為什麼康熙不認識老人星？這是因為北京的地理緯度是39°54′。如前所述，北京地區天球上的南點S的赤緯為-50°06′，老人星的赤緯為-52°42′，所以它始終位於北京的地平線之下，康熙帝從未見過它，難怪不認識了。即使在南京，老人星也隻是在2月夜晚升到最高時，才到達離開南方地平線7°的高處。由此也可推知，這個故事應當發生於公曆2月間。
為什麼北京和南京的星空中的恒星會不一樣呢？這個問題早在兩千多年前，亞裏士多德就作出了令人信服的說明。事實上，這位被人們譽為“古典世界中最博學的人”，正是把這個現象來作為地球是球形的證據。他指出，一個由南向北的旅行者，他所見的北極星會越來越高。
這是因為，北極星的地平高度正是當地的地理緯度。南京的地理緯度比北京低，北天極的位置當然也略低，所以能見到北京地區有些見不到的南天的恒星。如果繼續往南走，到了赤道地區，北極星就會“貼”在北方的地平線上，天赤道正好由東到西從頭頂上穿過，這樣天空中的任何恒星都會從傍晚升起，黎明落下。每一顆星都是12小時在地平線上空，12小時在地平線之下。不僅是星，而且太陽也不例外。這就是講，一年365天，那兒的白天、黑夜總是相等的”——各為12小時。
反之如果到了北極即緯度φ＝90°的地方，北極星就會在頭頂上發光，地平線也就是天赤道的方向。因此在南半天球上的恒星就沒有機會露出地麵上，而北半天球的恒星也永不下落（隻是白天見不到而已）。而且所有恒星在24小時內轉的圈子都是一個個與地平圈平行的圓。也就是說，所有恒星的地平高度始終不變，且正與它的赤緯值相等。
太陽一年中在南、北回歸線的範圍內遊移，從春分（3月21日）開始，太陽位於天赤道上，住在北極的人從此有了“不落的太陽”。以後太陽一天天升高，到夏至（6月22日）太陽升到最高的位置（23°27′），此後再慢慢減低，直到秋分（9月23日）以後才沉入地平線。所以北極有半年多的時間是白天，見不到一顆星星。而在秋分後的半年中，則是漫漫黑夜。
“冬季六邊形”氣勢宏偉
夏天認星有夏季三角形，秋天有秋季大方框，冬季則有一個宏偉的六邊形和一個精巧的三角形。冬季六邊形占據了東南半邊天，六邊形的6個頂點分別是：金牛α（畢宿五）、禦夫α（五車二），雙子δ（北河三）、小犬α（南河三）、大犬α（天狼）及獵戶β（參宿七）。這6顆星都是赫赫有名的亮星，如天狼就是全天冠軍，亮度為-146等，而五車二、參宿七、南河三也都是0等星（分別為005，014，037等），其他2顆也是1等星。可見，這個六邊形是多麼宏偉啊！
金牛α是著名的“四大天王”之一，它是一顆十分美麗的1等星（085等）。橘紅色的光芒，在冬夜的東方星空中很為顯眼。根據測定，金牛α離我們約68光年，其半徑是太陽的47倍，但表麵溫度隻有3900度——比太陽約低2000度。在希臘神話中，金牛原是一頭專吃童男童女的妖怪，它長著牛頭人身，力大無窮，後來為希臘英雄特修斯所誅殺。
在我國，金牛座相當於二十八宿中的兩個星宿——昂和畢。昂宿是金牛的牛角，那兒有一簇最著名的星星，天文學家稱它為昂星團。冬天傍晚時光，昂星團在東邊的星空中閃閃發光，使人垂愛不已。而畢宿則如一張開口的大網，高掛於天空專門等待著那些小動物來“自投羅網”。在畢宿中也有一個相當有名的畢星團。
在1054年（宋代），金牛座內曾出現過一顆特別明亮的“超新星”，如今過去了900多年，在那兒還留下了一團“蟹狀星雲”。
西方人想象的金牛正怒目圓睜，憤怒地衝向東方的獵戶奧賴翁。獵戶雖被天蠍暗算死得冤枉，但上天後他雄風不減。你看他那有力的右手，舞動著粗重的木棍，左手則執著一塊堅不可破的獅皮盾，它足以抵擋金牛那堅利的尖角的衝撞。獵戶的兩顆主星，一是他的右肩（α），一是他的左足（β），此外獵戶還有一條閃閃發光的腰帶，在腰帶上則還掛著一把鋒利無比的寶劍。
關於獵戶之死，希臘神話中還有另一種說法：奧賴翁是海神之子，其赳赳雄姿使月神狄安娜（此為羅馬神名，希臘神話中月神叫阿爾忒彌斯）十分傾心。但她的哥哥——太陽神阿波羅卻很不願意妹妹與他往來，千方百計要拆散他們。阿波羅十分狡猾，一直盤算著計謀。機會終於來了，那天奧賴翁正在大海中嬉遊，阿波羅邀他妹妹一起去巡視，並用言語激她，說她的箭法已經大為退步了。可憐的耿安娜不知是計，就一箭向海中那遠遠的礁石射去……哪知這是奧賴翁的頭。等到後來發覺，已無可挽回了。
獵戶β是一顆青白色的高溫星，它的表麵溫度是太陽的2倍即12000度！距離為815光年，半徑相當於太陽的77倍。如果把太陽比作赤豆，則獵戶β相當於一個籃球！
在全天88個星座中，獵戶是擁有亮星最多的“冠軍”，所以獵戶是冬天的代表星座。