“誤入貴族領地，請恕我們失禮了，班圖的祭司，雪域的神使，”外族人說著又是微一頷首，以示心意。
禮吾者禮遇之，敏泰暗念道，偏頭看了眼巴爾蕾娜，大嬸朝她微微一笑，眼神似乎在說“瞧，外來人也有蠻懂禮貌的”，她回頭看向外族人，抬了抬手。
“無妨，隻希望你不是帶著對我族的敵意而來，若還有事，但說無礙，這裏由我主事，”
“多謝祭司大人，我們從南方而來，隻是偶經此處，絕無對貴族有任何敵意，隻因幾天前風雪驟起時被困於山道，存糧吃盡，因此希望能在此地得到補給，還望祭司大人幫助我們，我們會用相應的財物來支付食物與淡水，”
果然如大嬸說的那樣，敏泰想著，瞥了眼人群之中那位黑發少年，卻發現他還注視著自己，她連忙移開視線，隻不過是給他們一些食物和淡水而已，也不是什麼大事吧，同意了也應該沒關係。
“請報上你們的身份，”
“我叫查爾斯，是四處旅行的商客，從南方來，往北邊去，”
“商人之子？”敏泰想起雷諾大叔說過的話：南方的商人都很聰明，但他們的酒不如咱們的馬奶酒。而奧爾卡叔叔將他們比作是山裏的劍齒獸，吃人的雪魈。他們長著遮掩不了的獠牙，象征著他們的貪婪。是了，叔叔是這樣子說的，她想著，就連古古萊恩爺爺也少見地不喜歡那些南方來的商人。
“是的，在下祖輩父輩至今已經從商三代，我身後的這些人裏有部分也是商人，而其它人，他們四處冒險，途中相遇故結伴一程，恰因我先前接觸過一些貴族的語言，所以一群人薦我為代表，想請祭司大人答應我們的些許請求，我們不會久留，裝備妥當之後，我們即刻離去，不會打擾到貴族的安寧生活。”
“我族不喜與外族接觸，但也非蠻橫無理之輩，如果你們不嫌棄，就請留下享用一頓我族的酒食，以解疲乏，我會令人準備一些幹糧與淡水，至於錢幣，大可不必，北境雪域，從來就無南國錢幣的用武之地，”呼——敏泰暗鬆一口氣，這下子算是成功應付過去了吧，她看向巴爾蕾娜，大嬸朝她微一點頭，笑了笑。
“我會安排的，”大嬸對她低聲說。
“那實在太感謝祭司大人，”商人恭敬地對著她行了一禮。敏泰微一點頭，莞爾轉首，快步離去，直到拐過第一根圖騰木，她總感覺背後仍有注視著自己的視線，攪得心神不寧，渾身不適，這緊繃感直到她回到自己的帳篷時才悄然退去。甫一平靜下來，她又是想起那個黑發男孩的眼神，呆呆地回憶了一會兒，才驀地意識到巴爾蕾娜大嬸還未回來。以前等她卸下祭司的麵具後，大嬸總會來誇讚幾句她的表現並且安撫她心中的緊張。敏泰走到帳篷前撩起厚厚的簾布向外看去，但隻見到忙碌走動的族人，卻不見大嬸的身影。她意興闌珊地轉身走到床邊坐下，拿起旁邊桌子上的鏡子。鏡中的自己身著比平時要華美百倍的衣服，灰棕色的發絲披在裸露在外的白皙肩膀上——她不禁為精致打扮後的自己所陶醉，恍惚間，她眼前閃過人群中那個一直注視著她的男孩的麵容。
他可真是好看啊，敏泰記得他長著一頭烏黑蜷曲的發絲，在寒風中顯是格外柔順，如果能摸一摸就好了。
“敏泰，”身後傳來簾布掀起的聲音，她回頭，巴爾蕾娜大嬸走了進來。
“大嬸，”她放下手中鏡，起身上前抱住巴爾蕾娜的手臂撒嬌道，“大嬸，好累啊，”
“好孩子，你剛才表現得實在太好了，說話的模樣也越來越像你師傅，馬上，馬上你就是真正的班圖祭司了，”
“是嘛，大嬸，巴爾蕾娜大嬸，可是每次都這樣好累啊，”她抱著巴爾蕾娜的手臂盡情撒嬌，雖然這樣子說，但她臉上卻滿是笑容。
“小丫頭！”巴爾蕾娜寵溺地搓了搓她的秀發，“好好休息一下吧，剛才回來的時候遇上族長，他說要先見見那些南方來的人，族會延遲了，”
“奧爾卡叔叔？”
“嗯，”
叔叔最討厭外來者，他要趕走他們嘛？敏泰略有些不安，抬頭看向巴爾蕾娜，大嬸正用若有所思的目光看著她。
“叔叔要趕他們走？”
“嗯，不會的，至少這次不會，放心好了，族長也說你處理得十分得當，剩下的事情就交給他們好了，待會族會開始的時候我再來叫你，好好休息一下吧，”
“我答應過要給他們食物和淡水，”敏泰擔心敵外的族長難以將好客的熱情保持到兌現承諾的那個時候。
“放心，這事我也向族長提過了，奧爾卡雖然性格偏激了些，但不會做有失尊嚴的事情，既然咱們答應了這事情，他不會反悔的，放心好了，”
敏泰露出笑容，“嗯，那就好！”
“好好休息一會吧，”巴爾蕾娜輕拍她的肩膀。
“嗯——大嬸，我不累，我想出去玩一會，”敏泰抱著巴爾蕾娜的手臂悠悠搖晃，抬頭對著大嬸露出一絲調皮的笑，“我可以穿著這件衣服出去玩嘛？”
