羅馬作為神一些廟是崇拜羅馬的,這可能說明有一個神被授命為羅馬。
但實際上這是一個比喻,是給予國家一個人性化的代表。這種人性化首次出現於前269年的一種硬幣上(‘‘nummus‘‘)。外地人可能覺得羅馬由此被神化了,但實際上這隻不過是一個猜測。為了強調這種比喻,羅馬人於前195年在士麥那為羅馬建了第一個廟。同樣容易產生混淆的是羅馬皇帝的神化,比如奧古斯都大帝,尤其羅馬的一些政治家為他建立了一套宗教式的祭祀儀式。
宗教節日羅馬宗教日曆翻印了羅馬人采納被占領地區的神。羅馬早期隻有很少宗教節日。但一些很早的節日一直保存到基督教前羅馬帝國的最後一刻。其中包括原始農業人民對繁殖和贖罪的儀式。新的神的來到引入了新的節日。到後來日曆上節日的數目比工作日還多。最重要的節日有農神節(‘‘Saturnalia‘‘)、牧神節(‘‘Lupercalia‘‘)。
帝國時期農神節從12月17日到12月23日連續7天,這也是冬至的時間。這段時間裏所有的買賣都停止,奴隸獲得暫時的自由,人們互相交換禮物,許多人結婚。牧神節本來是慶祝一個意大利畜牧神盧波庫斯的古老節日。這個節日於2月15日在柏倫町山上的盧波庫斯洞裏慶祝。柏倫町山是傳說中羅馬的奠基人羅莫路和勒莫小時候被一隻狼收養的地方。羅馬傳說說一個牧羊人在狼窩裏找到了這一對雙胞胎並將他們帶回家讓他的妻子來撫養他們。
羅馬神廟羅馬市內的神廟反映了羅馬對世界上其他神的接受。最古老的神廟,比如卡匹托爾山上前509年建的尊朱庇特、朱諾和米諾娃三大神的神廟,模仿的是伊特魯裏亞人的神廟。如同伊特魯裏亞的神廟,它立在一個高聳的地基上,與希臘神廟不同的是,希臘神廟的一周都有向上的台階,而伊特魯裏亞的神廟隻有在入口處有台階。神廟的表麵與希臘神廟也不同,它的廊柱比希臘神廟的深(一共有六對),而且隻在入口處有廊柱,希臘神廟有一周的廊柱。廟內分幾個大的房間,每個供一個不同的神像。戰神場上的艾西斯和塞拉匹斯的神廟是羅馬後期宗教建築的代表作。它們是用埃及的材料建造的,他們供的是希臘化的埃及神。羅馬最特別的神廟朱庇特大神廟和萬神殿。萬神殿是哈德良於117年至138年建的,裏麵供的是所有的神。它取代了此前一座比較小的類似的廟宇。607年萬神殿被改造為一個基督教教堂,今天它是意大利國家紀念館,裏麵安葬了聖拉斐爾以及一些為意大利統一作出過貢獻的國王。
羅馬宗教的衰敗羅馬宗教的希臘化,更重要的可能是希臘哲學在羅馬受到良好教育的人中的傳播使的老的儀式越來越被忽視,前1世紀內老的祭司職位的地位驟降。除了出於政治的必要,許多從出生應該接受這些職務的高級貴族對這些儀式根本不信任,而受教育低的大眾也越來越對外來的儀式感興趣。雖然如此,最高祭司(‘‘pontifexmaximus‘‘)和占卜師(‘‘augur‘‘)依然擁有很高的政治地位。愷撒就利用他最高祭司的地位來對其他祭司施加政治影響。
奧古斯都大帝改革和重建了老的宗教係統,他本人是將所有的祭司職務集於一身。盡管老的儀式(實際上是一種人與神之間的交易,人向神服務以換得神對人的保護)與道德無關,奧古斯都將它轉化成虔誠和宗教信仰紀律,並用此來作為防止內部動亂的一個機構。在這個時候,維吉爾的長詩《埃涅伊德》使特洛伊英雄埃涅阿斯建立羅馬的傳說非常普及。
奧古斯都大帝的改革並不能防止羅馬的宗教越來越集中在對羅馬皇帝的崇拜,後來羅馬皇帝死後都被神化了。在羅馬帝國建立前,從愷撒的時候開始這個趨向就存在了。奧古斯都、革老丟王、維斯平王和提多王都被神化了,涅爾瓦之後很少有沒有被神化的皇帝。
在帝國時期,許多外國的神非常普及,比如對埃及女神艾西斯和對波斯神密特拉的崇拜,基督教也是如此傳播開的。盡管從尼祿到戴克裏安的統治時期基督教被強烈迫害,但它不斷擴展。從324年至337年單獨統治的君士坦丁大帝最後將基督教立為國家宗教。從392年開始狄奧多西斯一世下令禁止一切其他崇拜。
主要古羅馬神古羅馬神話對歐洲文化影響較深,天上諸星座原來都是希臘人以神話人物和諸神命名的,但目前學術界使用的都是羅馬名。
雅努斯Janus門神,具有前後兩個麵孔或四方四個麵孔,象征開始。
朱庇特Juppiter神王。相對應於希臘神話的宙斯Zeus.朱諾Juno神後,相對應於希臘神話的赫拉Hera.墨邱利Mercury神的使者,相對應於希臘神話的赫耳墨斯Hermes.維納斯Venus美神、愛神,相對應於希臘神話的阿佛洛狄德Aphrodite。