花蕾看著解難，絕望的道：“他怎麼還陰魂不散？又來村裏幹什麼？”
解難吐口唾沫在地上，恨恨的道：“還不是為了姑娘！他昨兒又看中了一個。幸好咱們人多，把他轟走了。但是你想，他自然不會死心，你這麼冒冒失失的回去，他還不得看出破綻來？為這個原因，陳老伯特意要我辦完事便去找你，叫你萬不可回去。幸好在這裏就遇上你，不然我還得跑一趟詹事府。”
“那我爹我娘——”
解難道：“花蕾，有我呢。左鄰右舍那麼多人，人人幫一把，反正是累不著二老。再說了，你素來單薄柔弱，就算回到家，你又能幹得了多少？倒不如聽大伯的，安安心心的呆在這裏，別再出事，省得咱們一村人跟大娘大伯著擔心。”
解難的話在情在理，花蕾又是感激，又是悲傷，心內的千般感覺都堵在嗓間，她哽咽道：“解大哥，蕾兒聽你的。隻是，蕾兒萬事煩你，心裏很是過意不去……他日我若能平平安安的回村裏，那時再報答你……”
見花蕾傷心，解難忙出語寬慰。且說陳福和柳媽走了一截路，猛然回頭，不見花蕾，心上著急，忙轉身回來尋找。待他看見一個小夥子正和花蕾絮語，心裏很不舒服，尤其是看到花蕾紅著眼，噙著淚，心下更是惱火，便不管三七二十一的插在兩人中間，怒氣衝衝的道：“哎，你是什麼東西！敢欺負詹事府的人！”
花蕾見陳福誤會了，忙試去眼淚，解釋道：“陳大哥，這是我們村的解難大哥，他特意來告訴我一些家裏邊的事。”
陳福原是半信半疑，眼兒把解難上下打量，見對方粗衣布鞋，手腳壯大，麵相忠厚，實是農夫模樣，不由得不信。想起方才言語莽撞，陳福頗有些不好意思，他尋思著找話圓場，那解難也不和他計較——該看的人，該說的話，他見也見了，說也說了，於是便拱手施禮，告辭而去。
是日下午，渾邪王來到長安。當晚，未央宮盛宴款待，座中人人盡歡，惟獨兩人不樂。一人是桑弘羊，另一人則是汲黯。桑弘羊不樂是心內憋悶，他發覺天子設宴的排場太過奢侈，已經遠遠超出規格——這是要花大錢的！那汲黯不樂，則是恨君主好大喜功，不為百姓著想。然兩人的憂懷，誰也不知，大夥兒隻管高舉酒盞，歌功頌德。最後，這宴席持續到深夜方散。
第三日清晨，屈大伯夫婦一如既往的陪衛少兒出門，替霍去病料理新家。花蕾送走他們後就來到廚房，練習屈大娘從前交給她的廚藝。正忙碌著，突然有個家人跑進來，叫嚷花蕾的名字，說詹事大人要見她。花蕾心頭一震，眼珠兒滴滴溜溜的打轉，她惶惑不安：詹事大人並不知道府上有她這麼個人，為何突然要見她？莫不是出什麼事？她待要開口詢問，柳媽則搶了先：“陳全，老爺從不管家事，連家裏有多少仆役都不知道，為什麼突然找花蕾？”
那陳全素來不在廚房走動，自然不認識花蕾，但他看到花蕾大白天蒙著布帕，便覺得蹊蹺，也約略猜出幾分，因笑道：“這位便是花蕾姑娘麼？姑娘大喜！今天貴客臨門，有人來府上求親了！”
花蕾一聽，如五雷轟頂，四肢綿軟，幾乎跌到在地。柳媽一麵扶住她，一麵訝異萬端的追問：“陳全，你倒是說清楚，誰來求親？”
陳全答曰：“柳媽別性急。等花蕾姑娘和人家見了麵，自然知道是誰。”花蕾心頭紛亂如麻，望望陳全，看看柳媽，想到的全是不好的那一麵。她膽戰心驚的猜測：倒底是誰？昭平君還是李廣利？他們又是如何找到這兒的？唉，大伯大娘都不在府內，連個商量的人都沒有，這可如何是好？
陳全見花蕾躊躇不決，顯然是不願意跟去，不耐煩起來。他生怕自己會因此挨責罵，故爾拉長臉道：“姑娘爽快點，時間耽擱久了，老爺是要生氣的！”
柳媽想想也是，沒的拖時間，惹惱了詹事大人反而不好辦，因勸道：“花蕾，你先去吧。有什麼事，夫人回來了，還有商量的餘地。”
花蕾思前想後，隻得依從。她洗手幹淨，跟在陳全後邊，緩緩朝詹事府的待客大廳走去。路上，花蕾拿定主意：如果真是那兩個無賴中的一個，今天就是撞死牆頭，也絕不跟他們走！她方思慮到此，便見陳全停住腳步，恭身作揖道：“老爺，花蕾帶到。”
花蕾忙止住腳步，蹲下行禮。她還不及抬眼，就聽到一個聲音伴著急促的腳步聲欣喜的衝過來：“姑娘，幾日不見，身體無恙吧？”
花蕾大是詫異：這聲音如此耳熟，會是誰呢？她顧不得羞怯害怕，忙循聲看去，但見兩個三十好幾的男人一前一後的站在門邊。離她最近的人，不正是東方朔麼？花蕾吃驚的“啊”了一聲，愣沒說出話來：難道，來求親的人竟然是他？
