淵平既射死番王，閃出駕外，厲聲叫曰：“吾乃楊令公之子淵平是也!有勇者來戰。”番兵大驚。此時激怒了韓延壽，下令番兵齊起，捉此匹夫!即挺槍躍馬，直殺過宋陣。淵平鞍馬末備，迎敵不及，被延壽一槍刺落車下。延定正待來救，耶律奇拍馬而出，二將交鋒。延定雖勇，怎奈部下先潰，被番兵爭前湧進，斬斷馬足，掀翻落地，被千軍踐蹂而死。延輝見勢不好，衝出重圍而走。走出不到一裏，蘆葦草內長鉤套索，一齊並起，先把延輝坐馬絆倒。延輝身離雕鞍，已遭番兵所屠。延朗知兄被傷，慌忙殺出。背後韓延壽、耶律奇精兵皆至，四下包圍。延朗左衝右突不成，遂被北眾所獲，部下騎軍戰死殆盡。
第十七回宋太宗議征北番
柴太郡奏保楊業
卻說楊延德衝出重圍，後麵喊聲不絕，回望番兵，乘虛趕來。延德轉過林邊，自思：“當日在五台山，智聰禪師獨遺小匣與我，吩咐遇難則開。今日正是危難之際何不打開視之?”即由懷中取出打開一看，乃剃刀一把，度牒半紙，延德會其意。遂將闊斧去柄，納於懷中，卸下戰袍、頭盔，掛於樹上，截短頭發，輕身走往五台山去了。
卻說番軍東衝西擊，殺至黃昏，始知宋君從東門而去，已離二百裏路程矣。韓延壽等懊悔不及，乃收軍還幽州，奏知蕭後：“宋帝用詐降之計，遁出東門，隻殺宋將三員，生擒一將，我軍大獲全勝而回。”蕭後大喜曰：“既勝得楊家將帥，宋人已自喪膽矣，再議征取未遲。”因令解過捉將問曰：“汝係宋朝主將，現居何職?”延朗挺身不屈，厲聲應曰：“誤遭汝所擒，今日惟有一死，何必多問?”蕭後怒曰：“希罕殺汝一人耶?”令軍校押出斬之。延朗全無懼色，顧曰：“大丈夫誰怕死?要殺便殺，何須發怒?”言罷慨然就誅。
蕭後見其言語激厲，人物豐雅，心中甚是不忍，謂蕭天佐曰：“吾欲饒此人，將瓊娥公主招為駙馬，卿意以為何如?”天佐曰：“招降乃盛德之事，有何不可?”後曰：“隻恐其不從耳。”天佐曰：“若以誠意待之，無有不允。”後乃令天佐諭旨。天佐傳旨，告知延朗。延朗沉思半晌，自忖道：“吾本被俘，縱就死，亦無益於事。不如應承之，留在他國，找機會，徐圖報仇，豈不是更好?”乃曰：“既娘娘赦我不死，幸矣!何敢當匹配哉?”天佐曰：“吾主見公一表人材，故有此意，何故辭焉?”直以延朗肯允奏知。後遂令解其縛，問取姓名。延朗暗忖：“楊氏乃遼人所忌。”即隱名冒奏曰：“臣姓木，名易，現居代州教練使之職。”後大喜，令擇吉日，備衣冠，讓瓊娥往與木易成親。
卻說太宗既回汴京，文武朝賀畢。太宗宣楊業於便殿，慰勞之曰：“朕脫此難，皆卿父子之功也。然不知淵平等消息如何?”業奏曰：“臣長子性剛不屈，必遭其擒。”言未畢，近臣奏入：“淵平因射番帥天慶王，全軍皆沒。”太宗聞奏，驚歎曰：“使良將陷於死地，寡人之過也!”因而下淚。楊業曰：“臣曾有誓：當以死報陛下。今數子雖喪於兵革，皆天命也，陛下不必深憂。”太宗撫諭再三，乃遣楊業退出。
次日設朝，與文武議報楊業父子之功。潘仁美奏曰：“邊境多事，楊業父子忠勤之將，陛下宜授帥臣之任，以顯其才。”太宗允奏，即封業為雄州防禦使。業將辭行，帝出殿麵諭之曰：“卿此行，但為朕專備邊事。有召則至，無旨不宜輕離。”業頓首受命而出。到無佞府，吩咐八娘、九妹，好生看待令婆，自與六郎、七郎，父子三人，前赴雄州。
話分兩頭。卻說耶律休哥等，聽知宋兵大敗於邠陽，屢遣人奏知蕭後，宜乘時進兵，以圖中原。蕭後因與群臣商議征伐之策。右相蕭撻懶奏曰：“臣雖不才，願率兵進取。”蕭後曰：“卿此去，先征討取金明池、飲馬井、中原旬三處，與我屯軍。若成暫且回兵，不成則舉兵有理矣。”撻懶領旨，即日與大將韓延壽、耶律斜軫領兵二萬，從瓜州南下，但見：旌旗閃閃乾坤暗，戈戟層層白日昏。人馬到胡燕原下寨。
消息傳入汴京，侍臣奏知，太宗怒曰：“遼兵屢次犯邊，朕當禦駕親征，以雪邠陽之恥。”寇準奏曰：“陛下車駕才回，豈宜輒出?隻須遣將禦之，足退其眾也。”太宗曰：“誰可代朕行者?”準曰：“太師潘仁美，熟知邊情，可當此任。”太宗允奏，即下旨，授仁美為招討使之職，領兵前禦番兵。仁美得旨，回至府中不悅。其子潘章問曰：“大人今日何故不悅?”仁美曰：“主上有防禦番兵之命，聖旨又不敢辭。即去亦無妨，隻是沒有先鋒，因此遲疑不決。”章曰：“先鋒在眼前，大人何不舉之?”仁美曰：“汝道是誰?”章曰：“雄州楊業父子，可充先鋒。”仁美悅曰：“汝若不言，我幾乎忘矣。”次日清早，仁美入朝，啟奏太宗曰：“此行缺少先鋒，必須召回雄州楊業父子，則可破番兵矣。”太宗允奏，因遣使臣，徑詣雄州，來見楊業，宣讀詔曰：
朕以國運艱難，乃忠臣義士，立功之秋。近日邊報：北番大舉入寇，軍民驚擾。詔命潘仁美為行營招討使防禦之。惟爾楊業，遼人所仰，是宜充行。朕命到日，作急赴闕，計議征進，不得稽延從事。故茲詔示。
楊業得旨，即日率兵起程，入汴京朝見太宗。太宗賜賚甚厚，乃封為行營都統先鋒之職。
業受命而出，回府中見令婆，正值令婆與太郡柴夫人在堂中閑遣，令公相見畢。令婆曰：“老將軍因何回朝?”業曰：“北番犯邊，主上有詔來取，任老將為先鋒之職，克日征進。特來見夫人一麵。”令婆曰：“誰為主帥?”令公曰：“潘仁美也。”令婆愀然不悅曰：“此人昔日在河東，被公羞辱，常欲加害於公父子，幸主上神明，彼不能施其謀耳。今號令在其掌握，況長子等五人，已各凋零，隻有公父子三人在。此去難保無相害之意，令公何不察焉?”業曰：“此事吾所素知，然主上之命，豈敢有違?”太郡曰：“媳明日親為俱奏，求一朝臣保令公而行，彼則不敢生謀矣。”令婆曰：“我與太郡同往。”令公大悅，因俱酒食相敘。
次日，楊令婆與太郡夫人赴朝。近臣先為奏知，太宗降階迎接。何以君王如此尊敬令婆?因她手上拿著一根龍頭拐杖，上掛一小牌，禦書八個字：“雖無鑾駕，如朕親行。”是太祖皇帝遺敕所賜，以此敬重之也。太宗接上殿前，命侍官賜二人繡椅坐定，問曰：“朕未有命，令婆與郡夫人趨朝，欲建何議?”太郡先起奏曰：“聞陛下命公防禦番兵。主帥潘仁美，素與楊令公不睦，此行恐非其利。須念其父子忠勤於國，陛下當善待之。”太宗曰：“此王事耳，他人則不可行，太郡有何良策?”太郡曰：“陛下若必欲其行，須於廷臣中，舉有名望者保之同往，則無慮矣。”太宗曰：“此議甚高。”遂下詔，令文武舉擇誰可保楊業出征者。
詔命才下，八王進曰：“臣舉一人，可保同往。”帝問是誰。八王曰：“行營都總管呼延讚，此人忠義一心，可為保官。”帝大悅曰：“卿此舉甚稱其職。”即日下命，著呼延讚保楊業一同出師。令婆與太郡辭帝而出。是日朝罷，楊業聞讚為保官，不勝之喜，複往雄州，調發所部軍馬征進。
第十八回呼延讚大戰遼兵
李陵碑楊業盡忠
且說潘仁美大軍已離汴京，迤邐望瓜州進發。來到黃龍隘下寨，分立二大營：呼延讚屯守東壁，自屯守西壁。仁美乃與牙將劉君其、賀國舅、秦昭慶、米教練四人議曰：“我深恨楊業父子，懷恨莫伸。此一回欲盡陷之，不想有保官呼延讚在，又難於施計矣。”米教練進曰：“太師勿憂。小將有一計，先去了呼延讚，然後除楊家父子，有何難哉?”仁美曰：“公有何妙策教我?”米教練曰：“對壘即是番兵屯營之所，彼聽我軍來到，必出索戰。太師即下令：先鋒未到，當著保官出陣。讚雖雄勇，怎奈年紀老邁，不能久戰。待他交鋒之際，按兵不救，必被番兵所擒耳。”仁美曰：“此計極妙!準定明日行之。”
果然番兵聽得宋師來到，率所部圍合而來，人馬雄壯，聲勢甚盛。哨馬報入仁美營中，仁美遣人請呼延讚入軍中商議曰：“番兵長驅索戰，先鋒軍馬未到，公有何計退之?”讚曰：“兵來將擋，水來土掩。既承主命征進，當盡忠所事，與番兵決戰，更何待哉!”仁美曰：“公先上陣，我率軍後應。”
讚慨然先行。披掛完畢，率所部揚旗鼓噪而出，正遇番將蕭撻懶出馬。讚厲聲罵曰：“番兵速退，免受屠戮。不然，將汝等全部消滅矣。”撻懶怒曰：“老邁之將，養死且不暇，敢來爭鋒耶?”即舞刀躍馬，直取呼延讚。呼延讚舉槍迎戰，兩馬相交，二人戰上八十餘合，番將力怯，撥回馬便走，讚驟騎追之，四下番兵散而複聚。讚回頭，不見後軍接應，恐入深地，乃勒回馬，走入林中。急一彪軍馬截出，乃耶律斜軫，叫曰：“宋將下馬受縛，免遭誅戮。”讚被激怒，奮刺斜軫殺出，番兵眾盛，衝不出重圍。讚部下折傷大半，欲從僻路而走，騎校曰：“小路恐有埋伏，不如走大路為好。”讚乃殺奔大路。蕭撻懶複兵趕來，致使讚前後受敵。
正在危急之間，忽正東旌旗卷起，鼓聲震天，一彪軍當先殺出。來將乃楊業也，策馬提刀大叫：“番將休走!”撻懶部將賀雲龍，縱馬迎敵。戰不數合，楊業手起刀落，斬雲龍於馬下，番兵頓時大潰。楊業父子，衝入中軍，救出呼延讚。楊延昭挺身力戰，獨擋其後，保護讚回至營中，卸下盔甲。讚曰：“今日若非將軍來救，幾致喪命。”業曰：“小將來遲，致總管驚恐，望乞恕罪。”讚乃令業屯於本營。
次日，人報太師：“楊先鋒軍馬正從東麵殺來，救了總管呼延讚回營。”仁美聞之，更加憤恨無及。劉君其曰：“楊業違令來遲，太師若以軍法從事，殺之亦有道理矣。”道未罷，楊業進中軍參見。仁美問曰：“軍情之事，汝何得違期而至?”業曰：“主上令末將回雄州調集軍馬，於十三日起程。”仁美怒曰：“番兵寇邊至緊，汝為先鋒，稽延不進，尚以主命來推。”喝令左右，拿下處斬。軍校頓時將楊業綁縛於轅門。業厲聲叫曰：“我死不足惜!大敵當前而戮良將，非為國家之計也。”
道聲未罷，時從人已報知東營呼延讚，讚跑馬來到，喝開軍校，將綁縛解了。領入帳中，見仁美曰：“汝居招討之職，昨日交兵，坐觀成敗，不發一騎相應，若非楊將軍奮勇力戰，幾致敗事。今日何得擅自誅之?老將臨行，主上親賜金簡一把與我，專保楊家父子回京。不然，休怪吾翻臉不認人也。”仁美滿麵通紅，不敢說話。讚邀楊業出帳中，憤怒而去。
仁美自覺羞慚，半晌無語。米教練進曰：“太師勿憂，小將另施一計，去了呼延讚，則楊業死在旦夕矣。”仁美曰：“公又有何計?”米教練曰：“即日軍中缺少糧草，可令呼延讚前去催運。待他離了邊境，業再犯令，誰能保哉？”仁美然其計，即發帖書，著令呼延總管，前往運糧。差人持帖文到東營，見讚道知。
讚得此消息，心中悶悶不悅。楊業進曰：“軍糧實乃重事，非總管去不可，他人不能當此任也。”讚曰：“我非不肯前行，隻有一事不放心，潘仁美狼子野心，常有害君之意，恐我去後，以非理虐將軍，準能保耶?”楊業曰：“小將觀番兵亦是勁敵，須待總管到來，然後出戰。招討縱要害我，彼亦無計可施。”讚曰：“此去不知幾時糧到，君父子堅守東營，待我複來，再議出兵。”楊業應諾。讚即日領輕騎五千，回汴京催糧去了。後人詠史詩曰：
忠勤王事領征師，何事英雄不遇時?
邊境未寧良將滅，令人覽此重傷悲。
西營潘仁美探知呼延讚已回汴京，不勝之喜，因與眾將商議出戰。米教練進曰：“招討可發戰書於番人，約日交戰，約好定計。”仁美即遣騎將，齎戰書去見番將蕭撻懶。蕭撻懶得書怒曰：“明日準定交鋒。”批回來書，召眾將議曰：“潘仁美不足懼。楊業父子，驍勇莫敵，近聞與主將不睦，正宜乘其隙而圖之。離此不遠，有一陳家穀，山勢高險。得一人領眾埋伏兩旁，誘敵人進於穀中，團團圍之，必可擒矣。”耶律斜軫應聲而出曰：“小將願往。”撻懶曰：“君若去，必能辦成。”斜軫即引騎軍七千餘人前行。撻懶又喚過耶律奚底曰：“汝引馬軍一萬，明日出陣。楊家父子深知戰法，須緩緩佯輸，引入伏中。號炮一響，截出力戰。”奚底領計去了。撻懶分遣已定，著騎軍前詣宋營緝探動靜。
潘仁美已得回書，與劉君其議曰：“明日誰當初陣?”君其曰：“楊先鋒出戰，招討率兵應之。”仁美召業入帳中問曰：“番將索戰，先鋒不宜造次。倘有疏虞，墮君之銳氣也。”楊業稟曰：“明日是十惡大敗日，出軍不利，且呼延總管催糧未到，番兵勢正銳。須待機而進，則可成功矣。”仁美怒曰：“敵兵臨寨，何所抵對?倘總管一月不到，尚待一月耶?今若推延不出，我當申奏聖上，看汝能逃罪否?”業知事不濟，乃曰：“番將此來，奇變莫測。他處平坦之地，不必提防。此去陳家穀，山勢險峻，恐有埋伏。招討當發兵於此截戰，末將率所部當中而入，庶或克敵。不然，全軍難保也。”仁美曰：“汝先行，吾自有兵接應。”
楊業既退，賀懷浦進曰：“既楊先鋒要如此行，招討可遣將於陳家穀相應，庶不誤事。”仁美曰：“正無機會，今乘此不發兵應之，看他如何設施?”懷浦曰：“招討此是惟報私仇，不以朝廷為重矣。”仁美不聽，起入帳中去了。懷浦歎曰：“豎子幾誤國事，吾安忍坐視不救?”遂率所部，來見楊業曰：“公此行，得非利乎?”業曰：“吾非怕死，蓋時有不利，徒傷士卒而功不立。今招討責業以怕死，當為諸公先行。”懷浦曰：“潘招討之兵，難以指望。小將願與將軍同行，庶得相援。”業曰：“當與公左右翼而出。”商議已定。
次日黎明，楊業率二子與賀懷浦，列陣於狼牙村。遙見番兵漫山塞野而來，鼓聲大震。耶律奚底橫大斧，立馬於陣前，厲聲曰：“宋將速降，免動幹戈。不然，屠汝等一個不留矣。”楊業激怒，罵曰：“背逆蠢蠻，死到臨頭，猶敢來拒天兵耶?”言罷舞刀躍馬，直取奚底，奚底綽斧迎戰，兩下呐喊。二人戰上數合，奚底撥馬便走，業驟馬追之。楊延昭、賀懷浦催動後軍，乘勢殺入，番兵各棄戈而遁。奚底見楊業趕來，且戰且走。楊業率軍至平曠之地，料無伏兵，盡力追擊。
將近陳家穀口，蕭撻懶於山坡上放起號炮。耶律斜軫伏兵四起，番兵四下包圍而來。楊業以為穀口有宋兵來應，回望不見一騎，大驚，複馬殺回，已被斜軫截住穀口。番眾萬弩齊發，箭如雨下，宋軍死者不計其數。等延昭、延嗣二騎拚死衝入，矢石密下，不能得進。耶律奚底回兵抄出東壁，正遇賀懷浦。二騎相交，戰不兩合，賀懷浦被奚底一斧劈於馬下，部眾盡被番兵所殺。延昭謂延嗣曰：“汝速殺出重圍，前往潘招討處求取救兵。吾殺入穀口，保著爹爹。”延嗣奮勇衝出重圍而去。
且說延昭望見穀中殺氣衝天，知是南軍被圍，怒聲如雷，直殺進穀口。正遇番將陳天壽，交馬戰才一合，將天壽刺落馬下。殺散圍兵，進入穀中。楊業轉戰出東壁，遇見延昭來，乃急叫曰：“番兵眾甚，汝宜急走，不可吾父子同遭其擒。”延昭泣曰：“兒殺開一條血路，救爹爹出去。”即舉槍橫掃，衝開重圍。蕭撻懶從旁攻入，將楊業兵斷為兩處。延昭回望其父未出，欲複殺入，怎奈部下從軍死盡，隻得奔往南路，以待救兵。
時楊業與番兵鏖戰不已，身上血映征袍。因登高而望，見四下皆是勁敵，乃長歎曰：“本欲立尺寸功以報國，不期竟至於此!吾之存亡未知，若使被番人所擒，有何臉麵求生焉。”視部下，尚有百餘人。業謂曰：“汝等各有父母妻子，與我俱死無益。可速沿山走回，以報天子。”眾泣曰：“將軍為王事而戰，吾輩安忍生還?”遂擁業走出胡原，見一石碑，上刻“李陵碑”三字。業自思曰：“漢李陵不忠於國，安用此為哉?”顧謂眾軍曰：“吾不能保汝等，此處是我報主之所，眾人當自為之。”言罷，拋了金盔，連叫數聲：“皇天!皇天!實鑒此心。”遂觸碑而死。可惜太原豪傑，今朝一命胡塵。靜軒有詩歎曰：
矢盡兵亡戰力摧，陳家穀口馬難回。
李陵碑下成大節，千古行人為感悲。
楊業既撞李陵碑而死，番兵喊聲殺到。業眾力戰不屈，盡皆陷沒。番將近前梟了首級。日將黃昏，蕭撻懶乃收軍還營。
第十九回瓜州營七郎遭射
胡原穀六使遇救
卻說楊延嗣回瓜州行營，見潘仁美泣曰：“吾父被番兵困於陳家穀，望招討急發焦救之。不然，生死決矣!”仁美曰：“汝父子素稱無敵，今始交兵，便來取救耶?軍馬本有要備，我營難以發遣。”延嗣大驚曰：“吾父子為國家計，招討何以坐觀其敗乎?”仁美令左右推出帳外。延嗣立地罵曰：“無端匹夫!我若得生還，與汝老賊勢不兩立!”仁美大怒曰：“乳臭豎子!仇恨莫報。今生殺伐之權在我手中，爾徑來尋死耶?”乃令左右縛於高處射之。軍校得令，將延嗣係於舟檣之上。眾軍齊齊發矢，無一箭能著。仁美驚曰：“真乃奇異!何眾人所射，皆不能中?”延嗣聽得，自思難免，乃曰：“大丈夫臨死，有何懼哉?隻慮父兄存亡未卜。”因教射者：“可將吾目蔽障，射方能中。”眾軍依言，遂放下，割其眉肉，以蔽其眼，然後射之。可憐楊七郎萬箭穿身，體無完膚，見者無不哀傷。後人有詩歎曰：
萬馬軍前建大功，斬堅入陣見英雄。
如何未遂平生誌，反致亡軀亂箭中?
