1912年，蔡元培任中華民國臨時政府首任教育總長，發表了《對於新教育之意見》。他從中國的國情出發，吸收歐美和日本近代教育的經驗，首次提出了具有近代意義的教育方針。新教育方針包括：軍國民教育(軍事、體育)、實利主義教育(智育)，公民道德教育(德育)，世界觀教育和美學教育等內容，構成了蔡元培教育思想的核心，是蔡元培進行教育改革的總體指導思想。為了確保近代新教育思想和方針的實施，蔡元培在廢除了清朝的各種帶有封建主義內容的教育法規和製度以後，製定了具有近代進步意義的新教育法令和學校章程。他在教育部期間，先後頒布了《普通教育暫行辦法》、《普通教育暫行課程標準》、《民國教育部官職令》和其他一些教育法令。內容主要有：(1)除舊布新，改革學製；(2)修訂教材，廢除“經科”；(3)加強普通教育，重視實業和軍事體育教育；(4)提倡發展社會教育。此外，蔡元培在教育實踐中還十分重視派遣留學生的意義，他認為派遣學生留學國外，是提高我國文化和科學水平的重要方法和途徑之一。因此，他從注意提高選派留學生的質量入手，要求各級學校重視留學生的派遣工作。
提倡和重視女子教育是蔡元培教育思想中的一個重要內容，他大力主張推廣普及教育和女子教育，更重要的是，他還在實踐上開創了近代中國男女同校的先河。1912年，他任教育總長後，立即規定：小學實行男女同校。繼之，1917年他任北京孔德學校校長，首次開了中學男女同校的先例。兩年之後，1919年他在北大開創了近代中國大學實行男女同學的先河，在政治界和思想界都產生了極大影響。
蔡元培的教育思想中有一個十分重要的內容，即是他的美育思想。他認為美育是養成健全人格不可缺少的因素，因為美育可以使受教育者通過美的感染與熏陶，陶冶高尚的道德情操。他認為美育可以給人們提供高尚的娛樂活動，從而達到豐富人們精神生活，改善、淨化社會風氣的目的。在當時日益混亂的社會環境中，及時提出這一迫切需要解決的問題，無疑很有現實意義。
此外，蔡元培力求培養學生的獨立思考能力和重視發揮學生個性，這是他教育思想和實踐的主要內容。這在今天，仍給我們以無盡的啟迪。
弗·伊裏奇·列寧
列寧(1870～1924年)，原名弗拉基米爾·伊裏奇·烏裏揚諾夫斯基，馬克思、恩格斯事業和學說的繼承人。俄國共產黨和蘇聯共和國的創始人，國際共產主義運動的領袖。1870年出生於俄國辛比爾斯克的一個知識分子家庭。列寧17歲便參加了革命運動，18歲開始研究馬克思的《資本論》。1894年提出了工農聯盟的思想和建立彼得堡“工人階級解放鬥爭協會”，1903年在俄國建立了無產階級革命政黨。1917年領導俄國十月革命，建立了世界上第一個無產階級專政的國家。十月革命以後又領導人民粉碎了國外武裝幹涉和國內反革命叛亂。1919年建立第三國際，推動了世界革命運動的發展。1921年提出新經濟政策，使社會主義經濟建設翻開了新的一頁。列寧繼承、捍衛和發展了馬克思主義，把馬克思主義提到了一個新階段即列寧主義階段，為全世界的無產階級革命運動做出了傑出貢獻，贏得了世界人民的愛戴和尊敬。在經濟學領域他也以自己傑出的智慧為後人開啟了新的途徑。他於1924年在莫斯科逝世。
列寧的主要著作有：《俄國資本主義的發展》(1899)、《社會民主黨綱領草案》、《中國的戰爭》(1900)、《馬克思主義和修正主義》、《資本主義財富的增長》、《資產階級實業財政家和政治家》、《帝國主義是資本主義的最高階段》(1916)、《國家與革命》(1917)、《社會主義革命和民族自決權》、《民族和殖民地問題綱領初稿》、《關於民族或自治化問題》、《非批判的批判》、《土地問題和爭取自由的鬥爭》等。
