汲黯在說這翻話的時候慷慨激昂，兼之聲如洪鍾，愣是震得殿宇搖搖，瓦片墜墜。東方朔見氣氛不妙，忙出列打圓場：“汲黯大人此言差矣！匈奴和大漢雖然戰火不斷，但是追本溯源，我們還是同根而生。我大漢是炎黃二帝之後，那匈奴則是夏後氏的後裔，大家都是華夏子孫，源同一流。現在他們來了，便是化幹戈為玉帛，也算得水歸大海，認祖歸宗。我們好好款待一次，又有什麼過分呢？”
汲黯狠狠的白一眼東方朔，道：“誰不知東方大人一張嘴，好好一片白都能說成黑！你不用賣弄你的學識！你且說說，我大漢以農為本，現在擾民不安，耽誤了農事，該是不該？”
東方朔素來看不慣汲黯氣量狹窄、酸楚迂腐，今見他口氣衝，便也譏笑道：“依汲黯大人所想，這幾萬匈奴人來歸是小事，倒該馬馬虎虎的應付過去。莫不是說，我大漢就努力的鼓舞百姓精耕細作，再千秋萬代的和匈奴人打下去？”
“國之根本不能固守，還敢談什麼千秋萬代！誤了農事，豈不是要全把天下人餓死？”汲黯勃然大怒，轉過頭來，毫不客氣的還擊：“孰重孰輕，難道還不分明？”
東方朔本是想緩解氣氛，卻招得汲黯鑽了牛角尖，他也惱了，待要再還口，劉徹卻忍無可忍，怒道：“朕什麼時候要把全天下人餓死！”
張湯忙道：“陛下在此，此事當由陛下聖斷。”
眾臣都偷眼打量劉徹，看他做何計較。彼時，劉徹氣得嗓子冒煙，但他還是管住自己，不去接茬。他清楚，這不獨是汲黯一人的看法，躲在汲黯背後的，更是一大群人——他們或為官，或為民，相互影響，相互支撐，形成一股強大的輿論力量：打不過的時候，怕死匈奴人；打得過的時候，則又恨死匈奴人，終歸一句話，便是至始至終都不肯接納匈奴人！這樣的爭執分歧，每每朝會一次，就會爆發一次，再辯再論，無甚意思，隻好待時間來證明誰是誰非！因之，劉徹按下滿腹怒火，長袖一揮，站在邊上的謁者心領神會，馬上高聲宣唱：“退朝——”
眾臣聽罷宣唱，忙鴉鴉一片伏拜在地，恭送天子。汲黯心頭極是不滿，他腹內還有許多話不曾出口，他原本是拿定注意，賭上性命，非得要狠狠的勸諫一回。現在天子不予理睬，草草散朝，心頭便極為失落。在隨同僚散去的時候，他注意的盯著桑弘羊，張湯，衛青，以及張騫東方朔一幹人看——劉徹必然還有話對他們說，自會派人來叫他們，那時再請求接見，把話挑明。果然，謁者從內急步出來，叫住那幾人。汲黯忙扭轉身子，邁步跟上，才走得兩步，卻被侯在一旁的期門郎攔住：“汲黯大人，陛下沒有宣召你，請留步。”
汲黯抬起眼來，怒道：“我要見陛下。”
期門郎巍然不動，冷靜的道：“汲黯大人請回。”說罷，他們已經擺出要強行驅逐汲黯的姿勢。汲黯眼見無望，心頭更是惱怒。然怒歸怒，漢律擺在那兒，觸犯不得，汲黯隻得是一甩袖袍，憤然離開。
且說被叫上的幾人，隨同謁者來到劉徹跟前。賜坐後，劉徹眼瞅著桑弘羊，道：“桑弘羊，現在缺錢，朕不管你用什麼法子，朕隻和你要。你先去解決那三千匹馬的，再就是給匈奴人安家的，哦，還有得預備賞給將士們的。”
桑弘羊聽得咋舌——這得多少啊？眼看過不了幾天，驃騎將軍就要押著匈奴人到長安，時間這麼緊，哪兒撈去？思慮到此，他直起身子，待想開脫，劉徹把手一搖，頭一偏，不聽。桑弘羊無法，隻得“諾”了一聲。劉徹又才道：“現在河西無人，整個地盤可以說都是我大漢的。朕打算在河西設立郡縣，先調兵遣將夯實基根，等桑弘羊你弄到足夠的錢，再把關中貧民遷徙過去屯田。”
桑弘羊一聽到又要錢，不由得心兒發慌，連聲音都止不住的打顫：“陛下，這，這能緩多少日子？”