潘仁美既射死楊七郎，令將其屍拋於黃河去了。忽報：“番兵困住楊業於陳家穀，楊業已死。今梟其首級，殺奔西營來了。”仁美大驚曰：“番兵眾盛難敵，若不急退，必遭所擒。”即下令拔營起程。劉君其等嚇得心膽墜地，連夜走回汴京而去。番兵乘勢追殺一陣，宋兵死者大半，丟棄輜重、盔甲，不計其數。蕭撻懶既獲全勝，乃屯止蔚州，遣人報捷於蕭後。
卻說楊延昭部下陳林、柴敢，因交兵混亂，逃匿於蘆林中，直待番兵退去，二人乃沿岸而出。忽見上流頭浮下一屍，將近岸邊，二人細視之，泣曰：“此是楊七郎小主官，因何遭亂箭所射?”泣聲未止，忽見岸側一騎，急跑來到。陳、柴正待躲避，坐騎已近前，乃楊延昭也。因見陳、柴二人，問曰：“汝等緣何在此?”陳林曰：“戰敗避於此處，正欲尋訪本官消息。不想見河中浮一屍來，卻是七郎君，滿身是箭，體無完膚，不知被誰所害?”
六郎下馬，見是七郎，乃仰天號泣曰：“吾父子為國盡忠，何以遭此劫數?此必是問仁美取救兵，言語相激，致被老賊所害。”因令陳、柴撈起屍首，就於岸上埋訖。陳林曰：“本官今日要往何處?”延昭曰：“汝二人可找別處安身。吾密向小路，探聽我父消息。若還困在穀中，須馬上入汴京求救；倘有不測，此仇亦當報也。”陳、柴從其言，三人灑淚而別。
楊延昭單騎入穀中，至半途，遇見二樵夫，問曰：“此是何地名?”樵夫曰：“轉過穀之東壁，乃幽州沙漠之地，前去便是胡原。”延昭聽罷，輕騎來到其處。隻見死屍重疊，皆宋軍部兵，嗟呀良久。走近李陵碑邊，見一將官橫倒於地，留下腰絛一條，延昭細視之，乃是其父所係之物也，因抱屍而哭曰：“皇天不保佑吾父子，致使兵革裹屍，何以如此不幸哉?”乃掩淚，將所佩劍掘開沙土埋之，上留斷戈為記。複勒馬出原口，已被番將張黑嗒攔住，高叫曰：“來將何不下馬投降?以免一死。”延昭大怒，挺槍直取番將。二人交鋒，戰上數合，四下番兵圍繞而來，延昭雖勇，終寡不敵眾。
正在危急之間，忽山後一將殺來，手起一斧，劈黑嗒於馬下。殺散番兵，下馬來見延昭，乃五郎延德也，兄弟相抱大哭。延德曰：“此處賊敵所在，可隨我入山中商議。”遂邀六郎到五台山，進方丈中坐定。延昭曰：“自與哥哥幽州散失，一向生死未知，今日如何在此相遇?”延德曰：“當日爹爹保鑾駕出東門，我同眾兄弟與番兵鏖戰，勢已危迫。自為脫身之計，削發投入五台山為僧。日前望見陳家穀殺氣衝天，人道遼宋交鋒。自覺心動，因下山觀視，不想恰遇吾弟在急難中。”延昭泣訴七郎與父之事，延德不勝悲悼，乃曰：“至親之仇，不可不報。”延昭曰：“小弟當於禦前雪明父、弟之冤。”是夕，在寺中過了一宵。次早辭延德，直奔汴京而行。
消息傳入汴京，太宗聽知楊業戰沒，宋師大敗，急召文武議曰：“楊業父子，忠勤於國。今聞其死於王事，朕甚悼焉。”八王進曰：“近有呼延讚回京備辦糧草，對臣言：主帥潘仁美，與楊業不睦。臣便慮其敗事，今果然矣。陛下當究仁美喪師之由，與後人知所懲戒。”太宗然其奏，因下詔群臣，專究其事。
仁美聞此消息，坐臥不安，與劉君其議曰：“今朝廷要追究吾敗軍之故。人傳楊六郎將赴京陳訴其事。倘主上知此情，呼延讚力為之證，我等全族難保矣。”君其曰：“事不宜遲，若待舉發，百口無以分訴。乘今六郎未到，可密遣人於黃河渡候之，謀事於外，所謂斬草除根，免得後患無窮。”仁美從其言，即遣心腹軍人，密往黃河渡等候去了。
卻說楊延昭自離五台山，望大路進發。到一山林，忽聽數聲鼓響，走出二十餘人，攔住去路，叫曰：“若要經過，留下買路錢。”延昭抬頭視之，見為首二人，問曰：“來者莫非陳林、柴敢乎?”陳、柴聽得，急忙近前拜曰：“原來是本官也。”遂邀六郎入寨中，道知：“自別本官後，奪得此處安身。不想在此相遇。”延昭將父死情由道知，因言要赴京，於禦前告明主帥不發救兵之由。陳林曰：“喜得本官道出其事。今有潘招討正防本官告狀，特差數十健軍，於黃河渡等待本官，以斬草除根。此間另有一處可赴汴京，當著人送本官從小路而去，方保無虞。”延昭聽罷，乃曰：“事非偶然，此賊害吾一家，今又來謀我耶。”遂在寨內過了一宵。次日，陳林令手下密送六郎從雄州而去。
話分兩頭。卻說幽州蕭後得蕭撻懶捷報，決意要圖中原。有內宮王欽者，本朔州人，自幼入宮服侍蕭後。為人機巧便佞，番人重之。欽乃密奏曰：“中原一統之地，謀臣勇將，不可勝數。區區一戰之功，安能便取天下哉?臣有一計，不消一年，使中原竟歸陛下，宋人縮首無計矣。”後曰：“卿有何妙計?”王欽曰：“臣裝作南方之人，投為進身之計。若得成事，必知彼處動靜，兵數強弱，國之利害，密遣人報知陛下。然後，乘其虛困，舉兵南下，可收萬全之功，何患江山不屬陛下哉?”後聞欽奏，大悅曰：“若果成事，當以中原重鎮封汝。”次日，蕭後與君臣計議，左相蕭天佑奏曰：“王欽此計可行，乞陛下允之。”後因下令即行。王欽準備齊整，來辭蕭後。蕭後看見笑曰：“卿裝作南人，真無異矣。然此去須宜機密。”王欽曰：“臣自有方略。”即日辭後出燕京，徑望雄州而來。
且說楊延昭望雄州進發，時值五月天氣，酷暑炎熱。延昭來到綠蕪亭，歇下行杖，正靠欄杆而坐。片時，遙見一人來到，此人頭戴黑紗巾，身穿綠羅衣，係一條雙鞭黃絲絛，著一雙八比青麻鞋，恰似儒家裝束。將近亭中，延昭迎而揖曰：“先生從何而來?”其人答曰：“小可朔州人氏，姓王名欽，字招吉。幼讀古今，居於此地。今將往中原，求取進身，不想遇見閣下。動問高姓大名?”延昭不隱，道知本末，且言胸中冤屈之事。招吉聽罷，憤然曰：“既君父子如此忠義，被人謀害，何不於禦前訴雪其冤，而乃徒自傷悲耶?”延昭曰：“小可正赴京訴明，隻是無人會做禦狀，以此遲疑未決。”招吉曰：“此非難事，既足下有此冤枉，小生當罄其所學，為君作之。”延昭下拜曰：“君若肯幫忙，真乃萬千之幸也。”即邀招吉到館驛中，備酒醴相待。
席上，延昭訴他平日之事。招吉嗟呀不已，乃問曰：“君所陳訴，當以誰為罪首?”延昭曰：“招討潘仁美同部下劉君其、米教練等，主謀害我父子，是以數人皆難放過。”招吉然其言，乃謄出狀稿，遞與延昭視之。果是情辭激切，婉轉悲悼。延昭視罷，喜曰：“此足以雪我冤矣。”酒闌，招吉辭延昭而去。延昭曰：“當與足下於汴京相會。”招吉應諾。二人既別，延昭將狀詞寫正明白，徑赴京都。不想緝探人已將此消息報與潘仁美，仁美大驚，乃召劉君其等商議。君其曰：“先發者製人，後發者製於人。不如先進一道表章，奏知楊業父子，邀功貪戰，幾敗國事，今延昭又越伍逃走。聖上聞奏，必先誅之。”仁美曰：“此計甚妙。”即日具表奏知朝廷去了。
當日楊延昭來到京師，正值七王元侃行駕出朝。延昭取出禦狀，攔駕稱冤陳告。左右捉住，正待綁縛，七王喝聲：“不得無禮，且允其告。”侍從即接其狀詞。七王令帶入府中，延昭隨車駕入壽王府，伏於階下。七王將口詞審過一遍，再將禦狀細細視之，內中詞語懇切，刀筆鋒利。歎曰：“作此詞者，真乃治世之才。”因問：“此狀出誰之手?”延昭不敢隱瞞，將王欽來由道知。七王喜曰：“孤正要得如此之人，既他來求進身，當取用之。”又問：“此人今在何處?”延昭曰：“寓居汴京東角門龍津驛中。”七王聽罷，乃曰：“汝之冤枉，實是國家重事，此處難以解決。可於闕門外擊登聞鼓，與聖上知之，則可為理矣。當速去，勿被奸人所覺。”延昭接過禦狀，拜辭七王，徑趨闕門外來。七王自遣人於驛中尋取王欽。
第二十回六使汴京告禦狀
王欽定計圖八王
隻說楊延昭來到闕邊，擊動登聞鼓，聲言欲麵聖上陳告。被守軍捉送提獄官。提獄官審問明白，將狀奏請太宗。太宗以狀展於禦案之上，視曰：
訴冤枉人楊延昭，為毒謀深害、陷沒全軍、欺君誤國事：臣父楊業，生自太原，筮仕河東。深受先帝之垂青，繼承皇上之招徠，臣父子心矢忠貞，情甘效死。近因契丹犯邊，兵寇瓜州，以潘仁美整防禦之師，蒙敕臣父當衝鋒之職。此正九重宵旰之時，邊臣盡瘁之日也。不想潘仁美向懷私怨，包藏禍心。用計遣回保官，致書暗挑敵戰。逼孤軍而臨絕險，假皇命以利詞鋒。狼牙村兵交馬鬥，主帥則宴坐高談，不發一卒相援。陳家穀矢盡力窮，番將則烏屯雲集，遂致全軍皆陷。臣父楊業，捐軀命於李陵碑下，雖臣節之當然。臣弟延嗣，遭亂箭於西壁營中，何私仇之必報!喪師辱國，由其自壞長城。飾罪蒙奸，思維閉塞言路。破巢不留完卵，遣健卒徑阻黃河。剪草不教蔓延，逞巧言章呈魏闕。可憐臣父子八人，忠勤為國，欲圖報於陛下。先見陷於帥臣。臣飄流獨自，孤苦無依，擊廷鼓以訴冤，乞天恩而明審。若使臣之父兄有靈，致陛下開日月之明，拘證奸人，斷省深冤，使九泉者得以暝目，臣即死於九泉地下，無所憾矣。
太宗看罷狀情，不勝憤激。忽樞密院呈上潘仁美表章，稱道楊業父子邀功失機之由。太宗得奏，沉吟半晌曰：“潘仁美以楊業有邀功之罪，楊延昭以仁美有陷害之情，各執一詞，孰是孰非?”南台禦史黃玉奏曰：“閫外之事，任在帥臣。若使號令不行，何以辦事?於今楊業父子，違令邀功，以致全軍皆陷，其罪本有。今被番人所屠，而誣告主帥，是欺君也。死者則止，當以楊延昭押出朝門，明正其罪斬之。”蓋黃玉本潘仁美內兄，故力救之。時八王急出奏曰：“楊業父子，有功於朝，先帝尚以不次之位待之。今被奸人所陷，陛下寧不為之雪其情哉?此事臣知久矣。乞拘潘仁美於法司衙門，責成有職官與延昭對理，審問明白，取自上裁。”太宗依奏，即敕參知政事傅鼎臣，審問潘仁美一案。
鼎臣領旨，遂開衙府，拘到潘仁美、劉君其、秦昭慶、米教練一幹人至階下。鼎臣問曰：“潘招討往日同僚相待，今乃君命也，難以容情。果違法律，明招其由，勿使動用刑法無益。”仁美曰：“小可承君命，防禦遼兵。彼父子自失戰機，致被陷沒，反來誣陷我等。若朝廷不察其詳，屈坐帥臣，則後人何敢任此職哉?乞大人明鑒，為申上知。”鼎臣半晌無言，令左右將一幹人拘於獄中，退入後堂。
忽家人入報：“潘府黃夫人遣使女來，說有機密事要見大人。”鼎臣令喚入後堂。使女跪在階下曰：“夫人以太師發問於參政台下，沒甚孝順，薄奉黃金一百兩，玉帶一條。望大人善覷方便，再得重謝。”鼎臣本是好利之徒，見著此物，不勝歡喜，令左右收起，謂使女曰：“汝歸拜上夫人，不須掛念，參政自有分曉。”使女拜辭而出。
八王素知鼎臣好財，恐潘家有人通疏關節，乃密遣手下在府門緝探，手下見使女進府，急報八王。八王隨即來到，恰在府門外捉住使女。提著金簡，入後堂來，鼎臣見著，嚇得麵如土色，連忙下階迎接。八王厲聲曰：“汝為朝廷顯官，何得私受潘府賄賂，要害楊家?”鼎臣曰：“小官並無此情，殿下何以出此言?”八王乃令從人將潘府使女，搜身階下拷訊。使女抵賴不過，隻得實招。八王怒曰：“傅參政尚能強辯乎?”鼎臣啞口無言，自脫去冠帶，伏於階下請罪。
八王令備馬，隨即入見太宗，奏知其事。太宗驚曰：“若非卿有先見之明，險被奸臣賣弄。”因問：“鼎臣當擬何罪?”八王曰：“私受賄賂，其情尚未行，當得枉法之罪，該擬削職為民。”太宗允奏，即下旨，罷鼎臣官職，發歸鄉裏去了。八王又奏：“西台禦史李濟，為人忠誠，辦事公正，可審此案。”帝允奏，敕命李濟承問施行。
李濟領旨，開禦史台，端坐於堂上，左右軍尉威風凜凜，排下刑具之類，見者無不駭然。正是：生死殿前難抵諱，血冤台上不容情。片時，獄官解過仁美、延昭等到階下，審問一遍。仁美力推：“楊業自家戰死，與我等無幹。”李濟怒曰：“汝為主帥，敗衄而回，反以彼自家戰死抵諱。楊七郎有何罪，汝用亂箭射之?且傅參政因汝送了前程。今日好好招承，免動刑具。不然，休怪下官酷虐也。”仁美低頭不應。
李濟喝令軍校，將劉君其、秦昭慶、米教練一幹人犯，推於甬道，極刑拷打。三人受苦不過，隻得將陷害楊業並射死七郎情由，逐一供出。吏司呈上，李濟審案錄奏。仍將犯人監禁，候旨發落。
次日，李濟以仁美招由，奏知太宗。太宗視畢，大怒曰：“朕以仁美先帝功臣，屢恕容之。今如此侮法，不正其罪，何以激勵邊將?”因問八王：“當何以處治?”八王奏曰：“潘仁美該處斬罪，陛下以後妃之故，減二等，削職為民。劉君其、秦昭慶、米教練等，得通謀之罪，亦該處死，減一等，調邊遠充軍。楊延昭有失軍機，發問配所。其餘人犯，隨旨發落。”太宗允奏下敕，著李濟照原擬遣。李濟領命，於府中將文案複視，罷黜仁美為民外，劉君其發配淄州軍，秦昭慶發配來州軍，米教練發配密州軍，楊延昭發配鄭州。擬議已定，將劉君其等決杖訖，依期起行。後人詠史詩曰：
黨惡害人何所益?試看今日配君其。
皇天有眼應無誤，隻在斯須與報遲。
次日，李濟以發遣仁美一起，奏知於上。上謂侍臣曰：“以前楊業父子，屢立奇功，不期死於王事，朕甚怏怏，欲將恩典旌之，卿等以為何如?”直學士寇準奏曰：“陛下念及功臣，以慰其後，為社稷計也，有何不可?且楊業父子，忠勤為國，人臣所難。今隻有延昭一人在世，正當厚恤之，使邊將知所觀感。”太宗然其議，因遣使臣於鄭州召回延昭去了。
忽近臣奏知：武勝軍節度使趙普卒。太宗聞奏震悼，謂君臣曰：“趙普能斷大事，盡忠國家，真社稷臣也。”寇準曰：“誠如陛下所言，臣等多不及也。”按趙普素性深沉，剛毅果斷，雖多忌克，而能以天下事為己任。故其當揆，惟義是從，偃武修文，慎罰薄斂，以立弘功於後世，其功大矣。少習吏事，寡學術。太祖勸以讀書，遂手不釋卷，每歸私第，闔門啟篋，取書誦之數日。及次日臨政，處事如流。既卒，家人發篋取書視之，則《論語》二十篇也。嚐謂帝曰：“臣有《論語》一部，臣用半部輔佐太祖定天下，用另半部輔佐陛下致太平。”普相兩朝，未嚐為子弟求恩澤。卒年七十一歲。後諡文獻公，封韓王。
是時宋太宗在位既久，未立東宮。馮拯等上疏，乞早定太子。帝怒，貶馮於嶺南。自此宮廷之事無人敢言。七王知此消息，密與心腹王欽議曰：“君父春秋已邁，未肯立皇太子。廷臣諫者，遂遭貶黜。莫非因八王之故，欲以天下還之耶?若果有此意，則我沒希望矣。”欽曰：“殿下所言，正合我意。主上以遺言為重，必將天下還八王無疑。若不設謀，後悔莫及矣。”七王曰：“君有何策教我?”欽曰：“除非謀死八殿下，則大事定矣。”七王曰：“八殿下君父至愛，如何謀得?”欽曰：“臣有一計，不知殿下肯依否?”七王曰：“汝試言之。”欽曰：“可召精巧匠人入內府來，打造鴛鴦酒壺一把，能貯兩樣之酒。當春暖委節，百花盛開，特請八王於後苑賞玩。令庖人進食，侍官斟酒。先藏毒酒於外，後放醇酒於中。八王飲之，不消半盅即死於非命矣，有何難哉?”
