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三從四德
“三從四德”是為維護父權—夫權家族利益需要，根據“內外有別”、“男尊女卑”的原則，由儒家禮教對婦女的一生在道德、行為、修養方麵進行的規範要求。三從是未嫁從父、既嫁從夫、夫死從子，四德是婦德、婦言、婦容、婦功。
“三從”一詞最早見於儒家經典《儀禮·喪服·子夏傳》，其中說“婦人有‘三從’之義，無‘專用’之道，故未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子”。引申為作為女兒、妻婦和母親的婦女應對男性服從。但婦女屈從由來已久，“女”字在商代甲骨文中就是屈身下跪的形象。
“四德”一詞見於《周禮·天官·內宰》，所謂的“四德”是指：德、言、容、功。
德是品德，能正身立本；言是言語，與人交談要會隨意附義，能理解別人所言，並知道自己該言與不該言的；容是儀態，出入要端莊穩重持禮；功是指婦女從事的勞動與工作。性別分工是男主外事，女主內事，所以“婦功”幾千年的標準沒有大變化——維持生活衣食之需的采桑養蠶、紡績織作，還要奉養公婆、丈夫，生養孩子，招待賓客等。
三綱五常
三綱五常是中國儒家倫理文化中的架構。三綱、五常來源於西漢董仲舒的《春秋繁露》一書，但最早淵源於孔子。
“三綱”是指君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，要求為臣、為子、為妻的必須絕對服從於君、父、夫，同時也要求君、父、夫為臣、子、妻作出表率。它反映了封建社會中君臣、父子、夫婦之間的一種特殊的道德關係。
“五常”即仁、義、禮、智、信，是用以調整、規範君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友等人倫關係的行為準則。
三皇五帝
“皇”的原意是“大”和“美”，不作名詞用。戰國末，因上帝的“帝”字被作為人主的稱呼，遂用“皇”字來稱上帝，如《楚辭》中的西皇、東皇、上皇等。在《周禮》、《呂氏春秋》與《莊子》中也始有指人主的“三皇五帝”，《管子》並對皇、帝、王、霸四者的不同意義作了解釋，但都未實定其人名。
三皇五帝是中國在夏朝以前出現在傳說中的“帝王”。現在看來，他們都是部落首領。秦始皇為表示其地位之崇高無比，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號。但是不同史家對“三皇五帝”都有不同的定義。具體三皇是誰，五帝是誰，存在多種說法。基本上，無論是按照史書的記載，還是神話傳說，都認為三皇所處的年代早於五帝的年代。大致上，三皇時代距今久遠，或在四五千年至七八千年以前乃至更為久遠，時間跨度亦可能很大；而五帝時代則距夏朝不遠，在四千多年前。
《史記·秦始皇本紀》說，天皇、地皇、泰皇為三皇，且認為泰皇最貴。那麼，泰皇是誰？《太平禦覽》卷七十八引《春秋緯》提出天皇、地皇、人皇為三皇的另一種看法，似乎泰皇即人皇。《尚書大傳》和《白虎通義》等，則又主張三皇應為燧人、伏羲、神農，而《運鬥樞》、《元命苞》等緯書，除了認同伏羲、神農外，補上了創造人類的女媧。此外，《帝王世紀》以伏羲、神農、黃帝為三皇，《通鑒外紀》又以伏羲、神農、共工為三皇。由此看來，伏羲、神農占了三皇之兩席，諸說基本一致，而第三位究竟是誰，分歧較大。