劉徹笑了：“別一驚一乍的。朕知道你的能耐，朕這會就是要再多的錢，你也能弄得到手。”說罷，劉徹略略示意，邊上輪職的郎官忙把牆上遮擋地圖的幕布拉開，眾人一起隨劉徹來到地圖麵前。劉徹拿著木杆對著河西地帶指點：“朕本來打算在河西設立四個郡，不過現在庫府無錢，就先設兩郡。在這裏，朕設為武威郡，以彰顯驃騎將軍的武功軍威；至於這個地方，驃騎將軍把朕賜與的美酒跟士兵一塊分了，幹脆就叫酒泉郡。”劉徹說到這裏，眾臣皆笑了，都額首稱好。隨後，劉徹把杆再往地圖上畫了兩圈，道：“這地方可設為張掖郡，最西邊的設為敦煌郡——至於什麼時候付諸行動，關鍵要看桑弘羊！”
桑弘羊一聽這話，再也不敢吱聲，忙低下頭，含糊的應了一聲。其實劉徹此時心情正好，不過是玩笑而已。倒是衛青體會到劉徹的心思，遂道：“陛下未雨綢繆，高瞻遠矚。不知陛下想派誰去辦這事？”
“讓李息去。他辦事麻利，有決斷，能成大事。”劉徹放下木杆，道，“渾邪王部已經歸降，黃河邊上的城不築也罷。”說到這裏，他望向衛青：“大將軍，朕守備河西邊郡的軍隊調撥得出來麼？”
衛青拱手施禮：“漢軍隨時聽候陛下調遣，要多少有多少。”
劉徹誌得意滿，嗬嗬大笑，邊上幾人亦滿心歡喜，互相慶賀。大家都知道驃騎將軍打通河西的意義並不僅僅是擴大大漢的疆域，它還意味著匈奴人的威脅已經大大降低，日後大漢守備邊境的戍卒便可以隨之裁減，進而減輕國家的財政負擔。果不其然，在不久後，朝廷就把歸降的匈奴人分別遷徙到邊境五郡原先的邊塞以外（亦即前翻在漢廷上討論的河南之地），並按照他們原有的習俗，作為漢王朝的屬國。同時也減少了隴西、北地、上郡戍守士兵的一半，由此使全國百姓的徭役負擔得到寬緩。且說此刻劉徹笑罷，他瞅著張騫道：“太中大夫，朕說過要開通河西走廊，現在諾言已經兌現了一半。剩下的，你也得使上勁。”
張騫知道劉徹話裏的意思，他顧不得體弱，激動萬分的道：“陛下用得著臣的時候，臣萬死不辭。臣願再出西域，鑿穿西東。”許是太激動的緣故，張騫才說完話，便咳嗽不止。劉徹忙撫住他的肩，道：“快歇歇。你要再出西域，得先把身子養好。”說話間，早有郎官上來攙扶張騫。劉徹忽想起一事，他自案幾上抽出一把竹簡，遞與離他最近的衛青，道：“這是驃騎將軍的另一份軍報，你們看看。”
衛青看罷，臉色凝重，他將此簡轉遞與桑弘羊，桑弘羊看了，亦臉色陰暗。最後，竹簡落到張湯手上。張湯匆匆掃過一遍，情知差事來了，果然，劉徹道：“張湯，照著上麵的名單，按圖索驥，把罪魁禍首抓起來。重重責罰，絕不容情！”
張湯忙答應著合上竹簡，他惦念起另外一事，便小聲道：“陛下，長安令的事該怎麼辦？”劉徹愣了愣，靜心想想，自己也覺得殺長安令一事欠缺考慮，難怪汲黯要跳出來，因而便道：“叫他繼續去征集馬匹，再幹不好，那時再拿他問罪。”一時又看著眾人道：“朕累了，你們都回去罷。”聽此，眾人便行禮告退。劉徹望了望張騫，關心的道：“太中大夫，你可要愛惜身子，朕還要用你呢。”隨之，他又回過頭來吩咐：“東方朔，替朕送太中大夫回府。”
東方朔忙“諾”了一聲，攙扶著張騫下去。且說張騫十分推脫，不願煩勞東方朔；那東方朔隻說是聖命難為，硬是擠上張騫的馬車，將他送回家去。
張騫並不像皇親貴戚那樣選擇在未央宮的北厥一帶置辦宅邸，加入所謂的“北厥甲第”行列；也不似大多數官員那樣喜好擁擠在繁華的地段，紮堆湊熱鬧；他喜歡清靜，就在長安供平民居住的東北部選一僻靜處居住，甚至連寬闊的官道也沒挨上。且說他的馬車晃悠悠的趕往家去，眼看再拐一個彎便到大門時，馬車突然停了下來。張騫待要詢問究竟，馬夫則道：“大人，前邊被擋住了，這可怎麼辦？”