七王聽王欽所言，大喜曰：“此計極妙。然事不宜遲，即須行之。”乃遣軍尉往城西召胡銀匠進府中，打造鴛鴦壺。不出數日，其工完矣，銀匠將壺獻與七王。七王視之，果是精巧，人不能測。謂王欽曰：“器物已造完備，當在何時行之?”欽曰：“殿下先將匠人誅之，以滅其口。”七王然之，因賞以醇酒，銀匠登時醉倒，七王令左右丟入後苑井中去訖。王欽曰：“殿下當發書於八王府中邀請，明日輒行此事。”七王乃遣內官齎書，徑詣八王府中進上其書曰：
弟元侃以春光明媚，花柳芳妍，適朝廷優暇之際，與兄連日間闊。乞車駕於後苑賞玩片時，庶慰伊弟之懷，以酬春光之盛。
八王得書，著內官複命：明日準來赴約。內官拜辭，歸見七王，道知八殿下許允赴約之故。七王得報，吩咐庖人廚宰，準備筵宴齊整，等待八王赴宴。
次日，八王駕到，七王親出府門迎接。進於堂中坐定，各訴相愛之情。茶罷三盅，二王入後苑來，隻聽得樂工歌女，絲竹品奏。八王與七王分賓主對席而坐。七王笑曰：“兄弟之愛，喜樂相同。難得如此春光，今特與兄少盡一日之歡，以慰生平之念。”八王曰：“多蒙雅召，安敢推辭!怎奈數日因寒暄失調，身體頗覺不舒。然而兄弟之情，隻得赴命，酒實不敢飲。”七王曰：“縱兄不暢飲，且開懷飲數杯。”片時，庖人先進品味。七王令侍官斟酒。侍官提過鴛鴦壺，先斟一金盅，進於八王麵前。其酒才入金盅，毒氣衝逼，八王身子未痊，聞此酒氣，掩鼻不迭。忽筵中一陣狂風，吹倒金盅，將酒倒翻瀉地，赤光迸觸。侍從臉露懼色。八王離席，分付準備車駕，辭七王徑回府去了。七王以計不成，懊悔無及。王欽曰：“殿下勿憂，八王不知就裏，諒亦無怪，俟再圖之。”七王悶悶不悅。
第二十一回宋名臣辭官解印
蕭太後議圖中原
卻說太宗嚐以後事征求於趙普。普曰：“先帝既誤，陛下豈容再誤?金匱之盟，未可全遵。”太宗遂有立太子之意。至是，偶染重病不起，召寇準、八王等入囑後事。帝曰：“先帝以天下付朕，掌理二十二年矣。今當以此位還於八王，庶不違皇太後之命。”八王奏曰：“陛下皇子長成，人心所向，誰敢有異議?惟陛下善保龍體。臣決不願為君，須與七王為正。”太宗良久問寇準曰：“卿且言孰可付於江山者?”準對曰：“陛下為天下百姓擇君，謀及婦人中宮，不可也；謀及近臣宰輔，亦不可也。惟陛下擇所以付天下望者而立之。”太宗乃曰：“既八王不肯為君，當以元侃主社稷。”準拜賀曰：“知子莫若父。聖慮既以為可，願即決定。”太宗又謂八王曰：“朕此病難好，望卿善輔汝弟。先帝常言：‘當代代有讒臣，以亂國政。’今賜汝鐵券頭免死牌十二道，若遇奸臣當國，則專製之。且楊業有子延昭，此人必能定亂，須重用之，勿棄也。”八王拜受訖。俄而帝崩，壽五十九歲，時改元至道三年三月日也。後人詠史詩曰：
混一中原誌亦勤，堪稱美政化維新。
蒼天若假當年壽，竟使黎民望太平。
太宗篤前人之烈，成未集之勳：混一中原，並包四海，中外寧謐，偃武修文，禮樂文章，煥然可述。時既晏駕於萬壽殿，眾文武乃立七王元侃即位於福寧殿，是為真宗皇帝。群臣朝賀畢。尊母李氏為皇太後。命中官奉太宗靈柩於偃陵。封王欽為東廳柩密使，謝金吾為樞密副使，進八王爵為誠意王，其餘文武，升職有差。
次日，參知政事宋琪奏曰：“臣蒙先帝之恩，在位已久，無益朝廷，乞陛下允臣解甲歸田，不勝感激。”真宗曰：“朕初即位，正賴卿等相扶，如何便舍朕而去?”琪曰：“朝廷清貴無數，區區微臣，何足念哉?”帝見其意真切，遂準奏，宋琪辭帝而歸。越數日，呂蒙正、張齊賢等，封章迭至，各稱有病辭官解職，帝俱允之。自此朝廷重事，專委樞密使王欽所理。
一日，八王趨朝而出，忽一人攔住車駕，喊冤告狀。八王問曰：“告狀者是誰?”其人哭曰：“小人胡銀匠之子。日前父親被新王召入府中打造鴛鴦壺，欲以謀害殿下。吾父數日不出，被王樞密恐外人知覺，謀死於府中。小人有冤無處訴，隻得求殿下作主。”八王聽罷怒曰：“日前斟酒之際，吾亦猜至幾分。當時惟見王欽在旁調度此事，不想起此毒意也。”乃令左右接過狀紙，取黃金十兩與告狀人而去。
八王複命回車駕入朝，正遇著王欽與帝在便殿議事。八王直前奏曰：“臣於午門接得一紙冤狀，告稱王樞密私謀胡銀匠。臣已準理，特來奏知陛下。”真宗聽罷，大驚，乃曰：“王欽常在朕身旁，哪得此事?王兄勿聽奸人之言。”八王笑曰：“謀殺胡銀匠，本為臣之故也。臣以忠心待陛下，陛下何用疑心，聽信讒言，要害自家骨肉?若非太祖皇帝有靈，社稷何如?臣若有意為君，不到今日矣。”王欽忙進前奏曰：“八大王以勢壓臣，故來於此說詞。豈有謀殺人命，往日不告，而待陛下已登大位，敢向午門誹謗天子耶?”帝未答。八王聽後大怒，抽出金簡，望王欽劈麵打去。王欽躲避不及，正中鼻間，血流滿麵而走，八王一直趕去。真宗忙下金階勸解曰：“萬事看朕之麵，饒他一次。”八王乃住步，指王欽罵曰：“汝若再為惡，吾即誅之，今姑且饒汝一死!”言罷，憤怒而退。王欽乃伏於帝前請死，真宗曰：“八王乃先君之愛臣，朕且讓之，何況於汝。今後凡事但宜避之。”王欽頓首辭去。
王欽歸至樞密府中，越想越恨八王，欲思報複之計。乃修下密書一封，遣心腹人，趁夜送入幽州見蕭後，奏道：“宋朝太宗晏駕，新王即位，朝中無甚良將。若發遣人馬入寇，則中原可圖。”蕭後得奏，與群臣商議。蕭天佑奏曰：“耶律休哥屯兵雲州，屢請舉兵伐宋。既宋朝遇喪，正宜乘其不備，一舉可以成功。”
道聲未罷，卷簾將軍土金秀出班奏曰：“宋君善能用人，邊庭帥臣，皆是雄虎之將。王欽所言，未見得實。若即舉兵南下，難定輸贏。臣有一計，能使宋朝獻納山後九州之地，與陛下掌管，不勞興軍眾也。”後曰：“卿有何計?”金秀曰：“陛下今可遣人齎書一道，與宋朝通知：臣與麻哩招吉、麻哩慶吉領五千騎，於河東界，約與宋人比試。臣之箭法天下無比，招吉善槍，慶吉善刀。若宋朝知此消息，定選一武藝出眾者，來與臣等比試。果是臣之對手，則遲數年征伐；如比臣等不過，則知宋朝無人，那時陛下禦駕親征，直抵汴京，宋之江山不難奪矣。”蕭後聞奏大悅，即遣使臣齎書，徑赴汴京，進上真宗。書曰：
幽州君後蕭，書奉大宋皇帝陛下：茲者孤聞貴朝有喪事，未及吊慰，負罪負罪!近因通好之議，自古為美。往年兵革不息，民遭荼毒，孤甚憫焉。今特遣駕下小臣二員，於晉陽分界，與宋之君臣會獵一番；且講息兵之由，早定封疆，庶免邊釁日生，軍士震駭。千載之遇，惟國君留意焉。
真宗得書，與群臣商議。寇準奏曰：“觀蕭後來書，詞倨氣傲，多是邀陛下觀兵之意。逆料北之來將，不過試刀箭而已。堂堂天朝，豈無敵手哉?須下聖旨，選有文武雙全者，與之會獵。”真宗曰：“先輩良將，已皆老邁。惟楊業父子，也隻有楊郡馬在，先帝曾遣使於鄭州調回，至今未見消息。其他帥臣恐不能勝來將也。”準又奏曰：“陛下當再遣使於鄭州征之。”帝允奏，仍遣中官齎敕旨，徑詣鄭州尋訪，不知下落。鄭州太守因言：“先帝曾赦取回朝去了。”
中官回朝複命，奏知真宗，真宗憂悶多日。八王奏曰：“臣往無佞府察探動靜如何?”帝曰：“此係緊關大事，兄宜用心體探。”八王即日出朝，來到無佞府，見令婆與太郡夫人，訪問楊郡馬消息。令婆曰：“六郎犯罪，發配鄭州，再不見回來。殿下今日尋討，老妾的確不知也。”八王曰：“新主在位，既有赦文召回，當令投赦入朝，而與國家出力，何必匿隱?”太郡曰：“尚容改日，待令人於鄭州跟尋，來見殿下也。”八王會其意，遂辭卻令婆，回朝奏知：“實不知郡馬下落。”
真宗聞奏，正憂慮間，邊臣急奏：“遼兵於晉陽屠劫軍民，甚為深患，乞陛下早議定奪。”真宗問曰：“文武中誰能擔當此任?”寇準奏曰：“禁軍教練使賈能，文武足備，可勝任此職。”帝允奏下敕，以賈能充親軍使，帶領騎兵一萬，同寇準赴晉陽會獵。賈能即辭帝離汴京，望河東而進發。
是時，無佞府密遣人緝探，得官軍起程消息，來報楊令婆。令婆與六郎議曰：“賈教練非遼將之對手。國家新立，我兒隻得赴難。”六郎曰：“母親不說，兒亦有意久矣。但須得一人相助尤妙。”道未罷，八娘、九妹進曰：“我二人陪哥哥同往。”六郎曰：“汝等女流之輩，如何去得?”八娘曰：“姊妹裝作從軍而行，人所不覺。”六郎依其言，即日辭令婆，帶二妹赴晉陽。
卻說遼將土金秀，於河東地界立起一大營，朝夕劫掠邊民，縱樂飲酒，忽報宋兵將到。金秀聽得，即與麻哩招吉等議曰：“我量宋人無楊家父子，則他將不足懼矣。若遇比試之際，當要用心，以慰吾主之望。”招吉曰：“使平生之所學，務要大勝宋人而歸。”金秀下令已定。
次日，於平川曠野，立起紅心牌，將所部之軍，分布齊整。遙望見正南旌旗閃爍，殺氣衝天，宋兵已到。兩陣對圓，對麵遼將土金秀，全身披掛，立於門旗之下，上首麻哩招吉，下首麻哩慶吉，三匹馬齊齊擺開。宋陣中寇準先出，賈能戎裝，立於陣後。寇準曰：“汝幽州自為君後，華夷有限，何故屢次犯境，擾我生民?”土金秀答曰：“吾主以宋帝新立，欲與晉陽會獵，將議息兵之盟，宋君如何不自來耶?”寇準厲聲曰：“今新天子即位，皇風披振，無不仰服，特與文武論治尚且不暇，哪有空閑與汝等會獵乎?”土金秀語寨。
第二十二回楊家將晉陽鬥武
楊郡馬領鎮三關
卻說左翼麻哩招吉，挺槍躍馬，跑出陣前叫曰：“宋將有勇者出馬比試，勿要多言。”道未罷，寇準背後一將應聲而出，乃大將賈能，舞槍縱騎，繞出陣來，喝聲：“吾與汝比試。”兩下各按住營寨，金鼓齊鳴。麻哩招吉與賈能，在戰場中鬥上十數合，不分勝敗。招吉槍法精熟，賈能終是懼怯。遼將用誘敵之計，佯輸走入本陣。賈能拍馬追之，未及轅門，被招吉回馬一槍，刺落地下。番兵大振，宋兵盡皆失色。招吉欲衝宋陣，宋陣中走出一女將，乃八娘也。跳上青驄，出與招吉交鋒。鬥不數合，八娘拋起紅絛，將招吉絆於馬下，宋軍趁勢一齊向前捉住。寇準大喜，便問：“女將是誰?”八娘下馬答曰：“妾乃楊令公長女八娘也。”準曰：“將門之女，亦勁敵矣!”因令記功官錄其名字。
土金秀見折去招吉，大怒，正待出馬，麻哩慶吉一騎跑出，向前曰：“殺兄之仇，如何不報?”掄刀要來比試。宋陣中牙將趙彥，亦舞刀還戰。二人戰上數合，趙彥力怯，撥回馬便走，麻哩慶吉直逼入中軍。宋陣中走出一少年女將，乃九妹也。舞刀躍馬，抵住追將。二人鬥上二十餘合，九妹揮起杆刀，大喝一聲，劈慶吉於馬下。正是：徒恃英雄來鬥武，不期鮮血染紅塵。九妹既斬了慶吉，下馬來見寇準，道知名字。準曰：“楊家尚有汝等在，實朝廷之福也。”仍令記錄其功。
番將土金秀躍馬出曰：“誰敢再來比箭?”宋騎將楊文虎出曰：“我來與汝較射。”土金秀先拈弓搭箭走馬，指定紅心射去，三箭皆中，眾人喝采。文虎亦走馬，連放三矢，隻有一矢中紅心。金秀曰：“汝輸我二矢，當以捉將還我。”文虎曰：“箭法雖輸與汝，敢來鬥武乎?”金秀怒曰：“待斬此匹夫，以與慶吉報仇。”即綽方天戟，便來交戰，文虎舞斧迎之。兩馬相交，未及數合，文虎左臂被戟所傷，負痛跑馬而走。土金秀怒聲如雷趕來。
宋軍中惱了楊六郎，綽槍上馬，迎住番將交鋒。土金秀力不能敵，回馬叫曰：“宋將且緩鬥武，先與汝比箭。”六郎按住槍笑曰：“汝之箭法有什麼高超，敢在軍前誇大口耶?”因令左右取過硬弓，於馬上一連發三矢，箭箭射透紅心，觀者無不稱讚。六郎曰：“汝莫想再射，試看能開得此弓否?”從軍將弓遞與土金秀開之。金秀接弓在手，睜目咬牙，盡力扳扯，不動半毫。乃驚曰：“能開如此硬弓，真神人也。”宋軍一連勝卻番將，威聲甚盛。遼兵垂頭喪氣，隻待要走。寇準出陣前揚言曰：“今捉得鬥將，且還於汝。歸見蕭後，休得妄生邊患，天兵一至，屠汝輩一個不留矣。”因令解麻哩招吉回北營。土金秀羞慚得無地自容，領軍徑回大遼去了。後人有詩為證：
氣勢南來恃勇雄，一時失計鬥酣中。
軍前自有楊家在，為輔皇朝建大功。
隻說寇準召楊郡馬入軍中，甚加慰勞曰：“今日若非將軍等助陣，險被番人所辱。可隨我入朝，見帝麵奏，以封公職。”郡馬拜謝。準即日下令，拔營回汴京，入見真宗，奏知：“已得楊家兄妹等鬥勝番兵而回，誠賴陛下之洪福也。”真宗聞奏大悅，下詔宣楊延昭上殿，麵諭之曰：“卿父子忠勤國家，先帝稱羨不已。今尚有汝在，足保邊境無慮也。”延昭叩首請罪。真宗問準：“當封延昭何職?”準曰：“高州缺一員節度使，陛下可封此職。”帝允奏，頒旨封楊延昭為高州節度使。
六郎得旨，辭曰：“臣父子有敗兵之罪，蒙陛下赦臣不死，恩亦厚矣，安敢受官爵哉?”帝曰：“先帝在日，尚要旌表汝父子。今又有退番將之功，當受實賞，何必辭焉?”郡馬力辭曰：“既陛下賜臣之官，情願受佳山寨巡檢之職，節度使誠不敢當。”真宗曰：“卿居節度，則可與同列齊名。巡檢卑陋之官，卿何願為此職?”延昭奏曰：“臣為巡檢有二便：一者，聞彼處有幾員好將，臣欲招而用之；二者，佳山乃三關衝要之地，與幽州隔界，欲往把守，使番人不敢南下。故願居此職也。”真宗聞罷大悅曰：“卿真忠義臣也。”即允其請。著東廳王樞密發軍兵與郡馬，赴佳山寨鎮守。郡馬謝恩而退。
王樞密承旨，到府中撥應軍兵三千，盡是老弱不堪戰陣之人，付與郡馬。郡馬怒曰：“聖上以佳山寨近番兵地界，著我鎮守，如何盡撥此無用軍人隨行?”時軍中有嶽勝，齊州人，武舉出身。生得麵如傅粉，唇若塗朱。使一柄大刀，有萬夫不擋之勇，軍中號為“花刀嶽勝”。因見六郎道眾士卒老弱，乃出軍前叫曰：“將軍是將門出身，欺天下無敵。今日敢來比試麼?”六郎曰：“我先與汝鬥武，然後賽刀。”言罷，綽槍躍馬，出轅門搦戰。
嶽勝披掛齊整，提刀縱騎來鬥。兩下呐喊，二人戰上七十餘合，不分勝敗。六郎歎曰：“此人刀法純熟，勇力過人，真烈丈夫也。”嶽勝愈鬥愈勇。六郎佯敗，跑出賽場。嶽勝曰：“待擒此匹夫，以抑其誇。”即驟馬追之。不想六郎所乘，走得匆忙，馬失前蹄，將六郎掀翻在地。嶽勝揮起鋼刀，連盔劈下。忽一聲響處，六郎頭上現出個白額虎，金睛火尾，突來相交。嶽勝驚懼半晌，即跳下馬，扶起六郎曰：“小將肉眼不識神人，望本官恕罪。”六郎曰：“君可同吾赴佳山寨，共建功勳。”嶽勝曰：“小將情願以所部伏事本官。”
六郎得了嶽勝，不勝之喜，回無佞府辭令婆、太郡而行。令婆問曰：“汝父為代州刺史，汝為佳山巡檢，豈不有辱先人乎?”六郎曰：“吾非好為此小官，今值國家多事之秋，佳山寨實近番之地界，今兒子此處立功，足可以顯能也，何必居重要之職哉?”令婆然其言，即備酒給六郎送行。
次日，六郎率眾望佳山進發。時值二月光景，路上風和日暖，百花競開。但見：軍旗開處行人喜，芳草叢中去馬嘶。六郎眾人一路挺進，不日來到佳山寨，原有官軍俱來迎接。眾人入帳中，稱賀已畢。六郎下令曰：“今朝廷以遼兵屢寇邊界，此處實為幽州咽喉，汝眾人各宜整飭戎伍，謹守烽堠，勿使敵人窺伺。用命者，則有重賞；退縮者，以軍法從事。”眾人領命而退。
一日，嶽勝因出寨閑行，遙見對麵一座高山，樹木蒼陰，林巒疊翠。乃問土人曰：“前麵那一座峻嶺，是何所在?”土人答曰：“將軍休問那山，說起來嚇破你膽。”嶽勝曰：“莫非有猛獸乎?”土人曰：“比猛獸還狠百倍哩。”因指曰：“走過轉彎，山後有胡材澗。倚山有個可樂洞，洞有寨主，姓孟名良，鄧州人氏，使一柄大鉞斧，無人敢敵。聚集數百人，專門打官劫舍。哪個敢正視其山?”
