“桑崎先生今天早上幾點鍾來醫院？”“平常都是上午9點。”“我問今天早上！”“今天早上也一樣。”“你看過報紙嗎？”“我看報隻看電視節目那一欄。”“你真的很聰明！”金穀回瞪著我，似乎明白了我的諷刺。
我不相信桑崎沒有看報紙。當然，看報紙的人並不見得都會注意到那篇報道，因為，我不相信鉛字具有那樣大的魔力。但是，比奈子的死，地方版以相當大的篇幅報道，而且，在C醫院裏一定也是焦點話題。金穀雖然說隻看電視節目欄，但一定也看過那篇報道。桑崎可能是為了醫院的聲譽，但我不喜歡這樣的作風！
接下來是到K高中，但學校比醫院更重視聲譽，我幾乎吃了閉門羹。費了半天時間，才查出那位教師的姓名，是姓荒山的英語教師，比奈子讀二年級時的導師，年齡28歲，未婚。荒山這天請假，也不在家裏。沒有人願意告訴我他的行蹤。
直到下午很晚，我才找到新藤，地點是在井澤家。我想到他可能會去領回遺體，所以刻意在附近監視著。新藤相當憔悴。當我叫住他，他回頭時，臉上溢滿絕望的神情，唯一例外的是眼睛。眼眸裏閃爍著悲恨交加、又斷然拒絕接受同情的毅然光輝！見了我的名片，新藤輕輕點頭。
“是的。”“你似乎知道我。誰告訴你的？”“比奈子。”我怔住了。雖知世上存在著預料不到的事，卻仍受到出其不意的衝擊。我半信半疑地說：“她怎麼說？”“沒什麼，隻是說出一切事實。”“嗯。”我無意義地應著。如果她說出一切事實，那麼，新藤也知道她曾和我睡過一夜。但新藤很平靜！
“你來領回遺體？”“是的，不過，法醫說今天還不能交給我。縱然我們已訂婚，因為不是親人，手續上較為麻煩。”“新藤先生，你如果有時間，我們找個地方吃飯如何？”新藤考慮了一下，說：“我沒食欲。不過，如果是你，告訴你也沒關係。”當時我不懂這句話的意思，直到後來我才明白。
六
我們進入和某家電影院並排的咖啡屋。那家電影院專門上演春宮電影。新藤憂傷地看了招牌一眼。
女服務生很性感，似乎明天就要去演春宮電影一般。她向櫃台叫了聲“兩杯熱咖啡”，立刻隨著店內的音樂扭動身體。新藤漠然望著。
“怎麼回事？”“不，沒什麼。”新藤搖頭，接著說：“從哪裏說起呢？”“你有點奇怪！”“為什麼？”“在目前的狀況下，像你這種立場的人，通常會避免見到我們，可是，你卻不一定。”“是嗎？不過，我沒有避開你的理由。”“總該不想見到我吧？”“不！就是因為你，我們才會在這裏見麵。因為聽說你並非隻是好奇心強烈的新聞記者。”“是她告訴你的？”“嗯。”新藤沉重地點點頭。“也許你會認為我和她的關係很奇妙，是的，以一般世俗的標準來看，確實是這樣。不過，她絲毫未對我隱瞞過去所發生的任何事，一切都照事實告訴我，所以，我才知道你的事。你是和她有過關係之後，唯一能毫不執著的人。”新藤以簡直像是談外人般的語氣說著。
他的態度超出我的理解範圍。男人可能愛上有這樣過去的女人，但那必須有條件！年輕男人無法做到，必須年齡增長，對於男女間的愛情累積無數的經驗，才可能做到。年輕時，若完全知道彼此的過去，馬上會使感情產生裂痕！
“新藤先生，你知道後內心不會高興。”“不可能會高興，可是，或許能說，我就是愛她的這種率直。”“那麼，其他人的事你也知道嘍？”“嗯，好像很多……最初是高中老師，然後是上班的醫院的人，然後是當女招待……”聽的人比說的人更痛苦，我現在才知道這句話確實有其來由。
“新藤先生，你看過今天的報紙沒？”“當然看了。”“有報紙寫說你在金錢方麵有困擾。而她不久會有一筆巨款入手。”“那和事實稍有出入。”“隻是稍有出入？”“我確實需要錢，那是因為希望把這三年來所拍攝的照片整理出來，舉行一次個人展。不過，也不能算困擾，需要和困擾是不同的。”“她呢？”“關於有巨款入手的事嗎？坦白說，我也摸不著頭緒，據我所知，她不可能有巨款入手。”“她在什麼地方做事？”“她想去工作，但我不讚成，她也答應了。”
新藤或許知道她有一筆巨款即將入手的事，不能因為他剛才很坦白，就認定會繼續坦白下去。
“這麼說，她和你住在一起？”“是的。”“當天，她幾點鍾出門？”“不知道。我一早就出門工作，9點左右回家時，她並不在家。”“聽說過她在飯店預訂房間嗎？”“沒有。我感到很不可思議，她為何要預訂房間！不過，她應該是5點過後才出門。”“你怎麼知道？”“5點之前，我曾打過電話，當時是她接聽。”“5點之前？不會錯嗎？”“我說的是真話，可是，沒有人相信。今天早上，警方也曾傳訊我，但他們卻不信。當然，他們的工作是以懷疑別人為目的，也是無可奈何！”“你們事先約好，你在5點之前打電話給她嗎？”“不是的，我本來要回家吃飯，但是因為工作關係，必須陪人一塊吃晚飯，所以才和她聯絡。”
