秋季進入第二個月的時候，霍去病押解著四萬餘匈奴人，拖家攜口，迤邐行來，費了許多功夫，終於回到長安。劉徹萬般高興，擺宴接風，封賞安撫，安置調度，忙得不亦樂乎。當這些喧囂塵埃落定之後，劉徹又把霍去病、衛青、張騫、張湯、桑弘羊等人招到未央宮的高門殿喝茶敘談。汲黯聞知之後，立刻也趕到高門殿，非要麵見劉徹。戍衛的期門郎自然不許，汲黯便在台階下與他們爭執起來。這吵嚷聲很大，恰好有風刮過，居於殿內的劉徹聽見了，放下茶杯，問道：“誰在殿外喧嘩？”
一名輪值的郎官小步急趨進來秉告：“陛下，是汲黯大人，他一定要進來。”
劉徹聽是汲黯，心裏大不樂意：這老頭，就為河西匈奴人來歸降的緣故，三翻四次，鬧個不休，辯個不停，太煞風景。本意是不想見他的，張騫卻悠然的笑道：“莫不是汲黯大人聞見陛下的茶香，便也想來品茶？”
劉徹想了想，遂大笑道：“好，叫他進來，賞他一盞茶。”
很快，汲黯進到殿內，行禮畢，劉徹賜坐。早有郎官端上茶盞，遞與汲黯。劉徹為鉗住汲黯之口，便先開言道：“汲黯，朕的茶好不好喝？”
汲黯抿過一口，放下茶杯，恭恭敬敬的道：“陛下賜的茶，初品之時，清香甘甜，然略略回味，卻苦澀得很，難以下咽。”
“哦？”劉徹雙目敏銳的飄汲黯一眼，預感到這老頭子要借題發揮，便冷淡的道：“朕喝茶的感受恰好與你相反。這茶初入口時，其味苦澀；待咽下時，才發覺有股清香在咽喉處回甜。”
汲黯嚴肅的道：“陛下的感覺是對的，品茶本來就是這個樣子。老臣之所以覺得茶味苦澀難咽，乃是因為老臣心頭苦楚，怎麼喝就怎麼覺得這茶不對味兒。”
劉徹聽到這裏，他哼了一聲，把臉撇往一邊。張湯深知劉徹之意，忙打圓場道：“汲黯大人，品茶就品茶，扯什麼呢？”那汲黯仿佛沒聽見張湯之言，他倒站起身來，跪拜於劉徹跟前，苦口婆心的道：“陛下，老臣心苦，乃是為我大漢的前景擔憂，望陛下聽臣一諫。”
劉徹麵無表情，旁的大臣都為汲黯捏了一把汗，惟獨霍去病紋絲不動，冷靜得仿佛置身於世外。那汲黯倒麵無懼色，侃侃而談：“匈奴攻打我大漢，已經很多年了。過去我們要求和親，他們不幹；即便是後來真的能和親了，他們在和親以後又多次翻臉，屢犯中原。無奈，我大漢隻好發動軍隊征討他們。在曆次的戰爭中，我大漢戰死和受傷的人不計其數，而且耗費了幾百萬萬的錢財。現在他們來投降了，老臣認為陛下不應該厚待他們，倒該把他們變做奴隸，賞賜給戰死軍人的家屬。再有就是匈奴人的財物，我們應該奪取過來，分給百姓，以答謝天下人的辛苦，滿足他們的心願……”
劉徹聽到這裏，麵色變了一下，張騫都忍不住直起身子，可他還來不及說話，汲黯又開始滔滔不絕的慷慨陳辭：“可是陛下恰恰相反。渾邪王率領幾萬人來投降，我大漢倒虧空府庫賞賜他們，還強迫百姓服侍他們，就像奉養侯門公卿家的驕橫子弟一般。退一步來說，陛下即使不能繳獲匈奴人的資財來酬謝天下，那也不應該殺害我大漢的五百多個商人！他們賣武器給匈奴人固然不該，但是，沾滿漢人鮮血的，是那些匈奴人！您現在的所作所為，正是人們所說的‘保護樹葉而損傷樹枝’的做法。陛下，您這樣做，實在是太不應該了！”
