這則寓言非常深刻地揭露了封建統治者的所謂“仁術”的虛偽性和欺騙性。以小易大，見牛未見羊。這就是隻看到量變，而忘掉質變。
此典出自《孟子·梁惠王上》：“王坐於堂上，有牽牛而過堂下者。王見之，曰：‘牛何之？’
對曰：‘將以釁鍾。’
王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫，若無罪而就死地。’
對曰：‘然則廢釁鍾輿？’
曰：‘何可廢也？以羊易之！’”
這段話意思是說：
齊宣王坐在大殿上，看到一個人牽著一頭牛從殿下走過。齊宣王便問道：“牽著牛到哪兒去呢？”
那人回答說：“要把它拉去宰了祭鍾。”
齊宣王道：“把它放了吧！我不忍心看它那種害怕可憐的樣子，它毫無罪過，卻要被殺死。”
那個人便問道：“難道就廢除了祭鍾這一風俗了嗎？”
齊宣王卻說：“這怎麼可以廢除呢？就用隻羊去代替它吧！”
殷鑒不遠
“殷鑒不遠”意思是指前人失敗的教訓就在眼前。
此典出自《詩經·大雅·蕩》：“殷鑒不遠，在夏後之世。”
在我國曆史上，第一個朝代叫夏。相傳是夏後氏部落領袖禹的兒子啟建立的奴隸製國家。夏建都安邑（今山西夏縣北）、陽翟（今河南禹縣）等地。夏朝共傳了十三代、十六王，最後一個君王叫桀，又稱夏桀。夏桀是一個荒淫暴虐的君王，最後被湯滅掉了。
湯滅夏桀後，建立了商朝。這個朝代共傳了十七代、三十一個王，最後一個君王叫紂，又稱商紂。商紂王也是一個荒淫暴虐的君王，執政期間，政治腐敗，周族首領伯昌曾經規勸紂王，說：殷商的教訓不用向遠處去找，就在夏桀那一代。也就是告訴紂王：夏代的滅亡，應當作為殷商的鑒戒。但是，昏庸的紂王不僅沒有聽從勸告，還囚禁了伯昌。最後商朝終於毀在紂王的手裏。
雍門刎首
“雍門刎首”形容臣子誓死報國的決心。也可用以指為國事而死。
此典出自《說苑·立節》：“越甲至齊，雍門子狄請死之。齊王曰：‘鼓鐸之聲未聞，矢石未交，長兵未接，子何務死之？為人臣之禮邪？’雍門子狄對曰：‘臣聞之，昔者王田於囿，左轂鳴，車右請死之，而王曰：‘子何為死？’車右對曰：‘為其鳴吾君也。’王曰：‘左轂鳴者，工師之罪也，子何事之有焉？’車右曰：‘臣不見工師之乘，而見其鳴吾君也。’遂刎頸而死。知有之乎？’齊王曰：‘有之。’雍門子狄曰：‘今越甲至，其鳴吾君也，豈左轂之下哉？車右可以死左轂，而臣獨不可以死越甲也？’遂刎頸而死。是日，越人引甲而退七十裏，曰：‘齊王有臣鈞（同‘均’）如雍門子狄，擬使越社稷不血食。’遂引甲而歸，齊王葬雍門子狄以上卿之禮。”
這段話意思是說：
戰國時期，諸侯爭戰。有一次，越國的軍隊進攻到齊國的邊境，齊國大夫雍門子狄（複姓雍門，名子狄，名也作子迪）請死。齊王說：“軍隊進擊的號令還沒有發出，雙方軍隊還沒有交戰，戰鬥還沒有打響，你為什麼請死呢？這是為了盡人臣的禮節嗎？”雍門子狄回答道：“我聽說，從前大王到圈養禽獸的場地去打獵，車子左軸發出聲響，車右武士請求一死，大王問：‘你為什麼要請死呢？’車右武士說：‘因為車子的響聲驚嚇了君王。’大王說：‘那是造車工匠的罪過，你又有什麼責任呢？’車右武士回答道：‘我沒有看見工匠造車，隻知道車子驚嚇了君王。’於是拔劍自刎而死。有這回事吧？”齊王說：“有的。”雍門子狄說：“現在越軍打來了，這件事對君王的驚嚇，難道比不上車子左軸發出的聲響嗎？車右武士可以因為左軸有聲響而死，而我卻不能因為越軍入侵而死嗎？”於是拔劍自刎而死。當天，越國軍隊撤退了七十裏，並說：“齊王所有臣子都像雍門子狄那樣，如果同他們打仗，他們一定會滅掉越國的。”因此，越國的將領率軍回國了。齊王用上卿的葬禮安葬了雍門子狄。
