楊家將演義
第一回北漢主屏逐忠臣
呼延讚報仇盡孝
宋運泰開生聖主，將星明朗應相聚，
邊疆建辟敵人降，四海蒼生望霖雨。
太原靈氣產英豪，慷慨埋沉世所遭，
寶劍利磨新出匣，憤然有誌入中朝。
鐵甲堅兵曾斬陣，保鑾從駕建功勳，
東蕩西除群寇服，晉陽聲勢又相聞。
楊家父子真豪士，萬裏威風人仰慕，
一旦欣然思遠圖，八駿齊奔向南路。
太宗重命賜恩深，義士歸崇報亦誠：
大戰幽州兵敗衄，一門忠勇盡亡傾，
六使棲棲依北道，七郎遭矢最堪憐。
真宗命領三關鎮，收伏英奇智策深。
汝州發配遂埋藏，魏府銅台羽檄忙，
震撼三軍齊救駕，番兵胡浪虎驅羊。
七十二陣真奇絕，楊府英雄兵法熟；
世界鬧動天地昏，盡教蕭後歸邦域。
西番倡亂又揚塵，笳鼓聲中馬上頻；
十二寡婦能效力，乾坤再整靖邊庭。
仁宗統禦升平盛，蠻王智高兵寇境；
楊府俊英文廣出，旌旗直指鹹歸命，
更有姨娘法術奇，炎月瑞雪降龍池。
天生豪傑真不偶，將與聖明展帝基。
於今去古幾千場，荒草寒煙又夕陽；
故國不殊風物異，令人看此垂悲傷。
卻說北漢主劉鈞，聽知大宋平定各鎮，與群臣議曰：“先君與周室世仇。宋主之誌更不小，今既削平諸國，寧肯容孤自霸一方乎?”諫議大夫呼延廷出奏曰：“臣聞宋君英武之主，諸國盡已歸降。今陛下一隅之地，何況兵微將寡，豈能相抗?不如修表納貢，庶免生民之禍，而保河東無虞也。”劉鈞猶豫未決。忽樞密副使歐陽昉進曰：“呼延廷與宋朝通謀，故令陛下納降。且晉陽地理形勢優越，帝王由此而興。無事則籍民而守，有警則執戈而戰，此勢在我耳，何必輕事他人乎?乞斬呼延廷以正國法。倘或宋師致討，臣願獨擋之。”鈞允奏，令押出呼延廷斬首。
國舅趙遂力奏曰：“呼延廷之論，忠言也，豈有通謀宋朝之理?主公若輒斬之，使宋君聞知，則征討有理耳。必欲不用，隻宜罷其職而遣之，成全君臣之義也。”劉鈞然其言，下令削去官職，罷歸鄉裏。呼延廷謝恩而退，即日收拾行裝，帶家小直向絳州而去。歐陽昉尚不遂意，深恨呼延廷，欲謀殺之。喚過親隨人張青、李得謂之曰：“汝二人引健軍數百人，密追呼延廷居住處，盡殺之，回來吾重賞汝。”張、李領諾，即引健軍追趕呼延廷去了。
卻說呼延廷與一家人行至石山驛，日已晚，歇下鞍馬。是夜與夫人對席飲酒，自敘不幸之事。將近二更，忽聽驛外喊聲大振，火把連天，人報有劫賊來到。呼延廷大驚，令家人速走。張青、李得率部眾擁入驛中，將呼延廷老幼盡皆殺了，財寶劫掠一空。時隨從人各自逃生，隻有妾劉氏抱著幼子，走入廁中，保得性命。至四更，劉氏歎曰：“誰想我家遭此劫數，使我母子無依。”放聲大哭。
忽有一人在後叫曰：“小娘子何故號哭?”劉氏星光之下，淚眼覷看。其人近前問曰：“汝是誰家女子，獨自到此?”劉氏泣曰：“妾是本國諫議大夫呼延廷偏室，因回歸鄉裏，至此被強人劫掠，將一家盡皆殺死，隻留得妾身同乳子，避於此間，無計可施，望尊官見憐。”其人聽罷，懷憤長呼曰：“吾乃河東府兩院領給，姓吳名旺。適聞殺汝恩主者，卻是歐陽昉親隨人張青、李得，假作強人到此。汝宜速抱幼子而走，不然性命難保。”道罷而去。
劉氏正慌間，忽驛外喊聲又起，一夥強人擁入，見劉氏，捉住來見馬忠。馬忠曰：“汝何處女子，抱著孩兒在此?”劉氏曰：“妾含冤負屈……”遂將一家被害之故，備述一遍。馬忠曰：“適才夜巡人來報，驛中有官宦被劫，我等正要來奪分金寶，原來有此苦事。汝若肯隨吾回莊，撫養孩兒成長，與汝報此冤仇，可乎?”劉氏曰：“妾有莫大之冤，何恤微軀?願從大王而去。”馬忠即引劉氏，回至莊上。將近天晚，馬忠安頓劉氏居莊，自與手下複回山寨去了。劉氏密遣人去驛中收殮其主屍首，埋於一處，立意隻圖報冤，撫養孩兒。
不覺時光似箭，日月如梭，將近七年光景，孩兒已長成矣。馬忠與其子取名曰福郎，送往從師學業，其子生得麵如鐵色，眼若環朱，貌類唐時尉遲敬德。雖是讀書，暇時便習兵法。年至十四五，走馬射箭，武藝通曉。使一條渾鐵槍，有神出鬼沒之能。馬忠見其雄勇，不勝歡喜，並與之改名曰馬讚。
一日，馬讚隨馬忠出莊外，見一起腳夫扛著大石碑來到，上寫道“上柱國歐陽昉”數字。馬忠見了，憤怒變色。馬讚曰：“大人見此石碑，何故憤怒?”忠曰：“看此歐陽昉名字，甚有傷吾心也。此人十五年前，害卻呼延廷一家。吾聽得呼延廷有子尚在，我若見他，便與之同去報仇矣。”讚怒曰：“可惜孩兒不是呼延廷之子，若然，即日替父報仇。”忠曰：“此事汝母更知其詳，可入問之。”讚回莊，入見母劉氏，問歐陽昉害呼延廷一家之故。劉氏嗚咽灑涕而泣曰：“我含此冤恨，今十有五年矣。汝正是呼延廷之子，此父乃托養汝者也。”讚聞此言，昏倒在地。馬忠徑入，急忙救醒。讚哭曰：“孩兒今日辭父母，便去報冤。”忠曰：“他是河東權臣，部下軍士甚眾，如何近得?須用計策圖之。汝今後隻稱我為叔可也。”讚拜曰：“叔叔有何計策教我?永不忘恩!”
馬忠正思量間，忽報耿忠來相訪，馬忠即出迎接。入至莊裏坐定，令讚相見。耿忠問曰：“此位是誰?”馬忠曰：“義子馬讚也。”乃問耿忠來此之故。耿忠曰：“適與強人相爭，贏得一匹好馬，名曰‘烏龍馬’。將要送往河東，賣與歐陽丞相，因過尊兄莊上，特來拜訪。”馬忠曰：“既賢弟有此好馬，不如隻賣與小兒，就中更有緣曲。”耿忠曰：“吾與尊兄，義雖契結，勝如嫡親，汝之子即吾侄也，此馬便當相送。”馬忠大悅，因俱酒醴相待。馬忠席上因道起呼延廷一家被歐陽昉所害，此子是呼延廷親生，正欲報仇，不得其策。
耿忠聽罷，憤然曰：“尊兄勿慮，吾有一計，可以殺歐陽昉也。”馬忠曰：“弟有何策?願指教之。”耿忠令讚近前，謂之曰：“汝今隻將此馬送入歐陽昉府中，稱作拜見之物。他得此馬，定問汝要何官職，須道不願為官，隻願跟隨相公養馬，彼必喜而收留。待遇機會處，因而殺之，此仇可報也。”讚拜受其計。是日席散，耿忠辭歸山寨。次日，讚拜別馬忠、劉氏，上馬登程。後人有詩為證：
豪毅英雄膽氣粗，軒昂人物世間無。
此行必定冤能報，方表男兒大丈夫。
且說呼延讚離了馬家莊，徑赴河東，訪問歐陽昉府中，令人報知曰：“府門下有一壯士，牽匹好馬，要來獻與相公。”昉聽罷，即令喚入。讚到階下跪曰：“小人近販得一匹駿騎，特來獻相公以為進見之禮。”昉曰：“汝何處人氏?”讚曰：“祖居馬家莊，小人姓馬名讚。”昉曰：“此馬價值幾何?”讚曰：“價值連城。”昉聽得，自思：“此人必圖做官。”令左右問之。讚曰：“不願為官，隻願服侍相公一年半載，終是名分人也。”昉見讚儀表奇特，又送他這匹馬，心中大喜，即收留為左右使喚。讚即欲行事，遂盡意奉承，極得昉之歡心。
開寶七年八月中秋佳節，歐陽昉與夫人在後花園涼亭上飲酒賞月。怎見得中秋好景?有蘇子瞻水調歌頭為證：
明月幾時有?把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間! 轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓?人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千裏共嬋娟。
歐陽昉飲罷，酒醉，從人扶入書房中，憑幾而坐。讚隨至房中，自思：“此時不下手，等待何時?”正欲拔出短刀，忽聞窗外有人持燈籠進院，卻是管家來請昉安歇。讚即藏刀入鞘，歎曰：“此賊尚有餘福，須再圖之。”
卻說趙遂以歐陽昉專政已久，恐惹兵端。一日，奏知北漢主曰：“昉有擅殺之罪，陛下若不早除之，為患深矣。”會帥將丁貴等，為劾其罪。劉鈞乃降歐陽昉丞相之職，宣授為團練使之職。昉恥與遂同列，上書辭歸鄉裏，漢主允其請。昉即日收拾行李，領從人離晉陽，望鄆州而去。不消一日，已到其家，諸親眷皆來稱賀，昉日俱酒醴相待。
九月九日，卻是昉之生辰，準備筵宴，與夫人暢飲。呼延讚獨安外房，悶坐無聊。將近二更時分，出庭外閑行，但見月明如晝，西風拂麵。讚仰麵長歎曰：“本為父母報仇到此，不遂其誌，蒼天能無憐及我耶?”言罷揮淚入房，偃身而臥。忽窗前起一陣怪風，讚睡中見許多人滿身鮮血，向前抱著讚曰：“汝父被昉所害，今日可以報仇矣。”讚聽得，忽然醒來，隻是夢中。
正在憂疑間，忽從人來叫：“馬提轄，相公有事喚汝。”讚藏了利刃，徑入書院中，見歐陽昉睡在床上。昉曰：“吾飲數杯，宿酒未醒，汝在身旁，好生服侍。”讚應諾。因自忖曰：“此賊命該休矣!”約近四更，讚走出院外，見四下寂靜，正是：怒從心中起，惡向膽邊生。讚從腰間取出尖刀，寒光凜凜，殺氣騰騰，複入書房，拿住歐陽昉曰：“汝認得呼延廷之子麼?”昉驚得心膽飛裂，連告曰：“饒我一命，家私盡付於汝。”話聲未絕，讚即揮刀，刺入咽喉。歐陽昉大痛無聲，命歸陰府。讚既殺歐陽昉，徑入內去，將夫人並至親男女四十餘口盡皆屠了。靜軒詠史詩曰：
氣概淩雲孰可加?懷冤必雪震中華。
全家竟殺伸深恨，始信皇天報不差。
讚殺出庭中，隻見一老嫗跪在階下，告曰：“乞饒殘生。”讚曰：“不幹汝事，急去收拾金寶與我。”老嫗進房，將緞帛金銀，裝作一車，與讚帶回。讚臨行，以血書四句題於門曰：
誌氣昂昂射鬥牛，胸中舊恨一時休。
分明殺卻歐陽昉，反作河東切齒仇。
呼延讚寫罷，騎了烏龍馬，並帶金寶，連夜回見其母劉氏，言道殺死歐陽昉一家四十餘口，並取得金帛而回，劉氏大喜。次日，與馬忠相見，忠問曰：“報得仇否?”讚答曰：“賴叔叔之福，將昉老少一家誅戮殆盡，臨行留有字跡四句。”馬忠問曰：“字跡如何道?”讚以其詩告之。忠驚曰：“倘漢主得知，則吾家有滅族之禍!汝速宜收拾盤費，往賀蘭山，投耿忠、耿亮二位叔叔，以避其難。”讚領命，即日拜別父母而去。
第二回李建忠力救義士
呼延讚夢神教武
卻說呼延讚辭過父母，匆忙上路。正值十月天氣，寒風襲麵，落葉蕭條。讚在路行了數日，望見前麵一座惡山。讚思曰：“此處必有強人出沒。”道未罷，忽聽山坡後一聲鼓響，走出幾個強人，攔住去路，問讚索買路錢。讚怒曰：“天下之路，安得汝賣?勝得我手中利刃，則與汝錢。不然，將汝頭留下。”小頭目大怒，綽刀向前，與讚才交一合，被讚劈死坡下。
其餘嘍羅，急上山報知耿忠曰：“山下有一壯士經過，小頭目問索金銀，已被殺死。”耿忠大驚，即上馬來看，見讚正與眾頭目相鬥，忠認得是讚，忙喝曰：“侄兒不得無禮!”讚抬頭視之，慌忙下拜。耿忠引讚上山，與耿亮相見畢，忠問所來之由，讚將報仇之事並血書四句，一一道知。“今父親著小侄，徑投二位叔叔避難，不想有傷部下，望乞恕罪。”忠曰：“汝乃誤會耳，何罪之有?”即令手下擺酒相待。忠曰：“我等屯聚於此，以觀時變。汝既來，則為第三位寨主。”讚拱手拜謝。自是讚居寨中，打官劫舍，出沒無常。
一日，讚與耿忠兄弟議曰：“河東旁郡，多有錢糧。叔叔借我軍士三千，往絳州劫掠而回，可應二年之用。”忠笑曰：“絳州是張公謹鎮守，此人有萬夫莫擋之勇，若去必遭其擒也。”讚曰：“小侄若折一軍，情願償命。”耿忠見讚如此堅決，便與軍士三千。讚即披掛上馬，扯起令字旗，上寫“河東切齒仇”五字，引著三千兵來到絳州城下，將城圍了。大叫：“好好將府庫錢糧獻出則退，不然，攻入城中，恣意劫掠。”守軍報與公瑾知道。公瑾自思：“賀蘭山有新賊呼延讚，英雄之士，必是此人作亂。”吩咐軍士二百人：“多設弓弩，埋伏吊橋兩邊，待吾誘而擒之。”軍士得令，自去埋伏。
公瑾披掛上馬，引五百軍出城迎敵。呼延讚跨著烏龍馬，直奔軍前，大叫曰：“我來別無他意，隻問汝借黃金三千兩。”公瑾怒曰：“強賊急退，尚留殘生。不然，擒汝獻主，碎屍萬段!”讚大怒，舞槍躍馬，直取公瑾，公瑾舉槍來迎。二人交戰三十餘合，猶如猛虎相鬥，不分勝負。公瑾再戰佯輸，走過吊橋，讚勒馬趕過橋去。忽一聲鼓響，兩邊伏兵並起，箭如雨落。讚大驚，跑馬急殺回，所領三千嘍羅，射死一半。公瑾亦不追趕，收兵還入城中。
呼廷讚見折了軍馬，不敢回見耿忠，單馬奔小路而去。將近一更，又被伏路嘍羅拿住。正是：才脫虎坑逃得去，又遭陷阱捉將來。眾嘍羅將讚捆縛上山來見馬坤父子。坤問曰：“汝乃何人?”讚曰：“小人是相國之子，複姓呼延，名讚，走錯路途，被大王部下所捉，乞饒性命。”馬坤大怒曰：“近聞汝圍絳州，將劫府庫，尚來瞞我!”即令將陷車囚起，連夜點二百餘人，解送呼延讚入絳州請賞。嘍羅得令，將讚解出山下。
眾人相謂曰：“我大王與八寨大王有隙，隻恐前麵奪了呼延讚，我等如何分說?不如前麵借宿一宵，明日早行罷。”前到攔路虎門首，叫聲：“借宿。”有守門者出來看之，見一夥強人，解一陷車來到。守門者曰：“夜已深矣，汝等借宿，休得驚動大王。”眾人齊道：“我等自有方便。”即將陷車推入後亭去了。
時有八寨主李建忠，為入西京勾攔院看戲，被官拘察拿住，囚於牢中四年，因越獄走回，亦在攔路虎家借宿。建忠步出門外，聽見守門人大驚小怪，乃問曰：“汝等相議何事?”守門者曰：“太行山馬大王，令二百人解呼延讚與張公瑾請賞。”建忠聽得，自思：“我在西京牢內，聞得讚乃英勇之士，因何被他拿了?吾還當救之。”即提樸刀入亭後，大叫曰：“誰敢監囚讚將軍者休走!”眾嘍羅驚散而去。建忠打開陷車，救出呼延讚，在星光之下相見。讚曰：“是誰救我?恩德難忘!”建忠曰：“我乃第八寨李建忠也，都是一家兄弟。”即賜與衣服穿戴畢。
次日，帶讚回新建寨。人報知寨主柳雄玉，雄玉大驚，即出寨迎接，果是真實。雄玉邀入帳中坐定，不勝之喜。因問：“何以得回?”建忠將越獄之事道知。雄玉曰：“自尊兄離寨之後，手下單弱，被六寨主羅清每年來討賃土錢，甚被擾害。”建忠大怒曰：“此賊再來，吾當生擒之!”雄玉因問：“同來此位是誰?”建忠曰：“相國之子呼延讚也。”雄玉曰：“久聞其名，今幸相會。”即令左右設酒慶賀。
三人正飲之間，忽報：羅清領五六百人來山下討半年賃土錢。柳雄玉聽得，不敢問。讚看著建忠曰：“乞借鞍馬衣甲，生擒羅清來獻，以報哥哥救命之恩。”建忠喜曰：“吾知賢弟定能勝敵也。”即付與鞍馬盔甲，點嘍羅二百，隨讚迎敵。讚披掛齊備，辭二位而出，向山下大叫：“羅寨主來此何幹?”清曰：“特來問柳寨主討半年賃土錢。”讚怒曰：“汝既以兄弟相處，急早退去，免傷和睦。不然，特擒汝入山以獻。”清曰：“無端匹夫!與汝何幹，而來撩耶?”即挺槍躍馬，直取呼延讚，讚即舉槍相迎。二人交戰，未及五合，讚輕舒猿臂，將清捉在馬上，殺散餘眾，綁縛羅清上山，來見李建忠。建忠大喜，將清吊在柱上，曰：“待緩緩誅此逆賊。”令俱酒慶賀。
