半年後——
長安，七月，晨。
早朝之後，百官皆已散去，一望長平的宮道上，隻見一道淺紫色的身影正信步緩行。
前方，太極東堂遙遙在望。
頭束遠遊冠，身著淺紫夏袍，袍上繡以鳳凰卷草紋，男子正一步一停地走著。隨著他腳步的起落，鳳凰卷草紋此起彼伏，靈動鮮活，垂於腰邊的山玄玉丁冬作響。
他走得漫不經心，走一步，頓一下，再走一步，再頓一下，完全不在意太極東堂裏有人正等著他。讓他駐足留連的，是道路兩邊綻得正豔的簇簇團花。
照他今日的計劃，下朝之後應該回府，若不是出宮門前被一名小內侍叫住，他也不會繞個大彎跑到太極東堂來。
辰時未到，太陽不算刺眼。
如果順著坦平筆直的宮道行走，百丈之外，登上二十四級台階，便到了太極東堂，偏偏男子拐了彎，挑了條曲曲折折的廊道行走。雖然廊道的盡頭是太極東堂的側階，可這一曲一折所花的時間卻平白多了兩刻，他擺明是想讓太極東堂裏等候已久的那位再多等些時辰。
紫袍清淺，廊中陰涼，時有香風撲鼻，男子行行停停，不覺中已走了一段不小的距離。
自一根雕花大柱後旋出，男子竟意外見到兩名官員迎麵走來，兩人正側頭交談，未留意柱後旋出一人，直到年輕的官員意識到柱邊立了一人時，三人之間的距離隻有五步之遙。
“下官見過王爺。”年輕的官員怔了一瞬，急忙躬身拜見。
年紀略大的官員聞聲望去，看清柱邊站立的人影後，大笑著邁前三步，“仲翰啊，你這可是去見陛下？”
“正是，獨孤將軍。”紫袖負背一蕩，形如玉柱的男子頷首一笑，瞳中光華燦爛，正是宇文含。
他垂眸一眨，抬眼看向喚他“仲翰”的獨孤將軍——獨孤信，年過五旬，柱國大將軍之一。此人雖已到了知天命的年紀，風儀弘雅依然不減，除了眼角額上增了數條皺紋，身形一如年輕人那般筆挺修長。他曾聽叔父說過，獨孤信年少時喜穿華服，殊於軍眾，被人稱為“獨孤郎”，又因豐神俊朗之故，他的穿著多為時人所效仿。在秦州為官時，一日日暮，獨孤信打獵回城，策馬甚疾，頭上帽子被風吹歪，沒想到第二天，城中人凡有戴帽者，皆側帽而戴，時為風流。
獨孤信素有謀略，在朝中名望甚重，隻是……視線移向獨孤信身邊的年輕官員，薄緋的唇角微微勾起：他名望雖重，卻不為他所用，留與不留，隻是時間問題，倒是這位官員看著麵熟……
“仲翰，”獨孤信瞧他打量之色，先一步介紹起同行的年輕官員來，“這是上月召還入京的隨州刺史楊堅。”
“楊堅？”這年輕官員二十四五的年紀，神貌恭敬……紫袖緩蕩，指腹在唇角輕輕一點，宇文含憶起什麼，笑了笑，“哦，隨國公楊忠之子，本王沒記錯吧？”
“正是下官，王爺。”
宇文含又看了楊堅一眼，隨口問了句：“獨孤將軍與楊大人從何而來？”
“適才太後召見，想聽些鄉土人情之事。”獨孤信爽朗一笑，並不隱瞞。
“嗯。”宇文含無意多留，揮了袖，舉步前行。
兩人側身讓道，目送他拐過另一道廊角，才又恢複前一刻的閑談模樣，笑語遠走。
——堅兒，你久在隨州，現在回到長安，一切可都習慣？
——謝將軍，小侄一切安好。
——你父親身體可好？
——家父安康，謝將軍關慰。
風中傳來隱隱字語，皆是瑣屑之句，宇文含聽得七八分明白，足下卻未見停頓：嗬，獨孤信何時開始賞識隨國公的兒子楊堅來？這兩人，一個昵喚“堅兒”，一個自稱“小侄”，頗有親近之意。
楊堅久在隨州，他昨年興兵攻陳時，倒也得楊堅兵糧相助。楊氏一門也算名門望族，這次皇帝召楊堅回長安，又開始動起什麼心思？
嗬……冷笑自淺緋唇角一閃而過，太極東堂已近在眼前。
一道身影早已背立等候在堂內，絳紗袍，通天冠，眉目清朗，正是當朝天子宇文邕。
“仲翰！”眼角瞥見淺紫身影，宇文邕已衝了過來。
“參見陛下。”宇文含以禮相揖。年紀上，他長宇文邕四個春秋，輩分上，宇文邕卻與叔父是表兄弟，在他的記憶裏，可從來不曾將宇文邕視為長輩。
“快起快起。”宇文邕托起他半揖的身子，拉他入堂。
盯著緊緊攢在臂上的手，他笑了笑，任由宇文邕拉他入座，同時揮退侍者。
兩人坐定。
宇文含單臂托腮，靜待宇文邕開口。