與民偕樂
“與民偕樂”表示領導與群眾共同享受快樂。
此典出自《孟子·梁惠王上》：“古之人與民偕樂，故能樂也。”
有一次，孟子去朝見梁惠王。他去的時候，梁惠王正在禦花園裏觀賞鳥獸遊魚。孟子看到梁惠王興致正高，不便打擾，也就站在一旁觀賞，梁惠王回過頭來對孟子說：“有道德的人也喜歡享受這種快樂麼？”
孟子回答說：“有道德的人，才能享受這種快樂；沒有道德的人，是無法享受這種快樂的。”
梁惠王問：“這句話怎麼講呢？”
孟子說：“《詩經·大雅·靈台》中說：周文王修建靈台‘經之營之，庶民攻之。’要知道：在修建的過程中，周文王是很善於經營籌劃的。他常常對百姓說：‘慢慢修吧，大家不要著急。’可是百姓聽了這種話，就覺得文王非常關心他們，反而拚命地幹活，於是靈台很快就修好了。靈台修好之後，裏麵養著油光水滑的麋鹿、羽毛潔白的飛鳥；池塘裏養的各種魚鱉都活蹦亂跳。周文王一進入靈台，就感到非常快樂。故‘古之人與民偕樂，故能樂也’”。
梁惠王聽了，默然不語。
禦馬剄馬
這則典故，是以禦馬比喻治國。
此典出自《論衡·非韓篇》：“宋人有禦馬者，不進，拔劍剄而棄之於溝中。又駕一馬，馬又不進，又剄而棄之於溝。若是者三。
以此威馬至矣。然非王良之法也。”
這段話意思是說：
宋國有一個駕馭車馬的人，因為馬不肯往前走，他就拔劍斬斷馬頸，然後把它拋到山溝裏去。另外換了一匹馬，可這匹馬依然不肯往前走，他再次斬斷馬頸，把它拋到山溝裏去。就這樣連續有三次。
用斷頸嚇唬馬的這個辦法可算做到極點了，但並不是王良馴馬的辦法呀。
直上青雲
“直上青雲”比喻人的地位直線上升。
此典出自《史記·範雎蔡澤列傳》：“賈不意君能自致於青雲之上。”
戰國時，範雎隨魏中大夫須賈出使齊國。回來後，須賈在魏相魏齊麵前說他的壞話：“範雎出使齊國時與齊王來往密切，不知暗地裏都做了什麼。”於是，範雎遭到嚴刑拷打，昏死過去。蘇醒後，他逃到秦國，不久當了宰相，取名叫張祿。魏國的人卻認為他已經死了。
過了一年，須賈出使秦國，不知是什麼原因被秦國留了下來。一天，範雎穿一身破爛衣服，來到須賈的住處。須賈一見，猛吃一驚：“你不就是範雎嗎？怎麼在這裏？”範雎歎息說：“唉，我從魏國逃出來後，就到了秦國。如今給別人當傭人。”須賈充滿同情地說：“想不到你依然貧寒啊！”說著，就取出一件綢袍贈送給他，對他說：“我聽說，秦國宰相張某深受秦王信任，秦國的大事都由他決定，不知你有沒有熟人認識他？”範雎說：“我家主人認識他，我們前去問問看。”於是兩人來到宰相府，府中的人看見範雎來了都遠遠地回避，須賈覺得十分奇怪。範雎叫須賈稍等一下，他去通報主人。
須賈在外麵等了很久不見有人出來，就問看門人說：“範雎為什麼還不出來？”看門人說：“這裏沒有叫範雎的人。”須賈說：“就是剛才和我們一起來的那個人。”看門人笑了起來：“那是我們的張宰相。”須賈一聽，嚇得麵如土色，連忙跪在地上。不一會兒，範雎在眾人的簇擁下走了出來。須賈叩頭說：“想不到你踏著白雲直上青天（“賈不意君能自致青雲之上。”）。我的罪過拔下頭發也數不清，現在任憑發落。”（“摧賈之發以贖賈之罪尚未足。”）範雎說：“你的罪過確實不少，但先前贈我綢袍時，你表現出戀戀不舍的樣子，就像老朋友一樣，所以我會放你回去。”說完，範雎就離開了。