羅清手下敗眾，急報與第五寨大王張吉，再點二百人，全身披掛，喝喊連天，來攻新建寨。李建忠與讚正在飲酒，聽得山下金鼓不絕，人報：五寨主引兵來救羅清。讚怒曰：“待一起擒剿此輩，以除心腹之患。”即辭建忠，引眾人出寨。排開陣勢，喝問：“前麵強賊何人?”張吉認得是讚，乃曰：“好好放出羅寨主還我，饒你性命。如若不從，教你目下受災。”讚大怒，挺槍直取張吉，張吉掄刀來迎。剛鬥二合，被讚一槍刺於馬下。眾人見殺了主將，各自丟戈拋戟而逃。讚乘勢追入寨中，將所聚金銀，盡數劫取，放火焚其山寨而回。建忠、雄玉見讚又勝一陣，大喜曰：“賢弟威風，果不虛傳。”仍令坐席飲酒。建忠喝令左右殺取羅清心肝，作供酒之肴。三位開懷暢飲。
卻說敗兵走投太行山，見馬坤說知羅清、張吉被讚所誅。馬坤大怒曰：“不誅此匹夫，何以泄吾憤!”即令長子馬華，率五百精勇，殺奔新建寨來。邏卒報知李建忠，建忠曰：“馬坤欺人太甚，吾當出馬擒之。”讚曰：“不勞尊兄親戰，待小弟明日定下計策，擒此惡黨，以伸前恨。”建忠依其言，下令眾人堅守寨柵，明日出戰。眾人得令，各自整備去了。
呼延讚回到帳中，思量捉馬坤之計。俄而睡去，忽見個火球滾入帳中，讚夢中趕將出去。至一所在，盡是金窗朱戶，宮宇巍然。讚直入內，卻不見那火球。旁邊轉過一人曰：“主人候將軍多時矣。”讚曰：“汝主人是誰?”其人曰：“請入內便知。”徑引讚入殿中。見一員猛將，端然而坐，看著呼延讚曰：“你道天下隻你一個會武藝麼?”讚答曰：“小人一勇之夫，何足掛齒!”那將道：“且去教場中，吾有事講論。”讚即隨到教場亭上坐下。那將令左右以鞍馬軍器付與讚，曰：“你有什麼武藝，試演一遭，與吾觀之。”讚領諾上馬，將平生所學顯出。那將笑曰：“此不足為奇。”喚左右牽過自己的馬來，謂讚曰：“吾與君比試比試勝負。”讚自思：“適間留一路槍法未使，且與他比較刺之。”乃上馬與那將場中比試。二人鬥上數合，讚揮起鋼槍，被那將轉過驊騮，挾下馬來，連喝曰：“吾弟牢記此一法。”讚愕然醒來，卻是夢中，視身上衣甲尚在。讚思奇異，便喚小卒入，問曰：“此處莫非有神廟乎?”小卒曰：“離此不遠，有一座古廟，年久荒蕪，無人祭祀。”
次日，讚帶小卒來看其廟，見牌額寫著：“唐尉遲恭之祠”。步入殿上，見神像與夜來所夢無異。讚曰：“怪哉!此乃神力相助也。”即倒身四拜，對神祝曰：“若使呼延讚日後發跡，必當重整祠宇，以報神功也。”拜罷，與小卒回見李建忠。建忠曰：“賢弟哪裏得此衣甲?”讚道知夜來所夢之事。建忠喜曰：“此乃神靈相助，吾弟當有大富貴之分。”
正講話間，忽報馬華在外搦戰。讚辭卻建忠，綽槍上馬，引眾人出寨迎敵。對陣馬華舉鞭指而罵曰：“誅不盡的狂奴!好好將羅清放出，免得自家相拚。不然，碎汝屍為萬段。”讚大笑曰：“汝將來與羅清同一處死耶。”華大怒，舉槍直取呼延讚。呼延讚約退數步，兵刃相迎。未及兩合，被讚挾住槍梢，活活捉住，令人押上山來見李建忠。
馬華之敗兵歸報馬坤曰：“小將軍被讚活捉而去。”坤大驚曰：“此賊真乃雄勇。”即令次子馬榮，率健勇二百人，前去救取。讚聽知太行山人馬又到，列下陣勢。馬榮橫刀於馬上叫曰：“好好將吾兄放出，佛眼相看。不然，殺汝片甲不留。”讚怒曰：“待擒著汝一同發落。”即挺槍縱騎，衝過陣來。馬榮掄刀回戰。二人在山坡下鬥上二十餘合，不分勝負，讚乃佯輸，走回本陣。馬榮不舍，驟馬急迫。轉過山坳，讚按住神槍，隻待馬榮將近，綽起金鞭，喝聲：“著!”從背上打下。馬榮口吐鮮血而走。
馬榮回到寨中，說讚英雄難敵，馬坤憂悶不已。坤有女金頭馬氏，見父麵帶憂色，因問曰：“爹爹何故不悅?”坤曰：“今被新建寨副賊呼延讚，捉去汝長兄，又打傷汝二哥，思量無人敵之，是以憂悶。”馬氏曰：“爹爹不須煩惱，待女孩兒前往擒之。”坤曰：“此人英雄莫敵，隻恐汝勝不得他。”馬氏曰：“當用奇兵捉之，先埋伏勇壯於山側，若戰不勝，引入伏中，必落圈套。”坤依其言，即與七千人前去對敵。
馬氏即領兵搦戰，呼延讚知之，當先出馬，大叫：“來將即令寨主歸順，免遭吾焚戮。不然剿汝等無葬身之地。”馬氏大怒，舞刀躍馬，直殺過來，呼延讚拍馬迎之。二人戰上三十餘合，馬氏跑馬而走。讚勒馬趕上一裏地遠，見山後隱隱有伏兵之狀，遂回馬不追，兩下各自收軍。馬氏回見坤曰：“呼延讚深知兵法，不能勝之矣。”坤愈不悅。
忽小卒來報：“山後一彪軍馬來到，不知是誰。”坤聞知，即令人哨探，回報乃第一寨主馬忠也，坤出帳迎接。馬忠與劉氏安下人馬，入寨中相見畢。坤曰：“久違賢弟，一向消息不聞。”忠曰：“想念大哥多日，今特來相訪。”坤令左右設酒醴相待。眾人飲至半酣，馬忠見坤有憂色，因問：“尊兄何故不悅，莫非以小弟來擾乎?”坤曰：“賢弟所說差矣，吾兄弟即同一家人，豈有厭棄之意?怎奈第八寨有新來者呼延讚，每與各寨相拚，近日捉去吾長子，無人救得，是以心中納悶。”忠聽罷，乃曰：“原來如此，不須煩惱，小弟當出力相救。”坤曰：“此人亦是勁敵，不可小覷。”忠曰：“吾自有辦法降之。”即辭卻馬坤，與劉氏，引本部人馬，來至山下。
第三回金頭娘征場試藝
高懷德大戰潞州
卻說馬忠、劉氏來到山下，果見對壘呼延讚全身披掛而出，大呼曰：“殺不盡的黨類，尚敢來相爭耶?”劉氏拍馬向前，認得分明，乃喝曰：“福郎不得無禮!”讚聽罷，猛然抬起頭來，見是母親，慌忙丟槍下馬，拜伏路旁曰：“不肖子得罪母親。母親緣何至此?”劉氏曰：“汝起來，去見叔叔。”讚乃隨母入軍中，見馬忠畢。忠曰：“聞汝在耿忠寨裏，誰知在此相鬥?馬坤是我結義兄弟，汝即宜前去伏罪。”讚曰：“前日孩兒擒他長子入山，又打傷馬榮。若去相見，恐有不測之禍。”忠曰：“有我在，無妨。”讚乃領諾，隨馬忠入坤寨，來見馬坤。忠曰：“小兒不識尊兄，冒犯罪重，望乞寬恕。”坤驚問其故。忠以讚之本末道知。坤歎曰：“不枉相國之子也。”讚向前拜曰：“小侄肉眼不識伯伯，全賴扶持，恕小侄之前罪。”坤曰：“汝本不知，豈有相怪之理？”即令排筵席慶賀。坤喚馬榮出相見，榮見讚似有羞愧。讚曰：“冒犯哥哥，萬乞赦宥。”榮亦以禮待之。是日，寨中大吹大唱，眾人歡飲。有詩為證：
豪傑相逢不偶然，一時會聚義全堅。
未交扶佐中朝主，先有威聲震太原。
馬坤因謂忠曰：“吾有一事相稟，不知賢弟允否?”忠曰：“尊兄所命，安敢有違?”坤曰：“小女金頭娘，貌雖醜陋，頗有武藝，若不嫌棄，願與讚結百年之歡。”忠拱手謝曰：“尊兄若肯憐愛，厚德難忘。”馬坤即令人道知金頭娘。金頭娘笑曰：“嫁與亦無妨，隻不知呼延讚武藝如何?前日交鋒，未分勝負。今再與之比試，若能勝我，則許從之。”小卒出，告知馬坤。馬坤曰：“小女幼習未除，要與呼延將軍比試，亦不礙事。”忠即令讚與馬氏比試。讚領諾，披掛上馬，出場中。馬氏亦披掛而出。二人於教場中，再決勝負。
馬忠、劉氏、馬坤等，立於寨門外觀看，見二人各舉軍器，鬥上二十餘合，勝負不分。馬氏自思：“讚之槍法極熟，且試他射箭如何。”即勒轉馬韁，望將台而走。讚思曰：“此必欲以箭驚我，待趕去看她如何。”亦驟馬緊追去。馬氏待其相近，彎弓架箭，一連放出三矢，盡被讚閃過。讚曰：“偏我不會射箭?”複回馬，引馬氏趕來，拈弓在手，扣箭而射之，其矢正中馬氏頭盔。眾人喝采。馬忠跑出陣來，叫曰：“一家人，休得相拚。”二人乃各下馬，進入寨中。坤笑曰：“讚將軍武藝精乎?”馬氏低頭不答。坤知其意，即令焚香為誓，將馬氏嫁與呼延讚。讚拜了父母，稱謝馬坤，眾人盡歡而散。
次日，讚入見坤曰：“小婿回山寨見李建忠，送還小將軍。”坤大喜，即令人送讚登程。讚歸見李、柳二人，道知會著父母，及與馬氏成親之事。建忠喜曰：“此事皆非偶然也。”讚曰：“日前捉得馬華，當送還之。”建忠曰：“如今即是一家，豈有相害之理?”即著人於寨後取出馬華。馬華疑加謀害，嚇得心驚膽戰，汗透重裘。建忠曰：“茲有喜事相報，幸勿驚疑。”遂把成親完娶之事，一一道知。華始變憂為喜曰：“既如此，列位都該請過小寨相聚。”建忠曰：“將軍先請，吾吩咐手下便來也。”馬華即辭建忠而去。
時柳雄玉不欲行，建忠曰：“若不去，恐彼致疑。正當與之相會，以釋其舊怨耳。”即日與讚等齊到太行山，令人報與馬坤。坤即出寨迎接。眾人入帳中，相見畢，建忠曰：“如今義同兄弟，患難正當相救，勿使再致相爭，有傷和氣。”坤大悅，請馬忠、劉氏相見。馬忠曰：“小兒多得賢兄救護，恩德不忘。”建忠曰：“讚將軍終非久沒之人，他日必當大富大貴。”坤令安排筵席慶賀。
是日，眾豪傑依次而坐，開懷暢飲。酒至半酣，忽報：“山下有五千餘軍馬來到，不知是誰。”讚曰：“才得安靜，又有爭鬧。”便要點人馬迎敵。馬坤曰：“待吾自去看之。”遂引二百人下山探視，卻是幽州耶律皇帝殿前名將韓延壽。坤問曰：“將軍來此何幹?”延壽曰：“耶律皇帝已歿，今立蕭太後登寶位，我奉令旨，來請將軍回國，共佐新主。”坤曰：“既奉有令旨，敢不回國!將軍且同入山寨，與兄弟等相見，再作商議。”延壽應諾，將人馬屯於山下，與坤入到山寨。
馬坤令眾兄弟出來相見畢，仍整筵席款待延壽。坤席上謂讚等曰：“我隻因耶律皇帝無道，隱入太行山，今近十五年矣。聽得國中已立蕭太後為主，有旨來取。寨中約有七千人馬，留二千與汝，同吾女鎮守，吾率五千，帶華、榮二人回國。若有書來召汝，即便相應。”讚等領諾。次日坤辭眾人，與延壽離太行山。馬忠等送出五裏路外而別。坤父子帶人馬自赴幽州。
呼延讚同眾人回至寨中，招兵買馬，每日操練，專待朝廷招安。開寶九年三月，宋太祖聞劉鈞嚴設警令，日夜操練軍馬，與趙普等議征伐之計。普奏曰：“未有可乘之機，陛下尚容再議。”帝意未決。適歸德節度使高懷德入奏邊事，乃言：“河東文武不睦，陛下宜乘其亂而圖之。”樞密使潘仁美亦奏親征。太祖乃下詔，以潘仁美為監軍，以高懷德為先鋒，統十萬精兵，克日離汴京，望潞州征進。
消息傳入晉陽，劉鈞大驚，即召文武商議。趙遂奏曰：“主公勿憂，宋師連年征戰，軍士懷怨。臣領一路軍馬，出潞州迎敵。”劉鈞允奏，即以趙遂為行軍都部署，劉雄、黃俊為正副先鋒，點兵五萬，前禦宋師。趙遂得令，即日起兵，來到潞州界下寨。遣人緝探宋兵動靜，回報：“宋師離潞州二十裏駐紮，旗鼓相接，聲勢甚盛。”趙遂得報，次日與劉雄、黃俊，引兵殺奔潞州而來。宋前鋒高懷德已列下陣勢，兩軍對壘。懷德橫槍立馬於陣前，北陣中趙遂躍馬而出，手撚銅刀，厲聲大罵曰：“宋將不識時務，敢侵犯邊界!”懷德大怒，挺槍躍馬，直取趙遂，趙遂掄刀來迎。兩軍相交，戰上十數合，不分勝負。漢先鋒劉雄，見趙遂勝不得宋將，舉方天戟出陣助戰。宋將高懷亮怒目睜睛，舞竹節鋼鞭來敵。劉雄鬥不數合，被懷亮打中頭腦而死。趙遂見之撥馬便走，懷德驟馬追殺。潘仁美驅動後軍，乘勢掩殺。北兵大敗，死者無數。高懷德、高懷亮直趕二十裏而回。
趙遂大敗一陣，走入澤州駐兵，與黃俊等議曰：“宋兵勇猛難敵，宜遣人往晉陽求救，以保此城。”俊曰：“事不宜遲，若待宋兵圍城，則難為計矣。”遂即差人星夜赴河東，奏知劉鈞。劉鈞曰：“趙遂始出兵輒敗，誰可出兵以應之?”丁貴進曰：“此行他將非宋之對手，主公須再召山後楊令公，發兵來救，方可退宋師。”劉鈞依其言，即遣鄭添壽為使，齎金寶，徑詣山後，來見楊令公，遞上詔書曰：
北漢主劉鈞詔示：近因宋師入境，命趙遂率兵拒禦，潞州之戰，敗走澤城。孤以羽書報知，確有燃眉之急。令公擁重兵於山後，誌存忠義，當赴國難。詔書到日，宜即發兵來應，勿負孤望。
楊業得書，與諸將議曰：“往年周主下河東，吾父子大勝其軍，足以振威矣。今宋師又至，漢主複下詔來召，還當救之。”說話未了，七郎曰：“中原軍馬甚盛，大人此回且莫發兵，待宋師將困河東，救之未遲。”王貴曰：“小將軍道差矣!君命召，不俟駕而行。常言：‘救兵如救火。’若待宋師臨城，則成涓涓之勢，徒勞無益也。正須亟出兵相援，庶表盡忠之誌。”楊業然其言，乃令長子淵平守應州，自與王貴領兵，即日赴晉陽，來見劉鈞。山呼畢，劉鈞以賓禮相待，賜齎甚厚，業拜謝而退。
次日，劉鈞設宴於中殿，款待楊業。楊業奏曰：“陛下召臣退敵，未能寬慰主憂，何敢受宴?”鈞曰：“卿之威望，馬到成功，何患敵人不滅耶?但飲數杯，明日出兵未遲。”業拜受命。劉鈞親賜業金卮，君臣盡歡而散。
次日，業入見劉鈞謝宴，遂請旨出兵。鈞曰：“今日卿可領兵前行，若退得宋師，寡人當以重爵賜卿。”業即日辭朝，率精兵前往澤州下寨。
第四回講和議楊業撤兵
借衣弓延讚擋駕
哨馬急報太祖，太祖曰：“朕往年隨世宗征戰河東，未得勝而回。今彼又來救援，可撤軍以避其銳。”潘仁美奏曰：“楊家之兵雖雄，統屬不一。臣與諸將當以奇兵勝之，勿勞聖慮。”太祖從其言，乃下令出兵。潘仁美與高懷德、黨進、楊光美等商議，懷德曰：“楊業武藝，河東有名者。明日交鋒，可令蕭華打頭陣，趙嶷第二陣，吾與弟懷亮第三陣，君監大軍相應，此作長圍，戰之可勝其兵也。”仁美大喜，即分遣而行。
次日天明，鼓罷三通，蕭華引軍前進，恰與楊業軍馬相遇。兩軍對敵，蕭華撚槍勒馬高叫：“北將亟早納降，以免殺傷之厄。不然吾軍即長驅而進，踏河東為平地耳。”業提刀縱馬，跑出陣前，左有王貴，右有延昭，厲聲罵曰：“無端匹夫!死在眼前，尚敢口出狂言哉!”舞刀驟馬，直取蕭華，華舉槍迎敵。兩馬相交，鬥不數合，被楊業一刀斬於馬下，宋兵大敗而走。業揮動左右趕來，宋陣中一軍擺開，乃趙嶷出馬綽斧，來與楊業交鋒。戰至二十餘合，趙嶷亦被楊業一刀，連人帶馬，分為四截，宋兵大潰。
高懷德聞知大驚，急與懷亮引馬軍一萬來敵。澤州趙遂聞知救兵來到，亦開門以應之。楊業直殺入宋陣中，懷德提槍迎之。兩馬相交，戰有五十餘合，不分勝敗。楊業打馬複回，懷德驟馬追之。旁邊轉過楊延昭，截懷德於馬下，卻得懷亮拚死力戰，救懷德回陣。王貴麾軍掩殺，宋兵折去無數。
懷德引軍回見潘仁美，說楊業英勇無比，連斬大將二員。仁美曰：“可奏知主上，商定戰楊家之策。”仁美奏知太祖：“王師已挫一陣，楊家之兵難敵。”太祖歎曰：“莫非天意不欲朕平定河東乎?”即與諸將商議班師。楊光美進曰：“楊業之眾，已與趙遂相會，聲勢頗振。若今班師而去，倘或敵人追來，吾軍見北兵之盛，不戰而潰，反被辱於外人也。為今之計，可遣人與楊業講和，然後回兵，可無後顧之憂矣。”太祖曰：“誰可為使前往?”光美曰：“臣願奉詔一行。”
太祖允之，即令文臣草詔，與光美齎往澤州見楊業，道知講和之意。業笑曰：“汝主削平諸國，曾亦有講和者乎?”光美厲聲曰：“我主英明而承大統，恩威加於諸國，近征逆命，如泰山之壓危石，係頸稱臣者，不可勝計。今聖駕親下河東，成功將即日可待，但不忍生靈肝腦塗地，又以將軍聲望素重，弗肯相傷。況中原謀臣勇將甚眾，擁兵未動，若聞知河東未下，車駕淹留，激怒齊至，汝晉陽能保無事乎?將軍能保常勝耶?”
