最亮的行星——金星
金星是全天第一個耀眼而明亮的星。它緊靠地球軌道裏麵旋轉，當它接近地球時，足有負四、三等星的光度，超過一等星百倍以上的明亮。它在黎明時出現在東方的天邊，傍晚時又出現在西方的天邊，自古以來，人們就叫它為啟明星或長庚星(表示天將黎明或長夜來臨的意思)。
西方把維納斯(美和愛的女神)這個美名，送給了她，表示對她的讚美。上麵說過，金星是全天第一顆亮星，為什麼這樣亮呢?
原來從地球上看金星，也和水星一樣，隻能看到它全身的一部分。
金星的半徑是6110千米，遠遠大於水星，僅小於地球4％。當它最靠近地球時，距離才有4000萬千米。像這樣大而又這樣近的天體，在地球周圍是沒有的。
以上所列舉的事實，就是金星格外明亮的原因之一。其次，包圍著金星表麵的雲霧，它反射太陽光的本領，也是很強的。
這種雲霧，能反射59％的太陽光。因此，即使用望遠鏡去看，也隻能看到茫茫一片耀眼的白光。金星完全被這種極厚的雲覆蓋住了。
金星大氣的性質
包圍著金星上的大氣和地球上的大氣有很大的不同。
地球上的大氣，大部分是氮，占78％。其次是氧，占21％。二氧化碳極少，僅占003％。但是金星上的大氣卻含有大量的二氧化碳。
1967年6月12日，前蘇聯為了探索金星世界，發射了重1600千克的“金星4號”探測器。美國也不甘示弱，兩天以後的6月14日，發射了重245千克的“水手5號”探測器。
這些探測器從地球飛越3億數千萬裏的長途到達了金星附近。同年10月18日，“金星4號”的密封艙(裝有測定器等的容器)用降落傘在金星表麵著陸成功。
緊接著於19日，“水手5號”也飛越了距金星4000千米上空。這兩個探測器，都詳細地探測了金星世界，並把探測的結果用電波發回到地球。
先來看一下大氣的成分。據“金星4號”的觀測，90％～95％全是二氧化碳。“水手”5號探測的結果是，二氧化碳占72％～78％。二者的觀測結果表明，金星上的大氣含有這麼多的二氧化碳，地球簡直無法和它相比。
高溫和高壓的金星
誰都知道，金星比我們的地球更靠近太陽，所以它的溫度特別高。金星要比地球吸收太陽的熱和光，約高2倍。那麼它的溫度比地球到底高多少呢?
據“水手5號”的觀測，金星表麵的溫度為260°以上，而“金星4號”則又測出270°的數字。像這樣一個高溫的地方，如果人類進到這裏來，豈不一下子就給烤焦了嗎?
根據這些探測器還得知，金星表麵的氣壓為15～22個大氣壓，真是高得驚人!看來金星表麵不僅是熱得不得了，而且是覆蓋著的很厚很重的大氣，也壓得令人受不了。
二氧化碳層在紅外線通過之後，具有把紅外線抓住不放的性質。在金星上，從太陽發出來的紅外線(熱線)比地球多2倍，而且金星上的大氣又含有大量的二氧化碳，所以能夠留住熱線的熱量。
金星上的雲層，也能攔住熱線的逃跑。根據以上列舉的條件，金星上的大氣中，一定積存著大量的熱。但是，把以上各種條件統統考慮進去，通過計算，金星表麵的溫度也不會高到270°。那麼，這到底是怎麼回事呢?
狂熱的大風
金星的表麵，有如古時的地球，火山到處爆發。伴隨著火山爆發，二氧化碳和熱量就從金星內部噴了出來。總而言之，金星不僅從外部吸收太陽熱量，也從內部散發熱量，兩者加在一起，就造成了270°的高溫。由於散布極廣的火山，連續不斷地大爆發，在大氣中就形成了強烈的對流。
隨著對流的進行，就引起了狂暴的大風。根據前蘇聯科學家們的說法：在金星世界裏，整年不停地刮著6倍於地球上台風那樣大的大暴風。地球上這點風暴，如果和金星相比，那實在是相形見絀了。