是的，來詹事府求親的人正是東方朔。長安城內，盡人皆知他深得當今天子的賞識，常常得到許多賞賜——比之一般官員，生活要富足得多。但這人也頗為古怪，每每得到錢財絲帛，不見置辦家業，倒是全花在女人身上。原來，東方朔貪好美色，而且特別喜新厭舊，任是再美的女子，娶到家內，至多是恩愛一年便要拋棄；更惡劣處還在於他拋棄人家後，又把當年下的聘禮給索要回來，轉而聘娶新歡。那日東方朔一見花蕾真容，驚為天人，立時就拜倒在其裙下。他自分別後，夜夜輾轉難眠，思慕不已，無論如何也不能忘懷。如今實在是煎熬不過，便急衝衝的來找陳掌，望其玉成好事。陳掌也正要巴結求東方朔，自然一口應允。
這些內情，花蕾如何知曉？她兀自發愣，不知當說什麼才好。倒是東方朔旁邊的男人笑吟吟的望著她，道：“你就是花蕾？”花蕾估摸著說話人就是詹事陳掌，忙低聲答曰：“民女正是花蕾。”那人聽罷，“嗬嗬”笑了起來，對東方朔道：“太中大夫，你要的人來了。”轉而又對花蕾道：“姑娘，屋裏說話。請。”
此時，花蕾心內百般滋味，難以敘述。她提起裙擺，緩緩登上台階，不禁想到幾天前東方朔送她回來的情形：當初此人盡詢問自己的私事，可恨自己看他麵貌軒昂，便道他是個仁慈的長輩，因而毫無遮攔的說盡實話，連自己未曾婚配的事也吐露了。沒想到他原來是昭平君、李廣利一夥的，一開始就沒安好心！唉，真是人不可貌相，防人之心當時時都有！可現在後悔有什麼用？危機迫在眉睫，靠得住的人一個也不在跟前，除了自己，還能依賴誰去？再且說來，又能有什麼良策，既不得罪詹事大人，又可以拒婚？
花蕾進到廳內，一時束手無策，唯有幹急。那陳掌隻道她是害羞，坐不敢坐，站不好站，便柔聲道：“姑娘你看，東方大人誠心而來，聘禮俱全。你要是擔心沒有保媒的人，我便做得。你隻消把父母的名字說來，我這就替你去叫他們，好允諾這門好事。”花蕾聞言，飛快瞥一眼廳內的禮品，它們一溜兒擺開，齊齊整整，全用紅稠蓋著，甚是隆重。顯見，東方朔雖然以官壓人，但對娶自己還是很用心機，可算禮數周全。花蕾的心由此一動：人都說他東方朔乃天下奇才，有常人不及之處。那麼，他必然愛惜名聲，不會如昭平君和李廣利一般蠻不講理，耍橫搶人。莫如和他私下談談，或許還有轉機！
花蕾思慮既定，款款道：“多謝詹事大人費心。民女有個不情之請，在通報父母前，想先和東方大人談談。不知可否？”
陳掌聽了花蕾的話，忙瞟一眼東方朔，見他一派求之不得的樣子，遂思忖到：我與東方朔不算有交情，平常見麵，不過是點頭微笑而已。但他是陛下跟前受寵的優伶，我則是沒時遠的倒黴蛋。自大哥失侯以來，我雖多方謀劃，卻總不能如願繼承祖宗的爵位。今天是他東方朔來求我，明日便是我去求他；但是，此事如果辦得不妥，他心裏定然要遷怒於我。莫如我現在就回避了，好讓他隨心所欲——到時美人娶得，他豈不是更感激我？想畢便大笑曰：“男女婚姻，原是自談而成，豈由旁人代勞。是我糊塗了！既這樣，下官先去，太中大夫，你們談吧。”說罷，他拱拱手，真的邁步出大廳，自往別處去了。
眼見陳掌走遠，東方朔方含笑走近花蕾，半帶欣賞，半帶迷戀的道：“姑娘有什麼話盡管道來，曼倩（東方朔的字）洗耳恭聽，無不從命。”
東方朔的這翻表白，直把花蕾弄得麵紅耳赤。好在她蒙著布帕，旁人難以窺其尷尬。花蕾輕咳一聲，努力保持平靜，不讓聲音打顫：“聽說大人才高八鬥，機智無雙，小女子早就仰慕不已。那天聚會匆匆，未能長談，深以為憾。今日有緣再見，小女子不勝欣慰。很想討教一二，望大人不要推卻。”
東方朔聽罷，喜上眉稍，道：“請姑娘賜教。”
花蕾見東方朔那派自命不凡的樣子，不覺好笑，心內的緊張略消了些，便道：“民女小的時候，蒙一位先生指點，略識得幾個字。但是民女天資駑鈍，對先生當年作的一首小詩總是體味不了，還望大人點撥。”
東方朔最初是為花蕾身上的俠氣所傾倒，後見過其容貌之後，則被其美貌所迷，今聽花蕾之言，知道她竟然還通文墨，頓時心花怒放，更添一層意外之喜。原來，東方朔雖然好色，棄妻妾如草芥，但身邊卻一直缺乏一位夫唱婦隨的如意伴侶。他本人常以此為憾事，今一聽花蕾之言，大有覓得佳偶之意，如何不喜？因此，他滿心要買弄，好叫花蕾心悅誠服的嫁他作妾，便催促道：“姑娘不必自謙，請講吧。”