楊業被光美說得無言可答。王貴曰：“機會難得，將軍可答應講和。若激怒宋人，非河東之利。”業乃回報使者：“歸奏宋君，吾即領兵回矣。”光美辭退，再入別營見趙遂，道知講和之由。遂喜曰：“宋君吾之尊主也。既有通好之意，安敢不從?”光美辭遂，歸見太祖，奏知允和之事。太祖大悅，乃下詔班師。時軍中亦因糧盡，聽說班師無不歡悅。
次日，車駕由潞州回軍，行至太行山駐紮。有小卒報入寨中，道知宋太祖下河東，不利而回。呼延讚大悅，與李建忠議曰：“吾與河東有切齒之仇。今當下山攔住車駕，求得衣甲三千副，弓弩三千張，與吾眾人演習。等車駕再下河東，充為先鋒，建功績於大宋，豈不勝於為寇乎?”建忠然其言，即與人馬五千。讚披掛齊備，引人來於山下，排開陣勢，阻住去路。
哨馬報入宋軍中：“前有賊眾阻住去路。”前鋒副將潘昭亮出馬問曰：“誰敢阻住車駕?”呼延讚答曰：“擋住聖駕，不為他事，隻求留下衣甲三千副，弓弩三千張，與小將寨中演習。待聖主再下河東，願充為先鋒，以破仇邦。”昭亮怒罵曰：“中原多少英雄，要你這無名草寇何用?急早退去，尚留殘生。不然，擒汝以獻吾主。”讚曰：“贏得手中槍，便放車駕過去。”昭亮怒激，挺槍躍馬，直取呼延讚，讚舉槍迎戰。交馬兩合，被讚掣出鋼鞭，打死馬下。前軍報入中軍，楊延漢提刀出馬來戰呼延讚。呼延讚虛退幾步，放延漢殺進。不數合，被讚擒於馬上，令手下解入寨中去了。
潘仁美聞知其子昭亮被讚所殺，正在憂慮。忽太尉黨進曰：“前有賊兵阻路，殺傷官軍甚眾，公安得高枕無憂?尚主上知之，何以回答?”仁美曰：“正在思慮，不得其計耳。”進曰：“吾當領兵戰之。”仁美曰：“太尉若肯出力，朝廷之幸也。”黨進即披掛上馬，跑出陣前曰：“無端匹夫!不見車駕在此，敢來尋死耶?”讚曰：“小將非是邀駕，欲盡忠於王邦耳。衣甲弓弩小事，何故吝惜不與，動此幹戈?”黨進大怒，舞刀直取呼延讚，呼延讚舉槍迎敵。二人戰上數十餘合，不分勝負。讚佯輸，走入本陣。黨進驟馬追來，綽起鋼刀劈頭就砍。讚回身閃過，挽住槍梢，盡力一卷，將黨進拖翻下馬。眾嘍羅一齊向前捉了，讚亦令解上山去。
宋軍中高懷德，聽此消息大驚曰：“此處安得有此雄將?”即跑馬出陣前，與讚交戰。二人鬥上五十餘合，不分勝負。騎校奏知太祖，太祖親領侍兵出陣前，見二員虎將鏖戰不止。太祖令楊光美諭旨，光美跨馬出陣前曰：“二位將軍且歇，聖上有旨到來。”高懷德遂勒轉馬韁，呼延讚亦退立於門旗下。光美曰：“阻聖駕將軍有何要求?”讚曰：“聞宋師征河東，不利回軍。小將願借衣甲三千副，弓弩三千張，留在寨中，招募壯士演習。待主上再下河東，吾願充先鋒，以破強敵。此至願也，敢有他意哉?”光美聽罷曰：“將軍少待，吾奏知主上計議。”
光美入軍中見太祖，奏知前軍阻路之由。太祖曰：“朕堂堂天國，何惜三千衣甲弓弩?若彼果能建功，爵祿且不吝也。”即令軍政司搬過精細衣甲三千副，堅實弓弩三千張，與光美交給呼延讚。光美領旨，即出陣前，遣軍校送衣甲弓弩入讚陣中。讚大悅，因拜受命。引人馬徑歸寨中，與李建忠道知。建忠曰：“既聖旨允賜衣甲弓弩，便當送還擒將，自至駕前謝恩請罪。”
讚聽從建忠之言，請出楊延漢、黨太尉入帳中相見。讚曰：“適間冒瀆將軍，萬乞怒宥。”黨曰：“此是吾輩不能曉達勇士之意而遭擒厚，實為慚愧，何為怪乎?”讚令設酒醴待之。建忠令手下取過黃金二十兩，謂延漢曰：“適間衝犯二位，一點心意聊作壓驚之資。乞引小弟詣駕前，見主一麵，死生不忘。”黨進曰：“若受勇士之禮，有何麵目見天子乎?”堅辭不受，遂引建忠、呼延讚至駕前拜見太祖。山呼畢，黨進奏知呼延讚本末。因言：“二人皆欲盡忠於陛下，乞陛下旌獎之。”太祖曰：“朕之誥命，未隨軍行，暫封李建忠為保康軍團練使，呼延讚為團練副使。朕回汴之後，即遣使宣召。”建忠與呼延讚謝恩畢，自回山寨聽候。
第五回宋太祖駕崩汴京
潘仁美計逐英雄
卻說宋太祖回至京師，因途中冒衝暑氣，養疾宮中，累日不上朝。延至冬十月，轉加沉重。因遵母後臨終遺命，其弟晉王光義入侍，囑以後事曰：“朕觀汝龍行虎步，有帝王風度日後必為太平天子。但侄德昭，當善待之。再有三事，朕未能全得，汝宜承之：第一件，河東近邊之地，不可不取。第二件，太行山呼延讚，當召而用之。第三件，楊業父子，朕愛之，欲召為將。吾觀彼國有趙遂，與此人通好，必誘他來降。且楊家父子，隻圖中原之富貴，可於金水河邊，造無佞宅以待之，使人告之楊業，其家必無疑矣。再者，朕中年時在五台山，曾許醮願，蓋因國家多事，未曾還得。汝若值朝廷無事之時，可代朕還。數事牢記勿忘。”光義拜而受命。太祖又喚其子德昭曰：“為君不易，今傳位與叔王，以代汝之勞也。今賜汝金簡一把，朝中如有不正之臣，得專誅戮。”德昭曰：“君父之命，安敢遺忘?”太祖囑罷，大聲謂晉王曰：“汝好為之。”俄而帝崩，在位十七年，壽五十。後人詠史詩曰：
耿耿陳橋見帝星，宏開宋運際光明。
幹戈指處狼煙滅，士馬驅來宇宙清。
雪夜訪求謀國士，杯酒消釋建封臣。
專征一念安天下，四海黎民仰太平。
時至四更，宋後入見晉王，愕然亟呼曰：“吾母子之命，皆托付陛下矣。”晉王泣曰：“共享富貴，無憂也。”次日晉王光義即位，更名炅，是為太宗皇帝。群臣朝賀畢。贈宋後為開寶皇後，遷之西宮。遂大赦天下，改年號為太平興國元年矣。
太宗即位之初，注意將帥。先朝符彥卿、馬全義等皆已物故去。一日，謂群臣曰：“河東、遼、夏，皆吾敵國。先帝臨崩之時，以太行山李建忠、呼延讚兩名將屬朕，朕須下詔召之。”楊光美奏曰：“李建忠等，先帝曾有封授，正宜宣其入朝，任以帥職。陛下欲下河東，此人必能建功也。”太宗依其奏，即日遣高瓊為使，赴太行山召取李建忠等。高瓊領命，徑詣山寨，傳宣詔命曰：
朕初嗣位，注意將帥。乃者河東未下，烽火有警。今特招募雄勇，再議征舉。近有太行山李建忠、呼延讚，弓馬嫻熟，武藝超群，兵士精健，不下數千。朕以先帝之遺命，曾有授封，未頒誥命。今特遣親臣高瓊，齎詔來宣。卿聞命之日，宜即赴闕，勿負朕望。
建忠等得詔，拜受命訖，請高瓊入帳中相見畢。瓊曰：“主上以二將軍之名，遣下官即催赴闕，二公當隨詔而行。”建忠曰：“既是君命，豈敢違詔!怎奈此處與河東相隔不遠，若將軍馬一同赴闕，彼知乘虛以奪吾寨。今令呼延讚隨詔麵君，吾暫留於此，專待聖駕下河東，則效命從征，何如?”瓊然其言。
次日，高瓊與呼延讚同馬氏，領眾二千人，辭建忠，離太行山，不日來到汴京。高瓊引讚朝見太宗畢，高瓊複以建忠留寨之故，一一奏聞。太宗宣讚上殿，見其身軀魁偉，凜凜英風，稱羨不已。讚既退，瓊又奏曰：“新將初到，陛下當以府第處之，庶慰來歸之望。”太宗問群臣曰：“近城有何壯麗所在?整飾與讚安住。”潘仁美出奏曰：“臣訪得汴城東郭門有所皇府，原是龍猛寨，惟有此處寬敞，現有壯兵一千看守，此實可居。”帝允奏，即下旨，著呼延讚皇府安住。
讚得旨，引本部與馬氏徑出東郭門，來到皇府第中。觀之卻是一所破房，兩廡倒塌，中堂傾圮，庭除深草，屋角蛛絲，全未整理。隻有五百守軍，皆是些老弱病殘之輩。讚甚不悅，憂形於色。馬氏力勸曰：“將軍息怒，此不過暫時棲身之所，待聖上有下河東之舉，吾等便離此地耳。”讚依其言，令軍校掃除安頓。次日，下令部軍，勿忘戎事，每日出教場操練。
卻說潘仁美遣人密探讚之動靜，回報：“呼延讚自到府中，不以荒殘為意，惟日夕整飭戎伍，部下號令嚴明，不敢私自入城擾亂百姓。”仁美聞報，自忖：“此人久後必得大位。”欲思逐去之計，乃與心腹劉旺商議。旺曰：“此事不難。彼今新到，未得重職，三日後當來參見大人。待其至，生一支節，若虐之，彼被羞辱，必將逃去矣，何用逐之?”仁美大喜曰：“此計甚妙。”即吩咐左右，嚴設刑具以待。
三日一過，人報呼延讚入府參謁，仁美令召入。呼延讚徑趨階前拜曰：“小將蒙樞使提攜，得入於朝，誠願盡忠於闕下，以報先帝知遇之大恩也。”仁美半晌不答，稍後乃曰：“汝曉得先王留下法例麼?”讚曰：“小將初到，不省其由。”仁美曰：“先皇誓書：但遇招伏強人下山，皆要決一百殺威棒，以禁其後。汝今亦當如此。”讚聽罷，悚然莫應。仁美喝令手下，依法施行。左右得令，將呼延讚推倒於階下，重責一百。可憐他被打得皮開肉綻，鮮血迸流，帳下見者，莫不心酸流淚。仁美令府門外從人，急趕出府門。
呼延讚回至府中，馬氏接著，見其容顏改色，步履差池，驚問何故?讚將被打殺威棒之事，說了一遍。馬氏曰：“既先帝有此法例，亦當順受，將軍隻得忍耐。”言罷，暖過醇酒，遞與讚飲。讚正饑渴之際，接來便飲。酒杯未放，忽然大叫一聲，仆地昏倒。馬氏大驚，倉皇失措，百般撫摩，呼救不醒，遂放聲號哭曰：“吾夫婦本欲盡忠於朝廷，誰想自送其命?”忽旁邊轉過一老軍曰：“夫人不要啼哭，小軍還能救之。”馬氏泣曰：“汝若救得醒，勝如重生父母。”老軍曰：“此是將軍被杖之時，必仗上先淬毒藥，浸入肌肉，遇熱酒即發，故昏絕去矣。待將靈藥解之，立地可醒。”馬氏曰：“既有此藥，即來施治，報恩有日。”老軍取過丸藥，調而灌之。
呼延讚口通藥氣，漸漸蘇醒，眾軍皆喜。讚問老軍：“藥丸何此之妙?”老軍曰：“小軍曾遭仇人毒手，受杖而死，得遇方外道人救醒，因而傳得此藥。”讚以白金重酬，老軍不受，乃曰：“將軍居住此處，分明是當朝潘仁美故意陷害。適被毒杖，亦必是此人之計。公若不亟去，性命終難保矣。”讚聽罷，怒曰：“奸臣當國，吾等何以立身?”即下令所部，收拾行李，連夜與馬氏走回太行山，清早即到寨外。小卒報與李建忠，建忠不信，出寨視之，果是讚也。即同入寨中，問其所歸之由。讚將被責之事，一一訴知。建忠怒曰：“此賊皆因汝殺其子，故設此謀，將以報怨。今且守於此，待聖駕複下河東，擒此匹夫，碎屍萬段。”讚然其言。建忠令手下擺酒散悶。
忽報：山下一夥人馬來到，不知是誰。建忠即率部軍出寨相迎，乃耿忠、耿亮也。建忠喜曰：“正待去請賢兄，不想自至，甚慰吾望。”即邀入帳中相見，列坐而飲。席間，耿忠問曰：“近聞賢侄受宣入朝，今日何又在此?”建忠答曰：“一言難盡。吾弟正隨使赴闕，欲盡忠於皇上。不期奸相潘仁美，懷著宿怨，屢屢謀害吾弟。”遂將前事訴說一番。耿忠聽罷大怒曰：“賢弟此處有多少人馬?”建忠曰：“大約有八千餘人。”忠曰：“借我二千，同讚去把懷州城圍了，挾其上本，奏知潘仁美之奸，以伸吾侄之冤也。”建忠依其言，即日分撥二千人馬與耿忠、呼延讚等，前至懷州府，將城郭圍了，城下金鼓之聲響徹內外，州人無不驚駭。
知州事者張廷臣知之，登城觀望，遙見耿忠等，耀武揚威，於城下喊叫。廷臣問曰：“汝等來圍城池，將有何意?”耿忠曰：“我等不為劫掠而來，特為吾侄洗雪不白之冤。”廷臣不知其故，乃問：“要雪何冤?”忠曰：“前日太行山呼延讚，受聖上之宣命，赴闕麵君，被佞臣潘仁美汙陷，又假捏祖製，加杖殺威棒一百，欲了其命，隻得潛歸山寨自保。今皇上不知其由，反說讚有私奔之罪。今特部眾逼城，要求州主奏知此事，除去佞臣，吾等皆願效命於皇上也。”廷臣諭之曰：“既有此事，汝等且退，勿驚百姓。我當即具本奏知，讓皇上複來宣汝何如?”耿忠乃下令，將人馬退去，離城二十裏安下營寨。
第六回潘仁美奉詔宣召
呼延讚違規遭縛
卻說張廷臣回至府中，寫下奏章，遣人星夜赴闕，奏知太宗曰：
臣張廷臣具奏：近有太行山呼延讚，受詔入朝。蓋為潘仁美每生計害之，彼不憤逃歸。今陛下建位之初，注意邊將。讚豪傑之才，未顯其能，輒被大臣構陷，屏逐遠方，非陛下親賢任能之意也。乞將仁美體察的實，複頒詔宣召，使讚欣然從事，邊陲之功，指日可收，則國家幸甚。
太宗覽奏，大怒曰：“潘仁美何得擅專殺伐，屏逐忠良乎?”即令右樞密楊光美追究其事。光美得命，遣人請潘仁美至府中，謂之曰：“主上深怒於公，欲究逐呼延讚之事，公有何言?”仁美曰：“事由下官所為，全仗樞使關照，當報厚德。”光美曰：“主上之命，豈可私於公?但得公同入麵奏，吾自有救公之策。”仁美深謝，即隨光美入見太宗。
帝問曰：“卿追究潘仁美之事，果得實否?”光美奏曰：“臣受命究問呼延讚歸山之由，實與潘仁美不甚相關。今仁美知罪，隨臣麵奏其情，乞陛下寬宥之。”太宗聞奏，召仁美於殿前問之曰：“呼延讚乃先帝常念之將，朕是以宣之入朝，欲顯其能，汝何得屏逐而去?”仁美奏曰：“臣以為呼延讚之赴闕，總是怏怏不樂，欲歸久矣，非因臣所逐也。願再奉詔入山，宣召赴闕，與臣麵證是非。果如讚所言，則甘就斧鉞之誅，萬死不辭也。”太宗半晌未應。八王進曰：“陛下以將帥之心，仁美雖有罪，願準其請，再往召之。若讚仍奉詔赴命，則可兩恕其罪矣。”太宗然其言，乃下詔付仁美，前召呼延讚。
仁美領旨，即日出朝，徑詣太行山來，令人報入山寨。呼延讚曰：“我遭此賊毒手，性命幾喪，恨莫能報仇雪恨，今乘其來，殺之以報我仇，饒他不過。”建忠曰：“不可，我等正欲立功於朝廷，豈以小怨而忘大謀?不如承奉聖旨，以免私奔之罪。”讚從其言，乃與建忠出寨迎接。潘仁美進入帳中，宣讀詔書曰：
朕以立國之初，首先召卿，欲以及時重用。何以入朝未經一月，竟任意欲行，徑自返騎?且卿文武之才，正當攄忠獻策，寧忍懷寶沉埋，自甘久屈乎?再命使來到，即宜赴闕，以補前日私奔之罪。故茲詔示。
建忠拜受命畢，請仁美坐於軍中，二人拜謝曰：“有勞樞使奉詔至此，有失遠迎，望乞恕罪。”仁美見讚，頗有慚色，因答之曰：“下官冒觸將軍，深自追悔。今聖旨複來宣召，即宜赴闕，以慰皇上之望。”建忠大喜，即令盛排筵宴，款待朝使。次日，仁美催呼延讚下山。讚與建忠商議，建忠曰：“仁美乃當朝大臣，今既領聖旨來召，當隨其赴京，以消除舊怨也。”讚然之，即裝點衣甲鞍馬，同馬氏隨仁美下山。建忠送出大路而別，自去抽回耿忠等人馬回山寨去了。
隻說呼延讚到京師朝見太宗，首請逃歸之罪。太宗曰：“朕以卿未建奇功，暫留皇城居住，待下河東，則當重用於卿。”讚謝恩而退。太宗宣入八王，謂之曰：“朕以讚新將，未見其武藝，今欲試觀之，汝有何策?”八王奏曰：“陛下欲觀讚之武藝，此事極易，當效先朝禦果園故事，便見其能也。”太宗曰：“單雄信之士，軍中或可有。小秦王之類，難為其人也。”八王曰：“臣願裝作小秦王，使呼延讚為尉遲敬德，惟單雄信，陛下於百萬軍中選之。”太宗允其奏。因命群臣揀選將帥中，誰可為單雄信者。
潘仁美終懷其恨，又欲生計害之，出班奏曰：“臣婿楊延漢，弓馬嫻熟，堪充此職。”太宗允奏，即下命傳至軍中。延漢受命，自思：“此必嶽父起害讚之心，特舉我充此職，而與其子報仇也。昔日我被讚所捉，承蒙不殺之恩，臨行又贈黃金，今日若不救他，則為失義人耳。”遂進八王府中，道知其事。八王大駭曰：“汝若不言，幾乎要弄假成真也。汝且退，我自有辦法。”延漢辭出。
八王入奏太宗曰：“陛下聖旨，議擇於帥臣，以楊延漢充作單雄信。臣以延漢為讚之仇人，恐有不測，反傷朝廷大體。今當於偏將中，另擇一人，或縱有微傷，不致成隙。”帝深然之。乃下命，再令群臣於偏裨將校中遴選。高懷德奏曰：“教練使許懷恩，武藝精通，可充此任。”帝允奏，即令懷恩明日於教場中聽候，群臣奉命而退。
次日，教場中旌旗四立，軍伍齊備，槍刀出鞘，盔甲鮮明。不多時，太宗車駕來到，文武各官俯伏而迎，依班序立。隻聽鼓樂喧天，炮響動地。太宗宣過八王與呼延讚、許懷恩三人入軍中，謂之曰：“朕本欲試卿之武藝，且欲令軍中信服，各宜用心比武，勿徒自傷。”八王等各皆受命。太宗因賜呼延讚金鞭一條，賜許懷恩檀槍一柄，賜八王畫弓翎箭。三人拜賜出帳外。
片刻，隻見八王跨著高頭駿馬，揮鞭兜轡而走。許懷恩驟馬綽槍來追，虛聲叫曰：“小秦王休走!”八王轉過箭垛邊，彎弓探箭，看著許懷恩射來。懷恩眼快，閃過一矢，挺槍追趕。八王再發一矢，又被懷恩躲過。場中軍士，無不凜然。呼延讚見許懷恩勢氣漸逼，即策馬提鞭，如真尉遲敬德一般，在後大叫曰：“追將慢走!呼延讚救駕來也。”許懷恩見讚追來，要顯出平生手段，欲擒之以獻主上，遂勒回馬來敵呼延讚。讚舉鞭策馬，來與懷恩交鋒。二人在場外戰有二十餘合，不分勝負。讚自思：“我若在此擒他，不見我之威風，待引於禦前算之，才顯吾之能耐。”即勒馬佯輸，旋繞教場而走。懷恩激怒曰：“不捉此賊，何以甘心?”驟馬亟追。將近禦前，讚急轉過身，綽起金鞭，將懷恩打落下馬。潘仁美等見之，無不失色。時八王複馬回見太宗。太宗大悅曰：“不枉為先帝所知，讚果真將軍也。”親賜讚黃金一百兩，駿馬一匹，命於天國寺安住。”讚謝恩而退，君臣各散。
時值太平興國元年二月初一日，太宗視朝畢，下命詣太廟進香。時諸臣皆於內前立著起居碑，以防禦駕出幸。若無此者，即為衝攔禦駕。忽人報知於呼延讚：“今日太宗駕出進香，各官皆在內前立起居碑，將軍何以不立?”讚聞報，正不知其由，欲待披公裳迎候，恰遇聖駕來到。當禦前者，卻是潘仁美，便問：“誰衝鑾駕?”從軍報道：“新歸將呼延讚也。”仁美大怒曰：“諸臣皆立起居碑，彼何得故違朝例?”喝騎尉押赴法場處斬。
騎尉得令，即將讚綁縛而去，當下文武皆不敢言。直待太宗進香而回，八王乃歸府中，經過法場，見有許多兵衛，擁一綁縛犯人。八王問曰：“今日聖上進香吉日，何故斬人?”從軍報曰：“清早聖駕方出，適新歸將呼延讚，不省回避，犯衝駕之罪，今將處斬。”八王聽罷，大驚曰：“險些折去一棟梁也。”即近前令人解縛，帶讚回府，問其衝駕之由。讚泣曰：“臣初下山，不省國例。適聖駕出幸，未立起居碑，得罪當死。若非殿下來救，命在頃刻矣。”八王憤怒，自思：“未立起居碑，此乃小節，何以竟至死罪!此必讒佞又要圖害之計。”因留讚於府中，徑入宮見太宗，奏知其事。太宗曰：“朕本不知，須頒旨赦之。”八王曰：“陛下深居禁庭，縱有冤枉，不能上達。乞降優詔，以安其心。”帝允奏，即日降下聖旨，付與八王，給讚執證。
第七回北漢主議守河東
呼延讚力擒敵將
八王領旨，歸至府中，見讚賀曰：“今請得聖旨一道，給君執證。但謹守法令，自保無虞矣。”讚拜謝而退。不想馬氏聞知夫君犯罪處斬，必拿家屬，與從人密地逃歸寨中去了。讚舉目無親，嗟歎不已，隻得棲於寺中。
卻說河東劉鈞，聽知太宗新立，招伏太行山呼延讚為將。乃集文武商議曰：“中原宋太祖在日，以孤境為敵國。今彼新立太宗，河東之憂，其能免乎?”丁貴奏曰：“往年因召楊令公解澤州之圍，講和而回。今軍士蓄銳有年，兵甲堅利，陛下可高枕無憂。近年之弊，多因預備不固，使敵兵長驅而來。今宜下令各邊關，嚴設提防，勿使宋兵輕進，乃為長久之計。我逸彼勞，師費無功，自不敢正視河東矣。”劉鈞然其奏，即下令於各邊關等處去了。又於晉陽城中，深溝高壘而待。
消息傳入汴京，太宗會群臣議征河東之策。楊光美奏曰：“河東預備堅完，未可卒下。陛下欲圖之，須乘彼國有隙，然後進兵，則可決其成功。”太宗沉吟未決。曹彬進曰：“以國家正處興盛時期，兵甲精銳，剪太原之孤壘，如摧枯拉朽，尚何疑焉?”帝聞彬言，意遂決。以潘仁美為北路都招討使，高懷德為正先鋒，呼延讚為副先鋒，八王為監軍，統十萬精兵，克日禦駕親征。旨命既下，潘仁美等退朝，於教場中分撥軍馬。呼延讚所部，皆以老弱者與之。高懷德進曰：“先鋒之職責任不輕，逢山開路，遇水架橋。今以老弱之兵付讚統領，倘誤朝廷大事，則招討罪將準任其咎?”仁美默然良久乃曰：“老弱之兵，將付誰部下耶?”懷德曰：“所言老弱，非盡不堪用者，比斬堅入陣，則有不及。當以此軍，分統隨駕之將。前軍皆選精勇，均分與小將、呼延讚統之。”仁美無奈，隻得依懷德所言。
次日，仁美入請禦駕起程。太宗以國事付太子少保趙普分理，以郭進為太原石嶺關都部署，以斷燕薊援師。太宗分遣已定，即日車駕離了汴京，望河東征進。但見：旌旗閃閃，劍戟層層。
不到一日，兵至懷州。忽哨軍報入第一隊中：“前有伏兵攔路，不知是誰。”呼延讚聽得，便引所部跑出軍前來看，卻是李建忠、耿忠、耿亮、柳雄玉、金頭馬氏等。讚執槍下馬，立於道旁曰：“哥哥何故不守山寨，來此為何?”建忠曰：“往日馬氏回寨中報知，說汝犯罪被戮，我等抱憤多時。今聞禦駕來征河東，是以部眾擋住去路，要捉害汝之人報仇也。”讚聽罷，乃稱感八殿下相救之由。
言未畢，高懷德一軍已到，知是讚之兄弟，乃曰：“既於此相逢，事非偶然，何不奏知天子，同征河東，以取富貴?”建忠曰：“此我等之素誌也，願效命以爭先。”高懷德即傳奏太宗禦前，曰：“今有讚之兄弟八員猛將，願隨陛下征進。”太宗大悅曰：“此回取河東必成矣。”即宣授建忠等八人為團練使之職，候平定河東回朝，領受誥命。建忠等謝恩而退。有詩為證：
聖主龍飛重俊良，英雄雲集豈尋常!