19世紀最後30年裏，歐美主要資本主義國家發生了以電力的廣泛應用為特征的第二次產業革命。由於新的煉鋼法、發電機、內燃機車等科學技術的廣泛應用，導致了汽車製造業、鋼鐵工業、冶煉工業、化學工業等許多新興部門不斷湧現，以及交通通訊事業的進一步發展，主要資本主義國家內部是不平衡的。農業的發展落後於工業的發展，輕工業的發展落後於重工業的發展，舊工業部門的發展落後於新工業部門的發展。一些老牌資本主義國家開始衰退，一些新興起的資本主義國家獲得高速發展。這樣第二次產業革命便改變了已經存在的資本主義生產關係。自由競爭資本主義過渡到壟斷的資本主義就是資本主義生產關係深刻變化的最重要表現。資本主義的某些基本特性開始轉化成自己的對立麵，從資本主義過渡到更高級的社會經濟結構的過渡時代的特點已經全麵形成和暴露出來。企業規模不斷擴大，資本主義的信用製度和股份公司由此而得到廣泛發展，促使資本和生產日益集中並造成了大批中小資本破產並為大資本所吞並，壟斷組織在所有主要資本主義國家中成為全部經濟生活的基礎。政治上，第一次世界大戰爆發後第二國際大多數社會黨的領導人背叛了第二國際，公開站在資產階級的立場支持帝國主義戰爭。修正主義者對馬克思經濟學斷章取義，割裂馬克思經濟學的本質內容，使馬克思經濟學成為書本上的“教條”和孤獨的“信條”。俄國本身曾先後經曆了外國武裝幹涉和國內反革命叛亂鬥爭。這一切都促進了列寧思想上的極大發展。同時他又吸收了霍布森、希法亭、舒爾采、格弗尼茨理論中的合理成分，為其經濟思想的形成打下了全麵而堅定的基礎。
列寧的經濟思想主要表現在以下幾個方麵：
關於帝國主義的理論
列寧通過對世界形勢的深刻分析，明確提出了壟斷資本主義發展的最新階段是帝國主義，金融資本在社會上形成了統治地位，過量的商品輸出變成了典型的資本輸出。資本輸出又加深了資本主義在全世界的擴展，因而它是金融資本統治世界的堅實基礎，是帝國主義壓迫、剝削全世界上大多數民族和國家的堅實基礎。列寧指出這種新變化一方麵導致壟斷價格的形成；另一方麵在資本主義製度下，壟斷決不可能完全地、長久地排除世界上的競爭。競爭的結果必然是出現新的科學技術，這樣又促進了資本主義發展的可能。列寧對資本主義時代新變化的基本趨勢分析的科學性不僅為之後帝國主義發展史所證實，而且對我們現今認識資本主義社會發展基本趨勢仍有重要的現實指導意義。
關於過渡時期的理論
列寧認為過渡時期是指從資本主義社會轉向共產主義社會的低級階段即社會主義社會的那一段過渡的革命轉變時期。目的是消滅剝削階級，消除工農差別，從個體的、單獨的小商品經濟過渡到公共的大經濟。其經濟特征是多種經濟成分並存。過渡時期的根本任務是實現生產資料公有製。
關於新經濟政策
十月革命勝利後，俄國遭受國內外反動勢力的瘋狂武力進攻，為挫敗國外帝國主義的幹涉和國內武裝叛亂，俄國實行了戰時共產主義經濟政策。主要內容是：將大、中、小企業部門收歸國有，實行國有化；實行糧食貿易壟斷；製定餘糧收集製；實行義務勞動製；貫徹不勞動者不得食的原則。並探討了國家資本主義的四種主要形式：租讓製、合作製、代購代銷製、租借製。新經濟政策在當時的曆史條件下發揮了重大作用，但也存在一些弊病。國內戰爭結束後，列寧及時領導蘇維埃俄國走上恢複國民經濟和社會主義建設的道路。列寧及時總結論證了由戰時共產主義向新經濟發展的必要性並實現了這個重大轉變。在《論糧食稅》、《十月革命四周年》和在俄共(布)十一大的政治報告中闡述了新經濟政策的理論，明確指出要根據俄國經濟發展的實際，不能超越現實發展階段，需要經過“社會主義一係列過渡階段”，向社會主義過渡必須利用商品貨幣，必須努力學習先進資本主義國家的一切文明成果。從戰時共產主義可先退到資本主義，允許公民自由貿易和私人商業發展，恢複小農經濟。列寧把國家調節商業和貨幣流通作為蘇維埃俄國新經濟與農民經濟的結合點，作為由資本主義向社會主義過渡的中間形式，從而使新經濟政策理論發展到一個新的高度。列寧關於新經濟政策理論的探討以資本主義向社會主義過渡的普遍規律性和國家具體的曆史條件為依據，解決了做為經濟落後國家的俄國從資本主義向社會主義過渡的道路、方式、步驟、政策等一係列問題，具有世界曆史意義。
關於社會主義經濟建設的理論
(1)列寧認為製定統一的計劃經濟是無產階級社會主義革命的基本特點，無產階級革命與資產階級革命的根本區別之一，就是在革命勝利後不再保留私有製，不給私有製以自由。製定統一的經濟計劃是進行社會主義改造的實質，其目的在於提高勞動生產率和建立社會主義生產關係，避免生產的無政府狀態導致的對生產力的破壞，合理地利用資源，科學地組織經濟建設。製定統一的經濟計劃，必須對國情進行科學分析，以國民經濟綜合平衡為核心，使長遠規劃與當前任務緊密結合。同時列寧還論述了關於國家的工業化和電力化問題，即利用現代高科技建設高速發展的社會主義問題。
