正在這時，小水急急穿過院落，老遠嚷道：“小姐，你猜我見到誰了？”公孫玥情不自禁，失口道：“是他？”
小水掏出手絹抹汗，點點頭，笑嘻嘻的道：“小姐，真是上次的那個焉末人。瞧他那傻樣，還挺逗的。”言罷，小水衝著花蕾擠眉弄眼。花蕾這才知道，她剛才是被公孫玥差去打探情況去了。花蕾瞟一眼公孫玥，但見她一派喜悅的樣子，不由得為她高興，便也跟著笑起來。且說公孫玥心裏雖然甜滋滋的，但又怕小水嘰嘰呱呱說個沒完，忙轉移話題道：“知道是誰就好，沒的瞎猜，白費心思。蕾兒，你方才送走了屈大伯，他就沒對你說什麼？”
花蕾垂下頭，臉上也有一絲暈紅，她道：“再過三天，就是驃騎將軍行冠禮的日子，屈大伯說驃騎將軍府缺人手，叫我去幫廚。”
小水歡天喜地的插嘴道：“那敢情好。距離他近一點，見麵的機會就多一點！”公孫玥則想了想才說：“能有機會見著他，固然是好事。但是侯門府邸深似海，有很多事情，恐怕也難以預料。當然，你肯定是要回去的——你已經答應過屈大伯了吧？”
公孫玥的話觸著花蕾的心事，使她一下子想起屈大伯走之前的叮嚀：“假如有一天，你能和小侯爺見著麵，你萬萬不能讓他知道你是被詹事大人趕出來的。記住，你永遠都欠著詹事夫人的恩情！”是的，花蕾覺著自己確實虧欠衛少兒很多，就算夫人不通過屈大伯來提醒她，她也絕計不會對霍去病說——何況，她興許一輩子就生活在他所不知道的陰影中，何苦要讓別人不心安呢？因之，她痛快的向屈大伯承諾，也覺得沒有必要讓公孫姐姐為她擔憂，所以她淡然的笑著：“我就是去幫廚而已，沒有別的。”
公孫玥和小水哪裏肯信，她們兀自猜測，盡拿花蕾來打趣取笑。花蕾安靜的聽著，安靜的笑著——她注意到，天邊一絲嫵媚的色彩漸漸變得平淡，一如她那緩緩起伏的心情。
日子過得飛快，眨眼間，寒露節到了。隻是這一天冷風嗖嗖，寒氣逼人，不過，驃騎將軍府內絲毫不受影響，倒呈現出一派莊嚴肅穆的氣象。按照宗族製度，適齡男子的冠禮當在家廟中舉行，然霍去病是私生子，向來又是寄住在繼父家中，故爾並無家廟可用，遂擇在將軍府的正廳大院內進行。又因冠禮不許女子參加，其母衛少兒及一幹女眷隻好盡數回避，留在左右觀禮席上的皆為男客。彼時，陳掌因是霍去病的繼父，當仁不讓的充任冠禮的主家；其舅衛青則任讚者，為正賓助手，負責替霍去病梳發更衣；最後負責給霍去病加冠的正賓，自然是劉徹無疑。至於負責為冠禮托盤捧物的有司，則任選親近好友三人充任。且說陳掌待賓客盡皆入席後，便上前致辭：“今日乃小兒去病行成人冠禮，敬謝各位賓朋佳友光臨。現小兒去病的成人冠禮開始。”
待陳掌說完，簫鼓琴瑟齊鳴，霍去病穿著緇色采衣（沐浴後，欲行冠禮時所穿的童子服）款款自東房出來。他走到場地中央，麵朝南，向觀禮賓客行揖禮，然後再走到冠者席，麵朝西跪坐。彼時，霍去病的一舉一動皆穩重肅穆，渾身上下透出一種難以言述的高貴端雅，儼然如神一般光明皎潔。在正賓席上端坐的劉徹看得熱淚盈眶，心潮起伏，驕傲不已。充任讚者的衛青，早就以盥洗手，於西階下就立。現見霍去病跪坐畢，便手持木梳，立定於他身後，為其梳頭。這並不是衛青第一次給外甥梳頭，還在去病小的時候，每每他打仗回來，或是罷朝回府，小去病便不聲不響的蹭到舅舅身邊——那時節，衛青隻要看到去病臉有汙泥，頭發散亂，便要親自給他洗臉梳頭，次後再溫言教導。如今，當年髒兮兮的渾小子已然成人，一飛衝天，堪和自己比肩，這叫衛青如何不激動？但衛青把持住了，他細致妥貼的為外甥梳好頭，等候劉徹來加冠。
隻見劉徹下盥淨手後，捧著托盤的有司緊隨其後，那劉徹高聲吟頌祝辭曰：“令月吉日，始加元服。棄爾幼誌，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”吟罷，劉徹便為霍去病加幅巾。加過幅巾，劉徹往邊上退開一步，衛青則上來為霍去病象征性的扶正一下。待舅舅整理完畢，霍去病方才起身，劉徹和衛青便都來向他祝賀，霍去病則依禮答謝。次後，霍去病隨衛青退還東房，由舅舅替他更衣，使身上的衣著與頭上的幅巾相匹配。然後，煥然一新的霍去病風采翩翩的走出東房，到陳掌麵前叩拜，以答謝繼父的扶養之恩。
