第二部分
完璧歸趙
秦昭王聽說趙惠文王得到了一塊稀世寶玉——和氏璧，便派人送信給趙王，說願意以十五座城池來換這塊璧。
趙王怕秦王有詐，不想將璧送去，但又怕秦王以此為借口派兵來犯，不由得左右為難。
就在這時，有人向趙王推薦了藺相如。趙王召見了他，藺相如認為還是答應秦國的要求為好。趙王很滿意他的分析，問他誰可以出使秦國。藺相如回答說：
“我願意捧著璧出使秦國，並向大王保證：秦國將城池給趙國，我就把璧留給秦王；如若秦國不將城池給趙國，我定將完整的璧送歸趙國。”
於是，趙王派藺相如出使秦國。藺相如到了秦國後，向秦王獻上和氏璧。秦王滿心歡喜，隻顧著給左右大臣和姬妾們傳看玉璧，卻無意交城。藺相如見此情景，借口璧上有小白斑點要指給秦王看，取回了和氏璧。隨即，藺相如憤怒地指責秦王不守信譽，並說，如果秦王強行逼迫他交出和氏璧，他將讓玉璧與自己的腦袋一起在柱子上撞個粉碎。
秦王怕藺相如真的這樣做，馬上表示道歉，並當場叫人拿出地圖，劃出十五座城池。但藺相如知道他隻是做做樣子，不會真的交城，因此要求秦王必須齋戒五天，在朝廷上舉行隆重的儀式，方能獻璧，秦王被迫同意了。
藺相如意識到：秦王雖然答應齋戒五天再受璧，但肯定不肯給趙王十五座城池。因此他讓一個隨從人員換上普通百姓穿的粗布衣服，藏著和氏璧，從小路逃回趙國，從而實現了自己完璧歸趙的諾言。交璧那天，秦王知道藺相如欺騙了他後，並沒有殺藺相如，因為他想，即使殺了藺相如也得不到和氏璧，那樣傳出去名聲不好，不如把藺相如放回去，以博得趙國的信任。
藺相如完璧歸趙，趙惠文王很高興，封他為上卿，負責處理國事。藺相如不顧個人安危，一心為趙國考慮，完璧歸趙的故事也一直流傳下來。屈原投江殉國
屈原生活在兩千三百多年前的戰國時代。他是楚國人，是我國曆史上最早的偉大愛國詩人，傑出的思想家和愛國者。
屈原年輕時就胸懷遠大抱負，表現出驚人的才能。楚懷王即位後，屈原被召入宮中，任左徒(相當於後來的副宰相)，兼管楚國的內政外交。每逢懷王問政，屈原總能侃侃而談，由於見解獨到，深得懷王信任。
商鞅變法後，秦國日益強大，常對楚、齊、燕、趙、韓、魏六國發動進攻。當時六國正在蘇秦的奔走遊說下“合縱”抗秦，一時使強秦不敢輕舉妄動。趁著列國間戰事較少之機，屈原向楚懷王提出整頓吏治、改革律令，以及限製舊貴族權力，獎勵軍功、農耕，學習商鞅變法等一係列措施。屈原的主張得到楚懷王的支持，但卻侵害了有權勢官員的利益，遭到了那些小人的排擠和陷害。
糊塗的楚懷王聽信讒言，罷免了屈原的官職，把他放逐到漢北。
公元前296年，懷王死後，頃襄王即位。朝中的大權由公子子蘭和大夫靳尚掌管，他們整日飲酒作樂，生活腐敗。流放中的屈原不顧年邁體衰，再次上京向楚頃襄王力諫，卻被流放到更加偏遠的江南楚國邊疆，過著顛沛流離的生活。
公元前278年春天，也就是屈原被楚頃襄王流放的第十九個年頭，秦國的大將白起，率大軍一舉攻下了楚國的都城郢都。京城一片火海，楚王的祖墳被秦兵挖掘、焚毀，頃襄王倉皇遷都陳城(今河南淮陽)。
得知這些事後，六十二歲的屈原踉踉蹌蹌地挪到汨羅江邊，望著滾滾東去的江水，老淚縱橫。他撕扯著自己的頭發，雙手高舉，大聲地責問：“天啊，你怎麼這樣的不公？難道你真的要滅楚國，滅我屈原嗎？”在救國無門、走投無路的情況下，屈原於農曆五月初五這一天，憂憤地投入汨羅江（今湖南東北部），與楚國人民永別了。蘇武北海牧羊