麵對汲黯咄咄逼人的言辭，劉徹不可思議的平靜著，他端起茶碗，默默的喝茶，就是不置可否。汲黯在等待，周邊的人則在察言觀色。眼見劉徹品完一盞茶，又自斟了一盞，那一派陶醉其中的樣子，仿佛人生的意義全在茶盞裏。終於，感覺受到怠慢的汲黯忍無可忍，辭別而去。待汲黯走得遠了，劉徹才長舒一口氣道：“朕有一段時間沒聽到汲黯的話，現在他又開始胡說八道了。”隨之，他轉過臉對霍去病道：“去病，朕現在就掛心一件事：盼寒露那天早點來，朕要親自給你戴給你冠。”
霍去病跪直身子，叩謝道：“謝陛下。”
劉徹微笑不語，眾臣又陪著他閑說一回，方才散去。且說霍去病陪同舅舅衛青坐一架馬車回府。在車上，霍去病不知為什麼緣故，不由自主的看著窗外的世界笑了。衛青瞟他一眼道：“想什麼呢？”
霍去病將目光轉向舅舅，臉上依然保持談談的笑：“舅舅，你不覺得剛才汲黯那老頭子很可笑嗎？”
“汲黯大人位列九卿，不要‘老頭子’‘老頭子’的亂叫。”衛青用責備的眼神看了外甥一眼，過了一會又感慨萬千的道：“汲黯大人並不可笑。當今朝廷，敢如他那樣直言不諱的朝臣，已經寥寥無幾。”
霍去病覺著舅舅的話裏似有一絲壓抑，他微微有些詫異，正想觀察舅舅的神情，不曾想舅舅也在打量他。兩人眉對眉來眼望眼，都呆了一下，霍去病頗覺滑稽，便轉開了頭。就那一刹，衛青看到外甥黑瘦的臉上不自覺的溢出神采，不由得想到：一個正春風得意的青年，要他立刻去體味為臣子的謹慎隱忍，可就難了；好在去病向來寡言罕語，在天子麵前也不曾說過什麼不當的話——至於自己為臣子的心得，還是留日後再說吧。因而，衛青岔開話題，道：“聽說為幾天後的冠禮，你已經搬出來住，你母親沒說什麼吧？”
“母親沒說什麼，就是在我搬出來的時候，安排屈大伯和屈大娘跟我一塊走，說是讓他二老替我處理家事。”
衛青聽罷含頷，甚是讚同姐姐的做法，原來他也是這樣想的：按祖宗的規矩，行罷冠禮便算成年。但去病和自己畢竟不一樣，他素來嬌生慣養，衣食起居，少不了要人照管。如今安排屈大伯和屈大娘隨去，這二老都是可靠的老家人，且熟知去病的脾性，說他幾句，他也能聽。如此安排，甚是穩妥。
霍去病不知道舅舅在想什麼，他倒是又想起一事，便有點幸奮的道：“舅舅，我記得你是十四歲進期門軍，同在那年被陛下提為建章監（監督建章宮期門軍的長官）。你行冠禮的時候，也是陛下戴的冠吧？”
一語勾起往事，衛青沒有立刻回答外甥的問題，倒沉緬於流逝的回憶裏——那時，自己便如今天的霍去病一般風華正茂，那個比自己大不了幾歲的男子，和自己是貼心親近。想當初，他和自己相隨騎馬，相伴讀書；在他揮毫批示國策時，自己一直隨侍在旁，被他視為左右手來栽培——如今，年華流逝，歲月無情，自己老了，他也老了……不變的，大該就是胸腔裏的那份激情吧？
霍去病本來是滿心期望，卻見舅舅冥然兀想，不容打擾，隻得滅了興頭，默默的陪著舅舅。就在他們的馬車緩緩行駛於大道的同時，屈大伯乘坐的馬車也駛上官道。目送馬車看不見蹤影後，花蕾折身進平津侯府的後門，尋找公孫玥去了。
原來，花蕾在走投無路時，想起她和公孫玥的一麵之緣，便抱著僥幸心裏來投奔她。公孫玥聞知真相後，極為熱情的歡迎花蕾，將她安置在自己的閨房裏，同宿同住，甚是親密。為避免屈大伯和屈大娘擔心，花蕾托人帶信與二老，告之自己現在所處的地方。故此，屈大伯按圖索驥，找上門來，終於見著花蕾。且說花蕾轉了幾個彎，來到公孫玥的房內，卻找不著她。花蕾側耳聽了聽，恍惚有時斷時續的音樂飄入耳內，她會心一笑，明白該到哪裏去找公孫玥。隨後，花蕾繞到後花園，果然不出所料，公孫玥就靠在牆邊，側耳傾聽牆外的樂聲——隻不知那小水跑到哪裏去了。花蕾不敢驚動公孫玥，便也跟著側耳傾聽。