“你呀，”巴爾蕾娜識破她的心思，“那就漂漂亮亮地出去玩會吧，”
“大嬸最好了！”她滿心歡喜地跑出帳篷，迎麵撲來一股寒意，白花花的影子飛舞在眼前。
又下雪了，敏泰抬頭，肩頭飄落的雪花片刻融化，寒意滲進皮膚，這樣子就不能給他們看看我的打扮了。她心裏歎惜，本來想著要去給夥伴們看看她此刻盛裝亮麗的模樣，但現在下起雪，外麵就會變得很危險，稍一走遠，可能就會迷失方向。敏泰抬頭，遠方的山脈隱約出現在飛舞的雪花叢中，但由天空中落下越來越大的雪片後，山際線便漸漸消失不見了。
“美麗的聖女，你好啊，”
“誰？”迷亂了視線的飛雪中飄來陌生的問候，敏泰好奇地左右張望，陌生的聲音，而聲音裏的溫暖與活力讓她愈覺肩頭融雪的寒冷，刺骨無比。我本是雪域的神使，班圖的祭司，隨風生，從雪降，怎麼會在意這點寒冷呢？
“是誰？”她看到前方飛雪中一個模糊的人影搖搖晃晃地走近，飛雪愈漸迷亂了雙眼，她的睫毛沾上一片落雪，冷得她眨了眨眼，爾後，那個身影清晰地出現在眼前。
是那個長著蜷曲黑發的男孩，敏泰心中驚喜。
“是你啊，你怎麼到這裏來了？”他比族裏其他男孩子要更好看，敏泰對上他含著微笑的眼神，男孩烏黑的發絲為白雪所點綴，額頭的發梢凝結著一顆水珠未落下，嘴角抿著溫柔的微笑。
“家父為表謝意，特別讓我向祭司大人獻上薄禮，呃，我的父親就是剛才那個商人，”終於確定是他在說話，流利的班圖語與外族麵容讓她倍感新奇，偏頭看去，男孩背後果然背著一個用厚實皮毛包起來的包裹，“那先請進來說話吧，”他是來見祭司的，我又要用祭司的身份麼？她暗自歎了口氣。
“外麵又下雪了？”這麼快又返回帳篷明顯讓巴爾蕾娜有些驚訝，看到敏泰抖落衣服上的雪，大嬸擔憂地問道，放下了手中的羊皮書。
“嗯，”敏泰聽得出大嬸話音裏的沉重，近日接連的飛雪不同往常，族人之中都在盛傳雪域將有異變的話。難道連這裏都不能久留？敏泰記得再要往南遷徙勢必得接近赫頓瑪爾公國國境，而族內的長輩們都說那些南方人素來對班圖一族無好感，到時疲於奔命的族人若是再和南方士兵發生衝突……
“這位是——”
“我是來向祭司大人獻上謝禮的，我聽父親說貴族不喜為外人打擾，這次多虧了祭司大人幫忙才能讓我們渡過難關，”
“誰會討厭有禮貌的人？”巴爾蕾娜對外族男孩笑著說，轉頭低聲對敏泰說道，“我有事要出去一會，馬上回來，敏泰，你先和他聊一會，自然些好了，不必太拘束祭司的身份，”
她有些疑惑於大嬸的話，但轉眼間巴爾蕾娜已經走出了帳篷，透過掀起簾布的縫隙，她看到外麵的飛雪已經大得令人望而生寒，大嬸的身影一走入那白茫茫的世界便消失得沒影，而遠處的山脈，早已經不知所蹤。
“三天前我們也是接連經曆了這樣的大雪，才吃光了原本充裕的食物和淡水，”男孩從背後取下毛皮包裹遞給敏泰，“請收下，”
“謝謝，”她接過包裹展開，取出裏麵的東西，是一塊色澤亮麗的絲綢，摸上去柔軟無比，比她見過最好的毛皮都要柔軟，“好漂亮，這就是南方人身上穿的衣服嘛？”
“隻有一些富裕的人才穿得起啦，普通人家是不會用這麼好的材料的，祭司大人要是喜歡就太好了，”
“喜歡，當然喜歡，摸上去好軟好滑啊，真舒服，”敏泰收下禮物，抬頭看到男孩正興味昂然地打量著自己，沒來由地臉上一熱，“你這樣一直看著我幹嘛？”
“呃，失禮了，我還以為當祭司或是巫女的人都是不會笑的，抱歉，恕我冒犯了，”
“我的確是祭司，但我也是一個人啊，會笑怎麼了？”她不懂男孩的意思，看他臉上露出不好意思的表情卻令她倍感有趣，“你叫什麼名字？看起來好有趣，”
“唉？”男孩怔了會，片刻後答道，“奈候，奈候-查爾斯，”
“我叫敏泰，很高興認識你，”她看著男孩微張著嘴不知所措的樣子，疑惑地追問了一句，“怎麼了？是我的名字怎麼了嘛？”
“不不，不是的，隻是祭司大人太令我驚訝了，”男孩這麼說的時候，敏泰看到他臉上難以置信的表情。
“為什麼？我說什麼奇怪的話嘛？”南國的人都像他這樣子奇怪嘛？她心裏疑惑，但他很溫柔，南方的人都像他一樣容易親近麼？
“嗯，其實啊是這樣的，我出生在南邊的赫頓瑪爾公國，公國裏地位最高的是女王斯卡迪陛下，她是位明君，很會體恤民情，但因為女王的身份，即使她露出最溫柔的笑容，也是高高在上，遙不可攀，於是我也以為既然是一族的祭司，也一定是高高在上的，這次見到了祭司大人你，我才長了見識，”