林肯為競選所寫的自傳
亞伯拉罕·林肯於1809年2月12日生於肯塔基的哈丁，即現在成立不久的拉魯縣。他的父親托馬斯以及祖父亞伯拉罕都生於弗吉尼亞的羅金漢姆縣，其先輩則是賓夕法尼亞的柏克縣人。他的家世僅僅追溯到此。他的家族最初歸附於貴格教派，不過後來漸漸摒棄了貴格教友們的那些特殊習俗。祖父亞伯拉罕共有四個兄弟——艾薩克、雅各布、約翰和托馬斯。據目前所知，雅各布和約翰的子孫仍定居在弗吉尼亞。艾薩克遷徙到了弗吉尼亞、北卡羅萊納和田納西交界的某處，他的後人現還在那個地方。托馬斯去到了肯塔基，許多年後在那兒辭世，他的後人則從那兒移民到了密蘇裏。本傳主人公的祖父亞伯拉罕移民來到了肯塔基，約莫在1784年遭印第安人殺害。他遺留下一孀妻和三兒兩女。大兒子莫迪凱在肯塔基定居，直到晚年才遷移到了伊利諾斯州的漢考克縣，搬到新居後沒過多久就故去了，他的幾個後人如今仍居住在那裏；二兒子喬賽亞早先就遷居到了藍河之濱如今位於印第安納州哈裏森縣境內的某處，但許久都未曾聽到他和他家人的音訊了；大女兒瑪麗嫁給了拉爾夫·克魯姆，她的一些後代現仍定居在肯塔基的布雷肯裏奇縣；二女兒南希嫁給了威廉·布倫菲爾德，沒聽說她家人遷出了肯塔基，但也一直未得到她家的音訊；最小的兒子托馬斯，即是本傳主人公的父親，由於其父英年早逝，母親生活得非常艱難，他自小便四處給人打工，直到長大成人也未受過一天教育。他除了能勉強寫下自己的姓名之外，就不能再多寫下一個字。在他成人之前，他在霍爾斯梯因河的支流瓦塔加河畔他叔叔艾薩克家做過一年小幫工，後來他又回到了肯塔基生活。在28歲那年，他和南希·漢克斯——主人公的母親於1806年成親。她也出生在弗吉尼亞，她的同姓和異姓的親戚，如今定居在伊利諾斯州的柯爾斯、梅肯和亞當斯等地，也有些人定居在依阿華。主人公沒有一個同父同母或者異父、異母的兄弟姐妹。他曾有一個姐姐，她成年後結了婚，但她許多年前便已過世，沒留下一男半女。他也曾有一個弟弟，但在幼年時便夭亡了。在他離開肯塔基之前，他和姐姐曾經兩次被送到初級小學去接受短期教育，第一個學校的主管人是紮卡萊亞·瑞尼，第二個學校的主管人是凱萊布·黑茲爾。
這時候，他父親定居在從肯塔基巴赫鎮通往田納西的納什維爾的公路旁的克諾布河畔，那地方位於羅林河汊的阿瑟頓渡口的以南或西南方向3～3.5英裏處。1816年的秋天他從那地方遷移到了現在的印第安納的斯賓塞縣，那年林肯將滿八歲。這次遷移的原因一部分是因為奴隸製的問題，但主要是因為在肯塔基遇到了地契糾紛。他們在一片原始森林裏定居下來，首要的任務就是砍掉多餘的樹木。林肯雖說年紀尚小，個頭卻顯得很大，他也隨著父親掄起了斧子；從8歲那年直到23歲，他便常常手握這件最有用處的工具——隻是在耕種和收割的季節用得不多。在這兒，林肯小小年紀就開始狩獵，但此後他的狩獵技藝都沒什麼長進（在他將滿八歲的幾天前，有一天他父親外出了，新搭建起的木房外來了一群野火雞，林肯站在房內，端起獵槍從木板間隙中朝外開火，立即打死了一隻。從此以後，他再沒向更大的獵物扣動過扳機）。1818年，他母親過世；一年之後，他父親與寡婦薩利·約翰遜太太在肯塔基的伊莉莎白鎮結婚，她帶來了與前夫生育的三個孩子。對林肯而言她真的是一個心地善良而又和藹可親的母親，她現在還居住在伊利諾斯的柯爾斯縣。這次二婚她沒生孩子。他父親直到1830年仍居住在印第安納的那個老地方。就是在那裏林肯才斷斷續續地讀了一段時間的初級小學，學校的主管人先後是安德魯·克勞福德·斯溫尼和阿澤爾·W·多西。他不記得還有其他人了。多西先生現在居住在伊利諾斯的休勒縣。林肯如今回想起來，他上學的時間總計還不到一年。他從未進過學院或大學的學堂；他在獲得律師證書之前，也從未跨進過哪一所學校或學院的校門。他全靠自學來獲取知識。在他23歲之後，便和父親分別了，此時他開始學習英語語法，雖說學得不太係統，但畢竟也達到了現在能說會寫的地步，他研讀並幾乎完全學會了歐幾裏德的六卷著作，後來他當上了國會議員。他懊悔自己沒有受過什麼學校教育，因此總是盡可能地加以彌補。十歲那年，他曾被馬踢傷，當時以為他被踢死了。在他19歲那年，仍住在印第安納，那年他頭一回駕著一條平底船到達了新奧爾良，當時他隻是一個雇工，和船主的兒子在沒有其他幫手的情況下，圓滿完成了任務。據說是因為船上所載貨物的特性的緣故，所以他倆必須在休格海岸沿途停靠做些交易。一天晚上，他倆遭到企圖殺人搶劫的七個黑人的襲擊，在一場混戰中他倆負了點傷，但最終將這些黑人從船上趕跑，隨即“解纜”、“起錨”，離開了那裏。
1830年3月1日——林肯剛滿21歲，他父親和繼母一家人同兩個女兒女婿全家一道離開了印第安納的故居，搬遷到了伊利諾斯。他們采用的搬家方法是靠幾頭牛拉著幾輛牛車，林肯趕著一輛牛車，在這三月間他們到達了梅肯縣，在那裏停留下來。他的父親和一家人在草原和大森林交界處的一塊地方安頓下來，此處在桑格蒙河北岸，距迪凱特以西約十英裏遠。他們在這裏搭建了一座木屋，安下家來，然後又劈砍了足夠多的木條，用來修建了一圈柵欄把10英畝地圍住。此後，他們便開荒種上了玉米，當年就有了收成。那圍住10英畝地的柵欄木條，如今人們還常常提起它們，其實它們遠遠不是林肯所劈砍的第一批木條或者是唯一劈砍的木條。