幹戈直指風聲肅，管取河東獻域疆。
次日，大軍到天井關下寨。守關將鐵槍邵遂，有萬夫不擋之勇，聽得宋兵來到，與部將王文商議迎敵。王文曰：“宋師勢大，難以交鋒，將軍隻宜堅守。遣人求救於晉陽，待援兵來到，前後擊之，即可勝矣。”遂曰：“日前劉主之命，勿使敵人輕進。今正好乘其疲乏，一戰可破，何待救兵乎?”即領兵出關迎敵。兩陣對圓，宋陣上先鋒呼延讚，挺槍躍馬，跑出陣前曰：“北將何以不降，自取滅亡之禍?”遂曰：“汝今急早退去，猶不失為勝也。不然，殺汝等片甲不回。”讚大怒，舉槍直取邵遂，邵遂掄刀來迎。兩騎相交，激戰三十餘合，不分勝負。讚欲生擒邵遂，乃佯輸，走回本陣。遂不舍，驟馬追之。讚看其來近，回轉馬，大喝一聲，將遂活捉於馬上。後人有詩讚曰：
兵馬南來勢氣雄，將軍誌在建奇功。
旌旗展處風雲變，敵將身亡頃刻中。
第二隊中高懷德見讚贏了敵將，率兵殺入。北兵大敗，死者甚眾。北將王文不敢迎敵，乘騎走投陸亮方而去。宋兵遂襲了天井關。太宗駐軍關中，讚縛邵遂以獻。太宗曰：“留此逆臣無用處。”令左右押出斬之，梟首號令訖。
次日，兵到澤州。守將袁希烈聞知宋師已到，與副將吳昌商議曰：“宋兵利銳，且呼延讚世之虎將，若與交鋒，難保必勝。當用守計，勞其師則可。”昌曰：“澤州城高池深，軍士精勇，戰守之計，皆不可少。仗小可平生之學，出退宋兵，如其不勝，守亦未遲。”希烈從其言，與兵五千。
吳昌全身披掛，開東門，列下陣勢。對麵宋先鋒呼延讚，橫槍跨馬，立於門旗之下。吳昌曰：“我主漢王，自守一方，何故窮侵無厭?”讚曰：“我大王以仁義之兵，而清六合，惟有河東未下。汝輩如魚遊釜中，死在頃刻，不降更待何時?”吳昌大怒，舞刀躍馬來戰，呼延讚舉槍迎敵。兩騎才交，宋兵鼓勇而進，北軍先自大亂。吳昌勢力不支，跑馬望本陣逃走，讚乘勢掩之。昌見宋兵雄勇，不敢入城，率眾繞出汾澗遁去。讚殺得性起，徑驟馬追之，大叫：“賊將休走!”昌回頭見讚追緊，按住刀，彎弓架箭，一矢放來，被讚閃過。吳昌見未射中，心愈慌，隻顧前走，忽連人帶馬，陷於汾澤中。讚部下向前捉住，其部下二千餘人皆降。讚將吳昌解見太宗，太宗令推出斬之，並下令急攻城池。
吳昌之敗卒走入城中，報知希烈，希烈大驚曰：“不依吾言，果致喪師，如何能退勁敵?”道未畢，其妻張氏，乃絳州張公瑾之女，形貌極醜，人號之為“鬼麵夫人”，卻有一身武藝，萬夫難近。聞得丈夫之語，近前謂曰：“將軍休慌，妾有退敵之計。”希烈曰：“城中勢若燃眉，夫人用何妙策?”張氏曰：“宋兵勢大，須以智而破之。君明日先領軍伍出戰佯輸，引敵人入叢林之下，吾預埋伏射騎於此待之，四下返擊，必獲全勝。”希烈然其計，下令分遣已定。
次日，希烈領精兵六千出城迎敵。兩軍擺開，宋將呼延讚首先出馬，高叫：“敗將如何不獻城池，尚敢來戰耶?”希烈曰：“今特擒汝，以報吳昌之仇。”言罷，舉斧直衝宋陣。讚躍馬舉槍迎之，兩下呐喊。二人戰上二十餘合，希烈佯輸，拍馬便走，讚率部將祖興乘勢追之。將近叢林，希烈放起號炮，聲徹山野。張氏伏兵齊起，千弩俱發，宋兵死傷者不計其數。讚知中計，勒馬殺回，正遇張氏阻住，二馬相交，戰不兩三合，被張氏刺中左臂，讚負痛衝出重圍而走。祖興率餘眾隨後殺出，希烈回馬追到，將興一斧劈落馬下，宋兵大敗。希烈與張氏合兵進擊，勝了一陣，乃拔軍入城。
讚歸至軍中，深恨張氏這一槍之仇。與馬氏議曰：“今日之戰，不得其利，折去大將祖興，部下傷損大半。”馬氏曰：“是誰出戰，能勝吾眾?”讚曰：“袁希烈不足懼，其妻張氏，槍法不在吾下，且有智謀，若令嬰城而守，則澤州未可強攻。”馬氏曰：“此無慮也，彼之伏兵，隻用得一時，我亦以計取其城。”讚曰：“汝有何計?”馬氏曰：“且將各營兵將按下不動，隻說因被敵人傷重左臂，不能出戰。彼聞此消息，必怠於防守。卻令老弱之眾，罷卻戎事，日於汾澗中洗馬，似有回軍之狀。吾與君伏精兵於城東高阜之處了望，俟其出兵，可令高將軍先戰，我等乘虛搗入城中，則澤州唾手可取矣。”讚喜曰：“此計足伸我恨!”即密下號令，各營按兵不出。
果然數日間，哨馬報知希烈，希烈急請張氏議之。張氏曰：“前日匹夫被我傷著一槍，宋軍中若無此人，眾心必怠。宜乘其虛，出兵擾之，宋師不足破矣。”希烈曰：“善。”即點精兵七千，揚旗噪鼓，出南門衝擊，宋師不戰而走。希烈自以為得計，驅兵直殺入中軍。高懷德當先抵住交鋒。兩馬才合，後軍報道：“宋兵已攻入東門矣。希烈大驚，即跑馬殺回。恰遇呼延讚突至，厲聲曰：“賊將休走!”希烈不敢戀戰，潰圍而走，讚勒馬追之。不到半裏之遙，趕近前來，綽起金鞭，希烈被讚打落馬下而死，盡降其眾。有詩為證：
精兵排下勢如龍，慷慨英雄幾陣中。
敵國未平心激烈，奪旗斬將顯威風。
時張氏殺過城東，遇馬氏大殺一陣，隻剩得數百騎，急奔絳州去了。高懷德與讚兵合，遂取了澤州。讚遣人奏報太宗，太宗大悅，遂命車駕入城駐紮。
第八回建忠議取接天關
大遼出兵救晉陽
卻說宋兵攻下澤州之後，於翌日進抵接天關。守將陸亮方乃與王文商議曰：“宋師長驅直入，當何計以退之?”文曰：“關隘險阻，隻可堅守，不可急攻。待宋師糧盡，一鼓可破矣。”亮方然其言，遂按兵不出。宋前鋒呼延讚屯紮關下，令部下急攻。關上亂放弓矢木石之類，軍士不能近前。讚無計可施，與李建忠議曰：“陸亮方堅守此關不出，將以何計取之?”建忠曰：“關勢危險，難以攻下，若急攻之，徒傷軍士無益。為今之計，莫若撤圍而待，乘有可取之機，然後進兵，庶不徒費軍功也。”讚沉吟半晌，退入軍中。
又過了數日，讚遣人緝探關前消息，回報：“關上守愈堅固，人馬不能近。”讚越憂悶。忽報：“營外有一老卒，要見將軍。”讚令喚入。老卒至帳前曰：“聞將軍攻此關不下，特來獻策，以成將軍一大功績。”讚愕然曰：“汝有何計，以取此關?事成當保奏天子，不失汝之富貴。”卒曰：“此關地勢極高，故名接天關。守將陸亮方，不過是一勇之夫，攻之亦易。內有王文輔之，此人智謀深遠，用兵得術，若使固守不出，則將軍之眾，既守一年，亦隻如此。將軍不知山後有一小徑，雖是崎嶇，實隻此路可入，然此路卻是李太公把截。若將軍遣人問之借此路而過，直至河東北境，坦然無阻。”讚聞之，大悅曰：“此天叫汝教吾，實皇上之洪福。”即留老卒於營中，候功成日保奏之。老卒曰：“小可不願升賞。”徑辭而去。營軍入報：“適老卒出外，忽然不見，惟有一陣清風耳。”讚驚訝之，即望空而拜。
次日，遣柳雄玉步兵五千，往李太公關中借路。雄玉領兵，徑從山後小路，直抵關下，遣人通報去了。守將李太公，名榮。有二子：長子曰李信，次子曰李傑，二人皆有武藝。太公聽知宋兵圍了接天關，因亦嚴守此地。忽報：“宋將遣人來見太公。”太公令喚入問之。來卒曰：“我大宋兵取接天關，關中守備嚴固，未能攻下。聞此處有路可進河東，特向太公借路。倘能成功，皇上重加封賞。”太公聽罷，笑曰：“此處乃河東咽喉之地，今前關與我相為呼應，以拒宋師。若許汝進兵，則是割肉喂人，自取滅亡也。吾不殺汝，急回報知主將，有勇者早來交鋒。”差人害怕，走回報與柳雄玉，道知不許進之由。雄玉大怒，領兵關下搦戰。
忽聽關上一聲鼓響，卻是李信領五百健卒，斬關而下。雄玉退步不迭，被信刺死關前，李信大殺宋兵一陣而回。雄玉部下走歸報知呼延讚，讚大驚曰：“事圖不成，而損大將。若使敵人兩下合兵來戰，何以禦之?”即與建忠商議別計，建忠曰：“事可謀其先，乘前關不敢出兵，可令高將軍攻之。吾等率兵先取此關，若得此處，則此關可下矣。”讚然其計，即便遣人報知高懷德出兵，自與建忠率所部來關下搦戰。
守軍報入帳中，李太公與二子商議曰：“宋兵來戰，何以退之?”李信曰：“彼眾我寡，難以力敵，可遣人於接天關期約，令其來助，方可議戰。”太公依其言，即遣人徑詣前關知會。陸亮方與王文議曰：“宋師過不得此關，從背路攻擊，倘或彼處不保，則我關亦危矣，君當率兵亟往救之。”王文曰：“將軍所見極是，小將願往。”即引精兵三千，前來三鎮關相助。李太公得王文來到，不勝之喜，因與商議迎敵。王文曰：“平川之地，利於急戰。公宜堅守此關，吾與令郎合兵破之。”太公然其言。
過了一宵，王文與李信開關出戰。宋將呼延讚亦排下陣勢，於馬上指王文罵曰：“喪敗之將，不即獻關納降，尚來尋死耶?”王文笑曰：“宋軍知足不辱，今日殺汝片甲不留。”言罷縱騎舞方天戟來戰呼延讚，讚挺槍迎之。兩下交鋒，戰未數合，王文佯輸而走。讚久知王文善於用兵，要生擒之，驟馬追去。一聲炮響，關左一彪兵殺來，乃李信也，舉槍繞讚之後殺來。讚怒激，趕近前，揮起一槍，將王文撥於馬下。部兵馬上跑來捉之。讚再回馬與李信交鋒。信見王文被捉去，心慌膽怯，不敢久戰，即收兵走入關中。
讚收軍回營。軍校解得王文來見，讚親出帳外，為其解縛，請入坐中，謝曰：“適間冒犯閣下，望乞恕罪。”文曰：“小可乃被捉之將，生死係於將軍，何故殷勤若是耶?”讚曰：“小將本是河東出身，今歸命大朝，盡忠則一也。公有如此膽略，何以屈節於叢棘，投珠於暗地乎?不如同事宋主，以建奇功，留轟烈之名於後世耳。”王文被讚說了一遍，沉吟半晌乃曰：“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。文也，愧非賢臣，願從將軍帳下，早晚聽命。”
讚聽王文所言，心中大喜，因問攻取之計。文曰：“事當隨機應變，今李信以吾被擒，必死守不出，將軍其奈之何?不如先取接天關，然後來攻此處，有何難哉?可令李將軍率壯兵埋伏前關下，小可乘今夜，衝將軍之陣，亮方必出兵來應，將軍領兵繼我而進，其關立破矣。”讚曰：“此計極妙，隻不可走漏消息。”即分遣布置已定。讚先引弱卒來接天關攻擊。陸亮方聽知宋兵複來，自思：“此必後關難進，故又來攻此地。”乃令部下嚴兵固守。
將近二更左右，讚令軍士點起火把，呐喊放炮，並力攻擊，關上連發矢石抵之。忽東北角王文引兵衝圍來到，宋兵大亂。王文直殺至關下，高叫：“宋將戰敗，關上可出兵接應。”守軍聽出是王文口氣，報知亮方，亮方遂領兵接應。忽關旁邊轉過呼延讚，斷北兵為兩截，王文乘虛殺回。亮方知事有變，即勒馬跑走，被讚一槍刺於馬下。李建忠伏兵齊起，殺入關中。北軍進退無路，皆棄甲拜降。
天明，眾將齊集，讚不勝之喜，乃謂王文曰：“此座雄關，非足下妙算，即守一年，亦不能過也。”王文曰：“僥幸成功，何足掛齒?”讚遣人報捷於太宗，太宗車駕徑進接天關，望河東一帶之地矣。哨軍報入三鎮關，李太公大驚曰：“宋師真乃神兵也。”即引二子棄關逃入河東去了。
卻說絳州守將張公瑾，聽知宋兵取了接天關，驚疑終日，不知為計。牙將劉炳進曰：“兵法雲：‘多算則勝，少算不勝。’況無算乎?今宋師勢如破竹，長驅而來，前之堅固關隘，已被攻破。何況絳州平低之城，健卒扳牆可登，且有數之兵，焉能抗敵?不如投降，以救生靈之厄。”公瑾然其言，即遣劉炳到宋軍中納降。呼延讚奏知太宗，太宗曰：“不戰而降，是知時務者也，可允其情。”讚得旨，次日，軍馬抵絳州城下，公瑾開門迎候。
太宗車駕入城中，安撫百姓，下令前鋒呼延讚、高懷德等，合兵進攻河東。讚等受命，依次而進。消息傳入河東，劉鈞聞之，亟集文武商議。丁貴進曰：“宋師遠來，糧草費竭，寧能久駐乎?陛下一麵遣人於大遼蕭太後處，乞出兵以厄宋之糧道。一麵調集軍馬，為戰守之計。”劉鈞從其議，遣人齎書前往大遼求救。一邊分遣諸軍，嚴設戰具以待。
卻說使臣齎文書，徑詣大遼見蕭太後，奏知求救之事。太後與文武商議，左相蕭天佑奏曰：“河東地控遼界，實唇齒之邦，願陛下發兵救之。”太後允奏，即命南府宰相耶律沙為都統，冀王敵烈為監軍，率兵二萬以救之。耶律沙得旨，即領兵與使臣出離遼地，到白馬嶺下寨。哨馬報入絳州，太宗聞遼主出兵以援晉陽，怒曰：“河東抗命，該當問罪，北番焉敢助逆?”督令諸將，先戰北兵，後攻晉陽。
諸將得令，呼延讚與高懷德、郭進議曰：“遼兵烏合之眾，公等何計破之?”郭進曰：“兵貴神速，使敵人無準備，此取勝之道也。今聞遼眾屯白馬嶺，離此處四十裏，有橫山澗正厄遼兵來路。小將率所部渡水攻之，公等繼兵來助，破之必矣。”讚曰：“君之所論極是。”即分遣停當，郭進引兵先進。遼將耶律沙與敵烈議曰：“宋兵以急戰為利，初來其勢必銳。我與君阻橫山澗而列陣，待其兵渡將半，出師殺之，敵將可擒矣。”敵烈曰：“不然，若使敵人先渡，我眾望見其勢，皆有怯誌也。正宜趁其勢而逆之，可以成功。”即率所部渡水來迎。
第九回郭進大破耶律沙
劉鈞敕書召楊業
卻說敵烈不聽耶律沙之勸，率眾渡澗。眾未及岸，忽正東金鼓齊鳴，喊聲震天，乃郭進人馬殺來。敵烈排開軍馬，兩下對圓。郭進舞刀縱騎，大罵：“北朝待死之寇，尚敢來惹速亡之禍耶?”敵烈亦罵曰：“汝中原窮武連年，貪心無厭，是以出師援漢。若早退兵，免遭眼下之誅。”郭進揮兵衝入，敵烈掄刀迎之，兩馬相交，戰上十二餘合。澗左一彪軍出，乃呼延讚也，挺槍躍馬，縱橫衝斷其陣。敵烈怒，力戰二將不退。對壘耶律沙望見敵烈勢危，急催後軍涉澗救之。
南陣右側高懷德之兵趕到，兩下鏖戰，箭下如雨。郭進鼓勇向前，敵烈勢力不支，潰圍而走。郭進催馬追之，手起刀落，將敵烈斬落於澗中。可憐北地英雄，化作春夢。此時宋兵馬競進，北軍大敗，殺死澗中者，不知其數，屍首堆壘，澗水為之不流。當下耶律沙引敗眾望小徑逃走，呼延讚、高懷德率勁兵追之。正危急間，忽山後一支軍馬殺出，乃遼將耶律斜軫。蓋蕭太後恐前軍有失，故命耶律斜軫屯兵山後，以救不測，至此遇著耶律沙殺敗走到。耶律斜軫乃整兵奮力殺退宋兵馬，保得耶律沙等去了。高懷德等合兵一處，報捷於太宗。太宗大悅，乃下令徑趨晉陽。