嶽勝聽罷，歸見本官，道知其事。六郎曰：“吾久聞此處有勇士孟良，若得此人歸順，誠壯此寨威風。”嶽勝曰：“小將輕騎前往，哨探一回，再定擒捉之計。”六郎依其言，即遣嶽勝前往可樂洞。正值孟良部下劉超、張蓋與眾嘍羅，各將金銀緞匹，在洞中賭賽。嶽勝拴住馬，佩短刀入洞中，大喝一聲。劉、張驚疑官軍來到，各四散奔走。嶽勝近前，一連砍死十數嘍羅，屍橫倒地，流血驚人。嶽勝曰：“不如留下姓名，報與他知，好來尋我。”即蘸血大書於壁上曰：“寨前列槍刀，洞口布旗幟；殺了你家人，便是楊六使。”嶽勝題罷，徑上馬回佳山寨去了。
卻說孟良歸至洞中，見殺死十數人，大驚，問手下：“是誰到此?”眾嘍羅對曰：“適有一少年將軍，單騎來到寨中。眾人疑是官軍，不敢與爭，被其乘虛殺死十數人。臨去，留血字於壁，大王看之便知端的。”孟良看壁上所題，乃曰：“吾聞楊家有名之將，來日與他對陣，定報此仇。”
卻說嶽勝回見六郎，道知殺死孟良部下，並血書題壁之事。六郎曰：“孟良若知，必來廝鬧。汝等須防備之。”道聲未罷，忽報：“孟良於寨外討戰。”六郎即與嶽勝部眾二千，出寨迎敵。遙見孟良生得眉濃大眼，人物雄壯，果是一員猛將。六郎馬上謂之曰：“君有堂堂之貌，何不納降於我，同把番界，立功朝廷，圖名目於後世，豈不勝於為寇哉?”孟良怒曰：“汝父子八人，棄河東而歸中原，今皆作無頭之鬼。我在此處，與汝無冤，何故殺我部下，而來相擾耶?若勝得手中利斧，則降於汝。不然，捉歸洞中，取汝心肝烹酒，為眾人報仇也。”
六郎聽孟良之言，大怒曰：“無端匹夫，厚人太甚!”即挺槍徑取孟良，孟良舞斧交還。二人力戰四十餘合，不分勝負。六郎佯輸，繞平原而走。孟良激怒，拍馬追之。嶽勝當中衝出，又戰數合。六郎見嶽勝敵住孟良，按住槍，拈弓架箭，射中其馬，將孟良掀跌於地。眾軍一齊向前捉住，押赴寨中，來見六郎。六郎曰：“汝已被吾擒，肯降伏否?”孟良曰：“汝暗箭傷我坐騎，誤遭汝擒，如何伏耶?”六郎笑曰：“汝既不伏，吾放汝去何如?”孟良曰：“汝若放吾回去，必再整頓部下，與汝決勝負。若能擒吾，方肯伏也。”六郎曰：“隻今便放汝去，縱能走遍天南海北，亦能擒之。”隨即給孟良鬆綁，令人送出寨外而去。
第二十三回三擒三放降孟良
六使單騎收焦讚
六郎放了孟良，嶽勝曰：“孟良賊之魁首，今幸成擒，本官何以放去?”六郎曰：“吾與此人連鬥數十合，見之武藝不弱，心甚愛之。且當今英雄難得，吾欲他心服，收為部將，非徒捉之而已。汝等試看，孟良不久又被我所擒也。”嶽勝曰：“彼今此去，必再整眾來戰，本官用何計捉之?”六郎曰：“孟良勇力雖有，終是寡謀。離此佳山之南五裏，皆峻岩峭壁，無路可行。汝引騎軍二千，於此埋伏。敵人若進其中，然後絕其回路，吾自有辦法捉之。”嶽勝引兵去了。六郎又喚過健軍五人，吩咐曰：“汝等先往山穀，裝作樵夫。待敵人問路之時，汝等便如此如此回答。”軍人各領計而行。
六郎分遣已定。人報：孟良引眾於寨前索戰。六郎即披掛上馬，出寨高叫曰：“汝等用心交鋒，若再被擒，便無輕放之理。”孟良曰：“此來定報昨日之辱。”言罷，舞斧縱騎，直奔六郎。六郎舉槍迎之。二人戰上數合，六郎撥回馬，望山路而走。孟良怒曰：“汝複能以箭射我乎?”徑驟馬追之。六郎且戰且走，誘孟良趕至山穀，故作慌忙之狀，頭盔墮落，因棄馬沿山逃奔。孟良性如火烈，亦下馬綽斧趕去。轉過山坳，卻不見了六郎。良驚曰：“又中其計矣。”連忙殺出。
忽聽岩後一聲鼓響，嶽勝伏兵將穀口緊緊把住。孟良見有伏兵，迤邐投西，入山穀，依小徑而走。見山嶺有四五個樵夫，良問曰：“此處還有路通得哪裏?”樵夫道：“岩上卻有一條小路通胡材澗。”良曰：“汝眾救得我，願以金珠相謝。”樵夫曰：“本欲相救，但恐將軍不從。”良曰：“隻圖有生路，如何不從?”樵夫將麻繩一條垂下，曰：“將軍把此繩係於腰間，我等齊力吊將上來，將軍便可以脫矣。”良心中自忖曰：“事急且相隨，權從其言，未為不可。”便雙手接過繩頭，攔腰緊係。眾人用力扯至半岩，將繩纏縛大藤，使孟良不上不下，吊在半空不動。良叫曰：“何故隻在半空，不再往上扯?”樵夫曰：“將軍少待，且待吾邀眾人來。”孟良聽罷，憂疑不定。片時，六郎引嶽勝等到岩上，謂孟良曰：“此番在天上捉汝，還不伏乎?”良曰：“汝詭計算我，非戰敗之罪。要殺便殺，決不心服。除非和你大戰一場，陣上擒得我時，方才心服歸降。”六郎曰：“且放汝去，必要地下捉汝，毋得再悔。”即令軍人，依前放下孟良去了。
六郎與嶽勝等歸至寨中，商議曰：“孟良被吾連擒二次，彼今不敢再戰，必來劫寨。此回捉之，看他還有何辭?”嶽勝曰：“本官神機妙算，非他人所能及，隻恐其不來也。”六郎曰：“準定今夜至矣。”因令眾人於帳前掘下地坑，坑深五六尺，上用浮木鋪定。著軍士遠遠埋伏，隻留八九人藏於帳前，候敵人中計，即出擒之。眾人依令而行，整頓齊備。
是夕，六郎獨坐於帳中，秉燭觀書。將近二更，孟良果領軍士悄悄來到佳山寨，遣人緝探，回報寨中軍人各安歇去了。孟良喜曰：“今番報其仇矣。”徑到寨邊，著手下停於營外，自輕騎殺入帳中，見六郎隱幾而臥，更無一人。孟良手提巨斧，奮力向前，喝聲：“六郎休走!”舉斧未落，忽一聲響處，孟良連人帶馬，陷入土坑中。帳前健軍一齊搶出，用搭鉤擒住。孟良帶來部下二千餘人，被軍士圍裹將來，不曾走得一個。眾人押過孟良，六郎謂之曰：“量君見識，不出我神機。放汝回去，再去招集人馬來戰。”因令左右放之。孟良曰：“我雖為賊，頗知禮義，隻緣頑性未除，蔽卻本來羞恥。將軍神人也，我安敢不伏哉?吾心甘情願以事本官，無他念也。”六郎大喜曰：“君若肯歸順於吾，日後終得好名聲矣。”
次日天明，孟良稟過六郎，回本寨召集劉超、張蓋、管伯、關鈞、王琪、孟得、林鐵槍、宋鐵棒、丘珍、丘謙、陳雄、謝勇、姚鐵旗、董鐵鼓、郎千、郎萬共一十六員頭目，都來歸順。六郎於寨中擺設犒軍筵席，與嶽勝等歡飲。酒至半酣，孟良曰：“離此六十裏，有一芭蕉山，地勢險惡。內聚強人，專門劫掠放火，官軍無奈他何。為首乃鴉州三元縣人氏，姓焦名讚，生得麵如赤土，眼若銅鈴，四肢青筋突起，遍身肌肉，塊壘無數，使一柄渾鐵錘，萬夫莫近。若得此人來降順，尤為吾軍生色。”六郎聽罷，欣然起曰：“吾當親齎空頭官誥，招來為將。”孟良曰：“此人至頑，本官不可輕往，須領眾人而去。”六郎曰：“吾以誠信待人，何以兵為哉?”是日酒散，已交三鼓。
次早，六郎令嶽勝等守寨，自引騎軍三人，單馬來到芭蕉山。將近山隘，隘口坐著一人，形貌古怪，似樵夫裝束。六郎問曰：“此處是芭蕉山否?”其人起身答曰：“汝是何人，單馬來此?”六郎曰：“小可姓楊，名延昭，楊令公第六子也，近授佳山寨巡檢。聞此處有焦讚，勇力無雙，我特來相招為將。”其人曰：“君要尋焦讚，吾素相識。君可隨我來，引汝見之。”六郎喜不自勝，即同其人進入山中，但見石壁巍峨，樹林叢雜。將近洞邊，其人曰：“汝且停待於此，我先入通報。”六郎允諾。
其人進洞中，一會，走出數十嘍羅，將六郎捆縛了，捉入洞中。六郎見上麵坐著一人，正是方才引路者。那人笑曰：“我焦讚未嚐請汝，汝自來尋死，複有何詞?”六郎臉不變色，厲聲應曰：“大丈夫視死如歸，憑汝如何處置。”焦讚曰：“吾吃了多少好漢心肝，罕見汝一個乎?”即令手下吊起，親自下手開剝。正待舉刀，忽六郎頭頂上冒出一道黑氣，氣中現出白額虎來，咆哮搖尾。焦讚大驚曰：“原來此人乃神將也。”即便叫手下放下吊索，親解其縛，納頭便拜曰：“小可不識神人，吾願歸順。”六郎曰：“君若肯歸於我，不失官職，勝於為寇矣。”乃取過空名官誥，付與焦讚。焦讚大悅，令手下都來拜見，吩咐備設筵席相待。六郎正待飲時，忽聞洞外喊聲大震，金鼓不絕，人報入寨中。六郎出洞視之，乃嶽勝、孟良等人。眾人見著六郎，乃各下馬相見，因說從騎回報，本官被賊人所捉，特來救取。六郎道知收伏焦讚之事。眾人皆悅，入洞中依次序而坐，盡歡暢飲。次日，六郎率眾人離芭蕉山，焚其巢洞，徑回本寨而來。後人以六郎連降三員勇將，有詩讚曰：
天下英雄角逐秋，一時豪傑總歸投。
三關兵馬中原盛，威震番庭誌氣酬。
卻說楊六郎招伏三員大將，遣人申報皇上，欲求定封，以安其下。真宗得奏，與群臣商議。寇準奏曰：“延昭既招伏群寇，陛下當允其請。”帝準奏，乃遣使齎敕，加封延昭為鎮撫三關都指揮正使，嶽勝、孟良、焦讚以下一十八員並授指揮副使。詔旨既下，使臣領命，徑詣佳山寨傳宣，六使與眾人拜受命訖。款待朝使已回，遣人往勝山寨招取陳林、柴敢來到。自此壯勇並集，兵馬強盛，於關上扯起楊家金字旗號。從此番人畏服，邊患少息。
時值八月中秋佳節，六使在寨中與眾將賞月飲酒。怎見得中秋好景?有前人念奴嬌詞為證：
憑高眺遠，見長空萬裏，雲無留跡。桂魄飛來光射處，冷浸一天秋碧。玉宇瓊樓，乘鸞來去，人在清涼國。江山如畫，望中煙樹曆曆。我醉拍手狂歌，舉杯邀月，對影成三客。起舞徘徊風露中，今夕不知何夕。便欲乘風，翩然歸去，何用騎鵬翼?水晶宮裏，一聲吹斷橫笛。
是夜，酒至半酣，六使於席上謂嶽勝等曰：“吾父子八人，自歸大宋以後，與北番世仇。我父令公，因瓜州之戰，喪身於胡原穀，當時暫埋骸骨於李陵碑下。每欲遣人取回，葬於先塋，少盡人子之道。怎奈無心腹之人，代我前去，心常怏怏，不知何日得伸此誌也。”嶽勝曰：“本官此意，誠乃大孝至情。怎奈番兵阻道，四下皆賊敵，難以亟取。須遲緩數年，則可計較。”六郎因潸然淚下，遂撤席而散。
時孟良因聽本官席上所言，自思曰：“我蒙三次不殺之恩，今日要人幫忙，所在無一人敢承其誌者。不如乘今夜悄悄偷出營寨，密往胡原穀，取得骸骨而歸，以報本官待我之恩。”孟良準備已定，不讓眾人知道，徑望胡原穀而去。次日天明，寨中不見了孟良，眾人報知六使。六使大驚曰：“昨日席上飲酒，今日卻緣何不見?”嶽勝等曰：“孟良終脫不了賊性，莫非逆奔他處，不讓本官知道?”六使曰：“我觀孟良，其性雖粗，誌如金石。既降於我，寧肯私奔他適乎?”眾人狐疑未定，六使亦悶悶不樂。
第二十四回孟良智盜驌驦馬
嶽勝大戰蕭天佑
孟良密出佳山扮作樵人，來到胡原穀，尋覓令公骸骨，全無下落。忽遇一老番卒經過，孟良作番語問曰：“此處原有楊令公骸骨，今緣何遺失無存?”番人答曰：“一月之前，幽州蕭娘娘已令人掘取，遷葬於紅羊洞去了。”孟良聽罷，思忖曰：“專來幹此而立功，若不得骸骨，亦難以回去，不如徑入幽州，再想辦法。”遂假扮番人，望幽州而行。
數日之間，孟良將近其境，遇見一漁父來到。孟良問曰：“汝要入城否?”漁父曰：“趕明日獻魚，如何不入城?”孟良曰：“獻什麼魚?”漁父曰：“每年八月二十四日，乃蕭娘娘壽誕，例當進獻鮮魚奉賀。今朝是二十三日，明日清早要入城。”孟良聽罷，暗喜曰：“中我計矣。”乃曰：“我乃番帥喂馬者，亦要入城，當與公同往。”漁父在前，行不數步，孟良抽出利刃，將漁父一刀殺死，撇了屍首，剝下漁人衣服、牙牌穿帶著，提魚在手，徑入城中。守門番軍見孟良稱說賀壽者，搜檢牙牌是實，徑放他進城。
次早，蕭後娘娘設朝，眾文武稱賀畢。閽門太使奏曰：“今有黃河漁父進上鮮魚，未敢擅入。”蕭後下旨，召入金階下。孟良獻上其魚。後曰：“此魚比往年小，鱗又不新鮮，如何敢進於我?”孟良奏曰：“臣每年進者雖大，皆非美味。此魚極是難得，近日於河中網取，養之池內數日，蓋因天氣乍熱，其色不鮮。然滋味實與凡品不同，請萬歲試嚐之，便見端的。”後喜而笑曰：“言之有理。汝且退，須待過卻聖節，各員役一同賞賜，然後回家。”孟良喜不自勝，拜辭而出。蕭後令有司官排下筵宴，賞賜在廷文武。是日，宮中大吹大擂，絲竹和鳴，君臣盡歡而飲。前人曾有西江月詞為證：
斷送一生惟酒，摒除萬事無過。遠山橫黛蘸秋波，不飲防人笑我。花病等閑瘦弱，春愁沒處遮攔。杯行到手莫留殘，不道月斜人散。
群臣夜靜乃散。次日，眾臣趨朝謝宴畢。忽近臣奏知：“今有西涼國進貢中朝驌驦良馬一匹，路經幽州地界，被守官奪得送來。”蕭後命牽進其馬，視之，果是匹好駿騎：碧眼青鬃，毛卷紅紋，四蹄立處，高有六尺。後曰：“此馬果是難得。”下命有司，精心喂養，以備出入，有司承命牽出。
孟良聞此消息，密往廄中視之，稱讚不已。自思：“先偷取骸骨，然後想法盜此馬。”徑抽身來到紅羊洞中，曠野所在，見一土墩，旁有小碣，上寫了“令公塚”。孟良待至天黑，掘開塚墩，下有石匣安貯。孟良解了包袱，開匣取骨，包藏停當，忙走出洞中。卻被番人捉住，搜檢包裹，問曰：“汝是何人，敢來做此勾當呀?必是宋朝細作。此骸骨，汝從何處發掘而來?”孟良泣曰：“小人不是細作，乃漁父矮張也。日前獻魚上朝慶壽，蒙太後敕旨，留我父子賜宴。吾父因見皇封禦酒，多吃了幾杯，不料醉死。路途遙遠，隻得將屍首焚化，帶取骸骨歸葬。豈有細作，敢來此處尋死?”言罷哭之甚哀。番軍信其言，遂放之，令其速走。孟良得脫，急歸至驛中，將骸骨藏好。
次日，孟良帶些毒藥，複來馬廄邊，見番人正值煮豆喂養。孟良扮作番人一般，近槽邊乘番人不意撒下毒藥，徑回去了。其馬中了毒藥，即時不食。喂養軍人報知司官，司官急奏蕭後知道。後曰：“此馬不食，莫非汝等調養失宜之故?”司官奏曰：“貴相良駿，本難調護，既不食，必有病。乞陛下聖旨，召募有能醫治者，重賞以爵，或得識其性者，用之保護，可萬全矣。”蕭後允奏，即出下榜文，召募善能醫馬之人。旨令既出，孟良聽此消息，思曰：“此計若成，帶得此馬獻君，誠此來之大功也。”徑來揭取榜文。守軍捉見蕭後。蕭後問曰：“汝能醫治駿馬耶?”孟良曰：“臣即前日進魚之人，亦曉醫馬。不消一二日，管保醫好此馬。”後曰：“汝若醫得平複如初，當封汝重職。”孟良拜命離去。
有司引良到廄裏看視馬病。孟良既到，假裝細看，乃曰：“此馬中毒已深，當急治其標，然後治其本。”有司然其言。原來孟良所放藥末，隻是一味麻藥。若教中了，即不能開口，便似有病。直至將麻藥洗去，撒下香豆，那馬立地吃盡。過了一宵，平複如初。司官奏知蕭後：“其馬已平複無恙。”蕭後大悅，即宣進孟良，謂曰：“醫好良馬，卿之功也。燕州缺一員總管，就封卿此職。”孟良謝恩。自思：“我本為此馬之故，費卻幾多心力。總管非我所願。”即生一計，奏曰：“蒙陛下深恩，賜臣官職。緣此馬大病初愈，血脈未固，若不隨宜調之，恐又再發，更難調治。當與臣帶往州所，馳騁幾日，方保無再發之虞。”太後曰：“卿言極有理。”因令將此馬與孟良帶往燕州而行。
孟良得旨，叩首辭出，就往驛中取過骸骨，跨馬跑出幽州，星夜逃回佳山寨而去。有詩為證：
驌驦良驥帶將來，壯士奇謀亦勇哉!