至於五位古帝，說法也各異。《史記·五帝本紀》列黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜為五帝；而《禮記·月令》以太昊（伏羲）、炎帝（神農）、黃帝、少昊、顓頊為五帝；《尚書序》、《帝王世紀》則視少昊、顓頊、高辛（帝嚳）、唐堯、虞舜為五帝。此外，又有把五方天神合稱為五帝的神話。東漢王逸注《楚辭·惜誦》中的“五帝”為五方神，即東方青帝太昊、南方赤帝炎帝、西方白帝少昊、北方黑帝顓頊、中央黃帝。
三皇五帝傳說的分歧，是我國多民族發展的產物，它曲折地反映了民族融合的進步趨勢。早在進入文明時代之前，在祖國遼闊的土地上，就形成了華夏族、苗族以及當時被華夏族稱之為蠻、夷、戎、狄等許多兄弟民族。說華夏族為黃炎之後，這實際上反映了華夏族是由以黃帝、炎帝為代表的兩個有血緣親屬關係的氏族經過長期發展而成的。
三教九流
“三教”的說法起自三國時代，指的是儒教、釋教、道教三種教派。河南嵩陽書院裏有一尊三神像，在一個頭上雕出了孔子、老子和釋迦牟尼的麵孔。
儒教，孔子所創，並非宗教，而漢儒為了抬高孔子的地位，把儒家學說渲染的像宗教一樣，就被人們看做宗教了，自漢朝至“五四運動”前，一直在中國文化界及思想界占重要地位。孟子、董仲舒是著名的代表人物。
釋（佛）教，指東漢時傳入我國的佛教，以其為印度釋迦牟尼所創而簡稱為釋。
道教，以先秦老子“道”的學說為中心的學術流派。老子具有樸素辯證法的思想。漢代道教尊奉老子為道教的始祖，東漢時創立的一種宗教，講究煉丹修道，尋求長生不老之法。
“九流”的說法，最早見於《漢書·藝文誌》，指的是春秋戰國時代的儒家、道家、墨家、法家、陰陽家、縱橫家、名家、雜家、農家等學術流派。
儒家：崇奉孔子學說的重要學派。崇尚“禮樂”和“仁義”，提倡“忠恕”和“中庸”之道。主張“德治”、“仁政”，重視倫常關係。西漢以後，逐漸成為我國古代社會占統治地位的學派。
道家：先秦時期的一個思想派別，以老子、莊子為主要代表。道家的思想崇尚自然，有辯證法的因素和無神論的傾向，同時主張清靜無為，反對鬥爭。
墨家：是戰國時的學派，提倡“非攻”、“節用”、“節葬”等。創始人是墨翟。
法家：戰國時主張法治的重要學派。源於春秋時的管仲、子產，代表人物是戰國時的商鞅、申不害，韓非是法家的集大成者。
陰陽家：戰國時提倡陰陽五行之說的一個學派，代表人物是齊國的鄒衍。
縱橫家：戰國時從事政治外交活動的策士中有“合縱派”和“連橫派”。代表人物蘇秦（主張“合縱”，即六國團結抗秦）、張儀（主張“連橫”，即瓦解六國的團結，使之分別侍奉秦國）。這兩類策士統稱“縱橫家”。
名家：是戰國時的學派，一名“辯者”，是古代的邏輯學。代表人物公孫龍。
雜家：戰國至秦漢間雜揉各學派思想的一部分學者，他們的特點是“兼儒墨，和名法”。代表著作為《呂氏春秋》、《淮南子》。
農家：戰國時反映農業生產和農民思想的學術流派。
上述為“三教九流”的原意。隨著時間的推移，有時人們又把它作為貶義詞，泛指那些在江湖上從事各種行當的人。其中三教對中國影響深遠，而九流又分為上、中、下三等。
