“我的妻子在哪裏？”王麼哥大夢初醒，瘋狂地跳了起來。衙役迎頭給了他一棍。他搖了搖頭，隻覺眼冒金星，天旋地轉，又撲通跪倒：“我的妻———難道她？哦！我的寶生———我的兒子在哪裏？”他一對眼睛閃出近乎恐怖的光芒。
狄公緩和了口氣，問道：“王麼哥，今夜究竟發生了什麼事？”
“今夜？”王麼哥猶豫起來。
衙役又是一棍，吼道：“老爺問話，快快回答！”
王麼哥忍住疼痛，皺了皺眉頭，低眼又看了看地上的血，囁嚅道：“今夜，小人回家來時路上遇見米鋪的一個小夥計，他說他親見沈掌櫃下午來過我家。小人回得家來一看，鍋灶是冷的，年夜飯都沒有準備上，隻見賤妻還坐在床頭翻弄一方絹帕。我見那絹帕上繡著個‘沈’字，心中明白七分。肚子本來餓得發慌，又撞上這心病，一時怒起便去廚下抽出一柄萊刀，心想先殺了這淫婦再去找那姓沈的算賬。賤妻見我手拿菜刀，嚇得拔腿逃出門去。我想先不忙收拾她，怕她插翅飛了不成？我掄起菜刀便待趕去沈掌櫃質鋪，轉念一想，又順手從床上抓起那方絹帕，拿著了這證驗，好教姓沈的死得明白。誰知那絹帕上一枚針紮得我指尖出血———原來那方絹帕上的花邊尚未繡完。
這時我記憶起賤妻一向為富戶人家做繡花針線，借以添補家用。莫非這絹帕正是為沈掌櫃接的生意。早幾日見床頭邊一疊絹帕，也都像是別人訂的貨。小人這才略有所悟，怕是錯疑了賤妻。我急忙趕到西門裏她姐姐家，見反鎖了門。又匆匆趕到沈掌櫃質鋪問究竟。沈掌櫃一見我去，便堆起一臉笑，遞過兩貫銅錢與我，說是他向賤妻訂的十方花絹帕，今天下午他去我家取了九方，尚有一方未繡完。他的侍妾見了絹帕十分高興，說少一方也不性急著要，今夜又是除夕，故及早先奉上兩貫銅錢的工酬。小人接過銅錢，乃知道冤屈了賤妻，便匆匆趕到米鋪買了這一包白麵，準備回家包餃子吃。又後悔適才魯莽，使賤妻受了驚嚇，心中很是不安，便又去買了一朵小簪花，回家向賤妻賠罪，與她戴了，也好高興。小人這話句句是實，望老爺鑒察。眼下隻不知賤妻在……”
衙役聽得火起，口中大聲罵道：“俐牙伶齒的，說得倒是巧好。殺死了人，這滿地是血，還想狡辯？眼見這沈掌櫃的屍身都已掩埋，還來老爺麵前花言巧語蒙混！”正待掄起棍棒狠狠打去。狄公搖頭止住了衙役，又捋了捋頦下那又黑又長的大胡子，頻頻點頭。“王麼哥，你將那買的小簪花與我看看。”
王麼哥從懷中將出一支紫紅色的小簪花遞上給狄公。狄公擎在手中看了半晌，又看了看桌上那堆散包的白麵和桌下的血，沉凝不語。
突然樓上爆發出一陣狂笑，薄薄的一層天花頂板被踩得“登登”作響。
狄公命道：“將張氏及那小孩帶下樓！”
王麼哥一見到他妻子和兒子，兩眼頓時閃出喜悅的淚花，蒼白的臉上泛出了紅潤。
“謝天謝地！你們母子原來無事。”
張氏跪倒在王麼哥麵前，嗚咽道：“麼哥，都是賤人的不是，我原隻想開個玩笑，誰想到會弄假成真。如今你已成了罪人，他們馬上就要將你抓走，殺了人命，能不抵償？往後我們母子倆如何活下去哦！”說著忍不住又噎哽墮淚。
狄公籲了一口氣，如釋重負。大聲道：“你們都與我站立起來！”又轉臉命衙役：“將王麼哥身上的鎖鏈解了。”
兩名衙役麵麵相覷，狐疑重重地望了狄公一眼。見狄公微微笑著，又不敢多問，隻得上前將套在王麼哥身上的鎖鏈解了取下。
狄公扶起王麼哥，和顏悅色說道：“今夜你險些闖出大禍。你有如此賢慧的妻子，是一大福氣，哦，你的兒子寶生也是一個十分聰明可愛的孩子，今夜要不是他，可真要家破人亡了。好了，此刻已近除夕午夜，你們灶頭尚未起火哩。我走了，你們包餃子，準備辭舊歲迎新年吧！”
狄公示意兩名衙役，正待走出門去。
張氏顫抖著聲音說道：“老爺，那沈掌櫃被殺的案子如何處置？真的寬豁了麼哥？”
狄公笑道：“哪有什麼案子？沈掌櫃好端端的正在他家中與侍妾欣賞著你的繡花絹帕哩———王麼哥並沒有殺沈掌櫃。”
“那麼……那麼，屋裏這許多血……血流成河了，是如何一回事？”
狄公仰頭望了望天花頂板，笑道：“今夜樓上劉裁縫家排宴請客，請李屠夫來宰殺了一口豬。劉太太笨手笨腳，不慎將裝豬血的大木盆潑翻了，豬血從天花頂板上流下來，流了你們家一桌一地———如今乃明白了吧？一場虛驚啊！”
王麼哥夫婦驚喜交集，仰頭看汙黑的天花頂板上果然還粘著有鮮紅的血跡，禁不住相對大笑：“哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈。”兩名衙役乃大夢初醒，忍不住也高聲大笑起來。
“哈哈。”樓上也傳來了那些吃撐了烤肉、灌醉了白酒的賓客們的笑聲。
王麼哥將那朵紫紅色的小簪花小心插戴在張氏的鬢發間。他們三人笑吟吟望著狄公，眼中流蕩著由衷的感激之情。
午夜的鍾聲撞起，大街小巷頓時響起鞭炮聲，此起彼落，連成一片。
狄公乃想到已是新年元旦的清晨了，忙拱手向王麼哥一家拜年：“恭賀新禧。”