本為忠勤能報主，臨行又帶令公骸。
邏騎報入幽州，蕭後知之大驚曰：“卻被奸人所算矣。”即遣蕭天佑率輕騎五千追之。蕭天佑得旨，部騎出幽州，如風送行雲趕來。
卻說孟良已離幽州二百裏路程，離三關不遠。回顧後麵，塵土遮天，旌旗蔽日，知是番人追趕，急走至關口。早有哨軍認得孟良，連忙報入寨中知道。六使聞此消息，急令嶽勝、焦讚等出兵接應。嶽勝領軍前來，恰遇孟良走得汗流夾背而來，叫曰：“後頭番兵追緊，汝宜仔細。”嶽勝曰：“汝先上關，我自抵住敵兵。”孟良徑跑馬入寨中去了。嶽勝擺開隊伍。霎時，番帥蕭天佑挺槍躍馬而來，厲聲大罵曰：“賊人盜我大遼驌驦良驥，好好獻還，饒你殘生。不然，踏上關來，讓汝等寸草不留。”嶽勝怒曰：“番蠻敢來相撩耶?”即舞刀躍馬，直取番將，蕭天佑舉槍還戰，二人鬥上四十回合。焦讚喊聲如雷，率輕騎從旁攻之。番將前後受敵，體力不支，撥馬走回，焦讚乘勢掩之。北兵大敗，自相蹂踏，死者不計其數。
嶽勝等直追至澶州界上，乃收軍回營，來見六使，道知殺敗番兵之事。六使既見孟良，又聞殺贏番兵，大喜，問孟良因何私往幽州?孟良將其本末詳細道知。六使拜謝孟良曰：“既蒙大德，取還吾考令公之骸，即當與吾母令婆知道，然後安葬先塋；並將此馬獻與主上請功。”分遣已定，差人牽著驌驦，徑詣汴京，進見真宗。真宗得此良馬，大悅，謂群臣曰：“延昭才守三關，近得捷音，收伏良將三員，今又奪得良馬來獻，其功不小，朕當重賞之。”八王奏曰：“楊郡馬忠勤為國，陛下賞之當然。”帝徑遣使臣，齎緞匹羊酒，前詣佳山寨，賞賜郡馬及眾將。
忽近臣奏知：“番兵寇打澶州，為邊庭患，乞聖上定奪。”真宗問曰：“番兵犯界，當令誰領兵退之?”八王曰：“澶州近三關地方，若敕郡馬退敵，管教成功。”帝允奏，乃下敕，著楊六郎抵禦北兵。使臣領旨，徑詣佳山寨宣讀。六使將所賜緞匹羊酒，盡散發給部下。召諸將議曰：“今番兵屯於澶州，近為邊患，聖上敕我等禦之。汝眾人當用力向前，不宜造次。”孟良進曰：“此患是小人惹來，我當率兵迎敵。”六使曰：“蕭天佑乃北番名將，汝引兵先行，吾率眾接應。”孟良領兵去了。又喚過嶽勝謂曰：“汝引馬軍一千出關，俟戰酣力乏，可衝陣擊之。”嶽勝引眾而行。楊六使分遣已定，自領馬軍二千，隨後救應。
飛騎報入番帥軍中，蕭天佑與耶律第議曰：“太後令旨，著我領兵來追賊人，今已走入關中，訪得乃是劇賊孟良所為也，今要來與我對陣。汝眾人各宜用力，取得馬複回，主上必有重賞。”耶律第曰：“主帥不須掛念，憑我眾人之力，必能成功而回。”天佑下令已定。
次日天明，於平川曠野，排開陣勢。宋兵搖旗鼓噪而來，孟良全身披掛，綽斧立於陣前，高叫曰：“番賊不即退去，必來喪其命矣。”蕭天佑怒罵：“偷馬之賊!尚敢來鬥耶?”即舉槍直奔孟良。孟良舞斧迎之，兩下呐喊，二人戰上三十餘合，不分勝負。番將耶律第提刀縱騎，衝出助戰。忽山後一聲鼓響，嶽勝一軍殺出。蕭天佑力敵孟良，嶽勝戰住耶律第，四將鏖戰。天佑勒馬佯走，孟良不舍，驟馬追之，掄巨斧望天佑劈麵砍來。蕭天佑金光燦起，斧不能傷。孟良大驚，跑馬走回。番將複馬殺來，宋兵披靡，四散逃走。嶽勝部下先潰，拋了敵將，與孟良徑奔關下。天佑見前麵殺氣衝天，知有伏兵，乃收軍還營。
孟良回至寨中，見六使，道知蕭天佑之事。六使曰：“世上有此怪事?吾明日親上陣，便知端的。”著令陳林、柴敢守寨，嶽勝率劉超、張蓋先戰，孟良、焦讚領王琪、孟得等分左右翼而出。眾將得令，各整備交鋒。
卻說蕭天佑在軍中召部下同議曰：“孟良、嶽勝，英雄之將；且部下皆八寨強徒，都能爭鬥。若不以智勝之，徒戰無益也。離此三十裏，有雙龍穀，兩邊山勢險峻，隻有一條小路可通雁嶺，嶺下便是幽州之域。先得一人引步軍埋伏於此，誘敵人進入，即出圍之，不消半月，皆餓死於穀中矣。”耶律第應聲曰：“小將願此一往。”天佑曰：“汝去最好。”即付與步軍二千，耶律第去了。又召過黃威顯曰：“汝率騎軍一千，於雁嶺下多張旗幟。候敵人進入穀中，壘斷其路。”威顯亦領計去了。
第二十五回五台山孟良借兵
三關寨五郎觀象
卻說蕭天佑分遣已定。人報宋將揚聲搦戰。天佑披掛上馬，率番兵列下陣勢。對麵嶽勝先出，舞刀大叫：“番將速退，免傷和氣。不然，自取滅亡耳。”蕭天佑大怒，挺槍直奔嶽勝，嶽勝掄刀迎戰。未及數合，孟良、焦讚左右衝出，接住番兵交鋒。蕭天佑力戰數將，佯輸而走。六使從旁追及，挺槍刺之，金火迸起，果然槍不能入。六使且驚且疑。
嶽勝、孟良等催兵而進，被天佑誘到穀口。六使見山勢峻惡，停住馬曰：“眾人且慢追趕，恐敵人有埋伏。”良曰：“此處我素慣熟，裏頭乃絕地，隻有一條小路可通雁嶺。番將不知路徑，走入穀中，正好乘勢擒之，如何不進?”六使然其言，率眾趕入穀中，卻不見番將人馬。六使驚曰：“敵人已有計謀，若不急退，定遭其困。”道未罷，穀口金鼓齊鳴，喊聲大振，耶律第伏兵齊出，將南兵盡皆困於穀中。孟良、嶽勝等拚死來戰，怎奈山上矢石交下，宋兵傷者無數。直待尋得雁嶺殺出，已被番兵壘斷路徑。山後旌旗亂滾，哪個敢近前!
六使與眾人困在穀中，無計可施。焦讚曰：“小將願領兵衝開穀口，救著本官出去。”六使曰：“番兵甚眾，如何抵擋得住?倘傷士卒而無益，不如停待幾時，乘勢或可走脫。”嶽勝曰：“寨中不知我等被困，倘若外無救援，內絕糧食，番兵乘疲殺入，豈不坐而待斃!不如趁今人馬尚強，依焦讚之言可也。”六使曰：“救援之處本有，怎奈無人通報。此去五台山不遠，若得一人前去，報與吾兄楊五郎得知，內外夾攻，則可脫此厄矣。”孟良曰：“本官與眾人忍耐一時，待我扮作番軍，偷出山穀，前往五台山求取救兵。”六使曰：“汝去須要謹慎。見了吾兄，求他馬上前來。”
孟良遂解下盔甲，扮作番人，辭六郎。乘夜偷出雁嶺，恰遇巡營番兵，被孟良一刀斬之，取其鐵鈴，滿營喊去，口內番語不休雲：“牢把寨，牢把寨，莫教走了楊都大。”又雲：“牢把險，牢把險，莫教走了楊巡檢。”時番營並無猜疑，任從孟良來往。巡至三更，走離嶺外，大踏步望五台山而行。
不消一日，孟良來到山門之下，見一侍者，問曰：“汝師父在寺中否?”侍者曰：“君從何處而來?”孟良曰：“吾受楊六使將軍差遣，特來見楊禪師，有急事報知。”侍者聞是楊家，即引孟良進入方丈中，稟知師父，出來相見畢。五郎問曰：“汝來寺中，有何公幹?”答曰：“小人姓孟名良，近歸楊巡檢，鎮守三關。蓋為北番犯邊，本官與其交戰，不期中了敵人之計，被困於雙龍穀中，外無救應，糧草將盡，特遣小人來求師父，出力相助。”五郎笑曰：“我乃出家之人，豈可複臨陣相殺乎?且戎伍久荒，武藝俱廢，縱去亦無益矣。君可往汴京，求救於聖上，庶不誤事。”孟良曰：“此去京師，路途遙遠，知他幾時出兵?望師父念手足之情，親勞一行，以救眾命，便是活佛再生，萬勿推辭。”五郎沉吟半晌，乃曰：“去則容易，怎奈我戰馬已死，少一匹駿騎，難以前行。”良曰：“師父若肯相救，小可即往寨中取得馬來。”五郎曰：“吾所乘之騎，最難中意。除非八大王之千裏風、萬裏雲二馬，若得其一，則可前行。”孟良曰：“此亦沒奈何，小人隻得星夜入汴京，向八王借馬與汝。”五郎曰：“若有此馬，當勝番兵矣。”
孟良即辭五郎，徑往汴京而來。不日到京，進八王府中拜見，道知要借馬之由。八王曰：“別事皆可，惟此二馬，吾看之瘦弱，豈肯借人臨陣哉?不必再說，決難允許。”孟良悶悶不樂而退，赴無佞府，來見楊令婆，道知六郎被困。令婆灑涕曰：“吾夫君率諸子歸於朝中，今隻有六郎一人，能承父誌，怎奈今又為番兵所困，倘若有不測，使我倚靠於誰?”九妹進曰：“母親不必深憂，既哥哥有難，兒當同孟良前去救應。”令婆曰：“汝去最好。邊庭之事，須宜謹慎。”九妹領諾。孟良曰：“請小姐先出汴京，於二十裏之外等候。小人今夜往八王府中，偷得其馬，即來相約。”九妹依其言，先自整備，辭母親去了。
隻說孟良複來八王府後花園，驀地越入。將近黃昏，向禦書樓邊放起火來。一時間，煙焰衝天，滿處通紅，軍校急報入府中。八王大驚，即令人赴救。孟良乘其慌亂，閃入馬廄，偷得千裏風一匹，從後園門，徑跑出城。等眾人救滅火勢，中軍傳說：有一壯士，乘千裏風走出東門而去。八王怒曰：“必是孟良用此計偷馬也。”即令牽過萬裏雲，揮鞭趕來，天色已黑。時孟良偷馬出得汴京城，正心中暗暗自喜，誰知八王所乘，如騰雲駕霧，頃刻間追至。孟良正行間，聽得後麵如風過之聲。八王罵道：“逆賊速留下馬還我，饒汝性命。”孟良大驚曰：“彼來何速耶?”即心生一計：將千裏風推落泥澤中，自躲入鬆林裏了望。
八王追趕近前，見馬陷在泥澤中，笑曰：“此賊莫奈何，生支節推落澤中。且待從軍來到，救起而去。”遂跳下所乘，近前視之。孟良在星光之下看見，即跨上萬裏雲，叫聲：“八大王休怪，吾借此馬，退番兵便送還矣。”言罷，揮鞭勒轡而去。八王悔恨不及。正在懊惱間，後頭隨軍已到，八王道知被孟良詭計誑去萬裏雲。隨軍曰：“殿下勿憂，待其救出楊郡馬，必當送還。”八王隻得令人救起千裏風，複回汴京。
天將黎明，孟良恰與九妹相會，說知盜得萬裏雲而來。九妹喜曰：“既得此馬，汝往五台山求五哥下山救援，我先去三關俟候。”孟良領諾，徑來五台山見五禪師，告知：“馬已借到，又與令妹同來救援。”五郎曰：“看汝為主，誌亦勤勞，當得下山相救。”即點起頭陀五六百人，扯起楊家旗號，離了五台山，到三關與九妹等相見。九妹曰：“六哥被困日久，乘今便殺入救之。”五郎曰：“番兵眾盛，待遣人緝探消息，然後出兵。”眾人然其言，遂按甲而待。
消息傳入蕭天佑軍中，天佑召諸將議曰：“楊五郎救兵來到，此人雄勇莫敵。吾有一計，可使救援自退，宋兵盡死於穀中矣。”耶律第曰：“元帥有何妙策?”天佑曰：“今軍中捉得一邊民，麵貌極似六郎。將其殺之，以頭懸於高杆，隻說六郎昨日被番兵所擒，部下誅戮殆盡。彼若見之，必信而退矣。”耶律第曰：“此計甚高。”蕭天佑即將其人誅之，斬其頭，令番兵懸出陣前，傳說六郎被殺，今以首級號令。
哨軍報入關中，五郎聞此消息，大驚曰：“吾弟遭困，為番兵乘虛所殺，此理有之。”即令九妹出關下認之。九妹連忙披掛，來關下視之。先令軍人前往通知番帥：“若果是楊家首級，即便退兵。”軍人於陣前傳說。蕭天佑得知，令部下獻出轅門與視。九妹看時，見麵貌頗似六郎，遂號泣不止，遙指番兵大罵曰：“殺兄之仇，定要報複!”乃回馬入關中，報知五郎。五郎歎曰：“本為來救吾弟，誰想已遭擒戮，真乃楊門之不幸也。”惟有孟良不信，乃曰：“五將軍，此事可疑。當日小人離雙龍穀之時，本官部下尚有許多人馬，既被其殺，豈無一人走漏者乎?此事未可輕信。”五郎亦疑信不決。
是夜，秋風微動，月明如晝。五郎披衣出帳外，觀望星鬥，見將星明朗，正照於雙龍穀中。自思：“六郎必然尚在。”次日謂九妹等曰：“我夜觀星象，知汝兄無恙。今得一人通知消息才好。”孟良曰：“小可複入穀中，體探動靜。”五郎曰：“得汝去極好。”孟良徑辭而行。九妹曰：“孟良既去，小妹亦往附近訪問其事。”五郎曰：“汝去須要小心，勿被敵人猜破。”九妹曰：“吾自有方略。”即辭卻五郎，扮作打獵小軍行至天馬山，路徑叢雜，進入林中，卻見番兵無數來到。九妹急忙轉到後麵，見一小茅庵。九妹抽身入庵中，恰遇庵主，迎問之曰：“汝是何人?獨自來此深山做什麼?”九妹答曰：“實不相瞞。小可是楊家女流，蓋為哥哥六郎被番兵所困，今來訪問虛實。走錯路徑，遇番人追逼，特請庵主相救。”庵主曰：“此是番邦境界，汝緣何敢進?速卸去弓箭，取道服穿著。”
一時間，番兵趕到庵中，捉住九妹。庵主曰：“是我弟子，在此出家，汝等何以捉之?”番兵曰：“既是出家，緣何帶有弓箭?”庵主笑曰：“汝本不知，我居此山，不時有猛獸傷人，適才弟子出外打獵而回，帶有弓箭何足為怪。”番兵遂放了手。因曰：“汝既能射，必有勇力，若鬥得過我眾人，則放汝。不然，定要捉去，見我娘娘也。”庵主曰：“汝等如何出此言?”番兵曰：“近因南朝孟良過界，偷去驌驦禦馬，今下令各處巡視，恐防南人入界。我等疑他是細作，故要比試也。”九妹曰：“師父且待我與他比試。”言罷，即出草坪中比鬥，番兵無一人能近之者。番兵鬥他不過，各自回營去了。庵主曰：“且待幾日，我令人探問令兄消息，行之未遲。”九妹依允，就留於庵中。
第二十六回九妹女誤陷幽州
楊延德大破番兵
卻說巡視番兵回幽州見張華丞相，道知：“天馬山庵中有一壯士修行，端的弓馬嫻熟，武藝超群，我等十數人不能近之。”張華聽罷大喜曰：“既有此人，當遣人領誥敕前往，召他來見。”番官領命，齎誥敕複往庵中見庵主，道知其事。庵主與九妹商議曰：“幽州張丞相有誥命來召，汝肯去否?”九妹曰：“既來相召，安敢相辭?”庵主愕然，邀九妹往庵後謂之曰：“君乃女流，若被識破機關，命亦難保，如何答應前行?”九妹曰：“蒙庵主相待，足見庵主好心。此去自有方便，內有用事，救得哥哥，亦機會難得也。”庵主曰：“亦宜謹慎而行。”
九妹拜辭庵主，與番官徑赴幽州。進張丞相府，參見畢。張華問曰：“壯士何處人氏?須先通姓名，而後錄用。”九妹答曰：“小可祖籍太原人氏，姓胡名元。幼年曾習武舉，屢科不第，因棄家居庵修行。昨承鈞旨相召，隻得赴命。”張華聽其言詞清利，人物出眾，不勝之喜。乃令人整頓淨房一所，與其安置。待九妹辭出，張華退入後堂與夫人商議，要將月英小姐招胡元為婿，夫人允許。
次日，張華命番官通知胡元。九妹曰：“此事大好，蒙丞相見愛。但今宋兵在境，幹戈未息，憑小可生平所學，建立微功，然後允之。”番官回報張丞相。張華曰：“且看他武藝如何?”即整朝服入奏蕭後曰：“臣召募得一壯士，英雄俊偉，要與陛下立功。乞宣授其職，以退宋軍。”蕭後允奏，下命封胡元為幽州團練使，付兵五千，前助蕭天佑。九妹得旨，拜命訖，領兵辭張丞相，徑到澶州來，與蕭天佑兵合一處，屯紮西營。正遇楊五郎催軍索戰。九妹披掛上馬，跑出陣前大叫：“宋將速退，免受其戮。”五郎認得，大驚曰：“賢妹如何在彼引軍相爭?”九妹打暗號曰：“五哥詐敗，我自有計較。”五郎會其意，舞斧便戰，鬥不數合，佯敗而走。九妹追出數裏乃回。
哨馬報入蕭天佑軍中：“新收將大勝宋軍一陣。”天佑大悅，即遣人請入帳中，商議破宋之策。營裏番兵有認得九妹者，密謂天佑曰：“此人前日在宋陣中看六郎首級，元帥須要提防。”天佑大驚，遂令番兵拿下胡元。九妹不知其由，乃曰：“吾有殺退宋軍之功，元帥何故拿我?”天佑曰：“汝本南朝楊家之將，敢欺我耶?”不由分說，將九妹捉入囚車，遣軍校解回幽州見蕭後，具奏其情。後得奏，乃宣張丞相問之。張華奏曰：“臣亦未知真實。乞發下牢中，待擒得楊家將來，一同斬首。”太後允奏，命將胡元監於獄中。正是：本為自家親骨肉，誰知先自受悲辛。
消息傳入三關，楊五郎聞知其妹有難，亟與眾人商議曰：“六郎近聞無事。如今九妹被係獄中，當先設法救之。”陳林曰：“將軍有何妙計?”五郎曰：“幽州右控西番，實唇齒之邦。吾詐作西番人馬，前去相助，蕭後必信，從中舉事，可救之矣。”陳林曰：“此計極妙!本官先去，吾亦引軍於中路接應。”五郎分遣已定，扯起西番旗號，領軍來到幽州，遣人通報蕭後。
蕭後下命侍臣，宣西番國統兵主帥入見。楊五郎承命，進於金階，稱呼畢。蕭後曰：“有勞將軍，跋涉風塵不易。”五郎曰：“西番國王以娘娘與南軍交戰，勝負未決，特遣臣領兵相助。”蕭後聽後大喜。即令設宴相待，親舉三蠱，賜賚甚厚。五郎曰：“軍情事緊急，臣明日當出師以破宋人。”太後曰：“遠來疲乏，尚待數日而行。”五郎謝宴而出，在城南紮營。下令軍中：乘番人沒有防備，今夜殺入皇城。眾軍得令，各整備。
此時九妹在獄中，得獄官章奴知其為南人，十分相待，每要放她走脫，未遇其便。九妹因謂章奴曰：“蒙君相待甚厚。我適間占卜六壬課，今日當脫此難，不如與君同奔南朝，當有酬報也。”章奴曰：“我有此心久矣!隻緣無人提攜。若將軍肯帶小官同去，今夜可越獄而出。”九妹整點停當。
將近黃昏時分，城南數聲炮響，楊五郎引七百頭陀，殺入城中，如入無人之境，後麵馬軍一湧攻入，四下鼎沸。近臣報入宮中：西番國軍馬反了。蕭後大驚，亟令緊閉城門。當下楊五郎先殺入獄中，恰遇楊九妹從獄中殺出。番兵各自逃生，哪個敢來爭鋒?南朝人馬蹂踏而進，殺死番兵不計其數。
五郎與九妹左衝右突，大鬧了幽州城，放火燒著南門，複軍殺奔澶州。蕭天佑不知軍從何來，部下大亂。耶律第一騎先出，正遇五郎。兩馬相交，戰不兩合，被五郎一斧劈落馬下。陳林、柴敢接應夾攻，天佑不敢戀戰，棄營逃走。楊五郎驟騎追之，蕭天佑回馬力戰。二人鬥上二十餘合，五郎揮起利斧，當麵劈下，忽見金光燦起，不能傷之。五郎曰：“師父曾說番邦蕭天佑，銅身鐵骨，刀斧不能入，留下降龍咒一篇，囑咐交鋒則誦之。待我念動此咒，看是如何?”