上九流是：一佛祖，二仙，三聖賢，四官，五公卿，六相，七僧，八道，九莊田。
中九流是：一評書，二醫，三卜筮（算命），四棋（棋師），五丹青（畫匠），六仕（兵卒），七橫（說客），八義（俠客），九打漁。
下九流是：一高台（唱戲），二吹（吹鼓手），三馬戲，四剃（剃頭），五池子（開澡堂），六搓背，七修（修腳），八配（配種的），九娼妓。
三十六行
人們常用“三十六行”一詞來概括社會的分工。如果在某一行業某人做出了顯著的成績，又有“三十六行，行行出狀元”之說。然而事實上，又豈止三十六行?這是一個虛指之數，是對各行各業的概稱。
關於行業，我國唐代的主要行業就有許多，如：肉肆行、宮粉行、成衣行、玉石行、珠寶行、絲綢行、紙行、海味行、鮮魚行、文房用具行、茶行、竹木行、酒米行、鐵器行、顧繡行、針線行、湯店行、藥肆行、紮作行、陶土行、仵作行、巫行、驛傳行、棺木行、皮革行、故舊行、醬料行、柴行、網罟行、花紗行、雜耍行、彩輿行、鼓樂行、花果行等。
徐珂在其《清稗類鈔·農商類》中說：“三十六行者，種種職業也。就其分工而約計之，曰三十六行，倍之則為七十二行，十之，則為三百六十行。”
因此，今天人們常說的三十六行、七十二行、三百六十行，並非行業上的具體數字。而是舊時對各行各業的約稱，到今天也一直沿用下來。
四靈何指
龍、鳳、麒麟、龜，合稱為“四靈”，是我國古代吉祥的象征。
龍“龍”為四靈之首，是想象出來的神物。在君主專製社會裏，龍是皇帝的象征。皇帝穿的衣服叫“龍袍”，睡的床叫“龍床”。傳說中的“龍”為虎頭、蛇身、鷹爪、鹿角，係由我國遠古時代各部族的動物圖騰複合而成。從此種意義上說，“龍”是中華民族長期相互影響、融合、團結的標誌。
鳳“鳳”也是想象中的一種神物。它頭頂華美的頭冠，身披五彩斑斕的羽毛，大概係由孔雀、雄雉等美麗的鳥類複合而成。所謂“龍鳳呈祥”，是吉祥如意的象征。傳說中的“鳳”還分雄雌，雄的叫鳳，雌的稱凰，常用來形容男女之間的愛情。
麒麟“麒麟”是想象中的另一種神物。它遍體鱗甲，形態似鹿，長著翅膀，在古代書畫中可見其形象。有一幅“麒麟送子圖”，即是人們祈望子孫繁榮、追求幸福的象征。
龜龜是四靈中惟一存在的生物。在古代，它的身價很高。由於其壽命長，是健康長壽的象征。其殼常用作刻字，是古代燦爛文化的見證。古人奉為神物，使其躋身於四靈之列。
五穀六畜
“五穀”，古代有多種不同說法，最主要的有兩種：一種指稻、黍、稷、麥、菽；另一種指麻、黍、稷、麥、菽。古代經濟文化中心在黃河流域，稻的主要產地在南方，而北方種稻有限，所以“五穀”中最初無稻。五穀原是中國古代所稱的五種穀物，後泛指糧食類作物。
馬、牛、羊、豬、狗、雞被稱為“六畜”，由來已久。《周禮·夏官·職方氏》：“河南曰豫州……其畜宜六擾。”鄭玄注：“六擾：馬、牛、羊、豕、犬、雞。”南宋王應麟編寫的《三字經》中也有：“馬牛羊，雞犬豕。此六畜，人所飼。”
五代十國