城中劉鈞聞遼兵大敗而走，驚懼萬狀，乃集群臣商議。右相郭有儀奏曰：“宋兵勢大，難以迎敵，不如奉表稱臣，一則可以免禍，二則救滿城百姓。”劉鈞嘿然。中尉宋齊丘奏曰：“河東城堅池深，精勇之士不下數十萬，若使背城一戰，成敗未可知也，何以輒屈膝而事人乎?臣舉一將，足以破敵。”劉鈞問曰：“卿舉何人?”齊丘曰：“世居幽州人氏，姓馬名風。當黃巢作亂之時，聞此人名聲，兵不敢入州。馬風使一根鐵管槍，與王彥章齊名。今棄武學道，隱居嵩山。此人雖老，尚可用也。陛下若降詔召其為帥，率兵以退宋師，必收萬全之功也。”劉鈞曰：“誰可齎詔召之?”有卷簾將軍徐重進曰：“臣願齎詔前往。”鈞即下命，遣徐重前詣嵩山。
徐重來到山前，遠遠望見一所茅庵。徑進庵門，窺見內有一人，身長八尺，黑麵銀須，端坐於石墩看經書。重進前揖曰：“此處莫非馬將軍莊上否?”其人起而問曰：“閣下從何而來?”重答曰：“小可奉漢主之命，齎詔來宣馬道土下山，以退宋兵。”其人曰：“貧道就是馬風，但我年已老邁，不比往年矣。今既奉詔旨，不敢不權為拜受。”因喚山童，擺設香案，拜受詔旨畢。邀重入庵後，分賓主坐定。乃問之曰：“宋君舉兵北伐，誰為正將?”重答曰：“宋軍善戰之將極多。惟有先鋒呼延讚，英雄莫敵，近來攻取關州，皆此人之功也。今有宋中尉舉足下能禦宋師，特遣下官齎詔來宣。乞承旨下山，以尉我主之望。”馬風笑曰：“貧道筋骨衰老，鬢發霜侵，年近九十，大非昔日之比，且弓馬久廢，何能堪此重任?今山後楊令公擁兵於應州，何不舉之退敵，而來召我耶?公宜亟複王命，勿誤軍情。”徐重聞言，遂不敢再說，隻得辭別馬風，歸見北漢主，把馬風口內情辭，如此這般，一一奏上。
劉鈞聞馬風不肯應命，悶悶不悅，與群臣再議退敵之計。丁貴進曰：“事勢如此，陛下隻得再召楊令公，來救國難。”劉鈞曰：“楊家屢次出兵救我。往年澤州之盟，與宋師講和而歸，甚稱宋之恩德。寡人疑其有通謀情意，故不欲再召之。”貴曰：“陛下以仁義待人，楊家父子，乃忠義之士，寧肯負國耶?”劉鈞準奏，複遣使齎敕命，徑詣山後，來見楊令公，宣讀詔書曰：
孤守晉陽，謹保一城。雖無湯武之德，常慕事大之名。自周世宗，恥仇不絕，屢被侵伐。今宋君繼立，複率精兵，長圍城下。百姓抱死亡之患，城郭有累卵之危。惟汝父子，忠勤效命。詔書到日，即宜引兵赴闕，以救國難。成功之日，當頒重典。故茲詔示。
楊令公得詔，與王貴議曰：“宋兵屢侵河東，若不救援，則有違詔之責。若徑興師，則前番與宋議和，豈宜失信?君何以計之?”王貴曰：“將軍乃河東鎮臣，主上有難當救，何用執小信而遲疑?”令公然其言，即委王貴領鎮應州，自率七子，領精兵三萬，前來救應河東。有詩為證：
萬馬南來勢氣雄，旌旗閃爍蔽長空。
全憑國士擒龍策，一定封疆頃刻中。
哨馬報入宋軍中，主帥潘仁美召集諸將議戰。高懷德進曰：“楊令公乃勁敵也，自周世宗之朝，每與對敵，未嚐得利。今又舉兵再至，當以深謀遠計戰之，不可輕視也。”呼延讚曰：“小將亦聞楊家父子，天下無敵。我先命本部於來路中衝擊一陣，且觀看其勢如何。”仁美允其議，即令讚前去。讚得令，率馬軍八千而行。
卻說楊令公兵馬來到臥龍坡下營，哨騎報入：“宋軍於十裏之外阻住去路。”令公笑曰：“敵賊不知兵勢，自來取敗。”問軍中：“誰先出馬?”道未畢，五子楊延德進曰：“不肖願先上陣。”令公許之，即付精兵五千。
延德全身披掛，領精兵鼓噪而來。兩陣對圓，延德綽斧跨馬跑出，高叫曰：“宋將何不速退，將欲自取死亡耶?”讚大怒曰：“無名小將，今日休走。”即挺槍躍馬，直取延德，延德舞斧來迎。兩騎相交，二將連戰四十餘合，不分勝負。讚馬上自思：“人稱楊家父子英雄，果不虛傳。”二人欲複鬥，馬不堪馳。延德曰：“馬力困乏，明日再戰。”南北乃各收軍還營。延德回見令公，告知：“宋將與兒連戰四十餘合，未決輸贏。”令公曰：“近聞宋軍有呼延讚，武藝精銳，莫非正是此人?明日吾親戰之。”因下令征進，離宋營數裏下寨。
楊七郎欲建首功，密引部下三千，潛地出寨，來劫宋營。正值潘仁美與郭進、高懷德等在軍中議論兵法，忽然燈爆火滅。仁美曰：“莫非楊家有兵劫寨，天公有所預兆?”下令諸軍多設弓弩，以備不虞，不可出兵騷動。高懷德等各按營而守，遵令分遣埋伏。楊七郎自料宋兵無備，引部下喊聲攻入。忽營內一聲梆響，伏軍萬弩齊發，箭如雨落，北兵射死者不計其數。七郎急回馬，被高懷德、郭進兩騎衝出，追殺五裏而回。七郎部兵折去大半。
令公知之，大怒曰：“不聽軍令，致損許多人馬，按法當誅。”即令軍政司押出七郎，斬首示眾。軍令才下，牙將張文進曰：“七將軍雖有罪，其誌蓋為國也，誤致傷折，情理可原，望乞令公赦之。”楊令公曰：“父子雖至親，法令不敢私，務必斬之。”眾將力為解勸，令公怒始稍緩，乃著軍政司跣剝七郎，即於帳前捆打四十，血肉淋漓，觀者無不慘然，七郎匍匐謝罪而退。令公謂眾曰：“吾眾初到，未可便與交鋒，須待養威數日，見機而戰，無有不克。”眾將得令，人各堅守不出。
卻說宋帥潘仁美聽知楊家軍馬來到，遂撤圍迎戰，南北對壘立營。一連拒守十數日，各不出兵。仁美遣健卒前去緝探北兵動靜，回報：“楊家軍馬，各嚴整兵器，欲與我大戰。”仁美聞報，即便下令諸將，分營出戰。高懷德為左翼，呼延讚為右翼，郭進為前後救應。分遣已定，眾將各整備迎敵。
次日天明，鼓罷三通，南陣上潘仁美當先出馬，右邊高懷德，左邊呼延讚，三匹馬一字擺開。對陣楊業亦領兵出戰，金盔銀鎧，白馬紅袍，左有延朗，右有延昭，父子將兵，威風赳赳。仁美在門旗下暗暗稱奇，出馬問曰：“河東逆命之國，特來問罪，公何屢次出兵救之?”令公厲聲曰：“汝主據有中原，尚自不足，連年窮師遠討，既不免為貪兵。況向年講和而退，盟血未寒之日，又來侵犯，是何道理?吾受劉主厚恩，特來救援。汝等急早退師，猶存舊好。若說半個不字，吾驅太原之兵，殺汝片甲不回，那時悔之晚矣。”仁美聞言大怒，問陣中：“誰先出馬，擒此匹夫?”言未畢，這邊呼延讚挺槍出馬，望楊業刺來。那邊楊延朗一馬上前截住廝殺。戰到七十餘合，不分勝敗。忽宋陣中鳴金收兵，原來太宗看見楊家父子，盡是英雄豪傑，心中隻要招撫，故此鳴金收軍，以待圖策招徠，那時河東不難下矣。
第十回八王進獻反間計
令公歸順大宋朝
卻說太宗回歸營中，心中隻是悶悶不悅，卻無計可施。維時八王揣知上意，因進言曰：“陛下悶悶不樂，豈非為無計招降楊家父子耶?”太宗驚問曰：“汝今有何妙計來獻?”八王頓首進曰：“依臣愚計，隻可遣人往河東行反間之計，管教楊家父子來歸。”太宗喜曰：“此計固妙，但恐無人可行。”八王又曰：“此行須得楊光美去，事必萬全。”此時光美正在旁邊，即出班奏曰：“臣不才願往。”太宗大喜，即日給與黃金千兩，錦緞千匹，以及珍寶貨物，前往河東，光美星夜來到趙遂府中。
卻說趙遂是劉主的寵臣，趙遂所言，鈞無不從。光美來到，先賂其左右，引見了趙遂，送了他黃金、錦緞。趙遂本是小人，貪其厚利，便喜不自勝。問光美曰：“大人乃天朝之大臣，何意收幸遐陬之老?但有所教，焉敢不從。”光美曰：“吾主極知大人寵幸於劉主，言無不從，故使光美布此誠意。河東、中原，原無大仇，所以興兵，不過欲來講和。怎奈有楊業父子，恃其勇悍，專耀兵威，遂使兩國和好不成。且彼戰不利，則禍移河東；彼戰一勝，則阻兵而驕，劉主必大加寵幸，於大人之遇，未免少衰矣。我主是以願乞大人一言，疏之劉主，則彼必勒兵而回。那時卻與大人定其和議，使河東、中原，永為兄弟之國，則大人之寵益固，不讓他人得專其美也，願乞大人裁之。”
趙遂既受了他許多東西，又聽見他說這番言語，遂有攘功妒能之心，曰：“大人放心，趙遂自有辦法，管教除了楊業父子。”將光美款待，潛地送回。趙遂自思：“得了宋人許多禮物，若不除楊業，他日功成，反讓他得專其寵，豈不又失了宋人麵子?”於是將些金銀，日夜散布謠言，說楊業受了宋人金珠，約與反兵助宋，同剿河東，待功既成，便與宋朝同分其地。此言一時傳播，卻又秘密通知太宗，戒宋人切勿交戰，耐心逗留十日半月，管教成功。
太宗得此消息，大喜，問光美道：“此事可信否?”光美曰：“臣視趙遂小人，隻知食祿固寵，又且忌妒楊業，此事可信無疑。陛下隻須傳諭各營，堅壁勿戰，俾遂得就中取事，疏間楊家父子。伺彼有隙，然後臣奉片言詔諭，管教山後軍馬，入吾圈套。”太宗樂得拍掌稱善。乃下令戒諭軍中，各宜堅壁，勿與交戰。若其請戰，但隻聽之而已。此令既下，各營果是堅壁不出。劉主見此猶豫，每日隻促楊業出陣。楊業奉令整軍，日出討戰，怎奈宋營人馬，隻是不出，楊業無計可施。又且河東紛紜，說是令公得宋金珠，謀反叛逆。楊業愈慌，每日隻是督軍索戰，宋軍絲毫不理，故每日隻是空回。
趙遂連夜入見劉鈞，說楊業受宋人金珠，要舉眾降敵。劉鈞大驚曰：“國舅何以得知?”遂曰：“此事臣知已久，往年澤州之圍，楊業提兵速援，自與宋人通和而回。臣以國家用人之秋，未敢輒奏。今彼稽延不進，與宋師為觀望之計。此反情已露，中外皆知，流言四起，百姓倉皇，非獨臣一人知也。”劉鈞信其言，因問趙遂拿楊業之計。遂曰：“陛下須降敕，宣其入國議事。預先埋伏刀爺手於殿下，待其來，舉刀為號，齊出擒之，隻消二十餘人便能成事。”
次日，劉鈞遣使徑詣北營中宣召。楊業入至殿前拜見畢，劉鈞拔出佩刀，擲於階下。兩邊伏兵聽見刀聲，一齊迸出，將楊業捉下。楊業不知其由，大驚曰：“臣無罪，陛下何以捉我?”劉鈞怒罵曰：“汝與宋軍通謀作叛，尚說無罪?”亟令推出斬之。宋齊丘苦諫曰：“楊業父子，忠勤為主，焉有反情?陛下勿信謠言而誤大事。”鈞曰：“彼有三反之罪，豈是謠言無據?屢日不出兵，一反也；不遣人通知出兵，二反也；往年私自受和而歸，三反也。有此三反之罪，難以容留。”丁貴保奏曰：“即日宋師臨敵，待其出戰不勝，斬之未遲。”劉鈞依奏，乃赦之，令退宋師。
令公默然而退，回至軍中，謂諸子曰：“此必宋人用賄賂之計，使漢主疏我父子。若非宋丞相等力奏，險些性命難保。今命殺退宋師，則免我死罪。不然，仍要治罪。怎奈敵兵不出，何以退之?”延德進曰：“大人何用深憂?既漢主信讒，而屏逐我父子，則將人馬複回應州，待宋兵攻破河東，那時思我父子，悔之晚矣。”令公曰：“我今本欲盡忠於國，既出兵來援，豈有撤退之理?汝眾人明日隻管出戰，再作商議。”延德懷憤而退，與部將密議，欲有歸附大朝之意。次日，延嗣、延朗兩兄弟出陣搦戰，宋營中無一騎來迎者。日晚，延嗣等隻得退去。
太宗聞劉鈞要誅楊業，因與謀臣商議招徠之計。楊光美進曰：“陛下正宜乘此機會，以誘楊家來降也。”太宗曰：“朕正苦未得其策。”光美曰：“臣有一計，不消半個月，河東唾手可得，使楊家父子徑入我朝也。”太宗欣然曰：“卿有何妙策?”光美進前，於太宗耳邊，連道幾句“如此如此”。太宗大悅曰：“此事非卿去不可。”光美欣然領命，徑詣楊業寨中，先使人通報楊業。楊業曰：“往年正因此人來議和，吾厚待之而去，致漢主疑忌。今又至此，必有話說。”先令健卒二十，伏於帳外，並囑曰：“吾喝一聲，即出擒之。”分布已定，片刻光美昂然而入。
楊業端坐不動，七子分列兩邊。楊業乃問光美曰：“汝來欲何為?”光美曰：“特來勸將軍歸順天朝也。”業大怒，大喝一聲，帳下走出二十人，將光美登時捉縛，輒令斬之。延嗣曰：“大人暫且息怒，待其審問，如有不是，然後斬之。”業曰：“汝試說來，若說不通，即請試刀。”光美全無懼色，朗聲謂曰：“吾聞良禽相木而棲，賢臣擇主而佐。今將軍來援河東，本欲竭盡其忠。然劉主對汝猜忌日深，無以自明心跡，事必敗矣。我宋主英明仁德，諸鎮仰服，隻有河東未下，其能久安乎?棄暗投明，古人所貴，願明公深思焉。”業聽罷，半晌無語。既而曰：“吾不殺汝，放汝去，速令勇將來戰。”
光美不慌不忙，退出帳外，故意拂袖墮落一密信於軍中而去。左右拾得，被延德接著，拆開視之，卻是畫成圖局一張，有無佞宅、梳妝樓、歇馬亭、聖旨坊，內寫“接待楊家父子之所”，極其美麗。延德將與七郎等細看。七郎曰：“莫說與吾等居住，便得一見，亦甘心也。”延輝曰：“且莫露機，看漢主勢頭如何，若不善待我父子，即反歸南朝也。”眾人隱下，不與令公知之。
數日，劉鈞遣人督戰，糧草賞軍之物，又不給與。令公愈慌，與其子商議，分兵出戰。延朗進曰：“非我眾人不肯盡心，數日軍中糧草不敷，眾人均無鬥誌。若使出兵，必先自亂，焉能取勝?不如引退應州，再作計議何如?”業曰：“汝等若有此舉，複何麵目以見天下丈夫乎?”延德曰：“大人不自忖量，軍士亦欲激變矣。”業見眾論紛紛，且劉鈞屢來責罪，隻得下令，將軍馬一夜退回應州去了。
消息報入宋營中，太宗知之，即召群臣商議。楊光美曰：“且令諸將暫緩河東之攻，先定計降了楊家父子，不愁河東不下也。今乘其軍馬已退，再散布謠言於應州，說北漢主以楊家父子有抗兵私逃之罪，欲結大遼出兵討之。彼聞此消息，人俱恐慌，陛下再遣人說之，事必成矣。”太宗依其議，即下令軍中，散布謠言傳入山後。
卻說楊令公星夜歸至鎮下，不數日聞此消息，軍士惶惶，統屬不一。令公坐臥無計，憂形於色。夫人佘氏問之曰：“令公自晉陽歸山，何以日夕煩悶?”令公長歎不已，隻得將漢主見罪之事告知。夫人曰：“曾與眾兒子商議否?”令公曰：“多有勸我投降，隻恐非長策也。”夫人曰：“若天朝厚待公父子，歸之亦是長策，何必深憂?”令公曰：“正不知待我之情何如，若不及漢主，反受負忠之名，那時進退兩難矣。”令公言罷，徑出軍中。