五郎念動降龍咒，忽狂風大作，飛砂走石，半空中降下金甲神人，手執降魔杵大叫：“逆妖好好回去，饒汝萬刀之誅。”蕭天佑滾落下馬。五郎再複一斧，忽聲響處，火光滿地，不見了蕭天佑。一時間，天地清朗，月色如晝。五郎殺入番營，提兵抄入雙龍穀。孟良聽得外麵金鼓不絕，引眾人當先殺出，正遇番將黃威顯，一斧砍之。楊六郎等乘勢突出，與五郎軍馬合為一處，殺得番兵四分五落，屍首堆積，奪其牛馬無數。正值四更時分，五郎收軍還佳山寨安下。
次日天明，眾人相見。六使曰：“若非五哥出力救援，幾被番人困殺矣。”五郎曰：“九妹反為北番所囚，不施此計策，險些亦難保也。”六郎嗟呀不已。九妹曰：“多得獄官章奴與我殺出獄中，卻被亂兵所傷。深感此人，難報其恩。”五郎因問被囚之故。九妹將庵中相救，及往番邦之由，一一道知。五郎曰：“深山幽穀，亦有此好人。可令人送緞匹往庵中答謝。”此時六郎於寨中，廣設筵席，犒賞諸將。酒至半酣，五郎曰：“賢妹依前回去奉侍母親。我亦領眾回五台山。六弟用心守此三關，繼吾父之誌。”九妹領諾，酒罷即辭行。六郎親送兄妹離寨數裏之外而回。
不說九妹與五和尚自回，且說六使回至寨中，遣人送萬裏雲還八王。八王笑曰：“前日我不借馬，非是吝惜，實為試孟良之能耳。今既得此捷勝，馬亦無恙，真國家之福也。楊六將軍可下令軍中，整飭戎伍，緊守三關，招募英雄，為進取之計。”
卻說宋真宗聞捷報：“楊郡馬大勝番兵。”與八王議曰：“六使新建奇功，當何以報之?”八王曰：“陛下須賜以犒軍之禮，候再立功，方升官職。”帝允奏，即遣使臣，齎花紅緞匹，前詣佳山寨，犒勞六使部下諸將。
是日朝散，王欽歸至府中，自思曰：“楊家有此英雄，如何能遂吾誌?”一時無計，遂請謝金吾來商議。差人去不多時，邀得謝副使到府中，分賓主坐定。茶罷，謝副使起曰：“不知樞密見招，有何教誨?”王欽答曰：“下官蒙主上顧寵，八殿下屢懷不平。前日下官因公務路過無佞府，至滴水天波樓前，不曾下得馬，被楊家大辱一番。待奏聖上知之，八殿下又來與吾作對。沒奈他何，思量不如辭官歸鄉，杜門不出，省得受此煩惱也。”謝金吾笑曰：“王大人何以自墮其誌，竟至如此?今朝中先朝舊相，已皆凋謝，隻有我數人而已。雖八殿下權勢尊隆，然不理政事。楊家父子，並作無頭之鬼，一門唯寡婦耳。先帝在日，重其恩典，建立無佞府、天波樓，以引誘之。當今主上，寧以此當事耶?下官試往過之，若彼省改則止，不然即令手下拆之。”王欽暗喜曰：“中我計矣。”複以言激之曰：“謝副使休要爭閑鬥氣，若拆其樓，楊令婆必來相鬧，聖上為他作主，我等反受辱矣。”金吾曰：“且看下官為之。聖上若問，吾自有計策答奏。”王欽佯意然之，因留酣飲。日晚，金吾辭去，王欽直送出府門而別。
第二十七回王欽計傾無佞府
金吾拆毀天波樓
卻說到了次日，謝金吾擺列隊伍，經無佞府門首而過。近天波樓邊，令手下敲動金鼓，喝道連聲。謝金吾端坐馬上，昂首過卻樓前。正值楊令婆與柴夫人在廳上閑坐，聞府外樂聲響亮，令人出府探視。回報：“謝副使徑乘馬喝道而過。”令婆怒曰：“滿朝官宰，讓得我楊家。謝金吾何等人，特來欺淩?”即令備車馬，趨朝來奏於帝。令婆以龍杖而入，真宗降階而迎，列坐，因問曰：“朕未有宣命，夫人至朝，將奏何事?”令婆起答曰：“妾先夫蒙先帝厚恩，曾賜無佞府、天波樓等第宅，使臣妾諸子榮耀無比。宰官經過者，俱下馬回避，非是敬老妾，而是重君命也。今者謝金吾，動用鼓樂，不下馬而過，分明輕慢陛下，欺侮老妾。”
真宗聞奏，即宣謝金吾入，責之曰：“昔先帝遺旨，汝何獨違?今夫人劾汝輕侮朝廷，該當何罪?”謝金吾奏曰：“臣非敢有慢國法，容奏其故。前日陛下以敕命旌賞楊六使，臣領敕經過天波樓，亦下馬而過，時授君命反受恥辱。臣等以為相礙，正欲會同文武具奏，未敢擅進。且天波樓離無佞府僅一望之地，實當南北要道，遇聖節朝賀之日，由此而過，深為不便。乞陛下毀拆其樓，使朝廷知所尊重，千載盛事也。”金吾奏罷，真宗默然。王欽迎風旨進奏曰：“謝金吾所陳，極當於理。且無佞府與天波樓隔越，拆之誠便於事。”真宗曰：“卿等且退，待朕再與文武商議。”令婆悶悶不樂而出。私下，王欽又力奏其事。真宗允旨下敕，就著謝金吾監眾拆毀之。旨敕既下，王、謝不勝之喜。
消息傳入楊府中，令婆與郡夫人議曰：“不想謝金吾劾奏皇上，要拆天波樓。王欽亦互同此主意。今聖上允其奏，此賊必來毀拆。若不阻止，深貽夫君羞也。”郡主曰：“待見八殿下商議，再奏聖上，或能挽回天意。”令婆曰：“事不宜遲，太郡當即往。”柴氏徑辭令婆，到八王府中，相見畢。柴氏曰：“主上聽信謝金吾罔奏，要拆毀天波樓。且此樓創始，乃先帝之令。望殿下念其父子忠勤於國，複奏止息其事，則楊家必深報德矣。”八王曰：“聖旨既下，難以即奏。且此樓不便於天使，主上有意去之。如今之計，謝金吾好利人也，汝歸商議，多用金寶，買賄與他，寬容數日，遇有機會，我當奏於主上。”
柴太郡領命辭歸，見令婆，道知買囑之事。令婆曰：“若得此樓不拆，安惜金寶為哉?隻恐謝金吾不肯接受。”太郡曰：“可令心腹付之，無有不接。”令婆然之。即整備黃金四十兩，玉帶一條，遣人往謝府送去。果然金吾見楊府所送禮物，便自心動，乃傲慢曰：“彼恃朝廷隻有他一家而已，今日亦識謝某乎?”知心人劉憲進曰：“既楊家服輸，孝敬於樞密，正做個人情，緩緩拆之。待聖上改變主意，若留得不拆，則令婆正有孝敬在後，豈不兩全其美?”金吾曰：“汝言有理。”遂受下禮物，遣人於楊府回複。
令婆聞知，私喜曰：“若金吾肯息此事，聖上必不深究。”乃遣人於八王府中，緝探複奏消息。不想謝金吾所受賄賂，已被王欽知道，乃力奏真宗，亟待此事。真宗得奏，複敕謝金吾趕快回報。金吾領旨，不得已，督率人夫，將天波樓上層拆去，尚留中層未拆。八王遣人報知令婆：“聖意難回，可星夜往三關與六使商議，或有辦法。”令婆得報，憂悶不已。八娘進曰：“母親勿憂。且依殿下所言，令六哥回來商量。不然，涓涓之勢弗遏，恐日後無佞府亦難保也。”令婆曰：“汝言雖是，誰去報知?”九妹曰：“女兒曾識三關路徑，願走一遭。”令婆曰：“汝速去速回。”
九妹裝點齊備，辭別母親，望三關而來。時值五月天氣，途中暄熱，九妹趁早而行。不消一日，到三關寨見六郎，道：“謝金吾奏主上拆毀天波樓，母親著兄星夜回去商量。”六使驚曰：“朝中文武不諫，八殿下亦坐視不管耶?”九妹曰：“八殿下力諫不允。是他著人來說，要與哥哥商議。”六使憂憤不止。密令九妹入後寨曰：“我鎮守此處關隘，責任重大，朝廷又無詔命，倘被知覺，則有擅離之罪。進退兩難，如何處置?”九妹曰：“母親立待，哥哥隻得私離數日，待事定之後，仍複回寨。”六使乃叫過嶽勝吩咐曰：“母親有大事與吾商量，著吾妹來召，隻得私下三關數日，事定後即便返回。汝與孟良等，謹慎邊境，遵守號令。待焦讚問我所在，隻說往眉山打獵未回，不可漏此風聲與知。”嶽勝領諾而出。是夜，六使辭嶽勝、孟良等，悄悄離佳山寨，望汴京而來。有詩為證：
單馬宵征恨不平，君王何以重奸臣?
誰知禍起蕭牆內?詐死埋名不忍聞。
二騎行了半夜，將近烏鴉林，忽一人跳出林外，攔住去路叫曰：“本官吩咐，不與焦讚知之，我已聽得多時。”六使大驚曰：“汝不守關寨而私來此做什麼。”焦讚笑曰：“本官亦私離三關，如何反說我來?小可聞得東京最好光景，平生未睹，今日特要跟本官同走一遭。”六郎曰：“汝真惱殺我矣。此來正怕人知，汝心性又急，若到京城，必生出禍患，那時誰任其咎?立即歸寨，我回來重賞於汝。”焦讚曰：“若不允我去，先到汴京，揚說本官私離三關。”九妹曰：“隻他一人，哥哥便帶他同去，叮嚀勿使生事便了。”
六郎依九妹之言，帶焦讚一同來到無佞府中，入見令婆，拜禮畢。令婆見六使，汪然淚下曰：“汝父子八人，投入中朝，於今凋零，隻有汝在。先帝敬我楊府，建第宅相待。今被謝金吾欺虐，奏毀天波樓。若不早想法阻止，日後無佞府莫得安矣。”六使曰：“母親勿憂，待不肖密進八殿下府中商議，我父子有救駕之功，主上且能相忘?”令婆乃令柴太郡等相見。太郡曰：“八王若肯主張此事，決有好消息。”六使然其言。因安頓焦讚在偏房居住，著府中軍校防守，勿令出去生事。
時焦讚初到，亦且過得。一連數日，便坐臥不住，與軍校議曰：“我隨本官到此，正待看汴京風景。令著人監守於我，還不如不來，猶得散誕。汝等若肯帶我到城中遊玩，多買酒食相謝。”軍校曰：“去亦無妨，隻恐你麵生，被人識破，那時連累著本官也。”讚曰：“自有方略，決不讓人識破。”軍校乃背了六使，開後門，與焦讚出得無佞府，大踏步望汴京而來。果然好一座城郭，有西江月詞為證：
堪羨京師形勝，朱門十萬人家。汴京自古最繁華，弦管高歌月夜。市列珠璣錦繡，風流人物豪奢。菁蔥雲樹繞堤沙，真是堪描堪畫。
焦讚轉過仁和門，但見車馬往來，人煙輳集，不覺失口曰：“若非本官挾帶，安得見此光景?”軍校驚曰：“汝好大膽!此處乃京城地麵，緝訪軍家無數，鬧出禍來，誰人來救?”焦讚笑曰：“便道一聲何妨?”言罷，行到歌管巷，見酒館中擺列齊整。讚曰：“相與進裏麵，沽飲三杯而去。軍校曰：“此間不是我等飲酒處。往城東，望高樓飲玩。”此時日色將晚，軍校催促回去。讚曰：“難得來一趟，隻在城中尋店安下，明日回去未遲。”從人見他性急，隻得依從。
近一更時分，焦讚尚未安歇，乘月下，與軍校閑走。偶經過謝金吾門首，聽得府中樂聲嘹亮，歌音不歇。焦讚問曰：“此是哪個家中?風送歌音，如此清亮。”軍校笑曰：“快走，休問此處。我本官正因其人要拆毀滴水天波樓，才下三關。此處正是當朝寵臣謝副使府中，想必正在歡飲，樂人未散，故有此樂音也。”焦讚初未知謝金吾家，則全然無事，聽說是本官對頭，便怒從心中起，惡向膽邊生，謂軍校曰：“汝二人隻在外麵等候，我入府中察訪消息便來。”軍校嚇得渾身酥麻，叫苦曰：“汝生出事節，我等定遭連累。可急轉店中，明日清早回去，本官亦不覺。不然，我等先走去報知。”焦讚怒曰：“任汝二人去，吾定要進府察看。”徑別了軍校，閃進謝府後門而去。二軍慌忙各自逃奔。
第二十八回焦讚怒殺謝金吾
八王智救楊郡馬
卻說焦讚抹過東牆，見不甚高，遂攀援而登，踴身跳於後花園內，悄地進廚下。家人俱各在堂上伏侍謝金吾，隻有一個小使女在灶前燒火。焦讚於皮靴中取出利刀，先將使女殺了。提著死人頭，走向堂上。隻見謝金吾當席而飲，樂工歌童列於庭側，焦讚徑將人頭對準金吾臉麵擲去。謝金吾吃了一驚，滿麵是血，即喊：“有賊!眾人何在?”焦讚踏進前罵曰：“弄權奸佞!今日認得焦讚麼?”言罷，一刀從金吾項下而過，謝金吾頭已落地。眾人看見，四散逃走。焦讚殺得性起，幹脆一不傲，二不休，搶入房中，不分老幼，盡皆屠戮。可憐謝金吾一家，並遭焦讚所害。後人有詩為證：
起意陷人終自陷，且青今日謝金吾。
誰憐恃富當朝相?老幼全家被所屠。
將近三更，焦讚取筵中美味恣食一餐。臨行自思曰：“謝金吾一家，被我殺死。他是朝廷顯官，若知此事，豈不連累地方?不如留下數字，使人知是我殺，庶不禍及他人也。”即蘸鮮血，大書二行於門曰：“天上有六丁六甲，地下有金神七煞。若問殺者是誰?來尋焦七焦八。”題罷，複越牆，打從後牆門而出。待尋二軍校，不知走往何處，因在城坳邊躲過一夜。次日清早，悄悄逃歸楊府去了。
卻說巡更捕卒，夜來聞說謝副使府中被劫，亟報王欽。欽即進耐府視之，隻見殺死一家老幼一十三口，屍橫散地，血染庭階。檢驗官錄得門上寫的殺人凶身字樣呈奏。時驚動汴京軍民，真宗得奏大驚，下令著王欽緝察此事。王欽奏曰：“臣緝問殺死謝金吾一家者，乃楊六郎新招將焦讚。”真宗曰：“楊六使鎮守三關，何得有部將入城殺人?”王欽曰：“前日六使私下三關，帶得焦讚同來，有違國法。乞陛下提處其罪。”真宗允奏，敕禁軍捕捉楊六郎與凶身焦讚。旨令既下，禁軍四十人領命而行。
楊六使在府中，與令婆計議天波樓之事。忽報：“昨夜焦讚越牆入府，殺死謝金吾老幼一家，共計一十三口，今聖上差禁軍來捉。”六使大驚曰：“狂奴當敗吾事!”道未罷，禁軍一齊搶進，捉住楊六使。時焦讚在外聽得，手執利刀，一直殺入。禁軍見其猛惡，無人敢近前。六使喝聲曰：“汝生出如此大禍，尚敢來拒捕朝廷乎?好好自縛，同去請罪。”焦讚曰：“我平生殺了多少人，希罕一十三個!我與本官回佳山寨去，看他拿我奈何。”六使越怒曰：“若不依吾言，今日先斬汝頭去獻聖上。”焦讚乃放下利刀，唯唯而退。禁軍正待來捉，六使曰：“不要動手，見天子自有分辯。”六使乃隨禁軍朝見真宗。
真宗問曰：“朕無聖旨召卿，何得私下三關?又帶部將殺死謝副使一家，該當何罪?”六使奏曰：“臣該萬死!乞陛下寬一時之戮，容陳訴之。臣父子有幸，蒙皇上厚恩，雖九泉亦思相報。近因主命有拆毀天波樓之詔，臣母憂慮成疾，隻得下關省視即回。部將焦讚凶頑之徒，不知何時進城。今殺死謝金吾一家，豈是臣主使哉?乞聖明體究，如果是的，當就槁街之誅，以正朝廷法令也。”真宗聞奏，半晌未答。王欽進奏曰：“殺人者是焦讚無疑，當日本家侍從及樂工親眼目睹，且臨去又留下筆跡。乞陛下將六郎、焦讚押赴市曹處斬，庶警後人。”真宗遲疑不決。八王力奏曰：“楊六使罪責本有，其情可原，果然部將殺人，念彼有鎮三關功績，從輕發落。”真宗允奏，敕法司衙門擬定楊六使等罪來奏。
散朝，王欽密遣人於法司官處，囑咐發配六使等於遠惡地方居住。時掌刑官名黃玉，最與王欽相好，依其言語，以六使私下三關之罪，發配在汝州做工，遞年進造官酒二百埕，三年功滿則回。焦讚以把邊之績，寬其死罪，發配鄧州充軍，即日起行。黃玉擬議已定，申奏真宗。真宗依擬下敕，並命收殮謝金吾等屍首以葬。近臣領旨宣示而去。
楊六使聞此消息，不勝悲悼，來辭母親令婆與柴太郡。令婆曰：“此我家之不幸也，使老身倚靠何人?”六使曰：“母親勿憂，多則二三年，便可回來，母子複相見矣。且兒犯罪發配，八殿下必周全天波樓一事。今焦讚殺了謝金吾，亦為朝廷去除一惡。若不是八殿下力奏，險些性命難保。”道未罷，焦讚入見六使曰：“聞朝廷將本官配汝州軍，正要邀本官回三關寨。我亦不要往鄧州發配，我不曉得充什麼軍。”六使曰：“聖旨既下，汝隻得到其地方，候遇有赦，仍轉三關。若再違法令，重上加重矣。”
不多時，王欽差解軍四十人，來催楊六使、焦讚等即行。六使先打發焦讚與解軍先行，自辭令婆、太郡。八娘、九妹直送至十裏長亭而別。時焦讚在路旁等候六使來到，乃曰：“我此去，不日走歸寨中，報與嶽勝哥哥等知道，便來救本官也。”六使曰：“休得胡說!我罪不至死，汝亦忍耐一年半載，便得相逢。”焦讚大笑而別，自與解軍投鄧州而去。
六使隨從一起上路，望汝州進發。正值夏末秋初，涼風透骨。正是：孤雁聲中愁莫訴，殘蟬樹裏恨難禁。不日來到汝州，公人將批文投至府中，見太守張濟。張濟看罷來文，先發回公人，邀六使入後堂問之曰：“聞將軍把守三關，番人畏服，因何又犯發配之罪?”六使答曰：“一言難盡!”遂將部下焦讚殺死謝金吾之由，道其本末。張濟嗟呀不已，乃曰：“將軍權且忍耐。此去城西，有萬安驛，衝要所在，可以監造官酒，及時而進。多則一年半載，仍複歸朝廷矣。”六使稱謝，辭太守，自去做工。
卻說王欽探知楊六使已到配所，請黃玉來府中，商議謀害之計。黃玉曰：“此事不難。今聖上以酤稅為重，六使監造此職，關係最大。樞使上一道本，劾其有私賣之罪，主上必處之以死刑矣。”王欽大喜曰：“此計甚妙!”即具酒醴，與黃玉對席酣飲，二人盡歡而散。
次日，王欽果趨朝上本，劾奏六使：“無視國法，到汝州未經一月，將酒酤禁令放弛，私鬻錢價，將為逃反之計。乞陛下早正其罪，免生後患。”真宗聞奏，大怒曰：“彼令部下殺死謝金吾一家，朕念先人有功，姑免其死。今又在配所私賣朝廷之物，難以寬容。”即敕團練正使呼延讚，齎旨到汝州，取六郎首級而回。旨令即下，群臣愕然。八王力奏曰：“楊六使忠誠之臣，豈有此事?陛下勿聽一時之言而誅英雄也。”帝曰：“卿屢為六使作保。前日屠朕愛臣謝金吾一家，亦該處死否?”八王語塞而出。一日朝散，寇準曰：“幸得領敕命者係呼延讚，可令其見汝州太守計較：以罪人貌似六郎者，梟其首級來獻納，令放六使逃走。日後國家有難之際，又好保舉也。”八王然其言，乃與呼延讚道知。讚曰：“此事老夫自有主張。”
