開封汴京皇城不比前朝大明宮那般宏大奢華，但該有的卻是一樣不缺，尤其是後苑，集合了百十名家精心設計，無數工匠日夜不停五年方成，其中飛泉流瀑，奇花異卉，雖然遠不及蕭家祖宅百年的沉澱，卻也很有幾分意境了。
後苑西南有一個不起眼的小山坡，高不過四五丈，長滿了各式花木，沿著曲折的石階攀上去，便可看到一座簡樸的小樓，周邊錯落著竹林、花籬、石桌、涼亭、秋千架、銀杏樹、藤蘿之類。小山邊緣有一座寬闊的觀景台，立於台上可以看盡苑中所有廊榭樓閣、繁花碧樹，左右綠意蔚然，下麵一片碧綠的水潭深不見底，涼風習習，安謐清幽，正是消暑的好去處。
然而今日，一隊百十個披著明光甲氣勢逼人的禁衛打破了這裏的寧靜。為首的年輕將軍穿一件胸口繡著對虎的武弁袍服，容貌昳麗，手執長矛，目光灼灼的盯著前方：觀景台中央，穿一件素白水墨大衫的蕭宛華正端坐撫琴，神情舒緩柔和，抬手時露出左腕上一串古樸的白棋木珠，崖風吹動寬大飄渺的衣袂，便似即時就要羽化飛去一般。
蕭宛華身後不遠處立著兩男一女三個年輕人，男子一個俊朗溫和，一個沉默冷峻，女子便是蕭樁。三人俱是一襲莊重的玄色深衣，目不轉睛地注視著蕭宛華的背影。
為首的將軍雖不懂音律，卻聽得出琴聲寂靜曠遠，隱約透出幾分出世之意，心中納罕，攔住心急的屬下，待一曲畢方率部上前行禮：“卑職左神策將軍李墨參見長公主殿下。”
蕭宛華緩緩站起身子，轉過來望向李墨，李墨平生首次如此近地見到這位尊貴的少女，粗粗掃了一眼，忙又低下頭，隻覺仿佛姑射仙人一般，卻聽上方一個溫和的聲音問道：“——李墨，可是天佑二年的武狀元？”他
李墨尚未回話，便有蕭宛華身後一個清醇的男聲道：“正是，殿下！”李墨心中一窘，原來不是問自己的。知道此人乃是蕭宛華最信任的兩個近衛之一，名喚蕭行，乃是蕭家賜了姓的世仆之子，自小跟在蕭宛華身邊，教養起居不遜於一般的名門俊彥，更兼身手不俗，處事周全，掌管著蕭宛華所有湯沐邑和明麵上的勢力。而另一人名喚蕭止，是六年前蕭宛華於戰亂中收留的孤兒，冷漠寡言，手段狠辣，卻奇異地得到了蕭宛華的信任，得以隨侍左右。當初不知引得多少人嫉恨，最後硬是被他幹淨利落地壓下來，甚至得到了蕭家長輩的認可，便知道不凡了。隻是性情桀驁，除了蕭宛華，便是對陛下也不假辭色，素日行事很是神秘低調，若非李墨做到了左神策軍將軍，隻怕都不一定知道這個人。此次他的出現，可見形勢嚴峻了。
蕭宛華頷首讚歎：“你今年不過二十四歲吧，還是出身庶族，就已經是從三品的禁衛將軍了，果真是年少有為，前途無限。”
李墨聞言覺得好笑，這位公主明明比自己小了十歲，這般老氣橫秋的，心中卻忍不住歡喜，利落地抱拳：“多謝殿下誇讚——陛下有旨，請公主暫居鳳陽閣。”言畢慎重地緊盯著麵前幾人，便是身後兵士們也都目光灼灼望著蕭宛華等的一舉一動。未料蕭宛華麵色不變，仿若未聞，便是身後三人也俱是眉頭都不皺一下，不由心中苦笑，怪道世人仰慕世家呢，長公主身邊便是隨從也都有那般涵養。
卻還是不敢動手抓人，口中催促道：“殿下的意思是——？”蕭宛華自若地一笑：“李將軍不用急，以我阿父的性子，還能真殺了我不成，不過關一陣子嫁出去，頂天了就是發落寺廟出家。”見李墨目露責怪，補充道：“你不必為我父親不平，我不過是先下手為強罷了，你猜如果蕭宥先殺了我，我那父親和家族會不會讓他抵命？”李墨想到陛下的心性和當今局勢，不得不承認她是對的，此二人不管誰殺了誰，陛下都不會讓另一方償命。想到此處也不著急了，揮手令屬下退後，複又問道：“殿下有何打算？”
蕭宛華見狀，麵色愈發溫和，還好是個識趣的，若是換上一個二愣子，隻怕她就要頭疼了。便是身後常年麵無表情的蕭止神色都舒緩了些。蕭宛華並不答話，隨意道：“這方風景正好，且歇息一刻鍾。”
李墨無語，您老真是淡定，又忍不住問道：“卑職不明白，以殿下的心機能力，除掉三皇子有無數種方法，為何用此下策？”
“區區一個賤婢之子，也配我家主上費心籌謀！”這個聲音冷酷中帶著濃濃的不屑，顯是出自蕭止之口，而蕭行與蕭樁雖未開口，臉上亦是帶著差不多的意思。李墨隻能繼續苦笑，凡越是高門，便越是注重嫡庶之分，蕭宛華生母是尊貴的嫡妻，自己又是能耐不凡的嫡支長女，一向尊崇跋扈慣了的，若非蕭宥與先皇後、太子和楚王的死傷扯上關係，隻怕終生都會對這個注定上不了族譜位同仆役的異母弟弟視若無睹吧。縱使一朝下手處理掉，也不願多花半分心思。
李墨慨然一歎：“不怕殿下知道，卑職今早在街上聽聞路人談到殿下手中那一萬私軍，便有心理準備您遲早會動手，卻未料這一日來得這般早。殿下真不怕陛下發落您出家？”
蕭宛華悠然道：“出家有什麼可怕麼，前朝公主出家的將近二十位，我蕭家世代尚佛，入庵寺修行的也不在少數。為什麼呢？因為她們在紅塵已無所求。就譬如我如今，已經達到我此生的最好，再向上也沒什麼餘地，我又不想像武則天那樣辛苦終生，皈依佛門未必不是一個好的選擇。”她自己灑脫，倒是李墨並蕭宛華身後三人俱都沉默了，因為這都是實情，在這個世上公主做到極致還能是什麼？嫁人生子，柴米油鹽？隻能選擇出家了。