第二天，秦國果然釋放須賈回國了。
逐鹿中原
“逐鹿中原”是從故事中“秦失其鹿，天下共逐之”一語演變而來的。人們用這個典故形容國亂無主，群雄爭奪天下。
此典出自《史記·淮陰侯列傳》：“秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。”
公元前１９６年，西漢巨鹿郡郡守陳狶在大將韓信的支持下自立為代王，舉兵叛亂。漢高祖劉邦親自率兵攻打陳狶，呂後用計殺死了韓信。
劉邦從征伐陳狶的軍營中歸來，到洛陽後，聽說韓信已死，一邊為除掉韓信而高興，一邊為他以往的功績憐惜。劉邦問道：“韓信死的時候，說過什麼話嗎？”呂後回答說：“韓信死前，說他悔恨自己沒有采納蒯通的計策。”劉邦說：“蒯通是齊國有名的辯士。”他下令齊國逮捕蒯通。蒯通被抓來以後，劉邦問他說：“你叫淮陰侯韓信造反吧？”蒯通回答道：“是的，我一再要求他造反，隻是他不采納我的建議，以致落了個滅亡的下場。假如這小子采用了我的建議，您怎能殺得了他呢？”劉邦大怒，說：“來人，把蒯通烹了！”蒯通說：“唉，如果烹了我，那真是太冤枉人了！”劉邦覺得很奇怪，問道：“你叫韓信造反，罪不容誅，有什麼冤枉的呢？”蒯通回答說：“秦朝政權解體，東部各地大亂，各色人等同時起義，豪傑之士像烏鴉那樣聚到一起。秦王丟掉了帝位，天下的人都起來追求它，本領大而腳又快的人先得到了。人們常說，‘盜蹠的狗向賢明君主堯狂吠，並不因為堯不仁德，而是由於他不是狗的主人。’當我為韓信出謀劃策的時候，我心裏隻為韓信著想，並沒有為你著想。況且，天下許多人都磨快了刀想像你這樣去爭奪政權，隻是力量薄弱罷了。難道你可以把他們全部烹殺了嗎！”劉邦聽了，理屈詞窮，隻好對部下說：“算了，放了他吧！”為此，饒恕了蒯通的罪過。鄒纓齊紫
“鄒纓齊紫”表示上行下效之意。
此典出自《韓非子·外諸說左上》：“鄒君好穿長纓，左右也都穿長紫。當是時也，五素不得一紫，桓公患之。”
鄒君喜歡服長纓，左右侍從皆服長纓，纓非常昂貴。鄒君為此十分擔憂，於是問他左右的人該怎麼辦，左右的人回答說：“你喜歡穿長纓，百姓也喜歡穿長纓，他們認為這樣穿著才顯得高貴。”鄒君聽了之後，先自斷其纓而出，百姓見了，也都不再穿長纓了。
齊桓公喜歡穿紫色的衣服，全國的人就都愛穿紫色的服裝。齊桓公擔憂紫貴，便對管仲說：“我喜歡穿紫色的衣服，全國人都愛穿紫色的衣服，我擔憂紫貴，用什麼辦法可以製止呢？”管仲說：“你要製止，那也不難，你為何不試試你不穿紫色的衣服，看有什麼反應。以後你可對左右的人說：‘我非常討厭紫色的臭氣。’對那些穿紫服來朝見你的人，你就對他說：‘請退兩步，我厭惡紫色的臭味。’”齊桓公按照管鍾的建議去做，幾天之後，國內就沒有人再穿紫色的衣服了。
曹操割發
“曹操割發”這個典故比喻執法者應該嚴守其法。
有一次曹操行軍，從麥田旁邊經過，下令說：“士兵不得踐踏麥子，違犯的要處死。”
騎士都下馬走在靠近麥田的一邊，護著麥子。這時，曹操騎的馬忽然跑進了麥地裏，他就讓軍中的軍法官給自己定罪。軍法官的回答是：“刑法不能施加在尊者身上。”