呼延讚即日辭眾齎旨，徑赴汝州，見太守張濟，細說斬六使之由。張濟驚曰：“彼到汝州未久，焉有此事?主上何故徒要輕損豪傑?”讚曰：“此是奸臣王欽劾奏其情，聖上遂激怒之，八王力保不允。今廷臣商議，要求太守如此如此即可。”濟喜曰：“正與下官之意暗合。值今北番強盛，若無此人邊境怎安?”因令去請六使來，說以朝廷之意。六使曰：“小人本無此事，既聖旨問我以死，隻得承命，與朝廷回報。”濟曰：“君勿憂，正在商議，要如此脫君之厄。”六使曰：“若得太守幫忙，當圖死報!”張濟曰：“管保郡馬無事。”
張濟即令獄官伍榮來商議。榮曰：“牢中有蔡權，問實死罪，情真罪當，年久當斬。此人麵貌與楊將軍無異，可將此人斬首以獻，主上必允信也。”濟令取出蔡權審視，果然相像。吩咐伍榮，多討酒饌賞之。醉於獄中，伍榮密來梟了首級，提見張太守。太守曰：“事不宜遲。”便交呼延讚齎著首級，星夜赴汴京去了。張太守喚過六使，教其扮作客商人，逃往遠處避難。六使拜謝出府，換著輕便衣服，悄離汝州，徑回無佞府去矣。
卻說呼延讚單騎回轉汴京，正值真宗設朝，進上六使首級。帝親下看驗，隻道是實。群臣見者，無不嗟呀。八王恐將首級號令，被人參破，乃進曰：“既延昭伏罪被誅，乞將此首級發於無佞府，與其家人埋葬，亦見陛下不忘功臣之意。”帝允奏，因發下首級，著禁軍領去，禁軍得命，徑來楊府。令婆未知前因，隻道是實，舉家悲哀，遵旨將首級埋葬。
第二十九回宋君臣魏州看景
王全節銅台交兵
六使被斬消息傳入佳山寨，嶽勝、孟良等聞知，號啕大哭，聲震原野。孟良曰：“既本官不幸，我眾人難以再守，不如散去，各尋生路。”嶽勝曰：“汝言正合我意。劉超、張蓋，於山下創立本官廟宇，兩邊塑十八員指揮使，遞年祭祀。”分遣已定，將寨中所積，人各均分，拆毀三關寨。是日，眾人四散而去。陳林、柴敢率所部，依前往勝山寨居住。嶽勝邀孟良等，反上太行山，稱草頭天子，部將仍封為丞相等職，打官劫舍。此時焦讚在鄧州，聽知六使遭戮，亦越獄逃走。
話分兩頭。卻說王欽見六使已死，不勝之喜。自思曰：“朝廷無了此人，我誌得遂矣。”乃修下密書一封，遣心腹人漏夜送往北番，來見蕭後。蕭後拆書視之，其書曰：
臣自辭陛下赴南朝，又是數年。每懷報答君後之恩，無由得遂。今臣頗知南朝強弱，所可慮者，惟楊六使而已，今臣略施小計，梟其首級以獻，臣目所睹。可乘南朝無備，整點六師，大興征伐，邊防必望風瓦解。若待京城震駭，臣內中自生支節，複有書來奏知。望陛下與二三文武商議，勿失此機會焉。
蕭後得書大悅，因以示文武。蕭天佐奏曰：“王欽來書，道得詳細，乞陛下早定伐宋之計。以圖中原也。”後然其奏。忽一人進曰：“陛下此舉雖善，隻是難以取勝。”眾視之，乃大將軍師蓋也。後謂曰：“孤欲舉兵伐宋，卿何以見得難勝?”師蓋曰：“楊家雖亡，中原一統之盛，邊帥擁重兵者不下數十萬，若徑提兵深入，未能即勝。當用計策誑之，令宋兵首尾不能救應，中原唾手可取也。”後曰：“願聽卿之妙計。”
師蓋曰：“魏府銅台，乃晉帝陵寢之所，近來戍兵凋落，武備不修。陛下可遣人整飭園林，開鑿玉池，多植奇果名花。詐稱天降祥瑞，池水成醇，樹葉藏漿。以此特異之事，揚於中原。再使人令王欽就中哄惑，引誘其君，來此玩景。然後出勁兵，緊緊困之。陛下親率精兵，有何難哉?”蕭後聞之大喜。先發密書，入汴京與王欽知道。再遣能幹之人，前去銅台修築陵寢。一麵下令蕭天佐等整點軍馬以待。
不出一月，消息傳入汴京，近臣奏知：“魏府天降奇瑞，池水成醇酒，葉裏貯瓊漿。附近邊民，各移就共飲。”真宗聞奏，問於眾臣曰：“魏府沃野之地，有此奇事?卿等當究虛實。”一時文武群臣皆上表稱賀。惟寇準等懷疑此事，乃奏曰：“魏府晉朝陵寢之所，既有此瑞，何獨一境應之?陛下不可深信。”帝未應。王欽討好奏曰：“若此異事天下皆然，又何為瑞矣。今特魏府有之，正是太平符運，千載難逢。陛下當整六師親視之，一者巡撫邊民，二者使番人不敢南下。”真宗乃悅曰：“卿乃忠言也。”即下詔巡幸魏府。
八王知之，諫曰：“魏境地接遼界，近來帥臣調遣，城郭荒野。值今戎馬在郊之日，陛下車駕一動，北番乘虛而入，那時誰保京城?萬望以社稷為重，勿輕信虛誕之事也。”真宗曰：“朕命柴駙馬、寇萊公領禁軍守京，必保無事。”八王見諫不從，怏怏而出。次早，敕旨已降，以呼延讚為保駕大將軍，光州節度使王全節、鄭州節度使李明為前後扈從。讚等得命，準備起程。
越數日，真宗車駕發離汴京，八王以下文武，皆隨駕而行。但見：紅塵起處兵軍盛，白日昏時羽纛多。真宗車駕不日間來到魏府境界。時冬十一月，朔風競起，北方冰寒地凍。車駕進入府中駐紮。
次日，真宗與群臣登晉之陵寢看景，果見林中樹葉包藏有物，玉池中泉水紅潤。帝命取而嚐之，其味似酒，其淡若醴。軍校摘下樹葉，揭內視之，俱是時造粟漿。八王奏曰：“陛下以祥瑞之故而勞動車駕，使邊民供給，不堪其苦。今觀此亦何祥瑞之有耶?此必番人之計，誑君臣來此。若不亟還，定落其圈套。”真宗亦疑，因下命退回汴京。
北番得知宋君臣已到銅台消息，蕭天佐、土金秀等率馬步番兵十萬，將魏府城郭團團圍了。飛騎報至駕前，真宗大驚曰：“不依卿等所諫，致被圍困，將何以為計?”八王曰：“番人預定此策，長驅而來，其勢正銳。陛下可敕諸將，嚴守各門。一麵遣人，星夜往汴京取救兵，待援兵一至，內外夾攻，則可退敵矣。”真宗依奏，即命呼延讚等分門把守。時宋軍於敵樓上望見番兵鳥聚雲集，聲勢甚盛，眾皆有懼色。呼延讚按劍而言曰：“凡兩國相敵，勝負在將，不在兵之多寡。我觀番兵雖眾，利在急戰。明日與其交鋒，當盡力而戰，必能以勝之。”眾軍得令。
次日，讚請旨，與光州節度使王全節，分前後出戰。旗鼓開處，兩陣對圓。番將土金秀跑馬先出，指宋將謂曰：“汝等已中吾計，何不納降，以免一死?”呼延讚怒曰：“臊狗奴速退，尚可留殘生。若使邀阻禦駕，直待兵指幽州，寸草不留。”金秀大怒，躍馬舞刀，直取宋將，呼延讚舉槍交鋒。兩將鏖戰四十餘合，番將力怯，撥馬而走。呼延讚催動後軍掩殺，番將見讚趕來，拈弓架箭，一矢恰中乘馬，呼延讚被掀翻在地。王全節正待救之，番兵圍裹將來，將讚活捉而去。
全節不敢戀戰，跑馬殺入城中。蕭天佐從旁攻之，宋兵大敗，死者不計其數。全節入見真宗，奏知：“番兵眾盛，已捉去大將呼延讚，臣戰敗而回。”真宗聞之，憂憤不已。八王曰：“事既急矣!陛下可再遣人於沿邊帥臣求救。”帝允奏，手詔遣使臣而去。
卻說番將捉得呼延讚，用檻車囚下，待遣人解赴幽州。蕭天佐與土金秀、耶律慶分門攻擊，宋軍震駭。八王曰：“番人所懼，惟有楊家。陛下可效漢高祖白登故事，以軍中勇壯者，裝扮成六使及部下一十八員指揮使，城上扯起楊家救援旗號，使他們在城上來往馳騁，番人見之，必引兵退去。我軍乘勢殺出，可脫此難矣。”帝允奏，下令軍中，並依三關將帥裝束。
次日天明，城上扯起楊家救駕旗號，番人見著旗號，報入軍中。土金秀驚曰：“楊六使已死，如何又來救駕?”即率所部來看。隻見城上旌旗飄飄，金鼓齊鳴，炮響震天。假裝嶽勝、孟良、焦讚等，於城上走馬。番兵望見，哪知虛實，齊叫：“快走！不然就沒命矣。”蕭天佐聞之，拆營而去。
王全節與李明開城追擊，番兵奔如潮湧，自相踐踏，死者無數，宋軍直追至數裏而回。王欽大怒曰：“北番人真乃乳子!恁的怕著楊家。”亟密遣人報與番帥得知。蕭天佐聞之，歎曰：“假的如是懼怯，若是真的，不戰而敗也。”複率眾圍繞而來，攻打越緊。城中見番兵又至，報知真宗。真宗曰：“此機已被看破，還有何策可退?”八王曰：“朝廷音訊不通，哪個敢敵北兵!如今沒有楊家，臣等亦難為計也。”真宗曰：“悔之不及!朕將率眾將親戰番兵，潰圍而也。”八王曰：“北兵眾盛，陛下徒損威風，必不能出。隻得緊守此城，以待救兵。”
番兵一連圍困二十餘日，城中甚是危急。真宗親自登城，見北騎於城周圍繞，水泄不通。八王曰：“陛下要脫此難，除得楊六使來，殄此醜虜，如滾湯潑雪。”帝曰：“哪裏再得此人?”八王又奏曰：“可出赦書，遍行天下尋之，恐有六使也。”真宗不答，退入府中，自思：“八王所奏可疑。”因召侍臣入內問計。侍臣齊奏：“楊六使消息，八王恐知下落，乞陛下發赦書於汝州究之。”帝允奏，問：“誰齎赦一行?”王全節曰：“臣願前往。”帝付與赦文。次日，令李明送出。開了城門，李明先殺出，正遇番將耶律慶，戰敗之。全節乘勢殺出重圍，投汝州而去。李明退入城中堅守。
第三十回八王齎詔求六使
焦讚大鬧陳家莊
卻說王全節齎赦文，星夜投奔汝州，見太守張濟，道知：“主上被困魏府，官軍戰敗。今眾臣保奏，赦了楊六使前罪，著部兵救駕。今某齎赦文到此，望太守立即尋得其人。”張濟曰：“六使犯罪，首級已獻於朝廷，豈複有六使乎?今著下官根究，從哪裏尋討?節使可速回奏，庶不誤事。”全節憂悶不已，乃曰：“若不得此人，則主上之難萬不能脫，下官亦難回奏。”張濟曰：“君父有難，臣子何安?節使務要追究，除非到無佞府，可知消息。我汝州決無此人。”全節無奈，隻得離汝州，徑到無佞府，來見令婆，道知聖上赦討六使救駕之事。令婆曰：“小兒首級埋葬多時矣，哪裏複有?此或眾臣無計可施，固為此言，以安主上之心。節使可即回奏，勿誤軍情。”全節怏怏不樂離開楊府。
次日，全節隻得單騎複來魏州，殺開血路，到東門大叫：“開城!”李明聽得是王全節聲音，即開城殺出，接入城中。全節見真宗，奏知：“汝州並無六使消息。臣又往楊府究問，皆道已死多時。”真宗聞奏，長歎曰：“堂堂天朝，遇朕有難之際，卻無一人敢提兵救援。”又問計於群臣。群臣問曰：“如此兵勢，雖子牙複生，亦無計可施。”真宗納悶不已，寢食俱廢。八王曰：“事急矣!臣隻得親往楊家，取討六使。如果不在，亦召藩鎮來援，惟陛下與眾將堅守此城。”帝曰：“軍情事重，兄不宜造次。”八王領命。帝乃令王全節、李明先殺開重圍，保出八王而去。二人複殺回城中。
卻說八王齎赦文，徑赴無佞府，來見楊令婆，說知主上在危急之中，可著六使出來商議救駕。令婆曰：“前日王節使來召，老妾不與其知。既殿下親到，當令出來相見。”因令手下，於後園地窖中，喚出六使，堂上拜見八王。八王嗟呀良久，乃曰：“若非昔日之計，今日哪討郡馬?”六使謝曰：“多得殿下幫助，無恩以報。”八王曰：“主上被困魏府事勢已急，今有赦書來到，郡馬立即前去救駕。”六使曰：“近聞三關之眾，人各散去，如何能夠即救?須待小可前往寨中，招集眾人，方可議行。”八王曰：“事不宜遲，我進朝中，調撥邊師俟候，待君招集眾將，一同進兵。”六使領諾。八王既去，六使辭卻令婆，前往三關而行。正是：誰教豪傑依然出，直向銅台救駕回。
六使獨自一人上路，行了數日。先往鄧州界訪問焦讚消息，並無下落。行到錦江口，見一夥僧家，唧唧噥噥而過。六使問曰：“汝等要往何處?為何都有不悅之意?”僧人曰：“君豈解其事?此地方有一癲漢，發作時，便要打人，官司沒奈他何。他口中稱，有什麼本官，被朝廷所誅。但逢僧道，便拿去看經誦偈，哪個敢違逆之?昨日來我寺中，著我等去作功果，超度其主，我眾人隻得赴命。”六使聽罷，自思：“此必是焦讚。”乃問曰：“此人今住何地?”僧人曰：“鄧州城西，泗州堂裏便是他的居處。”六使曰：“我同汝等往見之。”僧人引六使到泗州堂，正見焦讚臥在神案上，鼻息如雷。
六使視之不差，近前搖醒。焦讚夢中被驚，睜開一雙怪眼，大聲叫道：“哪個不怕死的，卻來相撩老爺?”六使喝曰：“焦讚不得無禮!本官在此。”焦讚聽罷大驚，徑向前抱住曰：“汝是人耶?鬼耶?焦讚超度本官多矣。”六使笑曰：“豈有白日之鬼來見汝乎?此間不是說話處，可隨我來。”焦讚放手便拜，眾僧人掩笑而散。六使引焦讚出城西橋，道知：“主上遇難，今八殿下領赦文來召救駕，可速往三關，招集眾兄弟同往。”焦讚聽罷，大喜曰：“我道本官被朝廷所害，撇得眾人沒主。今日又得相會，真是快活煞我也。”
次日，六使經過汝州，入府中拜見太守，道知八王領赦來取救駕之事。張濟大喜，亦以王節度來由告知。六使曰：“軍情緊急，我當往三關招集進兵。”張濟然之。六使徑辭張濟出城，與焦讚望三關而行。路上，二人各訴其冤。來到楊家渡，日正當午，遙望水勢茫茫，旁無船隻。六使等待多時，全沒人渡。因令焦讚去尋渡船。
焦讚領諾，行至上流頭，見船夫問曰：“勞汝渡過對岸，多奉渡錢。”船夫曰：“此渡是楊太保掌管收錢，哪個敢私渡?汝要去，可往前麵亭上見之。”焦讚聽罷，徑奔亭中來。正見一夥人在那裏賭賽。焦讚近前曰：“借用渡船過岸，多奉船錢。”眾人忽抬頭，見焦讚生得異樣，皆不答言。焦讚又小心問之，眾人罵曰：“臭狗奴!說什麼過渡、過渡!”焦讚大怒，伸出一對硬拳，打得眾人東奔西跑，正待向前打那太保，太保望後走去。
焦讚回見六使，怒氣未消。六使曰：“汝又去生事來?”焦讚曰：“今番好被那夥氣也!分明有渡，不肯借我，反出惡言相傷。被我怒激起來，打散眾人而去。”六使正沒奈何，忽見強人各執短棍趕來。焦讚曰：“待結果此賊，以除其害。”徑提大樸刀，當中殺來。那夥強人如何抵擋得住。後麵楊太保出，與焦讚連鬥數合，不分勝敗。
六使見二人鬥得不可開交，遂曰：“不要相鬥，願聞壯士姓名。”楊太保抽回利刃，立於地上，焦讚亦住了手。太保曰：“我乃鄧州人氏，姓楊名繼宗，小號太保。且問汝是何人?為何要過此渡而令手下強取?”六使曰：“小可太原楊令公之子六郎也。今主上有難，要往三關招集部下救駕。來到河邊無渡，特借一時，壯士何故不允?”太保聽罷，放下刀，近前拜曰：“久聞大名，未得瞻拜。今日幸見，甚慰平生。”六使扶起。太保即邀六使到莊上，設酒醴相待。乃曰：“將軍不棄，願率所部，同往魏府救駕。”六使喜曰：“太保如肯相從，誠乃美事，有何不可?隻待招集眾人，便來相約。”太保領諾。
是夕，留六使宿於莊上。次日，楊太保撐船渡過六使登岸，與焦讚望三關而行。時四月天氣，途中酷熱，古人有詞為證：
翠葆參差竹徑成，新荷跳雨淚珠傾，曲欄斜轉小池亭。風落簾衣歸燕急，水搖扇影戲魚驚，柳梢斜日弄微晴。
二人行了半日，歇坐於柳蔭之下。焦讚曰：“本官且停待於此，我往前麵，問有酒舍，沽一壺聊止饑渴。”六使允之。焦讚徑往前來，沒處尋酒店。正煩惱間，忽一夥人挑著酒肉而過。焦讚問曰：“汝等所挑酒肉肯賣乎?”一人曰：“此是賽願酒肉，如何肯賣?”焦讚曰：“賽什麼願?”眾人曰：“前麵有楊六使神廟，威靈顯赫，鄉村賴之以安，但有祈許者，無不遂意。今日特往酬謝。”焦讚聽罷，遂大笑。回見六使，道知其事。六使笑曰：“哪有此事?”焦讚曰：“鄉人道離此不遠，當與本官訪視之。”
六使與焦讚行來，果見一座廟宇，建造極是威儀。楊六使步入廟中，見上塑著本身神像，脫然無異。兩旁塑一十八員指揮使。香火十分旺盛。六使指焦讚謂曰：“此像塑得與汝相似也。”焦讚笑著道：“本官更塑得像。我在鄧州發癲打人，原來這裏供養。待先推倒本身，然後去推本官。”言罷，一下拳頭一聲響，將其塑像推落半邊。走上殿去，把六使神像一連推了幾下，卻全然不動。乃用力推之，震聲而崩。賽願者各自奔走。廟祝見之，便把哨鑼亂敲。
一時間，劉超、張蓋帶領三百餘人，來到廟前。六使認得，喝聲曰：“汝眾人做得如此好事來!”劉、張大驚，納頭便拜曰：“眾人都道本官已死，今日緣何到此?”六使說知詐死之事。謂曰：“今要招集汝等，前往魏州救駕。”劉、張喜曰：“既如此，請到寨中商議。”六使令拆毀廟宇，打倒神像。隨眾人到虎山寨坐定，劉、張設酒醴相待。六使曰：“嶽勝居住何處?”劉超曰：“嶽勝與孟良部眾反上太行山，稱草頭天子。”六使歎曰：“吾不在，四境如何得寧?”乃吩咐劉、張等：“整備槍刀盔甲，在此俟候。待我招了嶽、孟，一同征進。”劉、張領諾。