早在第一次聽到這笛音的時候，花蕾便分辨出這是西域特有的樂器——羌笛。倒不是說她博學多才，乃是她從前跟隨父親跑西域時，見商隊裏曾有人橫吹此物，其音歡快，如風行水麵，十分動人，故爾印象深刻。彼時，中原地區也有長笛，但那是豎著吹的，其名為“簫”。簫的音質固然很好，不過簫音自來淒涼，無端就要添上一層悲聲。二者之不同，儼然如白天黑夜那般鮮明。現下，這笛音緩緩吹來，一曲套一曲，曲曲都是說不盡的柔媚纏mian，繾綣神動；仿佛是天隔一方的情人借風傳情，耳語滔滔，不勝依依。花蕾細看去，但見公孫玥星眸閃爍，雙頰暈紅，神情更是如癡如醉。
約一頓飯的功夫後，笛音停了，想是那吹笛之人也累了，去了。但公孫玥意猶未盡，兀自靠牆呆立。花蕾忍不住笑出聲來：“姐姐，站了那麼久，你的腰疼不疼？”
公孫玥聞言一驚，臉微紅，繼而大大方方的道：“聖人說：‘餘音繞梁，三月不識肉味。’如今能聽到這樣美妙的樂聲，站一站又何防。”
花蕾笑著迎上去，道：“隻是那吹羌笛的人忒狠心了點。這些天來，他天天來此吹笛，莫不是有什麼企圖？”
“有什麼企圖？不過是心閑的人，吹吹解悶唄。”公孫玥淡淡說道，故意擺出滿不在乎的樣子。花蕾卻抿嘴一笑，道：“姐姐，心閑的人吹著解悶，再有心閑的人聽著解悶，豈不是另一段‘鳳求凰’的千古佳話麼？”
公孫玥頓時羞紅了臉，她知道，花蕾是拿本朝大文人司馬相如和卓文君的愛情故事打趣她。那司馬相如是蜀地人，年青時一貧如洗，幸而有才有貌，不但長於作文，還精通音律，在蜀地名噪一時。時逢蜀地的第一巨富（也是天下第一巨富）卓王孫宴請賓客，因慕司馬相如的名聲，便連他一快請去。宴席上，卓王孫請司馬相如彈琴愉悅賓客，司馬相如慷慨允諾，正要操琴彈唱，卻窺見廳堂後的簾幕輕搖，人影綽綽，似一妙齡女子在聽琴。當時，司馬相如眼兒一轉，便存了私心：人都說卓王孫有女名文君，年輕守寡，因不堪婆家虐待，便回到父親家來；還聽說此女美貌無雙，才情卓絕，實在是櫝中瑰寶。於是，司馬相如及時調整思緒，彈唱一首《鳳求凰》，借以傳情，表達愛意。那卓文君果然是個才情女子，竟然由曲此歌聽出司馬相如的心意，兼之窺見司馬相如儀表不凡，也心生愛意。當晚，便私奔到司馬相如處，結成夫妻。後來因司馬相如家徒四壁，小夫妻倆隻好開酒肆賣酒。卓王孫丟不起這個臉麵，沒計何奈，隻得多多陪送嫁妝，認司馬相如為女婿。隨之，借著妻子的這筆豐厚財產，司馬相如開始某求仕途之路。最後，在老鄉楊得意的舉薦下終於以文才博得劉徹的賞識，官至九卿。然天下人談及司馬相如時，多半隻記得他琴挑卓文君的這段風liu韻事。今花蕾拿這事來打趣公孫玥，自然還另有原因。原來，她們初次聽到牆外羌笛吹鳴時，花蕾便對公孫玥說：羌笛隻有西域人會吹，在中原還不曾聽過；而且此人敢再三再四的來平津侯府吹奏，其中必有隱情。當時，她們不約而同的想到一個人，但那也隻是猜測，又沒真見著麵，不能妄下結論。現在，花蕾拿此來取笑公孫玥，恰觸動了她的心事，怎叫她不臉紅。