五郎延德入問母曰：“方才父親所言何事?”佘氏以令公之語告之。延德曰：“事不偶然，我父子有王佐之才，定亂之武，何所歸而不厚哉?”言罷即以所得宋人繪圖展開，與母觀之，延德一一指說其詳。時有二妹在旁：長曰八娘，年十五；次日九妹，年十三。聞說如此之富貴，力慫其母，勸父歸順大朝。母曰：“汝等且勿言，待我以機勸之。”
次日，與令公對席而飲。酒至半酣，夫人問曰：“妾聞軍中日夕懷大遼出兵之憂，此事殊為可慮。令公值此進退不決之地，光景易去，年華日逼，致使功名不建，深為可惜。不如從眾孩兒之言，棄河東而歸順大朝，上報平生之誌，下立金石之名，不勝幽沉於夷俗，致萬古隻是一武夫乎?”令公聞言，欣然曰：“夫人所言極是，我明日當與眾將商議歸降。”令公思忖一夜。
次日，楊業出軍中召集諸將，定議歸順宋朝之計。牙將王貴進曰：“令公此舉，亦非細事。必先自重，然後人重之。須先遣人通知宋主，待其差大臣勇將齎敕書來到，然後歸之，可保全美。”令公然其言，先遣部將張文，前詣宋軍中，來見太宗，道知令公將歸順大朝之事。太宗召集文武問曰：“令公將欲來歸，當何以處之?”八王進曰：“楊家父子若有此舉，陛下不可等閑待他，須於文武班中，推二人齎詔前往通意，則彼必傾心歸順，無所疑惑。”太宗問：“誰可往?”道聲未罷，楊光美進曰：“文臣牛思進，言詞清朗；武臣呼延讚，英氣慷慨。此二人若去，事必萬全。”太宗允奏，即下詔，遣二人齎厚禮詣應州，來見令公。宣讀詔書曰：
朕以國家多事之秋，所難得者人才也，是以即位之初，注意邊將。茲爾山後應州楊令公父子，文能興邦，武能定亂；隈屈於遙遠之方，舍置於閑散之地，朕甚惜焉。且河東克在目下，君將何歸?今特遣親信文武二臣，齎來敕命，道知朕意。爾之父子果有幡然之誌，投降我朝，朕將委以重職，使子孫受莫比之富貴，而令公得金石之高名，豈不偉歟?故茲詔示，想宜知悉。
楊令公得詔，拜受命畢，即請牛思進與呼延讚入於帳中，分賓主坐定。牛思進曰：“主上以令公傾心歸順，特遣小可二人，敬來麾下，麵定其約。且眾人望公之到，如大旱盼雨。幸勿疑義。”令公曰：“區區守此僻土，上不能盡忠漢主，下不能立功當朝，實為天下所羞。”呼延讚曰：“令公道差矣，君有文武全才，效忠為國，誌亦勤勞，怎奈劉鈞寵臣用事之日，不欲令公父子建立奇功，致使進退沉滯，而有歸大朝之念。此誠天意，使公等立不世之名於我朝，豈偶然哉?”令公見二人理通詞順，甚加敬服，因令左右設酒醴相待，眾人盡歡而散。次日，令公與夫人商議歸降之事，夫人曰：“令公既然有意歸順於天朝，何必再三商議?”因先令差來二臣複命，再令其子調集邊防軍馬，裝載府庫金帛，準備起行。後人有詩讚曰：
山川鍾秀不徒然，致使英雄產太原。
父子從此歸大宋，契丹拱手定三邊。
第十一回小聖感夢取太原
太宗下議征大遼
卻說牛思進與呼延讚回奏太宗：“楊家父子，隨即率眾來降。”太宗謂八王曰：“既楊業將來，卿率群臣於中路迎之。”八王領旨，即日率眾臣於白馬驛中等候。忽報北地旌旗蔽日，塵土遮天，想必楊家軍馬來到。八王聽到，引眾人山驛觀望。不多時，前哨報入楊令公軍中，道知大朝官員驛前迎候。
令公聽朝臣來迎，即下馬前進，見兩邊百官，衣冠侍立門上，擊鼓相迎。八王當先施禮曰：“奉主公宋君之命，為令公遠涉風塵，特遣眾臣於中途迎候。”令公初到，不知是誰，似有懼色。呼延讚恐其失禮，乃近前謂令公曰：“此是宋君嫡侄金簡八王也。”令公聽罷大驚，便拜伏於路旁。八王連忙扶起，與令公同入驛舍。早已安排酒醴，眾臣濟濟，殷勤相勸飲酒。楊家軍馬駐紮於驛營。宿了一宵，次日，八王與令公並轡而行，前到宋營。近臣奏知太宗，太宗下命宣入。八王引令公朝見，拜伏帳外，稽首請罪。太宗深加慰勞，授楊業為邊鎮團練使之職，統率所部，候班師回京，再議升擢。業受命而退，將帶來軍馬，駐於城南，按甲不出。太宗下令，諸將仍前急攻河東。
此時，劉鈞聞報應州楊業反了，歸順大朝，驚得魂飛魄散，寢食俱廢。宋齊丘與丁貴等，隻得嬰城拒守。宋師連攻數日不下。潘仁美分遣諸將，築長圍攻擊，金鼓之聲，達於內外。城上矢石，密下如雨。丁貴等欲舍死抗敵，入見劉鈞，乞借兵於大遼，以救國難。劉鈞允奏，遣人星夜詣大遼求救。
卻說太宗以太原久攻不下，於二月初三日，親至軍前，督戰益急。高懷德、呼延讚等，領軍分門攻擊。城牆皆崩，殺傷甚眾。太宗親手詔諭漢主出陣投降。使者至城下，守陣軍不納。太宗大怒，與諸將衛士進屯城下，列陣於前。南北軍對射，矢集城上如蝟毛。
是夜太宗宿於中營，隱幾而臥。忽聞報雲：“夫人致矣。”太宗睜開眼視之，見三四十個黃巾方力士，迎著一乘轎來。片刻有婦女從轎中出，取過白帖一張，付與太宗。太宗問曰：“卿是何人?”婦人答曰：“妾乃河東小聖，今獻小計，來見我主。”太宗看紙上寫著八個字雲：“壬癸之兵，可破太原。”太宗覽罷，看那婦人，忽然不見。覺來卻是一夢，此時將近五更。太宗亟召八王、楊光美入營中，細說夢中之事。光美曰：“壬癸屬北方，莫非教陛下從北門攻打，可破太原?”太宗然其言。
次日，下令諸將，急攻北門。此時漢主外援不至，餉道又絕，城中大懼。先夜夢見金龍一條，從北門隨水滾入，城盡崩陷。驚覺，天色已明。忽報宋君降手詔，遣人於城下諭降，可保富貴。劉鈞見大勢已去，又得此夢，亟召文武諸臣議曰：“吾父子在晉陽二十餘年矣，安忍以禍加百姓?若不即降，必有屠城之慘，我心何安?不如投降，以安百姓。”群臣聞之，無不下淚。人報：“趙遂國舅，已開北門，領宋師入城矣。”劉鈞在宮中大哭不止。
潘仁美當先進城，遣人傳旨與漢主：“宋君寬仁大量，並無加害之意。”鈞始放心，乃遣李勳齎印綬文籍，奉表乞降，太宗下詔許之。車駕進北門城台，設宴奏樂，與從臣於台上酣飲。漢主率官屬，縞衣紗帽，待罪台下。太宗賜以襲衣玉帶，召使登台。漢主叩頭謝罪。太宗曰：“朕以萬民之師至此，豈能加害?但放心無憂也。”漢主謝恩已畢，因請車駕入太原府中。百姓香花燈燭，排隊迎接。太宗升堂坐定，北漢諸官皆拜降於堂下。太宗宣授劉鈞為檢校太師、右衛上將軍，封彭城郡公，仍領河東。太宗凡得州十，縣四十，戶十三萬五千二百二十。從此河東悉定。靜軒有詩曰：
投降敵國膽生寒，聖主驅隨駕兩驂。
總為吊民非好戰，馬前不信是張堪。
太平興國四年，太宗下議班師。潘仁美進曰：“河東地控幽州，契丹屢為邊患。今陛下車駕在此，軍士效命。可乘破竹之勢，平定遼東，誠千載一時之功也。”道未罷，楊光美進曰：“河東初定，軍士疲憊不堪，且糧餉不繼。陛下宜回車駕，以後再定進取。”此時眾論紛紛，太宗未決，起入行宮，召八王、郭進、高懷德一班戰將入議其事。
先是圍太原時，從軍不知太宗所在，以為遇難，軍中有欲議立八王，八王不肯。及攻下太原後，太宗聞之，故意久不行賞。八王曰：“太原之賞，不及將帥。今又將有大遼之行，軍士不堪。莫若依光美之議，班師回京，此為上計也。”太宗怒曰：“待汝有天下，當自為之。”高懷德曰：“潘招討所論，欲建邊防之大計。此去幽州，近在咫尺，若能成功，太平日子可見矣。望陛下從其議。”太宗意乃決。次日下命，以禮部郎中劉保勳知太原府事，車駕離太原，遂伐遼。分遣諸將及楊家兵，望幽州征進。時值暮春天氣，但見：
山桃擁錦，岸柳拖金。時聞村酒出籬香，每見牆花沿路吐。絲鞭嫋嫋，穿紅杏之芳林；驄馬也，嘶野橋之綠草。隨駕心忙嫌路遠，從征意急恨行遲。
大軍一路浩浩蕩蕩，不日來到易州下寨。潘仁美遣人下戰書於城中。守易州者，遼之刺史劉宇，聽知宋兵來到，正與牙將郭興議戰守之策。忽報宋營遣人下戰書，劉宇得書，問郭興曰：“公所見何如?”興曰：“據小可之見，宋師即日平定河東，乘此勝氣來到，安能拒之?不如遣人前詣軍中，察彼動靜，獻城納降，可保萬全也。”劉宇曰：“此行非公不可。”郭興慨然領命，徑赴宋營，見高懷德端坐帳中，興心甚恐。及入帳，懷德問曰：“大軍臨城，汝來見我，有何高論?”興曰：“天兵如雷霆，逆而當者無不滅頂。今主將特遣小可陳乞降之伏，以救一城生靈也。”懷德大喜，即引見潘招討，道知其由。仁美曰：“彼既投降，當令明日開城迎接車駕。”郭興拜辭而去。
次日，與劉宇開城出降，迎接太宗車駕入府中駐紮。凡得兵二萬，糧草一十五萬，駿馬六百匹。太宗封劉宇官職如舊，並下令進取涿州。守涿州者，遼判官劉厚德，已知宋兵下了易州，召部下商議。部署延珪進曰：“宋君仁明英武，統一有機。不如開城迎降，以圖富貴。”厚德聞言，即遣人於宋營中乞降。潘仁美得報，次日，護車駕進涿州。厚德拜於堂下請罪，太宗撫而納之。此時太宗軍馬出師二十餘日，平定二州。後人有詩讚曰：
幹戈一指入遼封，敵將開城節使通。
聖主威風千裏遠，黎民爭應道途中。
消息傳入幽州，蕭太後大驚，亟聚文武商議。左相蕭天佑出奏曰：“陛下不必驚慮，臣舉二人可敵宋兵。”蕭後問曰：“卿舉誰人?”天佑曰：“大將耶律奚底、耶律沙，智足多謀，若使領兵迎敵，必能成功。”蕭太後允奏，即令耶律休哥為監軍，耶律奚底、耶律沙為正副先鋒，統領五萬精兵前行。休哥等得命，領兵出城。南北營寨，旗鼓相接，兵勢甚盛。哨馬報入潘招討軍中，仁美集諸將議戰。呼延讚曰：“小將先試一陣，以挫遼兵之威。”仁美允之，付與步軍八千。高懷德曰：“小將前往相助，共建功勳。”仁美亦與馬軍八千。讚與懷德皆引軍去了。
次日，鼓罷三通，列陣於幽州城下，宋軍北向，遼軍南迎。遼將耶律奚底全身披掛，躍馬當先。宋將呼延讚橫槍勒馬，立於門旗之下，問曰：“來者何人?”耶律奚底怒曰：“蕭太後駕下大將耶律奚底是也。”讚罵曰：“遼蠻匹夫!敢來爭鋒邪?”即躍馬舉槍，直取奚底，奚底綽斧迎戰。兩下呐喊，二將戰上數合，不分勝敗。番將耶律沙一騎飛出，與奚底雙戰呼延讚，呼延讚力敵二將不退。忽宋軍中鑾鈴響處，高懷德縱騎當先，舞槍抵住耶律沙交鋒。四匹馬踏動征塵，南北軍箭矢交射。從早晨戰至日午，勝敗未決，雙方互有傷亡。呼延讚揚聲曰：“馬力已乏，明日再戰。”乃各收軍還營。
第十二回高懷德大戰幽州
宋太宗班師回朝
卻說呼延讚與高懷德歸至營中，道知遼將英雄，未決勝負。仁美曰：“耶律沙乃遼之驍將，汝等當慎而戰之。”讚等退出。仁美入奏太宗曰：“遼兵勢銳，今日之戰，恐不能取勝，臣甚憂慮。”太宗曰：“朕親臨戰陣，與番將一決雌雄。”八王進諫曰：“陛下當保重，自有諸將出力，不必親臨疆場也。”太宗不聽，次日，竟下命督諸將來戰。
卻說耶律休哥正與眾將議敵宋兵之計，哨報：“宋兵傾營而來，要與元帥決一勝負。”休哥聞報，謂耶律沙曰：“大將耶律學古屯守燕地，正厄守宋師之後，可令其出兵，襲宋兵後陣。吾與諸將，整兵於高梁河。”北兵剛列開陣勢，望見宋兵漫川塞野而來。前鋒呼延讚跑馬出陣，高叫：“番將選勇者來鬥。”話聲未絕，北陣中耶律沙橫刀而出，厲聲喝曰：“宋將速退，免受擒戮。”呼延讚挺槍直取耶律沙，耶律沙搶刀來迎。兩馬相交，連戰三十餘合，不分勝敗。北將耶律奚底飛騎揮斧，從旁攻入，高懷德一馬當先抵住。兩下金鼓齊鳴，旌旗亂滾。
四將鏖戰之間，忽宋軍陣後數聲炮響，如山崩海之勢，遼將耶律學古領勁兵衝擊而來。宋軍正不知何處兵馬，頓時抵擋不住，紛紛潰散亂奔。耶律休哥在將台上，望見宋陣已亂，急令一支精銳軍馬，直衝中軍，太宗急下令諸將護駕。潘仁美聞此消息，驟馬拚死來戰，正遇耶律休哥兵到，交馬隻一合，將仁美截於馬下。郭進看見，一騎搶出，救之而還。此時各營去遠，諸將齊逢著敵手，戰之未下，及聞太宗有難，乃各拋棄來救。太宗已單騎殺出重圍，落荒望汾壩而走，被耶律休哥部將兀環奴、兀裏奚二騎緊緊追逼。
南營楊業看見，顧諸子曰：“主上有難，何不救之?”楊延昭一馬當先，喝聲：“遼蠻慢走!”兀環奴激怒，搶刀便砍，延昭挺槍迎戰。戰不兩合，被延昭當胸一槍，刺落馬下。殺散追兵，見太宗立於壩上。延昭曰：“陛下之馬何在?”太宗曰：“已被亂矢所傷，不堪騎乘。”延昭曰：“可急乘臣的馬，臣當步戰殺出。”太宗恐延昭無馬，不能勝敵，乃曰：“卿當乘馬而戰，吾當乘驢車而去。”延昭曰：“敵兵來得多矣，陛下速上馬，寧可傷臣，望勿顧惜。”
正在危急之際，適楊七郎單騎殺入，見延昭曰：“宋兵戰陣已亂，哥哥何不急保主上而走?”延昭曰：“汝將所乘之馬與聖上騎，吾當先殺出。”七郎扶太宗上馬。延昭怒聲如雷，突出重圍，正被兀裏奚眾軍攔住。延昭咬牙覷定兀裏奚，一槍刺去，正中咽喉而死。繞過西營，北兵矢石交下，延昭衝不出重圍，恰遇楊業、高懷德、呼延讚三將衝潰殺來，救出太宗，走奔定州。此處可見楊延昭之勇。後人有詩讚之曰：
斬堅入陣救君王，敵將爭迎致滅亡；
未入中朝先建績，將軍名望至今香。
潘仁美收拾殘軍，但見屍首相疊，血流滿野，宋兵折去八九萬，喪其資械不可勝數。於是，易、涿等州複歸於遼。耶律休哥大獲全勝，乃收軍還幽州。
卻說太宗走入定州，眾將陸續都到。八王等進前拜謁。帝曰：“今日若非楊業父子力戰，朕幾乎一命難保。”八王曰：“陛下神靈相助，賊兵自不能傷。自今還當保重聖躬，不宜親冒險地。設使諸將一時不及救應，誰為陛下計哉?”太宗點頭以應。即召楊業入帳中，賞以緞帛二十匹，黃金四十兩。因謂之曰：“權以賜卿，聊為相信之禮。候班師之日，再議報功。”楊業再拜受命而出。
八王奏曰：“運餉不給，軍士凋喪，乞陛下班師還京，以慰臣民之望。”太宗從其議，即日下詔班師，以潘仁美為前隊，楊業為中隊，其餘諸將各以所部護駕在後。旨令既下，諸將準備起發定州，望汴京而還。有詩為證：
澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇?