六使仍與焦讚望太行山而來。行了一日，紅日西墜，天色漸昏。六使曰：“此去皆是山路，想無客店，汝往前村尋覓借宿去處。”焦讚領諾，往前不遠，並無人家，直轉過山後，卻是個小鄉村。焦讚靠前入進莊所中，見一員外，在燈光下端坐。焦讚揖曰：“遠行客商到此日晚，敢擾公公寶莊上借宿一宵，當以重謝。”那人答曰：“平時敝莊盡可安歇，今日難以相許，君可往別處投宿。”焦讚曰：“天色已黑，萬望公公方便。”主翁曰：“汝有伴當否?”焦讚曰：“隻有本主在莊外，共兩人而已。”主翁曰：“隻兩人亦無礙，與汝在外房歇息。”
焦讚邀六使相見，主翁視六使一表堂堂，乃問曰：“君從何而來?”六使答曰：“小可從汴京到此，欲往太行山公幹。”主翁曰：“君莫提太行山則罷，若提太行山，老拙心裏難受矣。”六使曰：“有何苦事?望說與小可知之。”主翁曰：“老拙居住此鄉，好名重義。此莊都是陳家一姓，離太行山數裏之程。今山中有二位草頭強人，一名嶽勝，一名孟良，號稱天子，招聚五六萬人，打官劫舍，甚為民害。老拙飄零半世，隻生一女，被孟良瞧見，今夜要來入贅，沒奈何，隻得允從。不然，一鄉之人難保。是此冤枉，無處伸也。”六使笑曰：“老丈勿憂，孟良是小可故人，待他來，我自有法退之。”主翁曰：“若得小女不辱，乃重生父母。”六使辭出外麵俟候。
卻說主翁吩咐家中，安排筵席迎接。將近二更時分，忽聞金鼓之聲，燈火輝煌，人報孟大王來到，陳長者出莊外迎接。孟良進廳上坐定，從人各列於兩邊。長者拜曰：“有失遠迎，望大王赦宥。”孟良曰：“汝今是我嶽丈也，不必施禮。”長者因令家人抬過筵席，並故意令百花娘子來把盞。使女回報：“娘子害羞，不肯出來，”長者曰：“如今即是將軍夫人，害什麼羞，不肯出來耶?”孟良聽得，不勝歡喜。
六使與焦讚隔窗張視，私笑曰：“真是沒王法，憑他橫行鄉村。今日不遇我來，真被他騙去此女。”焦讚曰：“待我出去打折他一隻腳，看他還做得新郎否?”六使曰：“汝先去捉住，我便來矣。”焦讚忍氣多時，聽罷即踏進廳中，一腳將筵席踢倒，兩手將孟良緊緊抱住。孟良不曾防備，動手不得，乃喝聲曰：“手下何在?”嘍羅正待向前，六使厲聲罵曰：“不識廉恥之徒!敢如此無禮耶?”焦讚乃拖孟良出座外，指曰：“汝看此位足準?”孟良燈下認得，連忙拜曰：“本官因何到此?萬望赦罪。”六使曰：“可急備鞍馬，回寨中商議，起兵救駕。”孟良急與眾人，請六使等欲往寨中去矣。
第三十一回呼延讚途中遇救
楊郡馬大破遼兵
卻說楊六使既見孟良，即欲轉回山寨，商議救駕。陳長者進前拜曰：“將軍是誰?願聞姓名。”六使扶起，將其本末道知。長者大喜曰：“久聞大名，如雷貫耳，今特有緣在此相會。”因令百花娘子出來拜謝。六使看見，果是個好女子：淡妝素抹，體態端莊。雖然難比西施女，卻勝尋常窈窕娘。焦讚見了，瞧孟良笑曰：“孟哥哥，你真沒造化，撞著我們來到。若遲一日，亦得一宵受用矣。”孟良喝曰：“本官在此，休得妄言。”眾人又掩口而笑。百花娘子拜罷六使，進入內室。長者親自把杯，遞與六使，意甚殷勤。是夕，眾人依次而從，盡歡暢飲。天色漸明，楊六使辭長者要行，長者取過白金十兩，以為相謝之資。六使固卻不受，與眾人離了莊所，徑望太行山而來。有詩為證：
愁多不忍醉時別，想極還尋靜處行。
誰遣同衾又分手?不知行路本無情。
六使行到山下，孟良先遣人入寨中通報。嶽勝聞此消息，即引數十騎出半山迎接，恰遇六使，拜於道旁。六使進寨中坐定，眾人齊拜賀畢。嶽勝再拜曰：“隻因本官得罪，致各人四散而去。今日複得相聚，是我眾人之幸也。”六使曰：“前事慢說。今主上被困魏府，情勢甚緊，可立刻準備救駕。”嶽勝曰：“主上不以社稷為重，輕信讒佞，要致本官於死地。今幸皇天開眼，留得本官複在。不如我等居此處，自稱一國之君，圖取快樂，何以救駕為哉?”六使曰：“我等盡忠報國，留美譽於後世。若占此一方為寇，留萬代罵名，隻是強徒而已。”嶽勝不複敢言，因設慶賀筵席。是日，寨中大吹大擂，眾人酣飲而散。
次日，六郎遣人去招劉超、張蓋等來到。隻有陳林、柴敢未到。嶽勝曰：“他二人複歸勝山寨屯集，可著人報知。”六使乃遣劉、張前往。不數日，陳、柴亦率所部來到。時帳下嶽勝、焦讚、孟良、陳林、柴敢、劉超、張蓋、管伯、關鈞、王琪、孟得、林鐵槍、宋鐵棒、丘珍、丘謙、陳雄、謝勇、姚鐵旗、董鐵鼓、郎千、郎萬共二十二員指揮使，部下精壯八萬餘人。六使曰：“此足以勝敵。”遂先令人赴汴京，報知八王，期約進兵。又著人往楊家渡，知會楊太保。六使分遣已定，克日點集部將，旗上大書“楊六使魏府救駕”七字，一聲炮響，大軍離了太行山。但見：槍刀蕩蕩，劍戟層層。時盛夏天氣，南風微起。六使兵馬正行之際，忽報一彪軍到。六使令人探視，卻是楊太保兵至。眾人相見，一同進兵。六使於馬上見軍容可掬，遂口占一絕雲：
複合英豪勢更雄，萬山風色送行驄。
此行專為安邦國，說與番人亟避鋒。
大軍將近澶州界，八王亦領兵四萬來會，入見六使，不勝之喜。六使曰：“茲行非惟救駕，殄滅醜類，平定幽州，在此一舉也。”八王然之，遂駐紮澶州城中。次日，六使召嶽勝謂曰：“主上被圍已久。汝充前鋒亟進，衝殺一陣，使番將先挫銳氣。”嶽勝領命去了。又喚孟良與焦讚曰：“汝二人率劉、張、陳、柴等各領兵二萬，分左右翼，攻入敵之中軍，須用力戰。吾引後軍繼進，必獲全勝。”孟良等亦領兵而去。六使分遣已定，與八王議曰：“臣與殿下，率精兵後應，諸將必能成功矣。”八王曰：“郡馬真乃舉足能定亂也。”六使辭不敢當。
次日，兵行之際，忽正北征塵蔽天，一彪人馬來到，乃番將劉珂也。嶽勝舞刀衝開其陣，番將劉珂不能抵敵，大敗而去。宋軍奪得囚車，送入六使軍中。車內不是別人，乃是保駕將軍呼延讚也。六使連忙打開放出，拜曰：“天保佑與老將軍在此相遇，不然，竟遭俘虜矣。”讚曰：“老將被捉之時，屢欲報知主上，來取足下。怎奈軍情嚴密，弗能達意。若今日不是郡馬相救，幾喪殘生。”六使大喜，引見八王。八王曰：“此天子洪福也，故使將軍遇救。”六使下令諸將，兼程而進。是時，真宗在魏府，與眾臣懸望救援消息，音訊不通。城中糧草已盡，臣下皆宰馬而食。番兵攻圍緊急，勢已危急。
卻說劉珂敗回，見蕭天佐，稱中朝救駕兵到，搶去了呼延讚。蕭天佐大驚，即遣人哨探是哪一路救兵。哨馬回報曰：“旗上大書楊家部號，來得甚是凶猛。”蕭天佐下令各營，俱要整兵迎戰。分遣未定，前隊嶽勝軍馬，漫山塞野而來。
番將耶律慶列陣先戰。嶽勝大罵：“天兵已到，醜賊尚不遠遁，是欲自促其亡乎?”耶律慶怒曰：“宋朝君臣已困死一半，汝來亦就屠戮耳。”嶽勝拍馬舞刀，殺進北陣。耶律慶舉槍迎之。兩馬相交，戰上數合，番兵圍裹將來。孟良、焦讚分左右翼攻入。番將麻哩喇虎舉方天戟繞出助戰，正迎著孟良，兩馬交鋒。陳林、柴敢率勁兵從旁殺進。
此時南北鏖戰，金鼓連天。焦讚戰得性起，提利刃，橫衝北營，如入無人之境，恰遇番將劉珂來到，交馬隻一合，被讚斬落馬下。宋騎競進，刀弩齊發，北兵陣勢挫動。蕭天佐奮勇來戰，楊太保一箭射落馬下。土金秀望見，殺出救之而去。耶律慶料不能勝，刺斜殺出。嶽勝乘力追近前，一刀揮為兩段。麻哩喇虎潰圍逃走，被劉超、張蓋用絆索纏倒其馬，向前捉住。師蓋正待來救，郎千、郎萬殺到，將其生擒於馬上。
孟良直突進東門。敵樓望見城下鏖戰，節度使李明、王全節開門接應夾攻。北兵倒旗棄甲，如風卷落葉而走。宋兵長驅追擊，殺得屍橫山積，血流成渠。蕭天佐與土金秀率殘騎，垂首喪氣，趁夜走回幽州去了。宋兵奪其營寨，掠得牛馬輜重無數。
蓋此戰成功有三個原因：一者，番人攻圍已久，誌意懈怠；二者，不意六郎尚在，兵勢先奪其心；三者，宋兵新來，銳氣正盛，且又攻其不備也。後人有詩讚曰：
宋運興隆啟聖明，英雄效命發長征。
番人棄甲拋戈遁，方顯楊家救駕兵。
時八王單馬先入城中，見真宗稱賀曰：“賴陛下洪福，已取得楊六使救兵來到，殺得番眾殘戈敗衄而去。”真宗曰：“朕脫此難，卿之功也。”令宣進楊六使，拜伏禦前。帝曰：“卿因誤犯前罪，特悉赦之。今有救駕大功，朕決不負汝。”六使頓首奏曰：“機會難得，宜乘陛下車駕在此，威風百倍，臣率所部，直搗幽州，取蕭後地圖以獻，永息邊患。此千載之盛舉，乞準臣奏。”帝曰：“卿言甚善，怎奈車駕久出，壯士疲困，須待回朝議之。”六使退出回營，以所捉番將，盡行梟首號令。
次日，帝以代州節度使楊光美為魏州留守，下令各營，班師回汴。軍士得令，無不歡躍。文武擁護車駕離魏州，望大梁而回。但見：旌旗動處黃龍舞，畫角鳴時白晝聞。大軍一路浩浩蕩蕩，不日即到汴京，車駕進入皇城。翌日設朝，群臣朝賀畢。真宗以扈從文武久困魏州，各賞賚有差。宣六使入殿前，親慰甚厚，因謂之曰：“三關賴卿以安，可統所部，仍鎮其處，使北番不敢南下，是為社稷捍蔽。”六使奏曰：“臣正待再往佳山寨，招募雄勇，以圖伐遼之計，未得聖旨。既陛下允臣立功，即便前行。”真宗大悅，加封六使為三關都巡節度使，旨敕一道，斬伐自由。六使拜受畢。帝於便殿設宴，犒賞救駕將士，君臣盡歡而散。
六使徑來無佞府，拜辭令婆起程。有子楊宗保，年紀一十三歲，欲隨父往三關。六使曰：“那佳山寨乃苦寒地方，汝去無益，不如侍奉令婆，待汝成丁，即來取汝。”宗保乃止。六使辭別府中各人，與嶽勝、孟良等率軍馬望三關進發。有詩為證：
大將征場得勝回，旌旗雲擁後軍催。
須知此去存威望，徑使皇家詔旨來。
三軍一路無詞，不日來到佳山寨。六使入舊營中坐定，眾人參見畢，乃下令修整營柵，築造關隘。分遣嶽勝等為十二團練，各領所部，整點槍刀衣甲聽令。自是三關仍如以前興旺。六使每遣邏騎緝探北番消息，與諸將日議征進之計。
第三十二回蕭太後出榜募兵
王全節兵征大遼
卻說蕭天佐自敗歸之後，蕭後日夕憂慮宋朝來伐。一日與群臣議曰：“近日北兵敗衄，又聽得南朝將為征討之計。今楊家人雄馬壯，倘或部領北征，誰可抵敵?”道未罷，韓延壽奏曰：“諺雲：‘大國有征伐之兵，小國有預備之固。’今火遼宿將老帥，已不堪任。乞陛下效選舉法例，出下榜文，招募各國雄勇，任以帥職，以備宋人來侵，則為長保之計矣。”後允奏，著文臣草招募榜文以進。其文曰：
北番蕭太後為招募英雄，以防國難事：蓋聞兵以將為貴，將以才為能。今值大遼多事之秋，戎馬相尋，幹戈弗息。特出榜文，招募各處豪傑。或有抱謀略於山穀，懷武藝於窮荒，搴旗、斬將、攻關、取城，不拘一技一能，可輔定霸者，鹹集幽州，孤親試其才。果能稱職，即授重權，尊其爵位。故茲榜示。
蕭後看罷榜文，即令張掛城門，招取英雄。正是：欲教勝敵楊家將，除是神仙降世來。
大中祥符四年，蓬萊山鍾、呂二仙，適在三島洞中煉丹、下棋。鍾離問曰：“汝曾憶嶽陽樓賞白牡丹之事乎?”洞賓答曰：“色欲之心，人皆有之。若敝弟子尚且脫胎換骨，亦被迷戀，況凡夫俗子耶。”鍾離曰：“此話有理。”又問：“黃鶴樓酒舍，汝何留戀半載?此豈仙家之所宜乎?”洞賓曰：“弟子存神煉氣，此味不能斷之。”鍾離笑曰：“眾道友說汝‘酒色神仙，猶有餘染’，果不虛也。”洞賓自覺羞愧，尊敬師長，不敢與辯。
忽然南北升起一道殺氣，衝入雲霄，但見：紅光萬丈隨火入，千條殺氣進煙來。洞賓看罷，喚仙童撥開雲霧視之。回報道：“卻是南朝龍祖與北番龍母相鬥，殺氣迸入於此。”鍾離曰：“吾以氣數推之，尚有二年殺逆未除，隻是可憐黎民受其荼毒。”洞賓曰：“毀師父以氣數知之，是龍母戰勝，還是龍祖戰勝?”鍾離曰：“龍母逆妖之類，走下北番，稱霸一國。龍祖應天運而生，以作萬民之主，今遭龍母擾鬧，不久當為龍祖滅也。”洞賓曰：“二龍爭攘，百姓何辜?我仙家以救人為本，師父何不降凡，收龍母以歸升，免得為民之患，豈不美哉?”鍾離曰：“世界紛紛，自有人定。我等隻存修養，莫將閑事惱心。”言罷徑入洞中。
洞賓見鍾離已去，自思：“眾仙笑我酒色為重，師父指道龍祖為能。我今要親降凡間，扶佐龍母，滅卻南朝，又恐師父麵上有礙。近見番界碧蘿山有萬年椿木，今成精怪，不如令他脫身降世，以助龍母。”即著仙童喚椿木精來到。洞賓曰：“吾今付汝三卷六甲兵書。上卷觀視天文，中卷變化藏機，此二卷汝不必學。隻有下卷，人難得認識，內中盡載陰文迷魂妖遁之事，教汝熟視。即今北番蕭太後出下榜文，招募英雄，欲與南朝交兵。汝可脫身降世，將此下卷兵書扶佐北番。待滅卻宋朝之後，我收汝同入仙道。”椿木精拜曰：“小孽下凡，難以施展，兵書恐不能看懂。”洞賓曰：“汝先去揭取榜文，我即親降凡間，代汝用事。”
椿木精即日拜辭仙主，徑轉身化為一道金光，震聲如雷，走下北番，來到幽州城，正見各處壯勇，圍立於關門外看榜。椿木精進前，叫聲：“待我來揭榜。”眾視之，其人生得麵如黑鐵，眼若金珠，身長一丈有餘，兩臂筋肉突起，貌極奇異。守軍見揭了榜文，引進朝門，來見蕭後。蕭後視罷，大驚曰：“世上竟有如此怪貌之人耶?”因問：“壯士何處人氏?”椿木精答曰：“小臣祖居碧蘿山，姓椿名岩。”蕭後曰：“汝有什麼武藝?”岩曰：“兵書戰策，一十八般武藝，無有不通。”蕭後聽後大悅，即與文武議封官職。蕭天佐奏曰：“壯士初進，未見其能，陛下權封以中職即可。候其建立奇功，再議未遲。”後允奏，乃封椿岩為團營都總使。椿岩謝恩而退。
卻說宋真宗以魏府之恥，欲圖報仇雪恨，召集群臣計議。八王奏曰：“陛下以一統之盛，幽州一隅封字，取之不難。怎奈士馬未集，尚待從容討之。”帝未應，忽一人出曰：“不乘此時進兵，更待何時?”眾視之，乃光州節度使王全節，近前奏曰：“臣有一計，可使北番拱手納降。”帝曰：“卿有何計?”全節曰：“若起中原之兵，急難取勝。乞陛下敕澶州一路、雄州一路、山後一路，此三路乃幽州咽喉，易為糧餉。臣再提一旅之師，共四路並進。北番雖有雄勇之將，何能擋之?”帝依奏，即敕三路出兵，以王全節為南北招討使，李明為副使，領兵五萬前行。全節得旨，克日領兵離汴京，望幽州進發。時初春天氣，風和日暖，但見：路上野花無意采，林中杜鵑動人情。大軍來到九龍穀下寨。
消息傳入幽州，近臣奏知蕭後：“南朝起四路兵馬而來，聲勢甚盛。”太後大驚曰：“不料其來如此神速耶!”因問：“誰可領兵迎敵?”道未罷，椿岩應聲出曰：“陛下勿憂，臣舉一人退宋兵，如摧枯拉朽，取中原猶易如反掌。”太後問曰：“卿舉何人?”岩曰：“臣之師父，姓呂名客，現在宮門外，未敢擅入。若用此人退敵，何愁不克?”
蕭後宣呂客於階下，視之，見其人物清雅，舉止特異。自思：“此人必有奇才。”乃問曰：“卿要來應募，求進身否?”呂客答曰：“臣聞陛下欲與南朝爭衡，特來相助一臂之力，取其天下。”後曰：“卿要多少人馬而行?”呂客曰：“宋人善戰者多，可用陣圖鬥之。依臣所論，幽州軍馬不足調遣，陛下須於五國借兵，可成大事。”後曰：“五國是誰?”呂客曰：“可修書一封，差使臣往遼西鮮卑國，見國王耶律慶，獻送金帛，以結其心，問彼借精兵五萬，彼必無推。又修書齎官誥往森羅國，賞賜國王孟天能，令他發兵五萬相助。再遣一使往黑水國，許以成功之後，割西羌一帶謝之，令助兵五萬，必定悅從。又差一使臣赴西夏國，見國王黃柯環，說知中原利害，借兵五萬。再著親臣往長沙國，見國王蕭霍王，借兵五萬。若得此五國兵來，仗臣平生所學，排下南天門七十二陣，使宋君臣見之心膽碎裂，拱手歸命矣。”蕭後聽罷，大悅曰：“卿真子牙重出，諸葛複生。”即日封呂客為輔國軍師、北都內外兵馬正使。呂客謝恩而退。
太後遣下五處使臣，令齎金寶，徑詣鮮卑等國而行。當下領旨使臣分頭進發，五國國王得賜敕齎，無不悅從。鮮卑國王差黑靼令公馬榮為帥，森羅國王差亢金龍太子為帥，黑水國王差黑太歲為帥，西夏國王差公主黃瓊女為帥，長沙國王差駙馬蘇何慶與公主蕭霸貞為帥，各助精兵五萬，陸續而來。不消數十日，五國軍兵皆集幽州聽候。