到此時，冠禮遠未結束，不過是其程序中的“初加”和“一拜”而已。爾後，劉徹按部就班的再給霍去病行“再加”禮和“三加”禮，即分別是給他帶上帽子和襆頭。在此其間，衛青亦相應兩次替外甥更衣換鞋，霍去病自然要“二拜”、“三拜”，依次表達對長輩的尊敬和報效國家的決心。這最重要的“三加”“三拜”過後，劉徹從有司的手中接過醴酒，走至冠者席前，祝辭曰：“甘醴惟厚，嘉薦令郎。拜受祭之，以定爾祥。承天之休，壽考不忘。”霍去病接過醴酒，跪著把酒撒些於地，祭過祖宗天地，再象征性的抿上一口。有司便捧上米飯，霍去病亦象征性的吃一口。接下來該是正賓為受冠者取“字”，然霍去病之名已為劉徹所取，故爾便沒有再取字，直接讓霍去病跪於繼父麵前，聆聽教誨。待陳掌訓斥完畢，霍去病畢恭畢敬的答曰：“兒雖不敏，敢不祗承！”最後，霍去病立於庭院中央，向所有觀禮者行揖禮表示感謝，眾賓客忙依禮回謝。至此，複雜而繁瑣的冠禮方告結束，眾賓客被邀至廳內用膳。
因今日是天子駕臨，霍去病便沒有邀請任何同僚，凡能入席者，皆是自家親戚。仆役們早在屈大伯的指揮下將菜肴擺滿案幾，饒是如此，他們還穿梭往來，源源不斷的送上精致佳肴和純香美酒。眾人圍繞劉徹，慶賀去病，大塊朵頤，把盞言歡。那劉徹實在開心，於宴席上率先歌舞，餘的人一見天子尚且歡樂於斯，哪還肯錯過，便紛紛爬起，或歌或舞，或說或笑，甚是強扭人灌酒，熱鬧非凡，至晚方散。第二日，朝中文武百官，不請自來，蜂擁而至。霍去病雖素來不喜歡與這些人打交道，但今行過冠禮，奉旨自立門戶，自是一家之主，少不得打起精神，陪起笑臉，周旋於眾人之間，又熱熱鬧鬧、歡歡喜喜的慶賀了一天。到了第三日，湧進驃騎將軍府的，全是霍去病素昔相好的弟兄和軍中部屬，連同舅舅家三個十餘歲的表弟亦廝混進來。霍去病自然是興致勃勃的陪坐勸酒，眾人便無拘無束的快意喧嘩，在驃騎將軍府內愜意渾鬧。
前廳大院裏是逍遙快活，其樂無窮，後邊廚房則突生變故，眾廚娘叫苦不迭。原來，冠禮第一天的宴席才結束，總管廚房的屈大娘便不幸閃了腰，臥床不起。屈大娘這一躺下，她最拿手的那幾樣大菜便無人會做。前邊緊催，後頭著急，再要找人，哪裏尋去？沒計何耐，眾廚娘隻得將花蕾推到前台，要她頂替屈大娘的空，接手做那些菜。花蕾固然得到過屈大娘的精心指點，也曾試做過幾次，但究竟是欠些火侯，難以以假亂真。然時間緊迫，花蕾來不及推脫，也不能推脫，隻好硬著頭皮，趕鴨上架，戰戰兢兢的把活攬下。且說眾廚娘萬眾一心，灶台鍋裏，上上下下的忙碌，好歹著應付過第二日。現下，吵吵嚷嚷的第三日來了，廚娘們顧不得疲勞，打疊出十二分精神，苦費萬千心思，殫精竭力的對付著。
話說前廳內，人們相互勸酒，從中午喝到傍晚，早已醉倒大半。隻因眾人都和霍去病真心相好，便誰也不肯散去，都強撐著猜碼劃拳，不管輸贏，擒住霍去病就灌。要說宴席上還有沒有清醒的人，那倒是有三個，恰是衛青的三個兒子：衛伉、衛不疑和衛登。這哥仨死活瞞著爹爹要來表兄家，除了好熱鬧以外，原也打算要偷些酒喝。初時，霍去病還處處管束，沒讓他們喝成。這哥仨畢竟是孩子，不給喝就不喝，連飯菜也不肯好生吃，便滿府邸的亂竄，將表兄的前院後落，就是犄角旮拉亦通通玩遍。待他們各處遊玩盡了，方發現天色已晚，腹中饑餓，便又蹭回大廳來。彼時，霍去病被勸酒的人團團圍住，自顧不暇，哪裏還記得表弟，其餘眾人自然也不理會這幾個毛孩子。最大的衛伉見此情景，大喜過望，眼見不錯，忙抱住一個酒翁，放開肚皮痛喝。兩個小的畢竟年幼，看看哥哥，再拍拍小肚皮，美食的召喚遠遠強過酒的魅力。衛不疑眼尖，看見大廳正中的案幾後沒人——那是表兄的位置——他忙牽著弟弟快步走近。衛不疑前天曾隨父親來過，當時對屈大娘拿手菜之一的五味燉豬腳很是留戀，今日一見表兄的案上正擺著，便和弟弟大嚼起來。可是嚼不到兩口，衛不疑就顰起眉頭，恰見霍去病推開眾人，搖搖晃晃的朝自己走來，他便嘟著嘴道：“表哥，這菜味不對。”