憑君莫話封侯印，一將功成萬骨枯。
太宗率領大軍返回汴京，文武群臣朝見畢。太宗曰：“朕以幽州之辱，常懸膽以報雪。汝眾臣各陳所見，為朕熟籌之。”司徒趙普與參知政事竇偁、郭贄等奏曰：“陛下以甲兵之利，府庫之富，何患醜賊不滅哉!但以軍士圍太原已久，瘡痍未複，須待秋高馬肥，養精蓄銳，徐圖進取，未為晚也。”太宗從其議，下命宴征太原將士於崇元殿。是日，君臣盡歡而散。
次日降敕：封楊業為代州刺史兼兵馬元帥之職，其長子以下，俱封代州團練使，居第於金水河邊無佞宅，賜賚甚厚。群臣奏以楊業未立大功，封賜過重。帝曰：“朕以信義待人，豈可有失於臣下?”竟下命。楊業複上表，辭其眾子之職。表曰：
臣楊業稽首拜言：竊謂聖明在上，萬物同春。臣僻生邊鄙，賦性粗率；文不能立國，武不能定亂。蒙陛下覆載之仁，浩蕩之德：賜第宅於金水之河，授敕命以代州之任。如此宏恩，使臣雖碎骨捐身，莫能效命於萬一。日夜懷懼，惟思報本。臣愚蠢之子，未見寸功於朝廷，而皆得團練使之職。恩命既下，中外駭焉。臣何敢當!乞陛下以賞罰為慎，追還眾子之誥，使臣得免濫受之罪，以圖盡職。頻思致命，不勝幸甚。
太宗覽表降旨，準其所請，楊業謝恩而退。是時邊境暫息，烽火不聞。太宗日與群臣在宮中，講論治道，計議藩鎮將帥，或升或調，皆得其宜。
話分兩頭。卻說耶律休哥自勝宋師以歸，頗有傲大之誌，蕭後甚倚為重。正值蕭後設宴以待文武諸臣，耶律休哥進曰：“往者以陛下福蔭，出軍迎敵宋師，臣仗諸將用命，殺之敗衄而去。今臣欲乘宋師走歸之後，人懷內懼，謹領精兵，直搗汴京，以報圍困幽州之辱。乞陛下允臣所請。”蕭後曰：“以卿所論，誠忠言也。隻恐術師人強馬壯，未可進取。”燕王韓匡嗣曰：“臣願與耶律將軍同出兵伐宋，見機而進，必能成功。”太後依奏降旨，以韓匡嗣為監軍，耶律休哥為救應，耶律沙為先鋒，率精兵十萬伐宋。匡嗣等受命，即日兵出幽州，望遂城進發。
時值九月天氣，但見：寒風落葉秋容淡，鴻雁聲悲旅思中。遼兵進發數日，始至遂城西北五十裏下寨。守遂城者，宋將劉廷翰，聽得遼兵驟至，與副將崔彥進、李漢瓊等議曰：“遼人以主上兵敗而回，乘此銳氣，特來圍城。將何以退之?”彥進曰：“若與之戰，勝敗未可知。當用詭計，豎起降旗，誘其入內擒之，可一鼓而成功也。”廷翰曰：“此計固妙，但恐其有疑，不肯納降如何?”漢瓊曰：“先以糧餉獻之，彼見我情之真，決無不納。”廷翰大喜，即遣人入燕營中濟餉請降。
韓匡嗣曰：“汝主來降，將何為信?”差人曰：“先獻錢糧與元帥，充軍餉之用，然後率眾納款。”匡嗣信而允之。耶律休哥進曰：“宋軍氣勢不弱，今未交鋒而請降，此誘我之計也。元帥宜整軍待之，勿信其言。”匡嗣曰：“彼以糧餉與我，豈有不真?”遂不聽休哥之諫。次日，兵泊城下。廷翰聽差人回報之語，即整點軍馬，令崔彥進率馬軍一萬，屯城東門，待遼兵入城後，斫破其營，彥進領兵去了。又喚李漢瓊領步兵一萬，屯城西門，敵人若到，放下閘橋，乘勢擒之，漢瓊亦領命而行。廷翰分遣已定，自率勁卒，密出南門，作救應之兵。
第十三回李漢瓊智勝番將
楊令公大破遼兵
卻說韓匡嗣遣人緝探動靜。回報：“宋人大開西門，並無隻騎來往。”匡嗣不信，自率輕兵來看，首先進入壕塹，隻見橋裝點齊備。燕護騎尉劉雄武，進前諫曰：“元帥不可輕入，適望城中，隱隱似有刀兵之狀，若不亟退，墮其計矣。”匡嗣猛省曰：“汝之言是也。”即令後軍慢進。
忽門閘邊數聲炮響，穿徹天空，如天翻地塌之勢。李漢瓊引步軍抽起壕閘，當先殺出。韓匡嗣大驚，勒馬便走，漢瓊提刀追來。遼將劉雄武奮勇迎敵，二騎相交，戰不數合，被漢瓊一刀劈於馬下。宋兵競進，遼兵大敗，自相踐踏，死者不計其數。耶律沙一騎飛來，救起匡嗣，殺回本營。崔彥進引馬軍斬堅而入，正遇耶律沙交鋒。耶律沙見宋兵勢大，不敢戀戰，拚死與匡嗣奪圍走奔易州。彥進掩兵追擊，遼師拔營而逃，遺棄輜重無數。
劉廷翰從城南繞進，與彥進等合兵追趕，獨耶律休哥以中軍力戰不退，廷翰乃收軍還城。休哥引殘軍回見匡嗣，言宋兵太甚，一時無策，可亟轉幽州，再作商議。匡嗣憂懼無已，隻得率眾歸奏蕭後。
蕭後聞知敗兵折將之由，急召耶律休哥問曰：“出師未逢大敵，如何便致喪敗?”休哥以宋人用詐降計相誘奏知。後曰：“軍中有汝在，何不參其議?”休哥曰：“臣亦曾諫，匡嗣以臣所料太過，乃致誤遭奸計也。”後大怒，下旨斬韓匡嗣，以正國法。耶律沙等力救曰：“匡嗣之罪，本不容辭，念其為先帝之臣，乞陛下赦之。”後怒稍解，乃削其官職，黜退為民。下令著耶律休哥為主帥，耶律斜軫為監軍，再統十萬精兵，伐宋報仇。旨令既下，休哥等克日出師。
忽哨馬報入遂城。劉廷翰集諸將議曰：“遼兵乘銳而來，要與我等死戰，隻宜堅守。一麵遣人申報朝廷，待救兵一至，而後議戰，則破遼兵易如反掌耳。”眾人遵令，各分門而守，按兵不出。此時汴京已有邊報奏入：“近日宋遼鏖戰，宋師大勝。”君臣正在議論間，忽奏：“遼兵又犯遂城，乞發援兵相濟。”
太宗聞奏，謂眾臣曰：“遂城乃幽燕之咽喉，遼兵既出，勢所必爭。若使遂城有失，則澤、潞二州亦不可守，誰領兵救之?”楊光美進曰：“楊業父子，常欲立功，以報陛下。若委之以此任，破燕師必矣。”太宗依其議，即授楊業幽州兵馬使，領兵五萬，前救遂城。
楊業得命，欣然而行。令長子楊淵平監領餘軍，自率延德、延昭，克日兵離汴京，望遂城進發。來到赤岡下寨，隔遂城不遠，先使人報知城中。劉廷翰知是楊業來救，大喜，召諸將議曰：“楊業世之虎將，遼兵非其對手也。汝等但整飭器械相應。”彥進等各去整備。
卻說楊業領父子之兵，於平原曠野，排開陣勢。忽見一彪軍，旌旗蔽日，塵土漫天而來。楊業出陣視之，隻見一員大將，唇青麵黑，耳大眼睜，乃耶律沙也，橫刀勒馬問曰：“來將是誰?先報姓名。”楊業笑曰：“無端逆賊，妄生邊釁。今日救死且不暇，尚敢問吾大名哉?”耶律沙顧謂軍中曰：“誰先出馬，挫宋師一陣?”言未罷，騎將劉黑達應聲而出，縱馬舞刀，直取楊業。
楊業正待親戰，五郎楊延德一騎飛出，掄斧抵住交鋒。兩下呐喊，二將鏖戰。剛剛戰到第七個回合，延德賣個破綻，轉馬繞陣而走。黑達要建首功，驟馬追來，馬尾相接。延德綽起利斧，回馬當麵一劈，將黑達連頭帶盔，劈落馬下而死。番將耶律勝縱騎提刀，要來報仇。楊延昭挺槍迎戰，兩馬相交，殺做一團。延昭奮槍一刺，耶律勝翻鞍落馬，血濺塵埃。正是：陣上番官拚性命，征場宋將顯威風。
楊業見二子得勝，驅動後軍，衝入北陣。耶律沙舞刀力戰，不能抵敵，跑馬望中軍逃走。楊業一騎，左衝右突，如入無人之境。番兵大亂，死者無數。劉廷翰開了西門，引兵抄出，耶律斜軫拔寨走奔瓦橋關。廷翰與楊業合兵一處，殺得番兵屍首相疊，血蕩成河，得其輜重衣甲極多。
楊業大獲全勝，駐師遂城之南，與諸將議曰：“遼將走據瓦橋關。我當乘此銳氣，剿滅番兵。”劉廷翰曰：“耶律休哥乃智勇之將，今既遠遁，元帥暫且息兵遂城，見機而進。”楊業曰：“兵貴神速，使敵人沒有準備，此取勝之道也。公等勿慮，隻管進兵。”諸將得令，直殺奔瓦橋關，揚旗鼓噪，列陣於黑水東南，兵勢甚盛。
此時耶律休哥等，聽知宋師長驅而來，與耶律斜軫議曰：“楊家父子，真勁敵，殺我等如斬瓜切菜，無人敢擋。今來攻圍瓦橋關，隻可據守，不可與戰。待彼糧食將盡，而後戰之，可雪前恥矣。”斜軫然其言，下令諸將，協力堅守關口，按甲不出。宋師乘勢攻擊，關上矢石交下，人不能近，惟遠遠包圍而已。一連攻打十數日，不能成功。
楊業親引數十騎，出關審視地形。隻見靠左一帶，盡是草岡，乃遼將屯糧之所。右邊通黑水，番兵皆據岸而營。楊業看了一遭，入軍中召劉廷翰議曰：“賊兵堅守不出，其意將待我糧盡，而為攻襲之計。乘今北風夜作，寒冬天氣，關左草木焦枯，若用火攻之計，可破此關也。”廷翰曰：“令公之論，與小將暗合，惟慮耶律休哥看破。”業曰：“吾自有辦法伏之。”即令軍人捉一鄉老來問之曰：“瓦橋關左側，有小路可入否?”鄉老曰：“隻有一條樵路，人馬不堪行。隻因遼兵用木石塞斷其處，難以通過。”令公聽罷，以酒食賜鄉老而去。
楊業喚延德謂曰：“汝引步軍五千，卸去戎裝，秘密偷出樵路，各帶火具，候在交兵之際，即便舉起。”延德領計去了。又喚延昭入曰：“汝帶馬軍五千，乘黃昏直渡黑水，敵賊必出兵半渡來襲，便複登岸而走，吾自有兵應接。”延昭亦領計而去。楊業複謂劉廷翰曰：“公與崔彥進率所部，待吾兒退走，沿岸接戰，敵兵若見關後火起，必先慌亂，可獲全勝。”廷翰慨然而行。楊業分遣已定，自引中軍在高處了望。
卻說耶律斜軫見宋兵攻關不下，自與諸將談論飲酒，遣人緝探宋師動靜。回報：宋師將渡黑水，暗襲燕城。斜軫笑曰：“人言楊業善用兵，徒有虛名耳。”因遣耶律高領精兵五千，拒岸而守，乘敵半度逆擊之，可破其眾。耶律高領兵去了。又遣耶律沙、韓暹領兵一萬，襲宋營壘。分撥已定，自與休哥等整兵接應。
將近黃昏，楊延昭引兵直趨黑水，眾人各攜土囊，從下流而渡。未過一半，耶律高即率精兵乘勢殺來，延昭軍馬複奔回南岸。遼將已渡過水，與延昭交鋒，延昭且戰且走。俄而信炮響亮，兩岸箭弩如雨。劉廷翰等斬堅而入，正迎著耶律高交鋒。耶律沙與韓暹二騎衝突宋營，喊聲如雷，奮勇而進。
楊延德步兵已偷過樵徑，聽得前麵金鼓不絕，知是交兵，令部下點起火具，燒糧倉。正值夜風驟起，火勢迸發，一時滿天紅焰。番兵守糧者，各自奔潰。耶律高見關後火起，急殺回原路，被廷翰趕近前，斬落水中。待耶律沙已知中計，複引兵來救，楊延昭、劉廷翰等合兵進擊，殺得遼兵大敗，各拋戈棄甲逃生。楊延德引兵從關後攻出。耶律休哥保斜軫殺奔薊州，宋師遂乘機襲了瓦橋關。
天猶未明，煙焰正熾，殺死番兵無數。次日平明，諸將各上其功。楊業曰：“可乘此破竹之勢，進兵圍燕城。”廷翰曰：“令公威名大振，遼將已皆膽喪。然今糧餉不繼，未可深入敵境。”令公然其言，遂駐師於瓦橋關。
卻說耶律斜軫又敗一陣，心中憤怒萬分，與眾將整兵欲來決一死戰。休哥進曰：“勝敗乃兵家常事，元帥不必深恥。可奏知主上，得助兵來應，然後宋師可破也。”斜軫從其言，即差人來奏蕭後。蕭後聞奏屢敗，乃大驚曰：“宋師是誰用兵，能如此勝敵?”來軍奏曰：“河東山後令公楊業也。”蕭後曰：“久聞此老號‘楊無敵’，果名不虛傳矣。”即遣大將耶律奚底，率兵五萬救之。奚底得旨，即日兵出幽州，直奔燕城而去。
第十四回犒將士趙普辭官
宴群臣宋琪賦詩
卻說哨馬報入楊業軍中，業與眾將議曰：“既遼兵複出，且緩與戰。待我報捷朝廷，糧餉充足，須平定燕幽，然後班師。”廷翰等然其議。業即遣團練使蔡嶽歸奏太宗。太宗聞知連勝遼兵，且大軍直進燕幽，心中大悅，因問遼之消息如何。嶽曰：“遼將不勝其辱，今複增兵來戰。楊主將屯紮瓦橋關。近因糧食不足，未敢進兵，特遣臣赴闕奏知。”大宗與群臣商議，欲新征大遼。樞密使張齊賢上疏奏曰：
聖人舉事，動出萬全。百戰百勝，不如不戰而勝。若重之謹之，戎狄不足吞，燕薊不足取。自古疆場之難，非盡由戎狄，亦多因邊吏擾而致之。若緣邊諸塞，撫禦得人，但使峻壘深溝，蓄力養銳，自逸以處，寧我致人!所謂擇卒不如擇將，任力不及任人。如是則邊鄙寧，而河北之民獲休息矣。臣又聞：“家六合者，以天下為心。”豈止爭尺寸之土，乘戎狄之勢而已！是故聖人先本而後末，安內以攘外，是知五帝三王，未有不先根本者也。堯舜之道無他，廣推恩於天下之民爾。推恩者何?在安而利之。民既安利，則戎狄斂衽而至矣。
太宗將疏以示趙普、田錫、王禹偁數臣。趙普奏曰：“齊賢所陳，當今之急務也。乞陛下召還楊業之兵，敕帥將嚴設邊備，則幽燕不能為中原之患矣。”太宗允議，即日下詔遣使，召還伐遼之師。
卻說楊業在關中得聖旨來到，與諸將議曰：“聖上既有班師之命，可將將士分作前後而行，以防北兵追襲。”延德進曰：“機會難得也。大人連勝遼敵，再過十數日，直搗幽薊，取其地輿以歸，上報聖上知遇厚恩，豈不美哉?”業曰：“吾亦有此意，怎奈君命既下，若不還軍，反有違抗之罪，縱建微功，亦不足償也。”延德乃不敢言。次日，令劉廷翰等固守遂城，自率所部離了瓦橋關，徑望汴京而回。靜軒詠史詩曰：
功在垂成詔即行，堪嗟機會竟難憑。
陳家穀口忠勤念，千古令人恨不平。
楊業既至京都，朝見太宗。太宗深加撫慰，賜賚甚厚。因令設宴犒賞征遼將士，君臣盡歡而散。
次日，趙普辭罷丞相之職。帝曰：“朕與卿自布衣知遇，且朝廷賴卿扶持，何以辭職為哉?”普曰：“臣已老邁，不能處理國家大事，乞陛下憐臣枯朽之體，允解政事，則生死而肉骨矣。”太宗見懇切之甚，遂允其請，罷普為武勝軍節度使。普拜受命，即日辭行。帝於長春殿賜宴為普餞行。酒至半酣，帝於席上謂普曰：“此行隻遂卿之誌，遇有急事商議，望卿召之即來，勿負朕望。”普離席領命。帝深有眷戀之意，親作詩以送之曰：
忠勤王室展宏謨，政事朝堂賴秉扶。
解職暫酬卿所誌，休教一念遠皇都。
普奉詩而泣曰：“陛下賜臣詩，當刻之於石上，與臣朽骨同葬泉下。”太宗聞其言，亦為之動容。趙普至中書省辭僚屬宋琪等，因道主上之恩，不勝感慕。琪曰：“主上以公極知之愛，而有眷戀之情。此去不久，當複召也。”普取出禦詩涕泣曰：“此生餘年，無以上報，惟願來世，得效犬馬之勞。”琪慰撫甚至，送之而出。普徑赴武勝而去。
翌日，太宗設朝，群臣拜見。帝謂宰相曰：“普有功於國家，朕之舊友。今見他齒發衰謝，不忍勞累於他，擇善地與之，因賜詩以道其意。普感激泣下，朕亦為之墮淚。”宋琪對曰：“昨日普至中書省，與臣道及陛下之恩，且言來生願效犬馬之勞。今複聞陛下宣渝：君臣始終，可謂兩全。”帝然之。以宋琪、李昉知平章事，李穆、呂蒙正、李至參知政事，張齊賢、王沔同僉署樞密院事，寇準為樞密直學士。琪等拜受命而退。
是歲改元為雍熙元年。冬十月，太宗想起華山隱士陳摶。摶，亳州真源人，嚐舉唐長興中進士不第，遂不複官祿，以遊山玩水為樂。因服氣、辟穀，日飲水數杯而已。曆二十餘年，乃隱華山靈台觀。每寢處，多百餘日不起，故俗人有“大睡三千，小睡八百”之謠傳。先是摶乘驢過天津橋，聞太祖克汴，乃大笑墮驢，曰：“天下自此太平矣。”太宗遣使，召之赴京。
陳摶得詔，隨使朝見。太宗待之甚厚，謂宰臣曰：“摶獨善其身，不求功名利祿，所謂方外之士也。”乃遣中使送摶至中書省。宋琪等迎接殷勤，坐中從容問曰：“先生學得玄默修養之道，亦可以教人乎?”摶笑曰：“小道山野之人，於世無用，亦不知神仙煉丹之事，吐納養生之理，非有方術可傳。即使摶能白日升天，亦何益於世?今主上龍顏秀異，思絕天人，通達古今，深究治亂，真有道仁聖之主也。正是君臣協心同德，興化致治之秋。勤行修煉，無出於此。”琪深服其言。
次日奏對，以陳摶所言上陳，太宗詔賜號“希夷先生”，親書“華山石室”四字贈之，放還華山。摶再拜受命，即日辭帝而出，自回華山。
時雍熙二年春二月，太宗以邊境寧靜，與臣民同享太平之盛，因下詔賜京師百姓飲酒三日。其詔曰：
王者賜飲推恩，與眾共樂，所以表升平之盛事，契億兆之歡心。累朝以來，此事久廢，蓋逢多故，莫舉舊章。今四海會同，萬民康泰；嚴煙始畢，慶澤均行。宜令士庶，共慶休明，可賜飲三日。
詔旨既下，京都士民，無不歡躍。至期，太宗親自與群臣登丹鳳樓，觀士民樂飲。自樓前至朱雀門，設音樂，作山車、旱船往來；禦苑至開封諸縣及諸軍，樂人排列於通路。音樂齊奏，觀者滿城，富貴無比。後人有詩斷曰：
烽火煙消鎮節安，君臣作樂夜深闌。
幽遼未下中原患，忘卻當年保治難。
次日，太宗宴群臣於後苑，召宰相近臣賜酒賞花，謂之曰：“春風暄和，萬物暢茂，四方無事，朕以天下之樂為樂，宜令侍宴諸臣賦詩賞花。”玉音既下，一人進曰：“小臣不才，願承命賦詩。”乃平章事宋琪也。即展花箋，援筆立書七言八句以進。其詩曰：
聖主飛龍俗美淳，乾坤總是一般春。
四方風澤被休教，萬國歸來慕至仁。
浩浩舜恩邦盡戴，巍巍湯惠士皆親。
微臣有愧無能補，鼓舞升平沐化新。
太宗覽詩大悅，命取玉杯賜酒。李昉繼進一首曰：
侍班上聖擬旒疏，融煦昭然德意孚。
飽暖四方鹹底定，供輸百姓自無虞。
仰風琛貢來蠻貊，披澤謳歌沸道途。
際遇太平何以報?鳳麟為瑞有珍符。
參知政事呂蒙正亦進一律曰：
恩敷喜動萬方民，禦極龍飛際聖人。
聖治及將休運啟，嘉祥日送好音頻。
均沾有域皆懷德，一視無邦不遂臣。
盛世願賡儒館頌，德音榮對玉墀春。
帝覽罷三詩，乃曰：“宋平章之詩，詞語優遊，太平氣象也。李昉之詩，清秀可愛。呂蒙正之詩，品格清高，忠勤度量。皆可為法，然視宋平章氣魄絕倫，自與二人不同。”因令中官，將三人之詩，刻於賞花亭下，以記君臣共樂之勝，中官承命而出。太宗又曰：“國家雖值暫安，而武事不可怠荒。遼薊未平，朕日夕為憂。當今在席武臣及諸王，各務走馬射箭，以試武藝。”宋琪曰：“陛下所慮甚遠，誠社稷之福也。”帝即命軍校於後苑隙地，立起箭垛，離百步為界。武官分為兩隊：諸王穿紅，將帥穿綠。詔旨既下，各帶雕弓長箭，跨鞍立馬聽候。帝傳令曰：“射中紅心者，賞與駿馬、錦袍；射不中者，降出藩鎮調用。”
