腦激素包括促甲狀腺激素釋放激素、促性腺激素釋放激素、促腎上腺皮質激素釋放激素和生長激素釋放激素等，抑製激素包括抑製促生長激素釋放的生長激素抑製素和抑製催乳素釋放的多巴胺。這些腦激素分別由不同的神經元產生，都經過腦垂體門脈係統進入腦垂體。
甲狀腺：代謝速率的轉換器
甲狀腺是人體最大的內分泌腺，位於頸前部，喉與氣管上部前方。甲狀腺的外層被膜與氣管筋膜相連，吞咽時可隨喉上、下移動。正常情況下，甲狀腺是看不見摸不著的。
甲狀腺由左右兩個側葉和中間的峽部組成，形狀像蝴蝶，表麵覆蓋著結締組織被膜，並且被分隔成許多小葉。甲狀腺小葉主要由甲狀腺腺泡構成，腺泡由一層腺泡細胞圍成，能分泌甲狀腺素。腺泡間有豐富的毛細血管和淋巴管。
甲狀腺在身體的代謝中發揮著重要的作用，它調節著身體利用燃料的方式。身體很像是一輛汽車，而甲狀腺的調節作用就類似於車子所掛的擋。
甲狀腺是通過釋放甲狀腺類激素來起作用的。甲狀腺素由腺細胞的基底麵排出，直接進入毛細血管，或自腔麵分泌到腺泡腔內儲存起來。當身體需要時又由細胞吸收，再經基底麵釋放進入血液。
甲狀腺類激素的濃度合適，身體燃燒燃料的速率也就正常。甲狀腺分泌太多的激素，即甲狀腺機能亢進，就如汽車的油門被踩到了底，此時身體就像是一輛超速行駛的汽車。雖然食欲像隻狼，但卻有可能變得骨瘦如柴，因為所吃的食物被迅速燃燒光了。
甲狀腺機能亢進可引起眼球向外突出，突得厲害時也許連眼皮都蓋不嚴實了；感到極度緊張不安，容易激動；心髒像在奔跑的小馬駒，可能會跑得筋疲力盡而喪命。另外，還可會出現體溫上升、出汗量增加、緊張或者經血量減少、肌肉虛弱等症狀。
當甲狀腺機能低下，分泌的激素太少時，人體的每一種活動都低速進行。所以患有甲狀腺機能低下症的人易於疲勞、便秘、體重上升、發冷並且精神不振，其他的症狀可能包括皮膚幹燥、頭發粗糙、聽力下降和虛胖等。
甲狀腺素對人體的生長發育具有一定的調節或促進作用。如果出生時沒有甲狀腺激素，將成為一個厚嘴唇、塌鼻梁的侏儒，且是一個低能兒或呆子。
甲狀腺素是一種含碘的物質，碘占構成甲狀腺素物質的2/3。甲狀腺每天需要從食物中攝取1/5000克的碘，才能滿足需要。如果食物中缺少了碘，便會導致甲狀腺素合成不足。
海產品和近海土壤裏生長的蔬菜含有豐富的碘。如果得不到這些食品，用加碘的食鹽就能滿足要求。山區的土壤和水裏幾乎經常缺少碘。以前曾經受冰川影響的區域也如此，因為當冰川融化時，將土壤中的碘衝走了。
甲狀腺對缺碘的反應是體積增大。這是為了努力抓住任何可以得到的碘，甲狀腺就拚命增添數以百萬計的新細胞。這就是缺碘性甲狀腺腫，雖然它的外貌令人不安，但是除非腺體增大到足以壓迫氣管時，通常很少危害健康。
為了維持血液中甲狀腺素的正常水平，內分泌係統會對此形成必要的控製。下丘腦可刺激腦垂體，而腦垂體又產生促甲狀腺素，促甲狀腺素以甲狀腺為目標，催促其趕快工作，以滿足當時的能量需要。當甲狀腺生產激素過多時，多餘的激素就會阻斷腦垂體的刺激。這個反饋作用使“生產”保持平衡。
喜歡夜間活動的鬆果體
鬆果體形似鬆果，位於間腦之上，第三腦室的後端，借短蒂與間腦相連。該腺體在兒童中期發育至最高峰，一般在7歲後逐漸萎縮，成年後不斷有鈣鹽沉著。
鬆果體表麵包以軟膜，軟膜結締組織伴隨血管伸入腺實質，將腺實質分為許多小葉，小葉內主要由鬆果體細胞、神經膠質細胞和無髓神經纖維等組成。
鬆果體起生物鍾的作用，控製生物的周期節律。哺乳動物鬆果體晝夜節律性變化是受視交叉背側的視交叉上核的調節；反之，鬆果體也影響神交叉上核的晝夜節律變化。
1959年，從牛鬆果體提取物中分離出一種能使青蛙的皮膚褪色的物質，並命名為褪色素。在兩棲類，褪黑激素與黑素細胞刺激素相拮抗，可使皮膚呈褪色。
在哺乳類動物中，褪黑激素具有抑製生殖腺發育的效應，主要是通過抑製垂體促性腺激素而間接影響生殖腺的活動。如果兒童時期鬆果體遭到破壞，則出現性早熟或生殖器過度發育。
近年有報道稱，褪黑激素的合成分泌不足，可能會引起睡眠紊亂、情感障礙、腫瘤發生等。褪黑激素具有抗緊張、抗高血壓、抗衰老、抗腫瘤、增強免疫力和促進睡眠等效應。
借由對光的敏感度，鬆果體會根據所接收到的光量多少來決定褪黑激素分泌的量。白天日照時，鬆果體幾乎停止分泌活動，而黑暗環境會刺激鬆果體大量分泌褪黑素。
實驗證明，大鼠在持續光照下，鬆果體重量變輕，細胞變小，合成褪色素的酶係活性明顯降低，因而褪色素合成減少。反之，大鼠持續在黑暗環境中，將使鬆果體合成褪色素的酶係活性發生增強，褪色素的合成隨之增加。