(2)隨著列寧對建設社會主義要從依據書本轉向依據實踐、依據經驗的基本思路明確和堅定後，列寧就經常強調像俄國這樣一個生產力落後的國家建設社會主義的艱巨性和長期性，同時明確提出學習和汲取資本主義的一切文明成果的思想，提出蘇維埃政權+普魯士的鐵路管理製度+美國的技術和托拉斯組織+美國的國民教育等等=社會主義。這個著名公式從表麵上看，由原來實行的單一計劃經濟轉向把商品經濟關係引入到整個國民經濟體係中，似乎是一種退卻，而實際上卻是一種對建設社會主義的曆史定位偏差的校正和體製模式的調整。他不囿於別人和自己已經得出的認識，不斷依據實踐進行修正，表現出了偉大的馬克思主義者的科學精神。“新經濟政策”所體現的還未定型的模式，可以說是實踐中的社會主義趨向和接近正確曆史定位而產生的一種社會主義模式的雛形，雖然列寧過早逝世，還沒來得及在實踐中完善它，但這卻是一份不可多得的可以啟迪後人的寶貴遺產。
伯蘭特·羅素
伯蘭特·羅素(1872～1970)，英國著名哲學家、散文家和數學家，20世紀聲譽卓著、影響深遠的思想家之一，同時也是具有豐富多彩個性的人。生於英國威爾士的特雷克，年輕時曾在劍橋大學學習數學和哲學，畢業後先後擔任劍橋三一學院評議員、哲學講師，因反對英國參加一戰被迫辭職，以後依靠寫作和演講生活。1944年重新在三一學院任教，被選為英國科學院名譽會員，並在20世紀50年代獲諾貝爾和平獎。羅素學識淵博，著作等身，主要著作有《萊布尼茨的哲學》、《數學原理》、《哲學問題》、《數理哲學導論》、《人心的分析》、《幸福之路》、《西方哲學史》、《西方的智慧》等。
《西方哲學史》包括三個部分。
第一部分為序言。在序言中，羅素主要闡述了自己寫作這本哲學史的目的。他說：“我的目的是要揭示哲學乃是社會生活與政治生活的一個組成部分；它並不是卓越的個人所做出的孤立思考，而是曾經有各種體係盛行過的各種社會性格的產物與成因。”這本書的目的不是為了闡述曆史而闡述曆史，而是證明哲學是時代要求和社會需要的產物。
第二部分是緒論。在緒論中，羅素主要解決兩個問題，第一個問題即“何謂哲學”。羅素認為，哲學是介於神學和科學之間的一個學科。神學的領域是思考人們無法用確切的知識加以肯定的事物，科學的領域則是解決確切的知識，哲學則是用理性而不是用權威來思考人類無法用確切知識加以肯定的事物，所以哲學的內容接近於神學，但方法則是科學的。第二個問題即“何謂哲學史”，這個問題緊承前一個問題而來，羅素認為，既然哲學掌管的是科學與神學之間的領域，那麼，哲學史就應當從公元前6世紀的米利都學派開始，並經曆三個階段：第一個階段是“古代哲學”，從米利都學派開始到基督教的興起和羅馬的滅亡；第二個階段是“天主教哲學”，從11世紀到14世紀，這一時期基本上是以天主教會為主的神學階段；第三個階段從17世紀至今，這一階段的哲學思想更受科學的支配，但宗教仍然占重要地位。
第三部分是正文。正文按照緒論的描述分為“古代哲學”、“天主教哲學”、“近代哲學”三卷。“古代哲學”包括三篇，第一篇是“前蘇格拉底哲學家”，論述了蘇格拉底之前希臘的哲學思想，例如米利都學派等；第二篇是“蘇格拉底、柏拉圖、亞裏士多德”；第三篇是“亞裏士多德以後的古代哲學”，論述的是斯多葛主義和犬儒主義等思想。“天主教哲學”包括兩篇，第一篇是“教父”，論述的是基督教的曆史，特別論述了奧古斯丁的哲學思想；第二篇“經院哲學家”，重點論述的是阿奎那的思想。“近代哲學”包括兩篇，第一篇是“從文藝複興到休謨”，第二篇是“從盧梭到現代”。
羅素一生著作非常之多，而且文筆優美，所以許多作品都受到人們的喜愛。羅素享有哲學家的名聲，原因就在於他的《西方哲學史》。羅素《西方哲學史》的特點是在學術評論中融入了自己的哲學思想，因此，盡管該書是一本哲學史的著作，但實際上卻是羅素趁機闡發自己哲學觀點的著作，這一點在閱讀《西方哲學史》時應加以注意。