道聲未罷，紅袍隊裏走出一人，驟馬持弓而出，眾視之，乃秦王廷美也。廷美勒緊坐騎，挽弓架箭，指定紅心發矢，正中其心，看者無不稱奇。廷美射中紅心，竟跳下馬，於太宗禦前請命。太宗喜曰：“吾侄技擅穿楊，真可禦武。”遂賜袍、馬，廷美謝恩而退。忽穿綠袍中一將，湧身而出曰：“小將願試一箭。”視之，乃是大將曹彬。曹彬縱馬開弓，拈弦架箭，一矢正透紅心，觀者無不歎羨。曹彬亦下馬，拜伏於禦前。太宗深加撫慰，賜馬、袍而退。是日君臣盡歡而散。
秦王等既出後苑，暮過楚王元佐門首。元佐，帝長子，年少聰慧，貌似帝，帝鍾愛之。後發狂疾，時以新瘥不預。聞樂聲透於堂中，問左右曰：“是誰夜過府門，而樂音透徹?”左右曰：“今日聖上宴諸王、武臣於後苑，皆試射為樂。適秦王射勝，賞賚馬、袍而出，經過門首，送從之樂音也。”元佐怒曰：“他人皆侍上宴賞，我獨不在，是棄我也。”因發憤飲酒，至夜深，放火焚其宮室，城中大驚。官軍一時赴救不滅，可惜一座雕梁畫棟，繡閣瓊樓，盡成灰燼。次日，太宗知其由，下詔廢元佐為庶人，遷於均州安置。旨令已下，元佐慚愧不及，帶從人徑赴均州。
第十五回曹彬部兵征大遼
懷德戰死岐溝關
卻說耶律休哥等，以宋師既退，欲報遂城之恥，未得機會。每遣人入汴京緝訪，回報宋朝日以賞玩為樂，君臣酣飲之事。休哥聞此消息，入奏蕭後曰：“臣以出師未得其利，致敗衄之罪，臣該萬死。且臣職在戎伍，近聞宋朝君臣縱逸欲之樂，不修國政。今臣欲領兵直搗汴京，定其疆界，庶報前日之恥。”後聞奏，乃曰：“卿連年出師不利而還，宋之天下，未可即圖，須徐議進取。”耶律沙奏曰：“所謂機不可失，失不再來也。正當乘其無備，一舉可以成功。”蕭後見眾人意向如此堅決，乃下旨：以耶律休哥為監軍，耶律沙為先鋒，其他將士，各依調遣。休哥得旨，即日辭蕭後，率精兵十萬，由朔、雲等州征進。
消息傳入汴京，太宗聞知怒曰：“醜羯奴恣生邊釁，朕當親征之。”因下詔示知。宋琪等奏曰：“遼眾犯邊，帥臣雲集，何勞陛下親征，以損大宋之威乎?隻須遣大將禦之足矣。”帝意未決。張齊賢亦力陳：“若使車駕再動，則百姓勞苦，乞陛下念之。”帝允奏，乃以曹彬為幽州道行營前馬步軍水陸都部署，以招討使潘仁美、呼延讚、高懷德副之，率兵十五萬，征討大遼。曹彬等得命，分遣諸將，克日入辭太宗。太宗謂曰：“潘仁美可先趨雲、朔，卿等以十萬人馬聲言取幽州，且宜持重緩行，不得貪利。彼聞大兵至，必悉眾以救範陽，不暇援山後矣。”彬等受命而退。大軍離汴京。潘仁美、楊業、高懷德率兵三萬，由寰州征進。曹彬、呼延讚由新城進發。正值暮春天氣，但見：路上殘花隨馬足，原中飛絮點春衫。
且說曹彬領大隊人馬，來到新城五十裏下寨。守新城遼將賀斯，聽得宋兵來到，即引騎出城迎敵。兩陣對圓，曹彬盔甲整齊，精神抖擻，立於門旗之下，謂遼將曰：“吾主仁明英武，統一天下，為何不速降，以圖富貴?”賀斯怒曰：“汝無故兵入吾境，贏得手中刀，即便投降。”彬顧謂諸將曰：“誰去擒此賊?”一將應聲而出，乃呼延讚，挺槍躍馬，直取賀斯，賀斯縱騎舞刀來迎，兩下呐喊不止。二將戰上三十餘合，賀斯力怯，撥馬便走。呼延讚奮勇追上前去，兜背一槍，將賀斯刺落馬下，遼兵遂潰。曹彬驅動後軍，乘勢取了新城。
次日，兵進飛狐嶺。守將呂行德，知宋兵已到，與招安使大鵬翼等計議曰：“宋軍勢大，難以迎敵，不如解甲投降，庶免軍士之苦。”鵬翼等曰：“宋兵遠來，必然疲乏，正好破之，如何便想投降?”遂帥所部軍馬迎敵，遠見宋兵漫川塞野而進。鵬翼令軍士穩住陣腳，當先出馬，大罵宋軍：“貪心無厭，深入吾境，必殺汝片甲不回。”宋陣中呼延讚挺槍出戰，大鵬翼掄斧來迎。兩馬相交，戰上五十餘合，讚乃佯輸，走入陣中，鵬翼驟馬趕來。讚冷眼窺其漸近，大喝一聲，鵬翼措手不及，被讚捉於馬上。宋師湧進，賊兵降者無數。曹彬將鵬翼斬於城下示眾。
呂行德見鵬翼被斬，即舉關迎降。宋師又拿下了飛狐嶺，長驅進於靈邱。守靈邱遼將胡達，引兵迎戰。宋將呼延讚躍馬厲聲出曰：“來將速下馬投降，免受誅戮。不然，定斬不留。”達怒曰：“猖狂匹夫!擒汝以獻吾主。”即掄刀直衝宋陣，呼延讚舉槍交還。二將戰上一百回合，不分勝負。讚思：“此賊勇力過人，須以智取。”即勒回馬繞陣而走。胡達拍馬追之，轉過陣前，讚按下長槍，掣出金鞭。敵將追騎剛到，呼延讚睜睛舉鞭，劈腦砸下，胡達一命嗚呼，死於鞭下。曹彬驅軍掩擊，賊兵大敗，遂襲了靈邱，得其降卒五千，牛馬輜重無算。曹彬謂讚曰：“近來之戰，將軍功績居多，吾固不及也。”讚曰：“皆出元帥之妙算，小將何功之有?”彬佩服其度量。因遣人報捷於太宗。
太宗驚曰：“彼安得進兵如此之速耶?”乃遣使詣靈邱，令彬等候仁美之眾，一同進兵，庶能克敵。曹彬得旨，正在沉吟之間，忽報：“潘詔討大軍已出雄州，特來與元帥相會。”彬大喜，即遣騎軍迎候。翌日，仁美來到靈邱，入見曹彬，道知已克寰、朔等州，降其刺史趙彥章、節度副使趙希賢等十數人。彬曰：“此皆出於招討致勝之功。今主上有旨，候汝齊發，我等當整兵前進。”仁美然其言，即日領軍，望涿州而行。
卻說耶律休哥等，兵屯雲州。聽得宋師已進涿州，下令眾軍亟進，於涿州城南下寨，與宋營隻隔五裏之地。休哥召耶律沙入謂曰：“宋師深入吾地，勢必跋涉。汝引馬軍二萬，屯於城南，堅壁而守。待其力竭，出勁兵襲之。”耶律沙依令去了。休哥又謂華勝曰：“汝以步兵一萬，屯靈邱險地，沒伏於林中，以絕宋之糧道。”華勝亦領計而行。
休哥分遣已定，夜則令輕騎入宋營掠其單弱，晝則以精銳張其聲勢。此時，曹彬督諸將於城下搦戰，遼兵按營不出。宋師望見遼師精銳，不敢輕進，夜間不勝其擾。一連駐了十數日，軍中糧餉不繼。遣人打探，回報曰：“近日糧草屢被遼兵所掠，不能前進。”曹彬大驚，與仁美等議曰：“吾眾深入敵境，糧餉不繼，倘被遼帥得知，出兵來襲，將自取滅亡也。不如撤圍退雄州，以待運餉充足，再議進取。”仁美然其言，即下令將軍馬退入雄州，遣人入汴京奏知，以援饋餉。
太宗聞奏，大驚曰：“豈有大敵當前，反退軍以援芻糧?失策之甚也。”急遣使至曹彬等，令其引兵沿白溝河而進。使者得命，徑詣雄州見彬，傳示敕命。彬等聞命，與諸將商議進兵。潘仁美曰：“賊勢方銳，且地理不熟，莫若據雄州待之，為上計也。”高懷德進曰：“若逗留不行，使敵人知吾糧盡，乘虛來襲，反為失計；不如先聲而進，或可得誌。”彬見眾論紛紛，不得已，乃下令：軍士各裹糧帶食而進。
將近涿州，耶律休哥聽得宋師驟至，令人道知耶律沙等，乘虛出兵。又遣耶律呐領兵一萬，埋伏巢林待敵。休哥分遣已定，自與耶律奚底引勁卒，出岐溝關迎戰。
將近日午，宋師行了一日一夜，且正是三伏天氣，人馬饑渴，恰遇耶律休哥軍馬一齊擺開，威勢甚壯，宋師頗有懼怯。南將高懷德首先出馬，大罵：“遼賊速降，饒你一死。”耶律奚底激怒，縱騎舞斧，直取懷德，懷德舉槍來戰。兩馬相交，戰將五合，奚底撥馬便走，懷德引騎追之。此時，曹彬催動中軍急速而進，耶律休哥接住交鋒，且戰且走。宋師已入關口，忽巢林一聲炮響，耶律呐伏兵齊起，將宋師衝作兩截。曹彬大驚，跑馬便回。番兵萬弩競發，彬所坐馬已中流矢而倒。
正在危急之際，呼延讚一騎衝到，急叫曰：“主將可隨吾殺出。”讚在前，彬在後，拚死殺出重圍。時耶律沙之兵，抄入潘仁美陣後，將仁美圍在核心，高懷亮力戰不退。讚保彬走回本陣，見南方殺氣連天，謂彬曰：“必是宋師遭圍，吾往救之。”即勒馬而去。正遇仁美頭盔盡落，徒走而來。讚殺散追兵，保仁美而回。懷亮與耶律沙大戰，後麵無接應軍馬，被耶律沙趕到關口，一刀斬之。等到高懷德衝圍來救，耶律休哥揮動遼兵追殺。懷德血染袍鎧，從騎喪折殆盡。耶律呐領兵又到，箭如飛蝗。懷德臂中巨弩，拔矢灑血複戰，手斬番兵數十。懷德見勢危迫，料不能退，乃思曰：“吾為宋朝大將，莫被敵兵所辱。”遂馬上自刎而亡。可憐高懷德兄弟二人，竟死於難。靜軒讀史至此，有詩曰：
血戰當年報主忠，斬堅入陣幾千重。
英雄功績今何在?回首沉吟夕照中。
高氏兄弟陣亡之後，耶律休哥等合兵一處，乘勢追趕。又值暑雨暴下，宋師無法前進。呼延讚保著曹彬、潘仁美等，走到馬河，聞後軍報道：“高懷德兄弟二人，俱戰死陣中。”彬等不勝哀傷。忽聽戰炮連天，耶律休哥追兵殺來。曹彬不敢停留，連夜渡河而走。遼兵已追及，殺死及溺河中者，不計其數。休哥等以為宋師已渡河去，乃收軍還營。
次日，河中浮屍蔽滿，水亦為之不流。岐溝關下，丟棄盔甲輜重，積如丘山。曹彬等退保新城，計點將士，折去六萬餘人。遣人入汴上表請罪，太宗聞奏，大驚曰：“此是寡人慮事不周之過矣!”即下詔遣使，召曹彬班師。使臣領旨，到新城宣知。曹彬等得旨，以副將米信守新城，自與大隊回汴京，朝見太宗，伏於階下。太宗慰之曰：“不知地勢，遭賊兵所算。卿等今後當以此為戒。”彬謝恩而退。帝下詔，令呼延讚屯守定州，田重進屯守靈邱，以防遼兵再入，讚等領命而去。曹彬自以出師無功，心中悶悶不悅，因上表力辭兵權。太宗允奏，乃下詔降為房州刺史。又追念高懷德之功，官其二子高麟、高鳳為代州團練使之職。曹彬既受命，即日赴房州而去。從此閉門讀書，不與人事相接。
卻說耶律休哥大勝宋師，遣人奏捷於蕭後，且請欲舉兵南下。蕭後得報大悅，因遣使詣涿州謂曰：“須等到秋高馬肥，然後進兵。”休哥等得旨，乃按兵不動。邊報傳入京師，已知遼兵留鎮雲州，將為再寇之計。太宗得報，與群臣商議拒禦之策。八王進曰：“遼兵勢頗猖獗。陛下隻須敕邊將修理戰具，隨機剿捕，使敵人疲於奔命，邊患自息矣。”太宗然之，即下詔傳諭近邊帥臣。
一日，太宗坐朝元殿，與侍臣議曰：“先帝在日，於五台山許一香願未酬，臨崩之際，囑朕親往還之。今值國事少息，將備法駕一行，卿等當為朕料理。”玉音既下，寇準出奏曰：“先帝雖有此命，然事當分輕重緩急。近來與遼兵戰鬥連年，士馬不寧。且五台山實乃遼之限界，耶律休哥擁重兵於雲、朔等州，倘陛下車駕一動，敵人窺知，乘勢來阻我眾，那時誰為陛下計哉?寧可遲緩數年，候邊境安息之時，還之未齊，此時決不可行也。”太宗半晌未應。潘仁美奏曰：“臣舉一人，保陛下前往，萬無一失。”太宗問所舉是誰?仁美曰：“代州刺史楊業長子楊淵平，此人文武雙全，敵人畏懼。若護車駕而行，猶如泰山之安。”太宗大悅，遂下詔：以楊淵平為護駕大將軍，帶禁軍二萬，前往五台山。淵平得旨，準備戎伍伺候。不日，太宗車駕離汴京，三軍迤邐望太原進發。時值初秋天氣，但見：落葉蕭蕭風乍冷，雁聲悲切客情孤。
第十六回太宗駕幸五台山
淵平戰死幽州城
卻說太宗為了還願，率眾既離汴京，直奔五台山而去，不日即到。寺僧智聰長老，率眾迎接於龍津驛。車駕來到寺門外，引班官迎太宗進入方丈中龍椅坐定，文武列於兩邊。帝因下命，著儀司官齎過香禮與寺僧，於供佛案前擺列齊備，群臣隨帝詣佛殿中，寺僧敲動鍾鼓。太宗躬下拜禱曰：“朕今此來，一者為先帝之願，特來還願；二者為生民臻太平之福，仰仗洪慈；三者乃願皇圖鞏固，四海靖寧。”帝祝罷，主典僧宣讀誥文畢。是夕，太宗宿齋於元和宮。
次日眾臣奏曰：“陛下香願既酬，車駕當即還京，恐有細作不便。”太宗曰：“朕深居宮禁，難得來此，與卿等暫留一日而行。”眾臣再不敢奏。太宗遂令寺僧引路，邀侍臣步出寺外，觀望景致。果見一座好山：前控幽州，後接太原，端然限界。中聳出一奇峰，層巒疊翠，萬峰在目。有詩為證：
擁翠拖藍疊秀奇，巍然勢下別華夷。
分明指處尖峰頂，縹緲雲霞接漢齊。
太宗看個不夠，因指前不遠問曰：“野草叢生，卻是何處?”潘仁美奏曰：“此幽州也，古來建都之地，最是好光景。”太宗曰：“朕當與文武諸臣，前去遊玩一回。”八王急奏曰：“幽州乃遼主蕭後所居之地，陛下若往，是自投陷阱也。速宜整車駕還京，免遭恥辱。”太宗曰：“昔日唐太宗平定遼東，未嚐不親臨戰陣。今朕有千軍萬馬在此，豈懼蕭後哉!汝眾臣但隨朕去無慮。”八王再不敢諫。
太宗車駕離五台山，前至邠陽城地麵。忽見旌旗蔽日，塵霧遮天。哨報：前有番兵攔路。太宗問：“誰可去探視?”一人應聲而出，身長七尺，威風凜凜，乃保駕將軍楊淵平也，奏曰：“臣前去擒取阻兵。”太宗允奏，淵平率馬軍殺奔前來。番陣旗門開處，隻見一員遼將，生得麵如黑鐵，眼若流星，使一柄大杆刀，跨一匹赤鬃馬，乃耶律奇。耶律奇高叫：“宋人好好退去，饒汝一死。不然，自取擒戮矣。”淵平怒曰：“蠢爾番蠻，尚不縮頭遠避，敢來阻駕尋死耶?”即挺槍躍馬，直取番將，番將舞馬來迎。兩下呐喊震天，二將戰做一團。耶律奇力怯，撥馬便走。宋兵乘勢趕入，番兵大亂，自相踐踏，死者無數。淵平追出五裏，回見太宗，奏知殺敗番兵之事。太宗大悅，車駕遂進邠陽駐紮。
耶律奇收殘軍入幽州，奏知蕭後：“今有宋帝車駕，駐在邠陽，臣被殺敗而回。”蕭後大驚，因問帝駕何以來此?近臣奏道：“前日在五台山還願，便來遊玩。”後曰：“前時眾臣尚要興師去伐宋地，今有此機會，何不出兵擒之?”言未畢，天慶王耶律尚奏曰：“臣願領兵前往，擒取宋帝以獻。”後曰：“更得一人助卿為好。”馬韃令公韓延壽進曰：“臣願同往。”後大悅，即與騎軍一萬前去。耶律尚即日領軍出幽州，前抵邠陽城下，將城圍得水泄不通。太宗車駕困在邠陽，深自悔恨，不聽八王之言，因令楊淵平出兵退之。淵平奏曰：“遼眾初至，其勢甚銳，若即與之交鋒，必不能勝。須停數日，一戰可退。”太宗允奏。
天慶王耶律尚親督番兵，於城下緊攻，喊聲雷動，城中震駭。太宗登敵樓觀望，隻見四下番兵，烏屯雲集，連營數裏攻擊。謂侍臣曰：“番兵眾甚，如何脫離此處?”潘仁美奏曰：“陛下勿憂。今有楊業，屯堅兵於代州與幽州連境地方。得此人前往諭救，必能退敵。”太宗問曰：“誰可往代州諭救於楊業?”淵平應聲而出曰：“臣當前往。”太宗即付與敕旨。淵平密藏，披掛上馬，開東門殺出。正遇番將劉弼攔住，淵平更不打話，奮勇一槍，劉弼翻鞍落馬。淵平乘勢殺出重圍，徑投代州，來見父親。將敕旨進上，道知：“聖上被圍邠陽，四麵皆是番兵，父親當盡引代州之眾，前去救駕。”令公得旨，遂發兵起程。父子八人，離了代州，望邠陽而來。
哨馬報入番營，告知天慶王。天慶王集諸將議曰：“楊業乃勁敵也，此來救駕，父子必將死戰。我眾人誰敢抵擋?不如將軍馬撤退，放他入城，然後複兵圍之，不消一月，將他君臣盡困死於城中。”眾然其計。乃下令將軍馬撤圍，退離五裏之地。
哨騎報入楊業軍中，楊業聞此消息，乃曰：“番人不戰而退，必有謀矣。我眾人且入城見駕，再設法脫離此地。”淵平道：“父親所見極明。”即整軍馬入城中，朝見太宗。太宗大喜曰：“不是卿來赴援，敵人安肯退去?朕聞卿名為遼人所畏，果不虛傳矣。”業奏曰：“番人夷狄之性，意不可測，此去必將複兵來困。望陛下即整車駕，臣父子保駕，拚死殺出。”太宗曰：“朕明日準定回駕。”話聲未絕，忽報：“番兵長驅直入，仍舊圍了城郭。”太宗驚曰：“不出卿之所料。”業奏曰：“番兵眾盛，車駕難以輕出。待臣審視敵人聲勢，然後定計破之。”太宗曰：“卿當盡心籌度。”業承命而退。
次日，楊業率眾子登敵樓觀望，見番兵八麵分屯齊備，軍馬雄偉。令公歎曰：“若此堅兵，吾父子雖能殺得出去，如何能保眾文臣無傷?縱使諸葛複生，亦不能施其計矣。”淵平曰：“終不能束手待斃耶?”令公曰：“計策雖有，隻是難得盡忠之人耳。”淵平笑曰：“大人往日常言，要以死報宋君。今吾父子自到宋朝之後，主上設極富貴之第宅相待，思無以報德；今聖上有難，若有計可施，不肖情願舍死報君。”令公喜曰：“汝若肯成吾計，可保君臣無虞。我明日奏知主上，即便主行。”淵平全無難色，凜凜然下了敵樓。
翌日，令公朝見太宗，奏曰：“臣昨觀敵兵，甚是利銳。陛下若要脫此災厄，除非效法漢朝紀信救高祖離滎陽之計：詐獻降書與番人，在西門迎受。臣保車駕與侍官，從東門而出，則可保矣。”太宗曰：“此計雖妙，誰肯學紀信所為乎?”令公曰：“臣長子淵平願承此計。乞陛下急作降表，遣人報知番營。若更遲緩，恐事有漏泄不便。”太宗聽罷，惻然曰：“朕以汝父子侍寡人，未沾大恩，今日何忍損卿之至親以救孤?非仁者之所為也。”淵平進曰：“事已急促，若待城破之日，玉石俱焚，雖留臣之父子，亦無益於事。今若救得陛下出此重圍，留萬代之名，是臣子當行之事，又何惜焉?”
淵平說話未畢，守城軍來報：“南門漸崩，番人將攀牆而上。”淵平曰：“陛下快脫下禦袍，臣父與六郎延昭、七郎延嗣保車駕出東門。小臣與弟二郎延定、三郎延輝、四郎延朗、五郎延德出西門詐降。不然，君臣難保。”太宗不得已，卸下禦袍，與龍車、法駕之具，盡付淵平。並遣人齎降書前去番營，番將天慶王接得宋帝降文，與眾人商議。韓延壽曰：“宋人遭困出降，此事必實。然不過與其講和放回，寧有加害之理?亦請回書，與使者複命。”
次日，宋軍於城西插起降旗。番眾遂遠離一望之地，等待宋君出城。太宗急同文武，率輕騎出東門，望汴京而去。淵平裝扮成太宗模樣端坐車上，黃旗數麵，前遮後擁，隱隱而出。番將天慶王率眾將，戎伍齊備，於城西旗下高叫：“既宋朝天子情願納降，請出車駕相見，決無傷害之意。”淵平在車中聽得，令左右揭起羅幔，見番王坐於馬上，旁若無人。怒曰：“不誅此賊奴，何以雪吾恥也!”即拈弓搭箭，對準番王項下射去。一聲響處，天慶王應弦而倒。正是：一時主將成何事?頃刻番臣箭下亡。