特意讓人從宮門外把他引來此處，必定有事。述事有三，一是單刀直入，二是拐彎抹角，三是欲言又止，看宇文邕今日模樣，似乎想拐彎抹角，又似乎欲言又止，他可沒那麼多閑工夫陪他在太極東堂裏等著太陽升起來。所以，單刀直入比較符合他此刻的心情——
“陛下召仲翰來此，不知有何要事？”
“仲翰……”宇文邕果然是欲言又止的模樣。
“陛下有何事煩心，不知仲翰能否為陛下分憂？”他耐著性子又問一遍。
“朕今日找仲翰，是因為突厥王……”
宇文邕話到此處，又現出一副欲言又止的模樣，宇文含已明白他的意思，緋唇邊的笑意一深，“陛下可是又要遣親使大臣前往突厥迎親？”
他玉顏含笑，雖是莞爾，可語中那一“又”字，惹得宇文邕臉色一青，憤憤一拳擊上案桌，怒道：“那燕都欺人太甚。”
是，是！宇文含點頭：突厥王燕都的確有些欺人太甚，那家夥根本是棵牆頭草。早在四年前，為與突厥交好，聯姻是最直接也最有效的途徑，周國能相到，齊國當然也能，燕都的女兒倒是多，可惜待字閨中的卻隻有幺女阿史那公主，燕都原本答應了周國的未婚，沒想到齊國使者一到，見了聘禮，燕都立即倒向齊國，一個小女兒許了這國許那國。宇文邕數次派親使前往突厥迎親，奈何不是親使團被燕都囚困，便是在半路被盜匪殺害。大漠偏遠，山勢叢林密布，就算要追究也無從追起，到最後隻好不了了之。
這事一直是宇文邕心頭的一根刺，他如今用一“又”字，宇文邕生氣也是自然。
“陛下，阿史那公主臣見過，算年紀，燕都想留，也留不了多少時日了。”他不怎麼誠心地說著。
“既然如此，這次的親使大臣，就由仲翰擔任，可好？”宇文邕從欲言又止一下子跳到單刀直入，速度之快，不得不令宇文含訝睜雙眸。
這家夥……緋唇笑了又笑，他點頭，“是，陛下既然憂心，臣便為陛下解此憂繞。”
宇文邕果然大喜，激動傾身，一把握住他的手，笑逐顏開，“如此，有勞仲翰了。”
“不勞。”他就當散心。
三天後——
月白夏袍，黑發係以素巾，大袖迎風招展，俊雅公子走得甚急。
東洛王府遙遙在望，未多細想，就連錯身而過的大轎也未留意，俊雅公子三步並一步邁上台階，緊走兩步，最後一跳——跳過東洛王府的門檻。
“王爺呢？”他問正準備關門的下人。
“賀……賀樓公子？王爺在後院。”那下人的臉色有些蒼白。原本他正準備掩門，沒想到俊公子突然跳進來，若不是他及時扶住鐵門，門環會直接撞上俊公子的臉，到時就不是俊公子，是“扁平公子”了……
“又在後院，”俊公子搖頭一歎，轉個身，瞧到街頭快要消失的華轎，雙眉一揚，“方才是……”
順著他的視線，下人立即會意，道：“方才塚宰大人來過。”
“大塚宰……”俊公子抿唇，似自言自語，又似問那下人，“大塚宰還在生王爺的氣嗎？”
“這……小人不敢妄語。”下人低下頭。
看那下人一眼，賀樓俊公子——也就是賀樓見機——夾了夾腋下類似畫軸的東西，沒再說什麼，熟門熟路向後院跑去。
“哎，賀樓公子……”下人喚了聲，見俊公子沒有回頭的意思，便任由他去了。
穿花廳，過涼亭，柳暗花明之後，賀樓見機遙見長牆之間的一拱月洞門，不禁放慢腳步。
月洞門後是一片林坡，坡上植滿梨樹。每年春日和暖，千裏涵空如照，萬枝團雪香鬱破鼻，是不可多得的美景。
他喜歡來王府賞梨花，即使王爺不邀，每年他也會厚著臉皮自己跑來，以前有用命相陪……而今……罷罷，逝者無追，空惹愁腸有何用。
搖搖頭，賀樓見機輕輕邁過月洞門。
入眼，是密密立立的綠……
是了，如今已是七月中，梨花早已開過季了。他猶記得，今年的梨坡命運多舛：正月時，枝頭新吐綠芽，王爺便命人砍了坡邊的一大片梨木，在砍出的空地上建起一座涼亭；初春時，不知何事惹惱王爺，一怒之下，王爺命人放火焚坡，幸而引燃兩棵梨樹後，王爺又下令撲滅，這坡梨花才免於焚盡的危險。
以上是輕的。及至梨花開時，枝頭懸雪，放眼皆是不經意的美，王爺不顧春夜寂涼，不上朝，不問事，不練兵，白天在亭中飲酒讀書，夜裏獨眠於涼亭之內，似看不夠這滿坡的梨花。下人不敢勸，隱衛夜夜守護，也隻是為王爺拉拉落地的薄被，結果，王爺因夜露染上風寒。