張騫驚奇的問：“被誰擋住了？”
“大人，這裏看不真切，就見一堆人在前邊吵哄哄的。”馬夫又問，“大人，是不是小的去看看？”張騫方要同意，東方朔道：“我去吧。有什麼事，也不用跑來跑去的稟報。”張騫想想也是這理，便道：“那就辛苦東方大人了。”
東方朔下了車，往前一望，真如馬夫所言，前方約三四十步處圍滿了人，似在爭論什麼。他信步過去，在外圍站定。那些人全被最裏邊的爭執牢牢吸引，因而誰也沒發覺又多添了個人。東方朔往裏一望，原來鬧得最凶的是李延年之弟李廣利。但見他帶著一幹彪悍家仆，正凶神惡煞的逼迫一個衣衫襤褸的老漢。那老漢苦苦哀求，身後還拌著嬰嬰的哭泣聲。東方朔再一望去，原來老漢背後縮著個十五六歲的女孩，看其模樣，甚是清秀水靈。東方朔肚內頓時明白八九分，果見那李廣利惡狠狠的斥罵：“老不死的，你嚎什麼喪！方才你撞得二爺魂魄出竅，又沒錢給二爺買安魂藥，現拿你女兒頂了，還算便宜了你！”
圍觀的人義憤填膺，實在看不過去，待想出頭，然瞄一眼李廣利身後的十幾個悍仆，見盡是彪形大漢，滿臉橫肉，個個凶神惡煞，不由得都縮回腳，怯了膽。更有甚者認出李廣利何許人也，一發更不敢言。老漢急得老淚縱橫，跪下連連磕頭道：“求大爺開恩，放過我父女倆！老漢這就去賣房子，一定給爺弄到安魂藥！”女孩兒也陪著父親跪下，哭得十分哀淒。那李廣利哪肯放過，蔑視老漢一眼，道：“你那破茅房值幾個錢！誰稀罕來著！來人，把姑娘帶走！”隻見他手一揮，家仆們便撲上去踹開老漢，拽起姑娘就走。邊上的人一片驚呼，雖不敢出頭相助，但都下意識的堵住李廣利的去路。李廣利火了，瞪起眼罵：“找死！小的們，給爺教訓教訓這些不知死活的混賬家夥！”
那些家仆本非善類，憑白無故就要欺負人，現一聽主人喊打，頓時眉飛色舞，人人揮起拳頭，奔湧向前，抓住誰就捶誰。東方朔再也看不下去，正要張口喝斥，卻被一個清脆的女聲搶了先：“住手！”這女聲不高，可鶯轉燕爾，就是生氣時亦透出一股說不出的婉轉。那李廣利自來是花間蝴蝶，聞著花香就掉魂；現一聽這聲音，便知美人來了，骨頭立刻酥了一半。他忙喝住家仆，轉過身來，隻看見一窈窕女子從人群中走出來。圍觀的人都隨李廣利色迷迷的眼神看去，但見這女子身量嬌小，布衣素服，最奇是臉上蒙著布帕，一時看不出容貌美醜，也不知是誰家女兒。
這女子因為憤怒，便將素來的羞怯之心全部收起，她迎著李廣利齷齪的色眼，俏然而立。此女非是別人，正是花蕾。
花蕾為何在此呢？原來，她隻是像平常那樣偷空溜出詹事府，到張騫邸府外流連片刻，以求慰藉。不曾想，她才到，便碰上李廣利在此作威作福，要強搶民女。花蕾本性溫柔，從不敢惹事，更不敢做出頭鳥，但她眼見周圍的人於無形中已屈服在李廣利的淫威之下，被打而不敢還手，一個好端端的清白女兒就要毀於一旦，便心如刀割：如此相象的場麵，也曾真真切切的發生在自己身上！自己怎能視而不見，不問不管？因之情急中，她顧不得掂量自己究竟有沒有那個能力，便挺身而出。憑憤怒萌生出的勇氣，花蕾生平第一遭在人前侃侃而談：“這位爺，你說你被那位大伯撞得魂魄出竅，那一定是被撞得不輕了。敢問此時眼可花了？耳可聾了？”
李廣利涎皮賴臉的道：“若是小娘子肯把臉讓二爺我瞧瞧，爺我自然是眼清耳明，魂魄歸竅，啥毛病都沒了。”說罷，他笑嘻嘻的走近花蕾，神色舉止十分輕薄，抬手就要去扯她臉上的布帕。