公元前100年，漢武帝派遣蘇武率領一百多人，帶了許多財物，出使匈奴。不料，就在蘇武完成了出使任務，準備返回自己的國家時，匈奴上層發生了內亂，蘇武一行受到牽連，被扣留下來，並被要求背叛漢朝，臣服單於。
最初，單於派人向蘇武遊說，許以豐厚的俸祿和高官，蘇武嚴辭拒絕了。匈奴見勸說沒有用，就決定用酷刑。當時正值嚴冬，天上下著鵝毛大雪。單於命人把蘇武關入一個露天的大地窖，斷絕食品和水，希望這樣可以改變蘇武的信念。時間一天天過去，蘇武在地窖裏受盡了折磨。渴了，他就吃一把雪，餓了，就嚼身上穿的羊皮襖。過了好幾天，單於見瀕臨死亡的蘇武仍然沒有屈服的表示，隻好把蘇武放了出來。
單於非常敬重蘇武的氣節，但又不想讓他返回自己的國家，於是決定把蘇武流放到西伯利亞的貝加爾湖一帶，讓他去牧羊。臨行前，單於召見蘇武說：“既然你不投降，那我就讓你去放羊，什麼時候公羊生了羊羔，我就讓你回到中原去。”
蘇武被流放到了人跡罕至的貝加爾湖邊。在這裏，唯一與蘇武作伴的，是那根代表漢朝的旌節和一小群羊。蘇武每天拿著這根旌節放羊，心想總有一天能夠回到自己的國家。這樣日複一日，年複一年，旌節上麵的裝飾都掉光了，蘇武的頭發和胡須也都變白了，單於仍然沒有放他回國的意思。
蘇武在貝加爾湖，牧羊達十九年之久。十幾年來，當初下命令囚禁他的匈奴單於已去世了，就是在蘇武的國家，老皇帝也死了，老皇帝的兒子又繼任皇位。這時候，新單於執行與漢朝和好的政策，漢朝的皇帝漢昭帝立即派使臣去接蘇武回國。
但匈奴卻說蘇武已經去世，漢朝使者經過多方查訪，終於得知蘇武依然健在，於是揚言說，漢朝的天子在上林苑中射到一隻大雁，雁的腳上係著帛書，帛書中清楚地寫著蘇武在北方的沼澤之中。單於聽到這個消息，隻好把蘇武等人送還漢朝。
在昭帝始元六年，即公元前81年，蘇武終於回到了長安。鄭成功鼓勵農耕
鄭成功收複台灣後，派何廷斌前往高山族聚居的山村了解情況，並向當地民眾說明義軍來此是為了趕走荷夷，收複國土，拯救人民的。
原來，荷夷利用傳教士散布謠言，說“國姓爺”打來，為的是搶奪財物，殺土番，燒番舍。聽到這些傳言，高山族同胞人心惶惶，他們把糧食藏起來，把壯丁送往深山石洞裏躲避，都不敢呆在村社裏。
何廷斌回來把詳情報告以後，鄭成功算了一算，他們登陸已經十二天，應該到高山族同胞那裏走走看看了。他攜帶煙、布等物質，由何廷斌帶路，前往新港、目加留灣、蕭壟和麻豆四大社走去。
一路上，何廷斌向鄭成功介紹當地的風土人情、物產資源。高山族的酋長聽說鄭成功要來視察，立即召集全村同胞，載歌載舞地歡迎他。酋長還向他獻上了四項禮品：黃金、白銀、稻草和泥土。
鄭成功收下泥土，高興地說：“我們都愛土地，這是祖先開拓的土地，聞到泥土的香味，我們的心就貼在一起了。”
酋長問：“四項禮品，黃金為先，怎麼不收金，隻收土？”
鄭成功滿臉笑容地回答說：“土地裏麵出黃金嗬！”
酋長說：“那麼就請再選一項禮品，湊成雙吧！”
鄭成功又收下稻草說：“我們一起在土地上耕種收獲，年年五穀豐登，人民安居樂業，這是多麼美好的事啊！”
酋長明白了鄭成功的心意，再也不勸他收金銀了。
鄭成功後來常常帶著楊英他們在高山族聚居的山林察訪，當他看見當地刀耕火種的情景，決心幫他們改進農業技術。
楊英提出了倡議，給高山族村社每處送去一付鐵犁鐵耙，一頭耕牛；同時選派一些熟悉農耕的士兵，趕牛犁田耙地，好讓高山族兄弟看得懂，學得來。