曹操說：“我自己製定了軍法卻自己違反了，以後拿什麼來號令部下呢？我是全軍的統帥，我自己處刑吧！”
於是他就拔劍割下頭發放在了地上。
大義滅親
“大義滅親”本指為君臣大義而滅父子的私親，後泛指為正義而不顧私親的行為。
此典出自《左傳·隱公四年》：“石碏純臣也，惡州籲而厚與焉。大義滅親，其是之謂乎？”
戰國時代，衛國百姓因為州籲殺了衛桓公自立為王，並且任意驅使他們去打仗，對此十分不滿，要派人到洛陽告訴周王。州籲非常著急，便和他的同謀者石厚商量如何穩定人心，石厚說：“我父親在朝廷德高望重，如果把他老人家請出來，事情就好解決了。”
石厚父親石碏本是衛桓公重臣，因不滿衛州籲的所作所為，告老還鄉。今見石厚來問，便說：“諸侯即位應得周王的同意，如果周王答應了，還有什麼說的。”石厚問：“怎樣才能得到周王同意呢？”石碏答道：“陳桓公得寵於周王，又和我們相處得很好，如果你們能夠得到陳桓公幫助，在周王麵前說幾句好話，周王一定會答應的。”石厚把他父親的話轉告州籲，兩人大喜，立即帶些禮物到陳國去。
石碏也寫了一封信，暗地裏派人送給陳桓公，大意說：衛國不幸，出了禍國殃民的亂臣，這都應由州籲和石厚兩人負責。我年老了，無力處治他們，隻好想辦法讓他們上貴國，請你本著正義，懲治他們，為衛國除害。
州籲和石厚一到陳國，就被陳桓公逮捕了。陳桓公派人到衛國問如何處置這兩個人，衛國派右宰醜赴陳國殺了州籲。對於石厚，大家為了討好石碏，都主張從輕處治。但石碏說：“小子不忠不義，留下他又有什麼用。”立即派管家孺羊肩到陳國把石厚殺了。石碏以國家之大義滅父子之私親的做法，得到後世人的稱讚。
多行不義必自斃
“多行不義必自斃”意思是說，一個人壞事幹多了，一定會自取滅亡。
此典出自《左傳·隱公元年》：“公曰：‘多行不義，必自斃。子姑待之！’”
春秋時期，鄭國君主鄭莊公有個弟弟，名叫共叔段，他深得母親薑氏的寵愛。薑氏為他向莊公討封京地，莊公答應了，為此共叔段就在京地修起都城，自己住在那裏，人們稱他為京城太叔。
共叔段與母親薑氏一起密謀，想除掉莊公，自立君主。為了積蓄力量，共叔段把京地的都城修築得很大，並且招來許多人。鄭國的大夫祭仲看到這種情況，便告訴了莊公說：“依照先王的製度，大的都城不能超過國城的三分之一，中的都城不能超過國城的五分之一，小的都城不能超過國城的九分之一。因為都城超過了三百方丈，便是國家的隱患。如今京城的都城修築已經不合法度了，我覺得這對你非常不利。”
莊公很為難地說：“這是母親薑氏的意願，我怎樣才能避免這種禍害呢？”
祭仲說道：“薑氏哪裏會有滿足的時候？不如趁早設法不讓他滋長蔓延。蔓草尚難除掉，況且是你所寵愛的弟弟呢？”
“他既然多做不義的事情，就一定會自取滅亡。你就等著瞧吧！”莊公沒有聽祭仲的話。
不久，共叔段把京地西邊與北邊的百姓，都召過來歸他管理。 接著又占據了那裏的土地。大臣們看到這種形勢，都勸莊公早點除掉共叔段，不然就很危險了。莊公還是那句老話：“他的行為很不義，一定沒有人與他親近，地方越多越有失敗的危險，將來他必定會吃苦頭的。”
共叔段膽子越來越大，他修好了城牆以後，又擴大了軍隊，製造了兵器，準備進攻鄭國的都城。薑氏也秘密與他策劃，作為內應，企圖一舉獲勝。
可是共叔段與薑氏的計謀，莊公都看在眼裏了。他得到了共叔段叛亂的消息以後，便下令攻打京地，他派二百乘兵車包圍了京城，京城內部的士兵也反叛過來，襲擊共叔段。共叔段遭到慘敗，隻得逃之夭夭。
