題拋出來：“張湯，前天議定要派兩萬輛車子去迎接來歸降的匈奴人，朝庭一時拿不出錢來買馬，叫你安排長安令向百姓借馬，這事辦得差不多了吧？”
張湯苦著臉出列，道：“陛下，長安令今早向我稟報，說百姓忙於農事，不願借馬，有的人甚至把馬藏起來。那長安令忙忽了兩日，馬匹的數目總也湊不夠，還差三千餘匹。”
劉徹原以為將得到一個滿意的答複，卻不料張湯說出的話直如一盆冷水潑到身上，澆得個透心涼。實在講，這樣的結果劉徹也不是沒有想到過，他恨就恨在前天廷議的時候，以馬車迎接匈奴人的計劃一提出來，便遭到以汲黯為首的一幫老臣反對。當時，那些老臣振振有詞，其反對的理由與方才張湯所言無二。今又聽此調調，正觸了他的心病。劉徹本意是想通過軟硬兩手共同打擊伊稚斜，以便徹底的將匈奴人驅逐殆盡，因之，他才想出這麼個懷柔策略來籠絡歸降的渾邪王，可萬料不到美滋滋的計劃還未實現便雞飛蛋打，一時間不由得惱羞成怒，拍案而起：“一點小事都辦得如此拖拉！百姓不借，難道就不會想其他法子？要這樣的長安令有什麼用！立刻把他交到廷尉署，斬首示眾！”
天子陡然冒火，眾臣麵麵相覷，無語相答。其中桑弘羊不由得垂下頭，愁眉苦臉。依他對劉徹秉性的了解，他分明預感到漢天子又要向他討錢了。就在桑弘羊心內嗟歎，張湯欲要“諾”聲複命時，一直不曾發言的汲黯突然站起來，出列跪拜，直耿耿的道：“陛下，長安令沒有罪，要殺就殺我吧！說不定殺了我，百姓就願意拿出馬匹來。臣就弄不明白，那些匈奴人背叛他們的單於來投降我大漢，我大漢便忙不迭的出動那麼多的人力、物力、財力，命沿途各縣好好款待他們，弄的是全天下雞犬不寧！陛下，為什麼要累死自己的子民，來侍奉這些外來的匈奴人？”