亞倫城靠近大門的地方，有一家叫做“大個兒蘿卜”的酒館，兼營住宿，因為在城門口，占了個好地利，往來商旅大都選擇在此打尖兒歇歇腳，生意興隆。店主盧克是個斯瓦迪亞人，從他父親那一輩起，就從尼美加搬到亞倫來幹這酒館的營生，到現在已經六十多年了，久的跟門口那棵大榆樹一樣老。盧克年紀約莫五十上下，頭上還星星點點地留著幾縷黑發，那是他跑贏時間殘存的最後幾點希望。此刻正是午飯時間，店裏來來往往的人不少，老盧克捧起一大桶啤酒，走到一張桌子前，說道：
“卡爾維諾老弟，伊琳娜的事兒還沒有著落嗎？”
老盧克一邊說著，一邊就給坐在桌旁的人斟了滿滿一大杯啤酒。
“哦，謝謝，洛克霍爾老哥①。”
這人說著，不禁又歎了一口氣。老盧克就在他身邊坐下，順便給自己也倒了一大杯酒。
“卡爾維諾老弟，難道這事兒就一點進展也沒有？”
“進展？唉，洛克霍爾老哥，哪有什麼進展。”
這個叫卡爾維諾的人說完，舉起酒杯，一飲而盡。老盧克拿起酒桶，又給他倒滿。
“老弟，每天就看你這樣喝悶酒，我心裏也不是滋味啊。看看你，明明小我好幾歲，可讓誰說，都以為你能做我的長輩。看看你這頭發，這才幾天功夫，就全白了。”
“唉，別提了，隻要能讓我女兒回來，我就是再老上十歲又有什麼關係呢。”
“你不是雇了人去打探了嗎，他們就沒帶回什麼消息？”
“唉，是雇了人，結果丁點兒消息沒帶回來。洛克霍爾老哥，你說綁了人，連要贖金的事兒都不提，真是弄得我一頭霧水。到現在，我連伊娃②在哪兒都不知道，一想到她現在正受著苦，我這心裏啊，唉。”
卡爾維諾說著，又端起酒杯，一口喝幹。老盧克聽了，也是一聲歎氣，也把自己的酒幹了，重又給兩人滿上。
“我說，這事兒加拉特怎麼說？”
“他？他也沒辦法，我去找過他幾次，他隻是說查不到，連一點兒線索都沒有。”
“那他這治安官可算是白幹了。不過實話說，最近這土匪也太猖狂了，白日裏就敢進城綁人，聽說還有別的幾家也遭了殃，而且他們都和你一樣，都是手頭兒有不少錢的人。”
“哪有什麼錢啊。不過老哥你說的沒錯，商會裏幾個同仁也都遭了殃。經營木材的艾克，倒騰獸皮的吉瑞姆，收糧食山貨的謝岡特，都遭了殃。再算上我，隻我們商會裏就有四個。唉，隻是他們家人被綁，卻都有人來談贖金，雖然花費了不少錢，總算是把人贖回來。唉，想想我可憐的伊娃，現在卻還不知道在什麼地方遭罪，我這心啊...洛克霍爾老哥，我家裏那位，這幾天一直在哭，我還老勸她沒事兒，可我這心裏，七上八下的，也沒底兒啊。老哥，我心裏也苦啊...”
卡爾維諾說著，竟哭了起來。老盧克看了，也隻能在一旁安慰。哭了一會兒，卡爾維諾，抬起頭說道：
“這好幾天過去了，我可憐的伊娃連半點兒消息都沒有，他們都說，怕是凶多吉少，因為綁了人，卻不來要贖金，人很可能是沒了。我這兩天尋思，要不找幾個膽大心細的，就去找到這夥兒土匪，然後把他們幹掉。他們肯定是禍害了我可憐的伊娃啊！”
卡爾維諾說這話的時候，眼睛裏滿是複仇的怒火。老盧克盯著他看了一會，說道：
“老弟，實不相瞞，這話我早就想說了。伊琳娜被綁走了這麼多天，連個串子③也沒來，這人啊，八成是懸了。”
卡爾維諾一時沒有接話，他隻是低著頭。過了一會兒，他抬起頭，眼裏的淚水已經被複仇的火焰燒的無影無蹤。
“老哥，你說得沒錯。我要報仇。我要找人殺掉他們。我要替伊娃報仇！”
“你想怎麼辦？”
“我要雇人殺掉他們。”
“賞金獵人？”
“恩。”
“不過，能接這活兒的恐怕不多。這可是個苦差事，比一般的活兒要危險得多。而且要闖土匪窩，人手還不能少，沒有十幾二十人是幹不了的。就我所知，幹這活兒的，大部分都是兩三個人搭夥兒，而且他們接的活兒，要麼是協助治安官，要麼就是受家屬委托，反正一般就是抓幾個通緝犯。要想去土匪窩裏闖，他們肯定幹不了。我想想，大夥兒的賞金獵人...”
“洛克霍爾大叔，來兩大杯啤酒，要今年新釀的！”
老盧克正想著，思緒就被這一聲喊給打斷。抬頭看去，見一老一少兩個人走了進來。他一眼就認出那兩個人來。趕忙起身迎接。
“哦，伊尼戈，是你啊。麥爾斯老哥，你也來啦。”