罰不當罪
“罰不當罪”這個典故比喻處罰和所犯的罪行不相稱。
此典出自《荀子·正論》：“夫德不稱位，能不稱官，賞不當功，罰不當罪。不祥莫大焉。”
《正論》，是戰國末期的思想家荀況批駁當時社會上流行的種種論調，為鞏固地主階級專政製造輿論的政治論文。
在文章中，荀況批判了孟軻的“仁政”思想，反駁了“教化萬能”和“治古無肉刑”的謬論，認為“治則刑重，亂則刑輕”。荀況指出：世俗（指社會上一般習俗）者說，古代太平的時代，廢除了肉刑，隻用象征性的刑罰。難道太平的時代就應該是這樣的嗎？不，如果人們本來就沒有犯罪，不但不用肉刑，並且象征性的刑罰也可以不用。如果人們犯了罪，卻用很輕的刑來處罰，就會使殺人的不償命，傷人的不受刑。用刑罰處治犯人的目的，就在於禁止暴行，反對作惡，同時警戒以後發生類似的罪行。殺人的人不被處死，傷人的人不被判刑，這叫縱容暴行。如果寬容犯罪的人，就無法反對罪惡了。因此象征性的用刑，並不產生於古代安定的時代，而是產生於當今混亂的時代。如果賞罰的事情有一件處理得不恰當，就會引起混亂。
奉公守法
“奉公守法”這個典故比喻遵守國家規定的法令製度。
此典出自《史記·廉頗藺相如列傳》：“以君之貴，奉公如法則上下平，上下平則國疆（強），國疆則趙固。”
戰國時，趙國有一個叫趙奢的人，做過田部吏（主管土地、租稅等的官）。因為他善於用兵，後來當了趙國的大將。在秦趙交戰時，他曾率軍大破秦軍。因功被封為馬服君。
在趙奢當田部吏的時候，有一次征收租稅，平原君趙勝（趙國的貴族，趙惠文王的弟弟）家不願意交租稅，趙奢依法殺了在平原君手下為虎作倀的九個打手。平原君大怒，要殺掉趙奢。趙奢毫不畏懼，他對平原君說：“你身為趙國的貴公子，縱容家人抗租不交，這是無視國家法律的行為。國家的法律削弱了，國家就要衰敗，國家衰敗了，各國諸侯就會出兵攻趙，各國諸侯出兵攻趙，我們趙國就要滅亡了。到那時，你還能有現在的榮華富貴嗎？以你這樣的權勢和地位，如果能夠奉公守法，那麼上上下下都會敬佩你，從而使國家強盛，人民安定，希望你能以國家的利益為重。”平原君聽了趙奢的這番話，覺得非常有道理，就稟報了趙王說趙奢是一個很賢明的大臣，趙奢也因此得到了趙王的進一步重用。
奉令承教
“奉令承教”指遵從命令。
此典出自《史記·樂毅列傳》：“臣竊不自如，自以為奉令承教，可幸無罪，故受命而不辭。”
戰國時，燕國有一個大將叫樂毅，中山國靈壽（今屬河北）人，是燕國著名的大將樂羊的後代，祖上世代為將。燕昭王二十八年（公元前２８４年），樂毅率軍打敗齊國，先後攻下七十多座城池，因為有功被封於昌國（今山東淄博東南），號昌國君。
樂毅率軍攻破齊國以後，將齊軍孤守的莒城和即墨兩座城整整圍困了三年，並想以收服人心的辦法，攻占這兩座城。公元前２７９年，燕昭王死了，燕惠王即位。齊將田單施用了反間計，導致燕惠王用大將騎劫代替了樂毅，樂毅擔心回國後會被燕惠王殺掉，便逃到趙國。
騎劫取代了樂毅以後，完全改變了樂毅的戰略方針，準備一舉攻下即墨。但事與願違，反而被田單用“火牛陣”打敗，齊軍一舉收複了七十多座城池。騎劫大敗以後，燕惠王又想起了樂毅，便寫了一封信，請樂毅回來。樂毅給燕惠王回了一封信，說明他不能回來。信中寫道：賢聖之君不以爵祿私自賞給親信的人，而是有功者賞。能勝任某種職務的，就使他擔任某種官職。先王（指燕昭王）待我恩情很深，重用封為亞卿。我也認為，隻要遵從命令，盡心盡職，便可報答先王了，因此欣然接受了先王的重托並已完成了。我和先王的交情已是有始有終了，還是不回燕國為好。
