衙役道：“老爺判斷得是。小人見到過那王麼哥：體軀魁偉，像一頭牛。整天挑著一副餛飩擔三街六市上串行。”
狄公想起廚房一角果有一副餛飩擔。
另一名衙役拽著個幹瘦老頭走進屋來。那老頭顯然已經醉意朦朧，走路飄飄然，腳跟難著地。斜著一對發紅的小眼睛瞅著狄公傻笑，又噴出一口濃烈的酒氣。狄公心想此人必是劉裁縫了。
“劉裁縫，這幢房子裏發生了人命案，你適才聽見了什麼或看見了什麼異常沒有？”
劉裁縫眯起小眼睛一笑，打了一個飽嗝，說道：“那個女人終日東遊西蕩，能有什麼好事？眼裏隻認得銀子，王麼哥與我一樣都是窮漢，嘿嘿……她已看上那開質鋪的沈掌櫃了。錢能通神，果然不假呀。下午還來過哩。”
狄公又問：“你樓上與這樓下一板之隔，他們夫婦間吵架時，你聽到了些什麼？”
“回老爺話，小人雖與王麼哥隔了一層樓板，但今夜家裏擺宴辭歲，賓客不少。多喝了幾盅，一個個又喝又鬧，加之賤妻手腳粗笨，顛翻了一隻大木盆，又擦地，又收拾，折騰了半日。故爾不曾聽見樓下王麼哥夫妻如何爭吵。”
“劉裁縫，酒宴上可有人中途退席？”
“誰也不曾退席！李屠夫為我們宰殺了一口肥豬，那些賓客一個個都等著烤肉吃，哪肯輕易退席？我又顧廚下，又顧席上，忙得不亦樂乎。偏偏那火盆又熄滅了。我從廚下挑了幾塊炭來，滿屋子弄得都是煙，我去開窗放散煙氣時，正見樓下張氏奔出門去。”
“她獨個奔出門去？”狄公緊問，劉裁縫冷笑了一聲：“還不是去找那沈掌櫃了。”
狄公俯首細看了地下模糊的血跡，又問：“張氏她朝哪個方向去的？”
“小人見她朝西門方向匆匆奔去。”
狄公雙眉緊蹙，臉色嚴峻：“委屈劉裁縫去樓上吩咐眾賓客暫勿離開這裏。”
劉裁縫點頭答應，一名衙役又監護著他回上樓去。
樓上仍是嬉鬧一片，眾賓客酒興正酣。
狄公對另一名衙役道：“你就在這裏等候我，倘若王麼哥回來立即逮捕他。沈掌櫃必是不湊巧趕來時被王麼哥一刀砍殺的，遺落下那方絹帕，張氏則驚嚇得奔逃出門。”
狄公出了王家，踏著冰雪急匆匆趕到了孔廟門口，解了韁繩，牽過坐騎，翻身上馬飛速向西門馳驅。這時，他心急如山：殺死一個已經夠不幸的，不能再出第二條人命了！
到了西門，狄公下馬，匆匆升上高高的城樓，向西門內外張望，卻見一個女子遠遠站在轉角的雉堞邊，正打算向城樓下跳。
狄公急奔到那女子跟前，顧不得許多避嫌，一手拽住她的臂膊，一手搖道：“王張氏，切勿尋此短見。你丈夫麵前還可從容計議，萬萬不可輕易造次。”
張氏吃狄公這一喝，清醒了許多，張大著一對眼睛，驚惶地瞅著狄公。狄公見她雖麵色憔悴，尚有幾分姿色。
“先生……你想來是衙門裏做公的了。我丈夫真的將他殺了？這都怪我啊！”說著傷心地嗚嗚哭泣起來。
“被殺死的是質鋪的沈掌櫃嗎？”狄公問。
張氏悲哀地點了點頭，抽抽噎噎地訴道：“我的天啊！我太蠢了！我與沈掌櫃從不曾有過不軌之舉，我隻不過想開個玩笑逗我丈夫。沈掌櫃向我預訂了一套繡花絹帕，準備新年送給他的侍妾。這事我不曾告訴丈夫，隻想等年底結賬後拿到工錢，出乎意外讓丈夫高興高興。今天傍晚，我在趕繡最後一方絹帕時，我丈夫回家來正巧碰上。他見絹帕上繡著一個‘沈’字，心中大疑，問我何故。我笑答是送給沈掌櫃的，他信以為真，氣咻咻去廚房抽了一柄菜刀便叫嚷道要將我和沈掌櫃一並殺了。我嚇得逃出門去，想在西門裏我姐姐家暫避一宵，不料姐姐出門了，沒奈何隻得又轉回家中。誰知我丈夫已不知去向，屋裏滿地是血……想必是沈掌櫃按約來我家取貨時，被我丈夫不分青紅皂白一刀殺了，都怪我沒早一步說明真情，戲言成禍。如今做出了人命，我丈夫再有個山高水低，叫我娘兒倆如何活？”說著止不住淚如雨下。
狄公好言安慰了一番，說：“王張氏，我們先回家去吧。此事既然已鬧大，悔恨莫及，隻得從容留之，由官府依律處斷。”
狄公、張氏，慢慢走下西門城樓。
回到王家。狄公命衙役將張氏引到樓上劉裁縫家暫歇，他便與兩衙役躲過一邊，耐心等候王麼哥回來。樓上仍是猜拳行令，哄鬧一片。
突然門開了，一個寬肩闊背的漢子闖進屋來。衙役左右一躍而上將他押了，套上鎖鏈，按倒在狄公麵前。一個紙包從他的衣袖裏掉了下來，白麵灑了一地。
一名衙役從地上捧起那推散包的白麵。
“老爺，這白麵潑灑了一地，汙髒不堪，不能吃了。”
狄公發現那大漢的右手手指上果然有血跡。
“王麼哥，你手上的血跡是怎麼回事？”
王麼哥睜大了眼睛望著自己的右手手指，又看了看地上的血，不由大驚，嘴唇動了動，沒吐出一個字來。半晌，他忽然仰起臉來焦急地問道：“我的妻子在哪裏？她……她莫非出了什麼事？”
狄公冷冷道：“此刻是本官問你！快與我從實招來！這屋裏這麼多血是怎麼回事？”