免疫係統功能出現故障，可導致身體對外部刺激極為敏感。過敏是最常見的例子，此時免疫係統會向某種無害的物質進行攻擊，即所謂的自體免疫紊亂。
患狼瘡或類風濕關節炎之類疾病時，免疫係統失去了辨別良莠的能力，幹出些自我攻擊的蠢事來。如不加以治療，會導致皮膚受損、關節不良及器官病變等。
免疫係統功能會因年齡增大而衰弱，也許最常見的免疫失調是由衰老引起的。這就是為什麼老年人比年輕人更易患包括癌症在內的感染及疾病的原因。
但是，有些超過70歲的人免疫係統仍很健康，這說明免疫係統狀況惡化不是不可避免的。如果保持良好的飲食、足量的必需維生素及礦物質，可使在老年仍很健康。
免疫力下降的四大信號
人體的免疫力是身體在受到外來幹涉的侵害時，如細菌、病毒入侵人體時，身體抵抗外來入侵的一種能力。當身體疲勞或機體功能不協調時，人體的免疫力就會下降。一般出現如下情況時就說明身體免疫力下降了，應趕快采取增強免疫力的措施。
1.經常感到疲勞。
工作經常提不起勁，稍做一點兒事就感到累，去醫院檢查卻未發現器質性病變，休息一段時間後精力又得到恢複，可這種狀態持續沒幾天，疲勞感又出現了。
2.感冒不斷。
天氣稍微變涼，就易感冒，而且要經曆好長時間才能痊愈。如果周圍的人感冒後，自己沒幾天就被傳染，如果總是如此，則說明自身的抵抗力存在問題。
3.容易感染。
身體某個部位不小心被劃傷，幾天之內傷口就出現紅腫，甚至流膿，也許別人很快就可以好，而自己卻要拖好長時間；或身體不同部位接二連三地出現又痛又癢的小癤子。
4.腸胃嬌氣。
在外麵餐館吃一個普通的菜，其他的人安然無恙，而自己卻腹瀉不止。
人體的免疫力大多取決於遺傳基因，但環境因素對免疫力的影響也很大。均衡的營養、適當的運動、充分的睡眠以及良好的情緒，都是讓我們的免疫大軍長期保持活力的重要保障。如果我們給予免疫大軍更多的關愛，它就會更加忠誠地保衛我們。
免疫力的強弱具有遺傳性
在人類進行生殖的過程中，親代的精子和卵子分別帶有父親和母親的遺傳物質，當精子與卵子結合發育成子代，子代將具備父母雙方的某些特征，這就是遺傳。
遺傳物質是基因，存在於每個細胞中。基因結構複雜，是小片斷的脫氧核糖核酸。人的基因有千千萬萬，排列在細胞核的染色體上，構成一個人的遺傳藍圖，控製他的遺傳性狀。
人的染色體有46條，配成23對，一半來自父親精子，另一半來自母親卵子。在第6對染色體上排列著一些基因，它們與免疫係統的功能有關。
調查表明，對乙型肝炎的易感性，以及是否容易發展為慢性活動性肝炎，與遺傳密切有關。某些腫瘤的發生也常有家族史，表示與遺傳有關係。
另外，在人體23對46條染色體中，有22對是男女性所共有，稱常染色體。另有一對叫性染色體，與男女性別有關，男性的一對性染色體為XY，女性的一對性染色體為XX。
女性細胞有兩條X染色體，若不正常的突變基因在其中一條X染色體上，另一條X染色體上的正常基因可將其掩蓋，從而使其不顯現免疫缺陷。但男性細胞隻有一條X染色體，缺少一條帶正常基因的染色體去克服突變基因，因此男性顯示了免疫缺陷或低下。
從免疫缺陷與X染色體有關這一角度來看，男孩比女孩難養些，他更容易生病。兒童醫院裏往往男孩病號比女孩病員多，這並不是重男輕女所致。
免疫力的強弱是有遺傳性的，不過營養好、多鍛煉、生活環境好、醫療衛生狀況好等等自然環境及社會條件，都是能夠或多或少克服遺傳帶來的缺點。
癌的形成與免疫力強弱有關
人體是一個有序的細胞社會，在發育過程中細胞要服從自然的規律，如有所擾亂，就可以產生疾病。現代科學的研究表明，癌由癌細胞組成，它來源於正常細胞。
體細胞偶然可自發或由於致癌因子的作用發生基因突變。突變分子的生物學基礎是使細胞遺傳物質DNA的化學結構受到損傷。研究表明，機體每天會有大量的細胞發生突變。