比奈子4點左右抵達飯店。如果她5點還在家，一切就解釋不通了。當然，她也可能喝過咖啡後再次外出，就在那時回家一趟，因為她偶然想起忘了帶什麼東西。
“新藤先生，你不知道她住飯店？”“不知道。”“你們是否吵過架？”“男女之間，不管何等相愛，還是會吵架，我們當然也不例外。”“那麼是吵過架了？”“不錯。”“什麼時候？”“前一天晚上。”依新藤所言，原因在個人展費用上。
“你說過會有辦法，情形如何了？”比奈子問。“你不必擔心，總會有辦法的。”“你老是這麼說，事情卻毫無進展。”
那也是事實。新藤原先打算先向某出版社預支，但事情卻沒他想象的那樣順利。
“會場方麵也有問題，如果不行，可以延遲到明年再展出。”“不行！”比奈子激動地說。“你雖然這樣堅持，但……”“不可以拖到明年，因為，明年還會有明年，事情就一直拖下去了。你不是很努力地決定在今年舉行嗎？”“話是這樣沒錯，不過，會場方麵有問題。”“騙人！兩三天前，M百貨公司來過電話。要求盡快繳交場地訂金，否則就要撤銷租約。”新藤沉默不語。畢竟比奈子說的是事實！
“我去幫你借錢，好不好？”“別亂說！”“我可不是亂說，隻要我開口，有人會很樂意地把錢借給我。”“不行！”新藤怒叫。
說明吵架的過程之後，新藤接著說：“我以為她是要去向以前工作過的咖啡屋老板借錢。那人或許是好人，但我不想這麼做。”“你討厭對方？”“是的。”“但是，或許是你的這種心態逼她走向死亡？”“你是說，我的頑固導致她自殺？”“她不是自殺，她是被人殺害了！”“我……”
新藤仿佛想說什麼，卻神色黯然地住嘴了。我覺得似乎能體會到他在想什麼！
七
到了外麵，天色已暗，找到公用電話亭，我打電話給橫山。
“你到底逛到哪裏去了？我一直在找你。”“別火氣那麼大，又不是經營加油站。”“加油站又怎麼了？”“我是說，我又不是閑著沒事。”“你到底在說些什麼？原稿如何了？”“福地有什麼消息？”“他說警方仍未下結論。但我不放心。”“那你呢？”“我還要去一處地方調查。之後，我會再跟你聯絡。”“我要去追查凶手的線索。”“凶手？那麼警方已下他殺的結論了？”“是他殺。”“福地那家夥究竟在幹什麼？他在10分鍾前聯絡時，並未提及這點。”“別對福地發火。下他殺結論的並非警方，而是我。”“喂……”但我已聽不到下文，因為限時3分鍾的通話時間已到。這是我第一次覺得限時3分鍾通話的好處！
我朝飯店方向走去。櫃台的負責人是叫神田的男性。
我問：“花村比奈子以前曾住過貴飯店嗎？”“這得查一查之後才知。因為我們並未使用電腦，需要一一查對。”“預訂房間時，會問對方住址吧？”“會問聯絡處。”“她呢？”“應該問過。”我請他查一查。5分鍾後，神田回來了，告訴我一個電話號碼。
我試著撥號。“喂、喂……”是新藤的聲音。我一句話不說地掛上電話。時間寶貴！“你們打過電話確認過沒？”“應該沒有。預訂的人在日期到後仍未住進時，才會以電話聯絡，否則不會打電話，因為有些客人可能因此造成困擾。”“當天在櫃台值班的人在嗎？”神田點點頭，叫來一位年輕男性。
“花村比奈子到達時，你記得她穿什麼樣的服裝嗎？”“這……我隻記得是洋裝……”“臉孔呢？”“是長發美人。”“她曾外出又回來，當時交給她鑰匙的人是你？”“我們飯店每6小時輪一次班，8點左右，我已離開，不知誰交給她鑰匙。”“現在見到花村比奈子，你認得嗎？”“現在？她不是已經死了嗎？”“你見過屍體沒？”“見過了。”“有什麼不同的印象嗎？”“這個嘛……”他沉吟著，“人類活著的時候和死後給人的感受不一樣，不過，接待她的服務生說感覺不同。”我感到自己的緊張度升高了。
第一次進入509號房的人並非花村比奈子！飯店每天都有許多客人和外來者出入，工作人員不可能一一記得長相，這是凶手的著眼點。但還是有問題存在。一是鑰匙的事，另一個則是比奈子進入房間的經過。鑰匙方麵有可能解決，可是，第二個問題就難了。由狀況來判斷，比奈子和凶手認識，而且，絕非普通的關係。她一定和凶手在飯店房間見過麵。不過，最大的可能是，凶手要她8點至櫃台拿509號房間的鑰匙，自行前往房間。換句話說，凶手和她事先約好相見。但目的何在？