燕惠王見請不回樂毅，非常後悔自己當初的草率行為，就把樂毅的兒子樂閑封為昌國君。後來，樂毅死在了趙國。
格殺勿論
“格殺勿論”指在捉人的時候，由於被捕者抗拒而引起搏鬥，捕人者打死了抗拒者可以不按殺人論罪。也指把行凶或違反禁令的人當場打死，而不以殺人論罪。
此典出自《後漢書·董宣傳》：“叱奴下車，因格殺之。”
東漢初年，洛陽令董宣剛直不阿，不畏權貴。有一次，漢光武帝劉秀的姐姐湖陽公主的家奴殺了人，但這個家奴卻依仗著湖陽公主的勢力，逍遙法外。董宣決定對這個家奴依法懲處。一天，這個家奴跟隨湖陽公主外出，董宣知道後，立即帶人前去捉拿。趕到公主的車駕旁邊，董宣上前勒住馬韁繩，當麵指出公主窩藏殺人罪犯是不正確的，同時大聲斥罵那個殺人凶手，並讓衙役把他拉下車來，當場殺死了。
董宣殺了公主的家奴，公主在皇帝麵前告了他。劉秀立即召董宣進宮，並讓內侍拿著鞭子要當著公主的麵責打他。董宣說：“沒必要打，讓我把話說完，我情願一死。陛下是中興之王，一向注重德行。如今縱容公主的奴仆亂殺無辜，還能夠治理天下嗎？沒必要打我，我自殺就行了。”說著，董宣挺著腦袋向柱子上撞去，頭都撞破了。漢光武帝叫內侍把董宣拉住，說：“你向公主磕個頭，道個歉吧！”誰知董宣寧肯殺頭，不肯低頭。光武帝非常佩服董宣的剛直不阿，笑著把他送出宮去，並賞了他三十萬錢。從此，董宣不怕豪門貴族的舉動震動了洛陽，人們都稱他為“強項令”。
畫地為牢
“畫地為牢”比喻隻能在規定的範圍內活動。
此典出自司馬遷《報任少卿書》：“故土有畫地為牢，勢不可入。”
西漢時，李陵戰敗投降匈奴，漢武帝非常惱怒。大臣中原來讚頌李陵士氣旺盛的人，見此情況都反過來責罵李陵。唯獨司馬遷對李陵持有不同看法，他直爽地向漢武帝陳述了自己的意見。他說，我和李陵素來沒有什麼交情，各走各的路，但我看他的為人，很講交情、很講義氣、恭敬儉樸。他常常想“奮不顧身”以殉國家的急難，確有國士的風骨。如今李陵出了問題，大家都全盤否定他，我實在想不通。這次，李陵隻帶五千步兵，深入敵境，竭盡全力地殺殺敵，把個人的生死置之度外。他與單於打仗十多天，殺敵之數超過了自己軍隊的人數，殺得匈奴全都恐懼不已。匈奴單於在這種情況下，動員全國軍事力量，共同攻擊李陵，在敵強我弱的情況下，李陵輾轉戰鬥，拚死鏖戰，最後因箭射完了，糧食吃光了，歸路被切斷了，士兵很多傷亡了，才被迫停止戰鬥。他的投降實在處於迫不得已，他不是真投降，而是想等待有利時機報答國家。司馬遷最後還說，李陵的功勞也可以抵補他戰敗的罪過。武帝聽了司馬遷的話，大發雷霆，立即把司馬遷關進了監獄。而廷尉杜周為了討好武帝，對司馬遷施行了當時最殘酷、最恥辱的“腐刑”。
