馮縣令夫婦縱使不舍，卻無可奈何。這才有了那日夫人去廟裏為即將遠行的女兒祈福，也因此救下婉兒母女之事。
婉兒聽完，這才明白馮家小姐為何以死相逼。她雖在荒村長大，不懂選秀之事，兒時卻也曾聽鄉鄰講過些王昭君、衛皇後之類的故事。聽說隻要一進宮門，隻怕是一輩子就再也見不到親人了。
婉兒見沈夫人不住垂淚，不知該如何安慰沈夫人，也不解夫人為何單獨將此事告訴她。正要開口，不料馬夫人撲通一聲跪在她的麵前。
“我和大人，老來才得此一女，怎忍心見她去那深宮？更何況你今日也聽到了，夢瑤她生來任性，也嬌寵慣了。將來若進了宮，萬一惹怒皇上，還會給我們馮氏一族招來滅門之禍。還請婉兒姑娘看在老身我這麼一把年紀上，救救夢瑤，也救救馮氏一族吧！” 沈夫人邊說著，邊用手絹拭淚。
“夫人快快請起！可是，可是婉兒又能做什麼呢？朝廷旨意誰敢違抗？”婉兒慌忙扶起淚流滿麵的馬夫人，又像是明白了什麼，嚇得連連後退，慌忙搖頭，“夫人的意思是，是要婉兒，要婉兒代替小姐進宮？”
“你果然是個聰明的孩子，” 沈夫人拉過婉兒的手，坐到炕前，慢慢開導：“你放心，夢瑤自幼長在深閨，從未見過外人，這事不會有人懷疑的。至於你娘，你既代夢瑤進宮了，以後也就是我的親生女兒了。我和你娘自是以姐妹相稱。一切生活起居，就都和我是一樣。凡是我有的，也絕不會虧待了你娘。”
婉兒隻是默默地聽著沈夫人的話，低頭含淚不答。她知道夫人對她們母女恩重如山，就是要她去死，她也是願意的。能讓娘不再受貧病的折磨，這不也是她一直所想要的嗎？她還如何能不肯？隻是……
見她沉默不語，沈夫人緊握著她的手，再次相勸：“我知道你是個好孩子，不忍與你娘分離。你放心，如今皇上仁慈，新進宮的秀女，若是一直不被寵幸，五年之後就會被遣送原籍，那時你就可以與你娘團聚了。”
“真的嗎？真的隻有五年？”婉兒抬頭，瞪大眼睛，急切地問道，縱然心裏有千萬個不願意，但她知道自己已別無選擇。別說沈夫人的大恩她無以為報，就算夫人對她母女毫無恩惠，若是她執意如此，她一個小小的民女又怎能抗拒。
沈夫人見她仍是不決，鬆開她的手，起身歎息道：“你若不肯，我也不會強求。隻是我那可憐的女兒，大概命中注定難逃此劫吧。”說著，滿眼期待的看向婉兒。心想若是婉兒真的不肯，就算此刻強逼她進宮了。以她的容貌，將來若真有一日飛上枝頭做了鳳凰，再回頭反咬一口，隻怕是照樣會招來殺身之禍吧。不由得，再次以帕拭淚。
婉兒見夫人傷心，正欲說話，一身緋衣、頭戴珠釵的女子步履輕盈的推門而入。
一見到婉兒便欣喜萬分，不由分說得拉過婉兒的手，“婉兒妹妹，娘說你願意代我進宮。是真的嗎？那可真是太好了！”歡快的笑起來，兩眼放光，明亮的眼睛裏流露出的滿是對婉兒的感激之情。
而此時，一旁的馬夫人也是一臉期待，哀求的神色。
婉兒勉強笑道：“是的，小姐你就安心的在夫人，老爺跟前盡孝吧，婉兒我會代你進宮的。”心想，不是馮小姐命不好，是婉兒我命該如此吧！我本就是一個貧女，是死還是進宮又有什麼分別呢？
“什麼小姐啊，以後我們就是好姐妹了。你叫我姐姐就好。”夢瑤聽到小姐二字，滿臉的厭惡之色。她最討厭那些繁文禮節，見婉兒應允，眼中滿是笑意，早把她當成了妹妹。
馬夫人見婉兒答應下來，心裏的一塊石頭終於落了地。也拉過婉兒的手道：“好孩子，以後你就是我的親女兒了，一家人別太生分了。”