第十三章
電視機的誕生
電視是用電磁波傳送活動圖像及其伴音的一種廣播通信方式。世界上第一台實用電視機是在1925年由英國人貝爾德發明的。
貝爾德在少年時代就熱衷於科學，對製作電話、照相機、滑翔機等有著濃厚的興趣。他在上中學時就立誌成為一個科學家。後來，他考上了格雷斯的工科大學，從此便開始了他的研究生涯。
有一次，貝爾德在看書時了解到金屬無素“銫”具有一種特殊的性質：“在有光線的地方就可以導電。”這時，貝爾德突然閃出一個念頭：“要用銫的這種性質來發明電視。”從此以後，貝爾德便全身心地投入到了對銫的研究和實驗當中，在他看來，沒有什麼比實驗更為重要的了。
貝爾德大學畢業以後，第一次世界大戰爆發，再加上他家境貧困，為了謀生，他不得不中斷了自己的研究工作。但他始終沒有忘記自己要做一位科學家的理想。他父親是一個牧師，也經常鼓勵他要成為一個優秀的科學家，為人類的幸福做貢獻。貝爾德時刻記著父親的囑咐，他常說：“我一定要牢記爸爸的教誨，成為一個為人類做出貢獻的科學家。”
有一段時間，貝爾德的身體狀況不好，就到一個溫泉場去休養。這個時候，他又回想起以前做過的實驗，繼續進行研究的欲望又重新燃燒起來。當時收音機廣播剛剛開始，貝爾德想：“現在聲音可以用電波傳送了，那麼，如果銫的研究成功了，用電磁波傳送圖像也就可以成為現實了。”於是，在他恢複了健康不久，又開始了緊張的研究工作。
貝爾德家中經濟條件很差，所以實驗中使用的東西都是一些廢舊器材。由於貝爾德的苦心鑽研和不斷努力，性能良好的新的光電池終於製作成功，使用這種光電池和很多其他的機器組合成了一套新的實驗裝置。
1924年，貝爾德使用這種裝置通過電流，成功地傳送了一個布娃娃的形象。雖然畫麵不大，輪廓也不太清楚，但畢竟是實驗成功了。這時，在貝爾德蒼白的臉上浮現出了笑容，他幾乎跳了起來。
貝爾德為了改進電視機的性能，繼續進行著實驗。在他嘔心瀝血的研究之中，終於使傳送圖像的夢想變成了現實，他終於獲得了成功。
1925年10月2日，貝爾德和往常一樣在做把圖像投影到熒光屏上的實驗。當他緊張的眼神注視著熒光屏時，他驚呆了，那裏浮現出一個比原先要清楚好幾倍的布娃娃的臉。這時，他興高采烈，一口氣從三層樓上跑下來，叫了一個小店員上樓進行了演示，發現在屏幕上能清楚地看到人的各個細微的動作。
就這樣，世界上第一台電視機誕生了。兩年後，貝爾德在英國科技協會進行了電視機的公開實驗，獲得了成功。許多報紙在醒目位置刊登了“世界上第一台電視機的電明人——貝爾德”這一喜訊。
貝爾德繼續進行著電視機的研究工作。他一邊改進原有的電視機，一邊著手研究彩色電視機。1927年，他對彩色電視機的研究取得了進展，通過實驗也獲得了成功。後來，貝爾德又發明了更大畫麵的彩色電視機。在20世紀30年代，英、美、德、荷蘭、前蘇聯等國家試驗播出電視，使用的都是貝爾德發明的機械掃苗式電視機。這種電視機的特點是通過電動機和旋轉帶孔的圓盤等裝置來實現機械式掃描，缺點是結構複雜、有噪音，畫麵清晰度也有待提高。
差不多與此同時，美籍前蘇聯科學家茲沃爾金也投入到了對電視機的發明當中。他先後研製成功電視攝像設備、光電攝像管、電子掃描顯像管等。1925年他獲得了全電子掃描彩色電視係統的專利，1932年他為全美國無線電公司組裝出世界上第一套全電子電視係統。在接收機中使用了電子掃描係統和經過改進的陰極射線管及顯像管，從此電子掃描式電視機就進入了實用階段。20世紀30年代中期，電子化的電視迅速取得了發展，茲沃爾金於1938年製成了第一台實用的電視攝像機，1939年美國開始播放全電子式電視。由於電子式電視機比貝爾德機械式電視機要簡便得多，性能也更好，尤其是畫麵清晰，沒有噪音，所以不久英國的電台也開始使用電子掃描式電視機，機械掃描式電視機就逐漸被淘汰了。