不可能是情吧！沒錯，依世俗的眼光來看，她可能是不道德的女人，隻要願意，就毫不躊躇地和不認識的男人上床，她漠視世間一般的倫理！可是，即便這樣，和新藤共同生活之後，應該不可能再和其他男人有肉體關係。但男方———亦即凶手———可能有此欲望。不過，主要的目的並非在此。他預訂房間，精心布置，隻是為了殺死比奈子！此時，凶手必須運用某種借口讓她主動前來，因為，凶手必然相當了解她的個性。
比奈子為何來呢？是錢！她打算為新藤籌錢，但不會想用身體交易，換句話說，她企圖白拿！當然，沒有男人會平白給她錢。若是石狩，倒可能二話不說地給她，但不是石狩，他無法下手殺害比奈子，截至目前，他仍深愛著比奈子。男人並不一定不會為愛殺害女人，但石狩並非事後能神色自若的人，若凶手是他，就算不自殺，也會自首。
剩下的就是荒山和桑崎兩人了。這項犯罪行動，需要有女性共犯，打電話預訂房間、最先住進飯店的就是那女人。符合此條件的，就是桑崎，難怪金穀不想讓我見到桑崎。
剩下的疑問是鑰匙，凶手如何拿到鑰匙配製呢？現在的飯店大多是自動鎖，隻要隨手一關，門就自動上鎖。但那樣一來，對凶手又會造成困擾，自動鎖就構成不了密室，亦即比奈子不一定是自內側鎖上門。桑崎從金穀手上接過鑰匙後，馬上找鎖匠複製，隻要五分鍾就夠了，然後將飯店的鑰匙還給櫃台。這時，隻要隨手將鑰匙丟進鑰匙箱就行了。桑崎一定考慮過這些因素，才選定那家飯店吧！
當晚，我去找羽根，說出自己的推測。羽根說：“我試試看！不過，你為何如此深入追究這件案子呢？不隻是職業因素吧？”“我喜歡那女孩。”“喜歡？怎麼說？”“知道她死了，我才喜歡她，當她活著時，我從未有過這種想法。”“算了，這和我無關，但如果桑崎是凶手，其動機何在？”“這該是你的職責吧？”“真是亂來！”羽根一笑。
動機後來明白了。比奈子為得到新藤開個人展的費用，向昔日有過肉體關係的桑崎勒索。桑崎利用理事長的職位，私下侵吞醫院約一千多萬元的公款。整形外科未參加保險，而且女人為了讓自己變漂亮，對錢不會計較，往往都付現款。比奈子知道這項內幕。她似乎不覺得勒索是一種罪惡，而認為桑崎以非法手段拿到錢，付給她一部分保密費乃是理所當然。桑崎表麵上答應，卻暗中擬定殺人計劃。他判斷如果答應比奈子，以後必然會一而再、再而三地受勒索，直到他完全一文不名為止。唯一的辦法就是：永遠封住對方的嘴。
安眠藥是醫院裏所使用的藥物。桑崎將藥摻入威士忌內。預訂兩天的飯店房間，目的是延遲屍體被發現的時間。他讓金穀離去後。再叫比奈子前來。他告訴比奈子，隻要向櫃台說是509號房的花村，對方就會給她鑰匙。然後，他帶著威士忌至509號房。
“我們幹一杯。”“不！”比奈子說。“為什麼？”“你可能在酒中下毒。”“你害怕？”“我才不怕呢！”比奈子一口氣將酒喝光了。
桑崎也很了解她的個性，但他並沒有完全了解。他做夢也沒想到比奈子會將過去和男人的事，原原本本地告訴新藤。就是因為比奈子告訴了新藤，才可能追查到桑崎身上。
上述的這一切，我並未完全寫入原稿內，因為，那會揭露比奈子過去的秘密。如果報道登出來，可能是獨家新聞。但我隻是配合警方發表的內容報道。或許這和拿了國仕無雙的牌，明明能和牌，卻又和不了時的心境一脈相通吧！
雖然推理偵探小說的三大國是英美日，但自偵探小說在美國興起後，法國人很快就意識到偵探小說有可能廣泛流行。1863年，埃米爾·加博裏奧發表了他的第一篇偵探小說《血案》。加博裏奧的作品在法國國內外都非常流行，他對偵探小說在法國的發展和流行起了很大的促進作用。在他之後，相繼出現了不少偵探小說作家。法國的莫裏斯·勒布朗所寫的俠盜亞森·羅賓的故事，廣受世界讀者的歡迎，影響極大。
在英美日三國推理小說的影響下，其他一些國家的作家也對推理小說進行了難能可貴的探索，比如用德語寫作的端士作家迪倫馬特的《拋錨》和《諾言》，尋求犯罪的根源，主張伸張正義，具有比較明顯的現實主義色彩；用法語寫作的比利時作家喬治·西默農的偵探小說寫對人的探索，重點研究罪犯的心理活動；荷蘭的高羅佩塑造的中國名探狄仁傑，在世界上也享有極高的聲譽。