公元907年，唐朝滅亡，我國中原地區相繼建立了梁、唐、晉、漢、周五個短期王朝，共曆時五十三年，曆史上稱作“五代”。與北方的五代大約同時，我國的南方分別建立了前蜀(都城成都)、吳(都城揚州)、閩(都城福州)、吳越(都城杭州)、楚(都城長沙)、南漢(都城廣州)、南平(都城江陵)、後蜀(都城成都)、南唐(都城南京)等九個王朝，加上北方的北漢(都城太原)，曆史上稱作“十國”。此外，在我國北方還有契丹族政權，東北有靺鞨族政權，以及西南的南詔、吐蕃政權等，同“五代”“十國”並存。
五代十國的大分裂，是唐朝後期藩鎮割據的繼續和發展。
在唐朝鎮壓黃巢起義的過程中，許多新藩鎮興起了。他們為爭奪地盤，長期混戰。其中最強大的是朱溫。朱溫原為黃巢部將，公元882年(唐僖宗中和二年)叛變降唐，唐朝賜名“全忠”。他因參與鎮壓農民起義有功，做了唐朝宣武節度使，駐汴州(今河南開封)。後來，朱全忠依恃雄厚的兵力，控製了唐昭宗李曄，接著又派人殺死他，立其幼子李祝為傀儡皇帝。公元907年，朱全忠廢李祝，滅唐朝，自立為帝，國號梁，建都於開封。同朱全忠對峙的另一個強大的藩鎮是沙陀貴族李克用。他同樣由於鎮壓黃巢起義軍有功，做了唐朝河東節度使，駐太原。他的兒子李存勖繼位以後，把勢力擴展到河北，同朱全忠父子連年交戰。公元923年，李存勖稱帝，國號唐，並在當年滅後梁，建都於洛陽。後來，後唐發生了爭奪帝位的內亂。後唐的太原節度使石敬瑭也覬覦帝位，乘機起兵。他屈膝勾結契丹貴族，答應割讓幽(今北京)、雲(今山西大同)等十六州，每年貢納絲綢三十萬匹，取得了契丹貴族的幫助，於公元936年滅後唐。石敬瑭建立後晉，定都於開封。這個靠契丹貴族撐腰登基的家夥，還公然無恥地稱契丹主耶律德光為“父皇帝”，而耶律德光卻比他小十一歲。但是，契丹貴族並沒有因此滿足，以後長驅南下，騷擾中原。公元946年，契丹攻占開封，滅了後晉。次年，後晉的太原節度使劉知遠乘機稱帝，建立後漢，在契丹北撤後建都於開封。過了兩三年，後漢的內亂又起。公元950年，後漢大將郭威攻入開封，殺死後漢皇帝，自立為帝，國號周。
“十國”政權也是由封建軍閥所建。建閩的王審知，建吳越的錢鏐，建楚的馬殷，建南漢的劉隱，建南平的高季興，都是唐朝末期盤踞當地的節度使。建前蜀的王建，建後蜀的孟知祥，建南唐的李昪(變)，建北漢的劉崇，也都是擁兵自重的武將。
五代十國時期，割據政權的殘暴統治，契丹貴族的南下掠奪，給各族人民尤其是給中原地區人民，帶來深重的災難。後梁統治者為籌集軍費，大肆掠奪老百姓。後唐李存勖為修造豪華的宮殿而搜刮民財，搞得四方鬧饑荒，士兵也沒有吃的。後晉統治者以抗擊契丹為借口，向河南地區人民榨取了二十萬緡銅錢。契丹貴族從開封撤退時，把搶來的大批財物北運。各地人民不甘忍受殘暴的統治和掠奪，不斷地爆發起義。公元920年，陳州(今河南淮陽)人毋乙、董乙領導農民起義，瓦解了後梁王朝。公元925年，趙在禮率領後唐士兵起義，推翻了李存勖的暴虐統治。公元947年，中原地區人民奮起抗擊貪婪凶惡的契丹貴族，把他們趕出了黃河以南。在打擊各朝封建統治者的同時，各地勞動人民堅持進行生產，北方和南方的社會經濟都有所恢複和發展。到了後周第二個皇帝——周世宗柴榮統治時期(公元955～959年)，結束分裂割據，實現國家的統一，已經成為全國各地人民的共同願望。柴榮順應這個形勢，在國內實行了一些改革，增強了經濟和軍事實力，先後統一了關中地區、淮河流域以及幽雲各州的一些地方。這就為後來北宋的統一打下了基礎。