塞繆爾·P·亨廷頓
塞繆爾·P·亨廷頓(1876～1947)，美國當代政治學家，現實主義政治理論學家。出生於紐約，早年就讀於耶魯大學，分別在芝加哥大學和哈佛大學獲得碩士學位和博士學位。曆任哈佛大學政治學講座教授，國際事務中心主任和政府學係主任。曾先後在美國國務院、國防部、中央情報局擔任公職或充當顧問。其政治學方麵的主要作品有：《政治力量：美國和蘇聯》、《變革社會中的政治秩序》、《文明的衝突與世界秩序的重建》、《共同防務：國家政治中的戰略計劃》等。
本書共分為政治製度化、政治現代化、當今現代化國家所麵臨的問題、普力奪社會、革命和改革以及現代政黨體係與政治發展等幾部分。
亨廷頓認為國與國之間的政治差距不在於其政府統治形式，而在於政府統治程度的高低。美國和蘇聯一般可以歸入有效能的國家，大多數處於現代化之中的亞、非、拉國家的政府則不同，這些國家缺乏政治上的共同體和有效能的、有權威的、合法的政府。原因就是在這些國家中社會急劇變革，新的社會集團被迅速動員起來參與政治，而與之相應的政治體製的發展步伐太慢。他提出，隨著經濟的發展、利益的分化以及民眾參與政治的願望提高，必須相應地提高政治體製的承受能力。政治製度具有道德和結構兩個範疇。如果沒有有效的政治製度，社會就缺少實現自己共同利益的手段。
接著，亨廷頓談到了政治現代化的問題。他說，20世紀許多亞、非、拉國家之所以發生政治動亂，其原因是現代化而不是落後。現代化導致了腐敗，這是國家缺乏有效的政治製度的一種表現。另外，現代化帶來了城鄉差距的拉大。亨廷頓認為，所有這些現代化帶來的後果，都需要有一個高度製度化的政黨的存在，因為強有力的政黨製度的形成是提高製度化水平的核心。隻有提高政治製度化的程度，才可能緩解現代化中國家在社會經濟現代化過程中必然出現的大眾政治參與壓力，才能確保現代化進程中的政治穩定。
作者認為當今現代化國家麵臨著很多問題。與美國當年所不同的是，這些國家所麵臨的巨大社會障礙隻有依靠強大的集權政府才能解決。傳統國家進行現代化需要改變社會經濟、文化信仰和行為方式等傳統的東西，這就需要權力的集中；另一方麵，現代化造就的、新的社會集團渴望參與政治，需要權力的分散。這樣一來，傳統國家推進現代化就必然會陷入困境。這個問題涉及如何處理傳統權威與現代權威的關係。作者的辦法是使傳統的權威統而不治，而使人民通過選舉組成的政黨和立法機關所表達的意願成為權威。
革命是現代化所特有的東西，它是一種使傳統社會現代化的手段。最有可能發生革命的情況有兩種：政治製度沒有為新興社會力量參與政治提供渠道；被排除在政治之外的新興社會力量具有強烈的參與政治的願望。改革是指在政治製度方麵發生範圍有限而又緩慢的變化。改革者必須在社會經濟結構的變革和政治製度的變革之間取得平衡。
在關於現代政黨體係與政治發展部分中，作者闡明了自己對政黨製度的態度。他認為，現代化社會的最終政治體製是英美的兩黨製。現代化之中的政治體係的穩定取決於政黨的力量，而政黨是否強大又取決於其製度化群眾支持的情況。就政治發展而言，政黨製度的數量不是最重要的，它的適應性和力量才是最重要的。兩黨製能成功地使政治兩極化成為製度，維持一種更加公平的均勢。曆史證明，兩黨製在動員農村時比大多數其他類型的政治製度更加成功。
《變革社會中的政治秩序》一書是亨廷頓理論的奠基之作，在書中，作者主要運用了曆史比較的研究方法，通過對曆史的回顧，全麵而深刻地分析了發展中國家的政治現代化和政治發展的曆程。認為這些國家應該學習歐美等發達資本主義國家的政治發展模式，走出本國的困境。該書的出版標誌著美國當代學者對第三世界國家政治變革的研究已經進入了一個嶄新的階段。
這本書初版於1968年，幾十年後的今天它仍然被當作研究現代化理論問題的經典之作，是美國乃至西方研究現代政治理論的學者的必讀書目。亨廷頓堅持從第三世界國家的具體國情出發看問題，較之以往的理論在現實主義上是一個極大的進步。然而該書仍然沒有擺脫“歐洲中心論”的立足點，在根本問題的論述上存在一定的局限性，無法為發展中國家指出一條真正的走出困境之路。