因為金星的軌道在地球軌道的內側，所以金星像月亮一樣會出現圓缺朔望的變化。如果用望遠鏡觀測，很容易看到這種位相變化。這種現象是伽利略在1610年最先發現的。
金星是除了月亮外離地球最近的一個天體，它到地球的平均距離為4200萬千米。但是因為在金星表麵有一層厚厚的雲層，它像美神披著麵紗。人們很難看到那麵紗下掩蓋著的一切，因此長期以來人們一直不了解金星的真麵目。直到人類以新的手段——發射行星際空間探測器以後，才揭開了美神的麵紗，使人們對金星有了新的認識。
地球上晝盡夜來、四季循環、氣候適中、水源豐富，因而在地球表麵青山綠野、鳥語花香、生物繁衍昌盛。真是萬物生長競自由，一片生機勃勃的興旺景象。可是金星上濃厚的雲層把大部分太陽光反射回去或漫射開來，因此在金星上就是白天也是不見天日，如同陰沉的雨天一樣昏暗。橙色的天空，黃色的大地，四周圍都是一個土黃色的世界。地麵上高溫高壓、滿目荒涼，分明是一個死寂的世界。根據目前的探測情況，人們已經不指望在金星上找到任何形式的有機體了。
由於金星表麵有濃厚的大氣層保護，所以相對來說金星上的地形比較平坦，那裏不像月球、水星和火星那樣有眾多的環形山。大部分表麵覆蓋著一層厚度不超過1米的“浮土”，浮土之下是岩石層。當然在金星上也有高原和峻嶺。最大的高原在北半球，它長3200千米、寬1600千米，就連我國的青藏高原與之相比也大為遜色。金星上最高的山峰高達11278米，使珠穆朗瑪峰在它麵前也低了一頭。金墾表麵有一條跨越赤道縱橫南北的大裂穀，這條裂穀長達1200餘千米。
金星濃厚的大氣主要是由碳酸組成的。大氣中二氧化碳的含量在97％以上，低層大氣中的含量甚至達到99％。此外還有少量的氮、氬、一氧化碳、水蒸氣、氯化氫和氟比氫等。在距離金星表麵30～40千米處密布著厚達25千米的濃雲，濃雲外麵基本上是原子氧。由於金星大氣中的二氧化碳可以阻擋紅外線向外輻射，形成非常強烈的“溫室效應”，把從太陽來的熱都封閉在大氣層之下。所以在金星的表麵溫度很高，能達到攝氏465～485度。而且是不分地區、季節、晝夜總是這麼悶熱。
地球上的天空是蔚藍色的，金星上的天空卻是橙色的。據前蘇聯科學家分析這是因為金星的大氣和雲層太厚，它吸收了太陽光譜中藍色部分，使得照在金星大氣低層和地表的光呈現為帶有橙綠色調的黃光。由於濃密的大氣所造成的“在氣折射”現象是金星上最奇特的一景。有人認為這種折射現象在金星的“地平線”附近，可以使太陽的光線發生180多度的彎曲。因此在金星上欣賞“西山日出”時(金星是逆向自轉的，所以在金星上太陽是從“西方升起”的)一定可以從不同方向，甚至是背對著太陽的東方，都能夠看到初升的太陽。由於大氣折射現象也使金星上的白天要比黑夜長得多。
關於金星的內部結構還沒有直接的資料，從理論上推論得出：金星的內部結構與地球相似——有一個半徑約為3100千米的鐵-鎳核心；中間是由矽、氧、鐵、鎂等的化合物組成的“幔”；最外麵一層主要是由矽化合物組成的很薄的“外殼”。
最後我們說說金星在太陽係中的運動。金星距離太陽為0723天文單位，約108億千米。金星的公轉軌道是一個很接近圓形的橢圓，軌道傾角為340。金星在公轉軌道上以每棚5千米的速度繞太陽旋轉，一個金星年大約為2247個地球日。在繞日公轉的同時金星本身也在不停地自轉著。金星是太陽係內唯一的一個逆向自轉的大行星，它自轉的速度很慢，需要經過243個地球日才自轉1周。金星的公轉和自轉的合運動造成金星上的一晝夜長達117個地球日，換句話說，在金星上不到兩個金星日就是一個金星年。1年裏隻有2天，這也可以算是一個“宇宙奇觀”吧!