司馬遷因身體和精神受到嚴重的摧殘，內心極為痛苦，很想一死了之。但他冷靜一想，如果真的死去，在達官貴人的眼中，也不過像“九牛亡一毛，與螻蟻何以異？”那樣死了不但得不到同情，反而讓天下人恥笑。他認為“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛”，為什麼要輕易了結自己的生命呢？至於人身受到侮辱，是完全在意料之中的事。他想到猛虎在深山裏為王時，百獸見了都非常害怕，一旦被關進檻圈坑阱之中，也隻得向人搖尾乞食，“故士有畫地為牢，勢不可入……”，如今我已被關進了監牢，有什麼辦法呢？曆史上的王侯將相，如文王、李斯、韓信、魏其都受過侮辱，何況我們這些人呢！因此他決定堅強地活下去，忍受奇恥大辱，效法文王、屈原、左丘、孫子等人，在自己剩下的歲月裏從事著述。由於艱苦、頑強地努力，他終於寫成了《史記》這部偉大的著作。
居官守法
“居官守法”指為官謹慎，奉公守法。
此典出自《史記·商君列傳》：“常人安於故俗，學者溺於所聞。以此兩者居官守法可也，非所與論於法之外也。”
戰國時，秦國國君秦孝公打算任用商鞅進行變法。即將實行的新法將大大提高農民和將士的地位，對秦國在當時稱霸於其他諸侯國十分有利。但是，新法又威脅到了貴族和大大小小的封建領主的利益，因此變法之前就遭到了一些權貴們的反對，弄得秦孝公左右為難。有一天，秦孝公讓大臣們端莊變法的事。大夫甘龍和杜摯極力反對變法。他們認為，風俗習慣不能改，古代的製度不能變，否則就會使大家不習慣，國家就會滅亡。
麵對這些人的反對，商鞅據理力爭。他說：甘龍的話，是世俗之言。一般的人安於現狀，學者們沉溺於自己的所見所聞。這些人如果讓他們當官謹守成法（居官守法）還可以，如果和他們談論成法以外的事，他們就會一竅不通。古代的製度也許隻適合古人的需要，但後來製度都變了，以前的製度也就沒有了。成湯和武王改革了古代製度，卻複興了國家。所以，古代應用古人的製度，今人應用今人的製度。要想國家強盛，就得改革製度，實行變法。死守著古代的舊俗不變，就會亡國。
秦孝公非常同意商鞅的意見，便拜他為左庶長，於秦孝公三年（公元前３５９年）實行了變法。
馬首是瞻
這個典故比喻服從某一個人的指揮或樂於追隨某一個人。常寫作“唯……馬首是瞻”。
此典出自《左傳·襄公十四年》：“荀偃令曰：‘雞鳴而駕，塞井夷灶，唯餘馬首是瞻。’”
春秋時期，秦、晉兩國雖有聯姻，但為了各自的利益，卻經常相互爭鬥。公元前５５８年夏天，晉悼公派元帥荀偃和欒黶（ｙǎｎ演）率魯、莒、鄭、衛等國軍隊攻打秦國。軍隊到達涇水，諸侯的部隊不願意過河。晉國大夫叔向朝見魯卿叔孫豹，並決定由叔向去準備船隻。叔孫豹念了《匏有苦葉》這首詩中的一段，進行了動員。後來，魯國、莒國的軍隊首先渡河。鄭國的子蟜進見衛國的北宮懿子說：“親附別人而自己不堅決，沒有比這個更令人厭惡了，把國家置於何地？”懿子很高興，於是兩人去見諸侯的軍隊，勸他們渡河。軍隊渡過涇水以後，秦國人在涇水上遊放了毒物，諸侯的士兵死了很多。鄭國司馬子蟜率領鄭軍前進，其他國家的軍隊也都跟上來了。聯軍開到秦國境內的棫（yù玉）林，秦國仍不願媾和。
茅門之法
“茅門之法”比喻必須執行的嚴肅的法令。
此典出自《韓非子·外儲說右上》：“荊莊王有茅門之法曰：‘群臣大夫諸公子入朝，馬蹄踐霤者，廷理斬其輈，戮其禦。’於是太子入朝，馬蹄踐霤，廷理斬其輈，戮其禦。太子怒，入為王泣曰：‘為我誅戮廷理。’王曰：‘法者所以敬宗廟，尊社稷，故能立法從令，尊敬社稷者，社稷之臣也，焉可誅也？夫犯法廢令，不尊敬社稷者，是臣乘君而下尚校也。臣乘君則主失威；下尚校則上位危。威失位危，社稷不守。吾將何以遺子孫？’於是太子乃還走，避舍露宿三日，北麵再拜，請死罪。”