水虞厝是最早學會使用耕牛犁田、深耕細作的地方，此後這裏年年農業豐收，糧食成倍地增加，日子好比芝麻開花節節高。
水虞厝和虞溪兩岸，住了一些來自晉江、泉州的居民，他們在這裏開拓荒地，種糧自給。鄭成功特地送來了八頭水牛，鼓勵發展農耕。這八頭水牛越繁越多，替附近的高山族兄弟耕田犁地，起到了不小的作用。不久，當地人募錢蓋了座大廟，要給鄭成功塑像。可是鄭成功再三囑咐，開發祖輩的土地，是中華民族的大事，決不能把功勞歸給他一個人。
為了尊重鄭成功的叮囑，水虞厝的大廟就塑了一頭大水牛，讓人們祭祀。但每當人們朝拜大水牛的時候，都會記起鄭成功贈牛送犁耙的功績，都會講述鄭成功造福於台灣人民的故事。舍生取義的海瑞
海瑞出生於瓊山，他四歲那年死了父親，母親節衣縮食，供他上學。海瑞發奮苦讀，於嘉靖二十八年中了舉人。四年以後，海瑞升為淳安知縣。
後來，海瑞被調到北京，任戶部主事。此時，昏君明世宗隻知修道求仙，企求長生不老，對朝廷政事概不打理。明世宗的這種作為致使奸臣專權，朝綱紊亂；百姓的疾苦，無人過問。
曾有一些正直之士上奏皇上不要崇信鬼神，而應關心國家大事，結果都被一手遮天的嚴嵩父子陷害。他們不是被處死，就是遭貶謫。禦史楊爵上疏直言，結果被投入獄中八年，差點送命。此後，幾乎無人再敢上書勸諫皇上了。海瑞目睹國家如此混亂的局麵，憂心如焚，滿懷著一腔激憤之情，寫了一篇曆數世宗種種錯誤、勸他改過自新、重新治理國家的奏折。
朋友們得知此事，紛紛前來攔阻海瑞，勸他不要呈遞，免得招惹殺身之禍。將生死置之度外的海瑞在下筆之前，已令管家去訂好一口棺材，並且遣散了家人隨從。他還拿出二十兩銀子，交給在朝中為官的一位姓王的同鄉，對他說：“我這次上疏，凶多吉少，看在同鄉的情分上，一旦我遭不測，請你拿這筆錢將我埋在老家。”他的同鄉含淚答應了他的請求。
一切交代完畢，海瑞就義無反顧地到通政司（專管接收奏章向皇帝呈遞的機構）遞交了疏稿，然後，便到朝房等待治罪去了。
奏折到了世宗手中，他從頭看起，隻見上麵全是指責自己的文字：陛下以為可以得道成仙，就一意修煉，耗盡了民脂民膏，濫興土木，二十多年不理朝政，法紀全部廢弛……
世宗看完，氣得渾身亂顫，大發雷霆，將奏折擲到地上，下令將他逮捕，問成死罪，關在獄中。
兩個月後，即嘉靖四十五年十二月，一心祈求長生的明世宗，終因服食過多的丹藥而病死。他死後，海瑞被釋放複職，繼續為民操勞，直到萬曆十五年去世。海瑞死時，因沒有兒子，禦史王用級為他經辦喪事。王禦史來到他家，隻見家徒四壁，不禁傷感地流下淚來。海瑞沒留下一文私產，王用級隻好籌了一筆錢將他安葬了。出殯的那天，京都市民休市一天，以悼念他們深深愛戴的清官。靈柩抵達江邊，兩岸哭聲震天，百姓們一律穿上白衣，戴上白冠，扶老攜幼，自發前來送葬。自此，這位被譽為明代第一大清官的故事一直流傳開來。林則徐微服私訪
清政府腐敗無能，外國列強見有機可乘，紛紛運來鴉片，賺取我國的黃金白銀。在鴉片的毒害下，清政府國庫空虛，軍隊失去戰鬥力，政權岌岌可危。到了這種地步，朝廷隻好派林則徐前去廣東禁煙。
林則徐知道當時在廣東掌權的多是一班貪官汙吏，所以，他到廣州之後，一不坐八抬大轎，二不穿龍鳳官袍，三不進官府衙門，而是和幾個貼身侍衛化裝成各式各樣的人物，到民眾中去探查實情。